miniaturadeimagen|280px|Parques nacionales de Sudáfrica miniaturadeimagen|280px|Mapa topográfico de Sudáfrica Según la IUCN, en Sudáfrica, en 2024 había 1691 áreas protegidas que cubren un total de 116.286 km², el 9,53% del país (1.220.170 km²), y 238.704 km² de áreas marinas, el 15,43% del total que le corresponde (1.547.395 km²). En este conjunto hay 22 parques nacionales, 2 reservas naturales especiales, 16 son áreas montañosas de captación de aguas, 57 son reservas naturales forestales, 42 son áreas marinas protegidas, 62 son medios ambientes protegidos, 12 son áreas boscosas naturales y 1.444 son reservas naturales (Nature Reserve), muchas de las cuales son de carácter privado. Entre las zonas protegidas hay 9 reservas de la biosfera de la Unesco, 4 sitios patrimonio de la humanidad y 23 sitios Ramsar.
Los Parques Nacionales de Sudáfrica se conocen como SANPark o South Africa’s National Park, y los que se encuentran en la provincia de KwaZulu Natal se llaman KZN Wildlife. Otros parque son considerados Peace park o parques transfonterizos, que son los que engloban varios países y tienen nombres diferentes según el país.
Las Áreas protegidas de la Región Floral del Cabo son un conjunto de áreas protegidas que abarcan 553.000 ha, localizadas en la provincia Occidental del Cabo y la provincia Oriental del Cabo de Sudáfrica, se encuentra en una de las regiones del mundo con mayor riqueza florística: el Reino florístico del Cabo.
Parques transfronterizos (Peace parks) miniaturadeimagen|280px|Paisaje de Richtersveld con un árbol de Aloidendron dichotomum miniaturadeimagen|280px|Paisaje de Mapungubwe, Limpopo, Sudáfrica, con un baobab al fondo Parque transfronterizo de ǀAi-ǀAis/Richtersveld, que incluye el parque nacional de Richtersveld en Sudáfrica, y el parque nacional del Cañón del río Fish, este último en Namibia.
Parque transfronterizo del Gran Limpopo, que incluye el parque nacional Limpopo, en Mozambique, el parque nacional Kruger y el parque nacional Mala Mala, ambos en Sudáfrica, y el parque nacional Gonarezhou, en Zimbabue, además del Santuario Manjinji y la Malipati Safari Area, en Zimbabue, y diversas áreas entre Sudáfrica y Zimbabue que unen los parques.
Parque transfronterizo de Kgalagadi, que incluye el parque nacional Kalahari Gemsbok en Sudáfrica, el parque nacional de Gemsbok en Botsuana, y la Reserva de Caza Mabuasehube, en Botsuana.
Parque transfronterizo de Lubombo, que incluye la Reserva de elefantes de Maputo, en Mozambique, la Reserva de elefantes Tembe, en KwaZulu-Natal, Sudáfrica, y la Lubombo Conservacy, en Suazilandia, una pequeña área de 600 km cuadrados que incluye las Reservas de caza de Hlane Royal y Mbuluzi, la Reserva natural de la Comunidad Shewula y el Rancho Nkhalashane Siza. Entre todas forman la mayor reserva de elefantes de la costa este de África del Sur.
Parque transfronterizo de Maloti-Drakensberg, que incluye el parque nacional Sehlabathebe, en Lesoto, el parque nacional Golden Gate Highlands, el Parque nacional Qwa Qwa, el Parque nacional de uKhahlamba Drakensberg y el parque nacional Royal Natal, en Sudáfrica, y la Reserva natural del Embalse de Sterkfontein.
Área de conservación transfronteriza del Gran Mapungubwe, 4872 km2, desde 2006. También es conocido como Área de conservación transfronteriza Limpopo-Shashe. En 2003, el Paisaje cultural de Mapungubwe fue proclamado patrimonio de la humanidad por la Unesco. En 2004 se inaugura el parque nacional de Mapungubwe. En 2012 se crea el área transfronteriza, que tiene 1350 km2 en Botsuana, 2561 km2 en Sudáfrica y 960 km2 en Zimbabue. Hay elefantes, leones, leopardos, guepardos, chacales, etc. La parte sudafricana incluye el parque nacional de Mapungubwe y la Reserva natural de Venetia Limpopo (330 km2), así como una futura ampliación hacia el Área de conservación del valle del Limpopo y varias reservas más pequeñas, como la Reserva privada de caza de Mapesu (125 km2), la propuesta Reserva de caza de Mogalakwena, la de Vhembe y varias granjas privadas más pequeñas. En Botsuana, incluye la Reserva de caza de Tuli Norte, formada por 36 propiedades, con 711 km2 y la adición en una segunda fase varias granjas que abarcan 1350 km2. En Zimbabue, varios ranchos y el área de gestión de la naturaleza de Hwali, Maramani y Machuchuta, con unos 960 km2.
Parques y reservas sudafricanos por provincia Provincia del cabo Oriental miniaturadeimagen|280px|Provincia del Cabo Oriental miniaturadeimagen|280px|Puente colgante en la boca del río Storm en el parque nacional Garden Route, en la zona que antes era parque nacional de Tsitsikamma, y ahora es una zona marítima protegida también.
Parques nacionales Parque nacional de los Elefantes de Addo, 1.640 km². Tercero en tamaño de Sudáfrica, se creó en 1931 para proteger a 11 elefantes, y hoy alberga más de 600 elefantes y otros mamíferos.
Parque nacional Montaña Zebra, 284 km². Creada en 1937 para proteger la cebra de montaña de El Cabo. Hay búfalos y rinoceronte, y en 2007 se reintrodujo el guepardo, para lo cual hubo que construir una valla que protegiera las granjas vecinas.
Parque nacional de Camdeboo. Hasta 2021 era la Reserva de caza privada del monte Camdeboo, con 140 km². Ahora es el parque nacional número 22 y tiene 194 km2. Situada en el gran karoo, meseta semidesértica situada entre el sur de Sudáfrica y el sur de Namibia, rodea casi por completo de una ciudad de la Provincia Oriental del Cabo, llamada Graaff-Reinet. El parque se sitúa a los pies de las montañas Sneeuberg, entre 740 y 1480 m de altitud. Hay guepardo, rinoceronte blanco, búfalo del Cabo, jirafa, cebra, felinos salvajes, antílopes y aves.
Área protegida marina de Tsitsikamma, 294 km². La estrecha franja costera era considerada también parque nacional, ocupando una estrecha franja costera a lo largo de unos 80 km. En 2009 se unió al parque nacional Wilderness, en la provincia del Cabo Occidental, junto con otras áreas protegidas próximas para formar el parque nacional Garden Route, de 1.264 km².
Reservas de caza (la mayoría privadas) Reserva de caza de Inkwenkwezi, 100 km². Posee los cinco grandes de África, el león, el leopardo, el rinoceronte negro, el elefante y el búfalo cafre, y cinco biomas diferentes. Reserva de caza de Amakhala, 728 km². Se encuentran los cinco grandes de África, al norte del parque nacional Garden Route, cerca del parque nacional de los Elefantes de Addo y a una hora de Port Elizabeth. Reserva de caza de Bucklands, 60 km² en una reserva privada que posee arte rupestre y fue escenario de algunas batallas de las Guerras Xhosa. Fronteriza con la Great Fish River Reserve, que posee tres áreas, Andries Vosloo, Double Drift y Sam Knott en el curso del río Great Fish, con un total de 450 km². Reserva de caza de Kariega, 100 km². Posee los cinco grandes de África, el león, el leopardo, el rinoceronte negro, el elefante y el búfalo cafre. Reserva privada de caza de Kwandwe, 220 km², también con los cinco grandes de África, el hogar de la grulla del paraíso y otras especies amenazadas como el pito de Knysna, el grysbok de El Cabo, el ñu negro, el rinoceronte negro, el águila coronada y el gato patinegro. También es el lugar donde se desarrollaron guerras Xhosa desde 1779 a 1889 entre los xhosa, los granjeros alemanes, y en 1820 los pastores ingleses. Reserva de caza de Lalibela, 75 km², con los cinco grandes de África y 5 biomas diferentes. Reserva de caza de Mpongo, 32 km², cuatro de los cinco grandes, león, elefante, rinoceronte y búfalo, además de hiena, hipopótamo y jirafa. Reserva de caza de Pumba, 60 km². Los cinco grandes, asemás de león blanco y rinoceronte blanco, con abundancia de hipotraguinos. Reserva de caza de Samara, 700 km² en el Gran Karoo, entre las montañas Sneeuberg.
Provincia del Estado Libre miniaturadeimagen|280px|Provincia del Estado Libre miniaturadeimagen|280px|Roca Brandwag, el Centinela, en el parque nacional Golden Gate Highlands, compuesta de arenisca de la formación Clarens. Públicos: Parque nacional Golden Gate Highlands, 340 km², al nordeste del Estado Libre, establecido en 1963 para proteger los roquedos de arenisca que fueron una vez refugio de los bosquimanos. Destaca la roca Brandwag, un saliente de los acantilados que forman una parte del parque. Situado al este del veld, el clima es seco en junio y agosto, y relativamente lluvioso entre octubre y abril, con unos 800 mm de precipitación anual y altitudes que bordean los 2000 m en las partes altas, que forman parte de los montes Maloti, del sistema de Drakensberg que bordea el altiplano. La vegetación dominante es el herbazal, con más de 60 especies de hierbas y algo de bosque afromontano, con especies comunes como Leucosidea. Hay numerosas cuevas con pinturas rupestres de los san. Es uno de los últimos refugios del quebrantahuesos, y el ibis Geronticus, que anida en la Cathedral Cave. Entre los mamíferos, cebra de Burchell, ñu negro, eland, blesbok, gacela saltarina (springbok) y oribi. Se han identificado 140 especies de aves, y se ha reintroducido el zonuro gigante.
Parque nacional de QwaQwa, 220 km2, desde 1992. Es parte del Parque nacional Golden Gate Highlands y el Parque Maloti-Drakensberg, patrimonio de la humanidad, este último formado por la unión del Parque nacional de Sehlabathebe en el reino de Lesotho y el Parque de uKhahlamba-Drakensberg, en Sudáfrica. La zona del parque es el hogar histórico de los pueblos kwena y batlokwa. En cuanto a la vegetación, forma parte del alto veld, una zona mesetaria formada por praderas abiertas y colinas, con lluvias en el verano austral, entre noviembre y abril. Entre mayo y octubre, el tiempo es seco y frío con temperaturas que caen a los 13 oC. Puede llegar a nevar en las zonas más altas. En los pastizales, con numerosas especies de plantas, se encuentran springboks, cebras de Burchell, elands, ñus negros, blesboks y alcélafos caama. En la zona del Parque nacional Golden Gate Highlands] se encuentra el Basotho Cultural Village, un pueblo museo que muestra cómo vivían los basotho.
Privados: miniaturadeimagen|280px|Reserva natural de Sandveld Rancho Tussen-die-Riviere, 220 km². El nombre significa "entre dos ríos", el río Orange y el río Caledon. Debido a su tamaño, alberga especies como la gacela saltarina o springbok, el alcéfalo o búbalo común, el ñu negro y el ñu azul, el redunca de montaña, la cebra e incluso el rinoceronte blanco. Entre las aves acuáticas, la tadorna africana, la garza real y la grulla del paraíso.
Reserva natural Soetdoring, 75 km2, a lo largo del río Modder. En la parte posterior, al este, del embalse de Krugersdrift. El entorno está muy humanizado, con cultivos y diversos salares, a unos 40 km al norte de Bloemfontein. La reserva se cierra a veces para proteger la fauna, que consiste en órice del Cabo, eland, springbok, blesbok, ñúes, cebras y alcélafos caama, mientras que los impalas y los kudus se encuentran en los matorrales de las riberas. En el embalse hay aves acuáticas. Hay alguna ruta de hiking y en el lago se practican deportes acuáticos. El embalse de Krugersdrift tiene 18 km2 de superficie. La presa tiene una altura de 26 m y una longitud de 3114 m. Suelen verse por el embalse el tarro sudafricano, el ganso espolonado y el ganso del Nilo. Reserva natural Caledon, 37,5 km2, a 120 km al sudeste de Bloemfontein, entre Wepener, la población más cercana, y Smithfield. En la orilla occidental del embalse de Welbedacht, cerca de la frontera de Lesoto. Hay ñu negro, órice del Cabo, blesbok, alcélafo caama, springbok y cebra. El embalse tiene una presa de 32 m de altura y 230 m de longitud, almacena 10,3 millones de m3 de agua y tiene 10,17 km2 de superficie, con un área de captación de 15.270 km2.