Royal Enfield es una marca de motocicletas actualmente propiedad de la empresa india Eicher Motors. Originalmente fue la marca bajo la cual The Enfield Cycle Company Limited, de Redditch (Worcestershire, Inglaterra),Royal Enfield. The Times, Wednesday, 2 Oct 1912; pg. 27; Issue 40019 vendía las motocicletas, bicicletas, cortadoras de césped y motores estacionarios que fabricaba. Enfield Cycle Company también usó la marca «Enfield», sin la palabra «Royal».
La primera motocicleta Royal Enfield se fabricó en 1901. La Enfield Cycle Company fue responsable del diseño y la producción original de la Royal Enfield Bullet, el diseño de motocicleta más longevo de la historia.
El servicio de repuestos de Royal Enfield se vendió a Velocette en 1967, que desarrolló la actividad durante tres años hasta su cierre a principios de 1971. El negocio de motocicletas restante de Enfield pasó a formar parte de Norton-Villiers en 1967, y cerró finalmente en 1978. La empresa india Eicher compró Enfield of India en 1994, y sus motocicletas se comercializan desde entonces con el nombre Royal Enfield en todo el mundo.
Historia George Townsend estableció un negocio en 1851 en Redditch, dedicado a la fabricación de agujas de coser. En 1882, su hijo, también llamado George, comenzó a producir componentes para fabricantes de bicicletas, incluidos sillines y horquillas. En 1886 ya vendían bicicletas completas con los nombres de Townsend y Ecossais, pero el negocio sufrió un colapso financiero en 1891. Los banqueros de Townsend eligieron a Albert Eadie, gerente de ventas de Perry & Co Ltd de Birmingham, fabricantes de plumas estilográficas que habían comenzado a suministrar componentes para bicicletas, y a Robert Walker Smith, un ingeniero de D. Rudge & Co,W.F. Grew. The cycle industry, its origin, history and latest developments. Sir Isaac Pitman, London, 1921 para administrar el negocio. Luego, en 1892, la empresa se refundó y pasó a denominarse Eadie Manufacturing Company Limited, con su sede en Snow Hill, Birmingham.The Irish Times 17 July 1897: 11 Más adelante, en 1907, después de graves pérdidas de su negocio Enfield Autocar recién lanzado, Eadie Manufacturing y su negocio de componentes de bicicletas fueron absorbidos por Birmingham Small Arms Company (BSA).The Motor Industry. The Times, Friday, 2 Sep 1910; pg. 8; Issue 39367 Años más tarde, el presidente de BSA dijo a los accionistas que la adquisición había «hecho maravillas en el departamento de bicicletas».Birmingham Small Arms. The Times, Tuesday, 30 Sep 1913; pg. 16; Issue 40330 Eadie todavía conservaba una identidad separada cuando Raleigh compró los intereses de bicicletas de BSA en 1957.Business Changes. The Times, Friday, 12 Jul 1957; pg. 16; Issue 53891
Enfield miniaturadeimagen| Acción de "The New Enfield Cycle Company", emitida el 11 de enero de 1897
Eadie había ganado contratos para suministrar piezas de precisión para armas de fuego a la Real Fábrica de Armas de Mano del gobierno, establecida desde hacía mucho tiempo en Enfield, Middlesex, con una filial en Sparkbrook, y había asumido la marca Royal Enfield. En 1896 también incorporaron una nueva empresa subsidiaria, The New Enfield Cycle Company Limited,Desde 1896 hasta 1897 conocida como "The New Enfield Cycle Company Limited" para manejar gran parte de la producción de bicicletas. En 1897, Enfield, que fabricaba bicicletas completas y piezas para otros ensambladores, asumió toda la actividad de ensamblaje de bicicletas de Eadie.
mini|Cuatriciclo Royal Enfield
En 1899, Royal Enfield producía un cuatriciclo, una bicicleta modificada al agregar un bastidor envolvente de cuatro ruedas, conservando un sillín trasero con manillar y con un asiento de pasajero montado en la parte delantera, impulsado por un motor De Dion montado en la parte trasera. Grace's Industrial Guide 1900 advertisement Retrieved 2013-12-31
Después de experimentar con un pesado cuadro de bicicleta equipado con un motor Minerva sujeto al tubo inferior delantero, Enfield construyó en 1901 su primera motocicleta con un motor de 239 cc.
mini|Enfield 15 de 1907
Enfield se diversificó hacia las motocicletas en 1901 y hacia los automóviles en 1902. En 1903 se introdujo un automóvil ligero propulsado por un motor francés Ader de dos cilindros en V o un motor De Dion de un solo cilindro. El departamento de motores se puso en una subsidiaria separada, Enfield Autocar Company Limited, incorporada en 1906 y establecida en unos nuevos talleres en Hunt End, Redditch.Prospectus. The Times, Wednesday, 7 Mar 1906; pg. 15; Issue 37961 Sin embargo, Enfield Autocar, después de solo 19 meses, informó de unas pérdidas sustanciales y, además del propio Eadie, los accionistas no estaban dispuestos a aportar más capital, por lo que a principios de 1907 Eadie vendió su control de Eadie Manufacturing a BSA. Albert Eadie y Robert Walker Smith habían sido nombrados directores de BSA antes de que la venta propuesta se presentara a los accionistas. El nuevo negocio combinado de BSA y Eadie fabricaba «rifles militares y deportivos, bicicletas y componentes de bicicletas, automóviles, etc.»Important Cycle Trade Amalgamation. The Times, Wednesday, 13 Feb 1907; pg. 12; Issue 38255 «Especialidades del ciclo BSA y Eadie».B.S.A. display advertisement. The Times, Wednesday, 2 Oct 1912; pg. 26; Issue 40019 Pero todavía había accionistas minoritarios de Eadie junto con BSA en 1957. La empresa independiente Enfield Autocar solo duró hasta 1908, cuando fue comprada por Alldays & Onions.
En 1910, Royal Enfield usaba transmisión directa por correa y motores suizos Motosacoche V2 de 297 cc, que se ampliaron a 344 cc en 1911 con la llegada de la transmisión por cadena y el cambio de dos velocidades de Enfield. La empresa contrató a Bert Colver de Matchless, y compitió en el Tourist Trophy de la Isla de Man de 1911 en la categoría de motos ligeras.
mini|Enfield 425 cc de 1913
En 1912, se introdujo la Royal Enfield Modelo 180 combinada con un sidecar. Esta moto, equipada con un motor JAP de 770 cc V-twin, compitió con éxito en el TT de la Isla de Man y en Brooklands. Enfield desarrolló en 1913 un prototipo para su siguiente lanzamiento, la Modelo 140 equipada con un motor de 425 cc. El prototipo empleó el primer motor bicilíndrico en V fabricado internamente por Enfield, también de 344 cc, con un diseño de alimentación superior y escape lateral.
Primera Guerra Mundial (1914-1918) En 1914, Enfield suministró una gran cantidad de motocicletas al Departamento de Guerra británico, y también ganó un contrato con el objeto de producir motocicletas para el Gobierno Imperial Ruso. Enfield usó sus propios motores de dos tiempos: el monocilíndrico de 225 cc y el bicilíndrico en V de 425 cc. También produjeron un modelo con sidecar impulsado por un motor de 8 CV, equipado con una ametralladora Vickers.
Periodo de entreguerras (1921-1939) izquierda|mini|Royal Enfield de 225 cc (1923)
En 1921, Enfield desarrolló un nuevo motor bicilíndrico en V de 976 cc; y en 1924 lanzó la primera Enfield de cuatro tiempos, usando un motor monocilíndrico de 350 cc producido por Prestwich Industries. En 1928, Royal Enfield comenzó a usar los depósitos de combustible de «silla de montar» bulbosos y las horquillas delanteras de viga de resorte central, siendo una de las primeras compañías en hacerlo. A pesar de que declaró pérdidas en los años de la depresión de la década de 1930, la empresa pudo depender de sus reservas para seguir adelante. En 1931 murió Albert Eadie, uno de los fundadores de la empresa, y su socio Robert Walker Smith falleció poco después, en 1933.
Frank Walker Smith (1888-1962), hijo mayor de Robert Walker Smith, se había unido a la Enfield Cycle Company en 1909. Nombrado director gerente conjunto (con su padre) en 1914, asumió toda la responsabilidad cuando su padre murió en 1933."Major F. W. Smith." The Times 27 April 1962: 13.
Segunda Guerra Mundial (1939-1945) mini|Royal Enfield de 250 cc, Tipo 11F
Durante la Segunda Guerra Mundial, las autoridades británicas pidieron a la Enfield Cycle Company que desarrollara y fabricara motocicletas militares. Los modelos producidos para el ejército fueron: el WD/C de 350 cc y válvulas laterales; el WD/CO de 350 cc OHV; el WD/D 250 cc SV; el WD/G 350 cc OHV; y el WD/L 570 cc SV. Una de las Enfield más conocidas fue la Royal Enfield WD/RE con motor de 2 tiempos y 125 cc, diseñada para lanzarse en paracaídas con las tropas aerotransportadas.
Con el fin de establecer una instalación que no fuera vulnerable al bombardeo de la zona de las Midlands durante la guerra, a partir de 1942 se dispuso una fábrica subterránea ubicada en una cantera de piedra de Bath en desuso en Westwood, cerca de Bradford-on-Avon (Wiltshire). Gran parte del personal fue transferido desde Redditch, y se construyó en Westwood un poblado de «casas prefabricadas» para albergarlos.
Además de la fabricación de motocicletas, la compañía produjo otros equipos para el esfuerzo bélico, como «predictores» mecánicos para la artillería antiaérea, dándose la circunstancia de que la fabricación de equipos de tan alta precisión se vio favorecida por la temperatura constante del subsuelo. Después de la guerra, la fábrica continuó, concentrándose en la fabricación de motores y el mecanizado de alta precisión. Después de que cesó la producción de motocicletas Royal Enfield, las actividades de ingeniería de precisión continuaron hasta la desaparición final de la empresa.
Modelo G y Modelo J de posguerra, y exmilitares C y CO (1946-1954) Después de la guerra, Royal Enfield reanudó la producción del modelo G monocilíndrico OHV de 350 cc y del modelo J de 500 cc, con bastidor trasero rígido y horquillas delanteras telescópicas, modelos básicos para el día a día, en un mundo hambriento de transporte. También se puso a la venta una gran cantidad de sencillas motocicletas de los modelos C SV y CO OHV, procedentes de excedentes militares reacondicionados en fábrica."Royal Enfield By Miles the Best" book by Gordon May
En 1948, se ideó un desarrollo innovador en forma de muelles de suspensión trasera, inicialmente para unidades de «prueba» destinadas a los modelos de competición (máquinas modernas de tipo enduro), pero pronto se ofreció en el Modelo Bullet de 350 cc de carretera, equipada con un motor monocilíndrico OHV, que llegó a convertirse en un modelo muy popular gracias a su gran comodidad. Poco tiempo después apareció una versión más potente, equipada con un motor de 500 cc.
En 1955, Enfield Cycle Company se asoció con Madras Motors en India para formar Enfield of India, con sede en Madrás, donde comenzó a ensamblar la motocicleta Royal Enfield Bullet de 350 cc. Las primeras máquinas se ensamblaron a partir de componentes importados de Inglaterra. A partir de 1957, Enfield of India adquirió el utillaje necesario para producir piezas en la India y, en 1962, todos los componentes ya se fabricaban allí.
500 Twin, Meteor, Super Meteor y Constellation (1949-1963) En 1949, apareció la versión Royal Enfield de los ahora populares motores bicilíndricos paralelos. Esta versión de 500 cc fue la precursora de una gama de motos Royal Enfield Meteor, y de las Super Meteor y Constellation de 700 cc. Ofreciendo un buen rendimiento a un costo modesto, estos modelos se vendieron ampliamente, aunque no siempre con el reconocimiento debido. La Royal Enfield Constellation Twin de 700 cc ha sido descrita como la primera motocicleta deportiva."Royal Enfield By Miles the Best", Gordon May