Quiriguá, cuyo nombre original fue Ihk' Way Nal («lugar del pozo negro»), es un yacimiento arqueológico perteneciente a la antigua civilización maya, ubicado en el departamento de Izabal en el noreste de Guatemala. Es un yacimiento de tamaño medio, con una superficie de aproximadamente 3km², situado a lo largo del curso inferior del río Motagua, con su centro ceremonial ubicado a 1km de la orilla norte del río. Se destaca por poseer grandes monumentos, entre ellos la Estela E, que tiene una altura de 10,6 metros y un peso aproximado de 65 toneladas, lo que la convierte en el monumento de piedra independiente más grande del continente americano.
En 1981, el "Parque arqueológico y ruinas de Quiriguá" fue inscrito Patrimonio Mundial de la Unesco, con el código 149.
Durante el Período Clásico de la civilización maya (200-900d.C.), Quiriguá se encontraba en la confluencia de varias importantes rutas comerciales. El sitio fue ocupado desde 200 d. C. y la construcción de la acrópolis comenzó alrededor de 550 d. C. Un auge de construcciones impresionantes se inició en el siglo , hasta que se detuvo toda actividad de construcción alrededor de 850d.C., a excepción de un breve periodo de reocupación en el Posclásico Temprano (c.900-c.1200). Quiriguá comparte su estilo arquitectónico y escultórico con la ciudad cercana de Copán, cuya historia está estrechamente entrelazada con la de Quiriguá.
La rápida expansión de Quiriguá en el siglo estaba ligada a la victoria militar del rey K'ak' Tiliw Chan Yopaat sobre Copán en 738. Después de su derrota, el rey más importante de Copán Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil (antes apodado «18 Conejo»), fue capturado y luego sacrificado en la Gran Plaza de Quiriguá. Previamente Quiriguá había sido un estado vasallo de Copán, pero tras su victoria logró su independencia.
La arquitectura ceremonial de Quiriguá es relativamente modesta, pero la importancia del sitio radica en la riqueza de su escultura, incluyendo los monumentos de piedra más altos erigidos en el Nuevo Mundo. Actualmente es uno de los destinos turísticos más visitados de Guatemala.
Etimología miniatura| left| Glifo emblema de Quiriguá, kuh-la Un-aj-[po]-wa, se lee kuhul (H)un ajaw.
El nombre actual del yacimiento arqueológico de Quiriguá es derivado de la aldea cercana que lleva el mismo nombre. En cuanto la lectura del glifo emblema de la ciudad, al igual que el de Pusilhá, se lee un, que había sido traducido como "aguacate".Braswell, George et al. 2005, Wanyerka, Philip 2009. Pero según el diccionario colonial de Francisco Morán, también significa "papel".Morán, F. 1695: folio 7. Y justamente en tiempos prehispánicos, el papel se hacía de la corteza del árbol de amate, hun en choltí, hu en qeqchí. Dado que ya se sabía que el glifo emblema representa un árbol, Ruud van Akkeren propone que el emblema principal justamente luce más como un árbol de amate, con sus características raíces anchas, que un aguacate. El glifo emblema se leería, entonces: kuh(u)l[a]-(h)UN-aj-wa, "kuh Un/Hun ajaw" (sagrado señor del Amate).
El nombre glífico Ik’ Way Nal (que significa "Lugar del Cenote u Hoyo Negro") más bien es el nombre de un lugar mitológico, lugar al cuál el rey K’ahk’ Tiliw Chan Yopaat quiso que la Gran Plaza de Quiriguá imitara tal lugar mítico, por lo que decidió nombrarla con dicho nombre primordial.
Ubicación thumb| 350px| left| Ubicación de Quiriguá y Copán al extremo oriente de la región maya, con Quiriguá en el norte y Copán directamente al sur. La región maya está situada en América Central y limita con el Océano Pacífico hacia el suroeste, el Golfo de México hacia el noroeste y el Océano Atlántico al este. 350px| thumb| left| Ubicación de Quiriguá al extremo oriente de la cuenca del Motagua y que muestra una concentración de fuentes de jade, río arriba hacia el oeste. La región está bordeada por el Océano Pacífico al suroeste.
El sitio está ubicado en el municipio de Los Amates del departamento de Izabal, a una elevación de 75ms.n.m. Se encuentra a poco más de 200km al noreste de la Ciudad de Guatemala,Stross et al. 1983, p.333. a 48km al norte de Copán y 15,7km al noroeste de la frontera internacional con Honduras. Situado a orillas norte de la cuenca baja del río Motagua, Quiriguá se encuentra en el punto donde el valle se ensancha en una llanura aluvial, dejando el sitio expuesto a inundaciones periódicas a lo largo de los siglos. Durante el período de ocupación de la ciudad el río pasaba cerca de su centro, pero desde entonces ha cambiado su curso y ahora fluye a 1km al sur del centro ceremonial.
La base rocosa local se compone de arenisca de color rojo que los habitantes utilizaron para la construcción de monumentos y estructuras arquitectónicas. Esta piedra arenisca local es muy fuerte y no es propenso a esquilas o fracturas, lo que permitió a los escultores de Quiriguá de erigir el más alto monumento independiente de piedra en las Américas. Quiriguá fue construida directamente sobre la falla de Motagua y ya en la antigüedad sufrió daños como consecuencia de fuertes terremotos.
Población Aunque el origen étnico maya de la élite de Quiriguá era evidente, la ubicación del sitio en la periferia sur de la región mesoamericana implica que la población fue por lo menos bi-étnica, con la población maya constituyendo una minoría. La mayoría de la población pertenecía étnicamente a la zona intermedia de menor complejidad, situada más allá de la frontera oriental de la región mesoamericana.
La densidad de población durante el Clásico Tardío se ha estimado entre cuatrocientos y quinientos habitantes por kilómetro cuadrado en el centro de la ciudad, con una población máxima estimada de 1200–1600. Estudios han revelado la existencia de un promedio de 130 estructuras por kilómetro cuadrado (equivalente a 338 habitantes por kilómetro cuadrado) en el sitio, en comparación con 1449 estructuras/km² en el centro de Copán. La baja densidad de población de Quiriguá indica que fue el centro de una población rural dispersa.
Tras la rebelión exitosa contra Copán en 738, la población del valle de Quiriguá aumentó rápidamente, aunque la ciudad nunca llegó a ser un sitio densamente poblado. Sin embargo, en el siglo hubo una disminución drástica de la población que culminó en el abandono de la ciudad.
Economía Dado que el río Motagua fluye del altiplano en el occidente hacia el mar Caribe en el oriente, Quiriguá se encontraba en una situación ideal para controlar el comercio de jade bruto, principalmente encontrado a lo largo del curso medio del valle del Motagua, así como controlar el flujo de otros productos importantes tales como cacao, que fue producido como cultivo comercial local. Aunque el cacao se producía para el comercio, el maíz era el principal cultivo local debido a su papel central en la dieta maya. Además, el maíz probablemente era un componente importante en el pago de tributos de Quiriguá a los señores de Copán, una ciudad que estaba agotando sus propios recursos naturales locales. Hay evidencia de comercio de obsidiana procedente de Ixtepeque situado cerca de la parte alta del Motagua y Quiriguá, aunque no se encontró mucho jade en el yacimiento arqueológico de Ixtepeque.Stross et al. 1983, p.335.
En el período clásico, la ubicación de Quiriguá la posicionó en la encrucijada de la ruta comercial del altiplano hasta la costa del Caribe y la ruta de Copán hacia las principales ciudades de la cuenca del Petén.
Gobernantes Según consta en las inscripciones jeroglíficas en Quiriguá, todas las fechas son A.D. Inscripciones mayas relativas a los gobernantes a veces incluyen una referencia a un número (número o cuenta o tzakbul, que lleva el nombre de su glifo principal) que indica la posición del gobernante en la secuencia de sucesión dinástica. Así, un número tzakbul de cinco indica que un gobernante fue el quinto en la línea de sucesión dinástica.
Nombre (o sobrenombre)ReinadoNo. de sucesión dinásticaLos números incluidos aquí son conformes los presentados en Looper (2003), página 205Nombres anteriores o traducciones Tok Ch'ich' 9 septiembre de 426(Looper 2007:180)–4551 Tok Casper Tutum Yohl K'inich c. 455-¿?2 Palpitante Corazón del Radiante (Sol) Mih Toh c. 4803 Caparazón de Tortuga,Gobernante 3 Chan [Yop]aat 493–?4 anter. Ojo de Jaguar K'awiil Yopaat Luin, 2012 c. 65312? Gobernante 5?...K'in Chaahkc. 720.d. C.?13? --- K'ak' Tiliw Chan Yopaat 724–78514? Butz’ Tiliw, Cielo Cauac/Kawak Chan Tiliw Yopaat 785 – c. 795 -80015? Cielo Xul, Chan Xul, Kan Xul K'ahk' Jolow Chan Yopaat c. 800 – c. 81016? Cielo de Jade
Historia
Historia temprana thumb|right|alt=Un monumento alto y estrecho con la escultura prominente de un rey rodeado de decoración elaborada|Estela D - cara norte.
Existe evidencia de que Quiriguá fue ocupado tan temprano como el Preclásico Tardío (400a.C.-200d.C.). Aunque no existen estructuras arquitectónicas que se han fechado con certeza a este período, se recuperó una serie de artefactos del Preclásico Tardío, incluyendo 63 estatuillas y una lámina de sílex. La cerámica del Clásico Temprano de Quiriguá es semejante a los hallazgos encontrados en Copán y Chalchuapa en El Salvador, mientras que estatuillas jorobadas de jade de la misma época se asemejan a las que se encuentran en el centro de Honduras y en el altiplano de Guatemala. Estos primeros hallazgos demuestran la participación de Quiriguá en la región del sureste maya a partir del Preclásico Tardío.
Un conjunto de textos jeroglíficos de Tikal, Copán y Quiriguá, junto con los estilos arquitectónicos y las pruebas químicas de los restos del fundador de la dinastía de Copán, sugieren que Quiriguá y Copán fueron fundados por colonos provenientes de la élite de la gran ciudad de Tikal, como parte de su expansión en la zona fronteriza del sudeste de la región maya.Sharer et al. 2005, p.196.
La historia de Quiriguá se inicia en 426, en el Clásico Temprano (c. 200 –c. 600). De acuerdo a inscripciones jeroglíficas en otros sitios, K'inich Yax K'uk' Mo' fue entronizado como rey de Copán el 5 de septiembre de 426. Apenas tres días después, instaló a «Tok Chi'ch'» como primer rey conocido de Quiriguá. De esto se desprende que desde el comienzo de su historia Quiriguá estaba subordinado a su vecino del sur, y fue fundado para asegurar que la ruta del comercio del río Motagua se mantuviera bajo el control de Copán e, indirectamente, de Tikal. Durante los siguientes siglos, sobre los cuales poco se sabe, la arquitectura ceremonial de Quiriguá se limitó al Conjunto A en la cima de la colina y una amplia plataforma de tierra en el fondo del valle. Se constó que una estela, aún por descubrir, se erigió en el año 455 por Tutuum Yohl K'inich, el segundo rey de Quiriguá. Un monumento temprano describe la supervisión de un ritual en el año 480 por el entonces rey de Copán, demostrando la continuación del estado de vasallaje de Quiriguá. El texto jeroglífico de la estela 26 que data de 493 se refiere de forma retrospectiva al gobernante Mih Toj y nombra al gobernante 4 como Chan Yopaat, diciendo que esta estela "es la imagen del cuarto sucesor, Chan Yopaat, el varón de un k’atun, el sagrado…”, pero las interrupciones en el texto debido al fragmento medio faltante de la estela hace difícil completar la lectura.
Existe un estrecho paralelismo entre la arquitectura y los monumentos de Quiriguá del siglo y los de Uaxactún en el norte de Petén, un sitio que cayó bajo el dominio de Tikal en el siglo . Estas semejanzas demuestran que Quiriguá permaneció fuertemente alineado con la gran red de alianzas de Tikal.
Receso y recuperación