La leptospirosis, también conocida como enfermedad de Weil (la forma aguda y grave de la enfermedad) o ictericia de Weill, es una enfermedad zoonótica bacteriana. Es una infección de la sangre que se propaga a otras partes del cuerpo. Corresponde a una enfermedad febril producida por la Leptospira interrogans, una bacteria del orden Spirochaetales de la familia Leptospiraceae. La bacteria afecta a humanos y una amplia gama de animales, incluyendo a mamíferos, anfibios, y reptiles. Los principales síntomas en la mayoría de los casos son fiebre, cefalea, dolores musculares, articulares y óseos, ictericia, insuficiencia renal, hemorragias y afectación de las meninges. Es una enfermedad zoonótica, manifestándose principalmente en épocas de lluvias e inundaciones y de amplia distribución mundial.CARNEIRO, Marcelo; GIACOMINI, M. de Lourdes y COSTA, J. Margarete. Leptospirosis asociada a la exposición ocupacional: Estudio clínico y epidemiológico (artículo completo disponible en español). Rev. chil. infectol. [online]. 2004, vol.21, n.4 [citado 2009-10-22], pp. 339-344. . doi: 10.4067/S0716-10182004000400008. La leptospira fue observada por primera vez en 1907 en una laminilla de una autopsia de tejido renal.
La leptospirosis es una zoonosis que padecen varios animales domésticos y silvestres; varía desde una afección inaparente hasta una enfermedad mortal. Las infecciones humanas aparecen por contacto directo con orina o tejidos de animales infectados, o bien de forma indirecta, por contacto con agua o tierra contaminadas. Las puertas de entrada habituales en el hombre son la piel erosionada y las mucosas expuestas (conjuntiva, nasal y oral). La infección aparece a cualquier edad. La leptospirosis puede ser una enfermedad profesional (granjeros, trabajadores de cloacas, mineros, personal militar, veterinarios y otra profesionales quienes trabajan con animales), pero la mayoría de los pacientes se exponen de manera accidental durante actividades recreativas (por ejemplo nadar en agua contaminada). Otras fuentes son los perros y las ratas y los lugares contaminados con su orina (cloacas, sótanos...). Los casos declarados en EE. UU. aparecen sobre todo al final del verano o al comienzo del otoño.El manual de Merck. novena edición-1994.Enfermedades bacterianas cap. 10 pág 165.
La leptospirosis es una de las zoonosis más comunes y un importante problema de salud pública, aunque se desconoce la prevalencia real de esta enfermedad.CARDONA E, Marta Noelia, MOROS V, Rosalba María, LOPEZ L, Eneida Aurora et al. Diagnóstico de leptospirosis mediante la PCR en pacientes con síndrome febril icterohemorrágico (artículo completo disponible en español). Rev. Soc. Ven. Microbiol. [online]. jun. 2008, vol.28, no.1 [citado 22 octubre de 2009], p.24-30. . La infección es comúnmente transmitida a humanos cuando el agua que ha sido contaminada por orina animal se pone en contacto directo con lesiones en la piel, ojos o por las mucosas. En zonas no tropicales, los casos de leptospirosis son estacionales, donde la mayoría ocurren entre agosto y septiembre o entre febrero y marzo.
Signos y Síntomas Los síntomas de leptospirosis pueden desarrollar desde dos días a cuatro semanas siguiendo exposición a la bacteria. En la mayoría de los casos, la presentación de leptospirosis es bifásica (tiene dos etapas). La primera fase es la fase aguda durando alrededor de una semana. Los síntomas en esta fase pueden incluir:
inicio repentino de síntomas similares a los de la gripe, fiebre, escalofríos, dolores de cabeza, dolores musculares, y vómitos.
Muchas personas (~90%) no progresan a la fase segunda si el sistema inmune puede limpiar la infección/matar la bacteria. Si una persona progresa a la fase segunda, los signos y síntomas pueden incluir:
fiebre, ictericia, meningitis, dolor abdominal, y diarrea.
En los casos más graves, estas fases pueden ser indistintas, y también pueden incluir insuficiencia de órganos (especialmente los riñones, el hígado, los pulmones, y el corazón). Hay mucha variación en la presentación de leptospirosis: en el 90% de los casos los signos/síntomas se resuelven espontáneamente, pero en el otro 10% de los casos se desarrollan las formas muy graves y potencialmente letal.
Epidemiología thumb|El perro constituye el único reservorio conocido de Leptospira interrogans serovar Canicola; además puede actuar como reservorio de los otros serovares. thumb|La rata común (Rattus norvegicus) es principal reservorio de Leptospira interrogans serovar Icterohaemorrhagiae. Los patrones característicos de la transmisión de la leptospirosis son de tipo epidémico, endémico y esporádico. Los factores más importantes para la aparición de leptospirosis epidémica, son las lluvias estacionales y con ellas las inundaciones. Factores importantes para la transmisión endémica lo constituyen el entorno húmedo tropical y las deficiencias higiénicas que ocasionan infección por roedores y poblaciones no controladas de perros. La leptospirosis esporádica, se acompaña de contacto del ser humano con entornos contaminados en diversos sitios: en el trabajo (veterinarios, limpiadores de albañales, y trabajadores de rastro), en callejones y barriadas pobres y desagües, durante viajes de aventura, y otras actividades sin relación laboral, al aire libre, y durante ejercicios de entrenamiento militar en regiones endémicas. La infección por leptospira no se produce por inhalación, y la leptospirosis es una causa inusual, de infección adquirida en el laboratorio. Los varones son afectados más a menudo clínicamente que las mujeres.
La bacteria sobrevive largo tiempo en el agua o en ambientes húmedos y templados, produciéndose más casos en verano y a comienzos del otoño. La bacteria ocasionada por orina de ratón en el agua, se encuentra en inundaciones, lluvias después de huracanes contaminadas que pueden ocasionar la muerte. La infección es transmitida también por animales contagiados a personas, no se transmite de persona a persona.
Distribución mundial Leptospirosis es observada en todos los continentes excepto en la Antártida. Las áreas más afectadas son Asia, Oceanía, el Caribe, América Latina y África. En los EEUU, hay 100 a 150 casos por año y los casos de leptospirosis confirmados o sospechados deben ser reportado a los CDC. miniaturadeimagen|Carga mundial de leptospirosis calculada como Años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) perdidos por cada 100.000 personas por año Por lo general, las tasas mundiales de leptospirosis se han subestimado porque la mayoría de los países afectados carecen de notificación o la notificación no es obligatoria.
Factores de riesgo
Ocupaciones que requieren contacto directo con animales infectados, tales como:
Granjeros Médicos Veterinarios Empleados de mataderos Profesionales de control de plagas
Ocupaciones que implican contacto indirecto con animales infectados o sus secreciones, por ejemplo:
Trabajadores de saneamiento Mineros Militares Trabajadores agrícolas
Actividades que pueden ocasionar exposición prolongada al suelo o agua contaminados, como:
Caza Natación en agua dulce Deportes acuáticos en agua dulce, como kayak, triatlón o rafting.
Factores locales y ambientales que incluyen:
Viajes o residencia en áreas de alta prevalencia, especialmente durante la temporada de lluvias. Entorno poco saludable, como vivir en áreas marginales.
Referencias
Kamath R, Swain S, Pattanshetty S, Nair NS. Studying risk factors associated with human leptospirosis. J Glob Infect Dis. 2014 Jan;6(1):3-9. doi: 10.4103/0974-777X.127941. PMID: 24741223; PMCID: PMC3982353.
Etiología (Causa) L. interrogans es una bacteria aerobia con varios serotipos, diferenciados por pruebas de aglutinación (una serie de muestras sanguíneas); de estos serotipos hay dos principales: uno que solo infecta a los animales domésticos, no se transmite al hombre y es combatido mediante la vacunación. miniaturadeimagen|La Leptospira magnificada por 200x
Los diferentes serotipos de Leptospira pueden ser causantes de diversos síndromes clínicos conocidos como fiebre del cieno, enfermedad de los porquerizos, síndrome de Fort Bragg o fiebre pretibial, enfermedad de Weil, fiebre canícola y fiebre otoñal. Por esta razón se aplica el término Leptospirosis a todas las manifestaciones clínicas producidas por este microorganismo independientemente de su serotipo.
Bacteria L. interrogans es una espiroqueta bacteria. Es gram-negativa y tiene lipopolisacárido en la superficie de la membrana celular externa, pero el peptidoglucano está más cerca de la membrana celular interna que otras bacterias gram-negativas. También Leptospira tienen un flagelo usado por movimiento estilo sacacorchos. La composición del lipopolisacárido se usa para determinar el serotipo de los especies de Leptospira.
Patogenia El microorganismo entra en el hospedero por las lesiones en la piel o por las mucosas, después de una multiplicación transitoria en partes del cuerpo acaba estableciéndose en el riñón e hígado, transmitiéndose a otros huéspedes mediante el contacto con la orina del individuo infectado.
La infección se produce por contacto directo con la orina o los tejidos del animal infectado o por medio del agua o el suelo contaminado. Se observa ictericia, hemorragia cutánea, fiebre, escalofrío y dolor muscular. Tiene una mortalidad muy elevada.
En el ser humano se manifiesta mediante un ciclo similar al que ocurre en otros huéspedes, la bacteria entra al organismo huésped por la piel o mucosas, se disemina por la sangre atacando diversos órganos y se elimina por la orina, siendo el contacto con ella, un medio de transmisión.
Cuadro clínico El período de incubación es de 7-12 días (máximo de 2 a 20 días). En esta primera fase la enfermedad se muestra con síntomas similares a los del resfriado común, una presentación clínica que es muy similar al dengue, fiebre amarilla, malaria, influenza y muchas otras enfermedades tropicales, caracterizada por fiebre, dolor de cabeza y dolor muscular, haciendo que ese período inicial sea difícil de diagnosticar y orientar un tratamiento oportuno.GONGORA, Agustín; PARRA, Jorge; APONTE, Luz and GOMEZ, Luz. Seroprevalencia de Leptospira spp. en Grupos de Población de Villavicencio, Colombia (en español). Rev. salud pública [online]. 2008, vol.10, n.2 [cited 2009-10-22], pp. 269-278. . doi: 10.1590/S0124-00642008000200007.
Luego de esta fase y de un periodo sin molestias, puede seguir una fase de mayor gravedad de la enfermedad, dependiendo del grupo serológico bacteriano, presentándose otros síntomas como: irritación conjuntival, irritación meníngea, rigidez de nuca, insuficiencia renal, ictericia, hemorragias intestinales o pulmonares, arritmia o insuficiencia cardíaca o dificultad para respirar.
La enfermedad dura desde unos pocos días hasta tres o más semanas, dependiendo de su gravedad. La mayor parte de los infectados presentan solo una primera fase, presentando molestias leves o no presentado ningún tipo de molestias. La segunda fase puede ser grave y, si no es tratada debidamente puede provocar una recuperación lenta (meses), más raramente daños renales e incluso en casos extremos la muerte.
Los animales que se tratan o que desarrollan una respuesta inmune adecuada, suelen sobrevivir, pero si no se tratan suelen desarrollar enfermedad renal y hepática crónicas. Puede darse en animales de cualquier edad, sexo o raza, y no siempre produce síntomas.
La infección puede ser más o menos aguda y en general algunos de los síntomas que pueden aparecer son falta de apetito (no comen ni beben), depresión, fiebre, vómitos y hemorragias, lo que puede conducir a la muerte. En casos menos agudos, puede llegar a producir alteración hepática y renal, junto con conjuntivitis y signos respiratorios (tos, dificultad respiratoria, etc.). Si superan esta infección, pueden desarrollar alteraciones hepática y renal crónicas.