Estación de Birmingham Snow Hill

Birmingham Snow Hill es una estación de ferrocarril situada en el centro de la ciudad de Birmingham. Es una de las tres estaciones principales del núcleo urbano, junto con y .

Snow Hill fue durante un tiempo la estación principal del Great Western Railway en Birmingham y, en su apogeo, rivalizó con la estación de New Street, disputándole los servicios a destinos como la Estación de Paddington en Londres, , , Gales y la Región del Sudoeste de Inglaterra. Ha sido reconstruida varias veces desde que se inauguró la primera estación en Snow Hill, una estructura de madera temporal, en 1852. Se edificó como estación permanente en 1871, y sería reconstruida nuevamente en una escala mucho mayor durante el período de 1906 a 1912. La electrificación de la línea principal de Londres a New Street en la década de 1960, favoreció a la Estación de New Street frente a la de Snow Hill, la mayoría de cuyos servicios se cancelaron a finales de la década de 1960. Esto llevó al eventual cierre de la estación en 1972 y su demolición cinco años después. Después de quince años de cierre, se construyó la nueva estación en Snow Hill con su configuración actual, reabierta en 1987.

Hoy en día, la mayoría de los trenes que usan Snow Hill son servicios locales de las Snow Hill Lines, operadas por el West Midlands Railway, que dan servicio a , , , y . El único servicio de larga distancia que utiliza Snow Hill es hacia y desde la Estación de Marylebone en Londres, operado por Chiltern Railways a través de la Línea Principal de Chiltern.

La actual Estación de Snow Hill tiene tres andenes para los trenes de National Rail. Cuando se reabrió originalmente en 1987, tenía cuatro, pero en 1999 uno de ellos pasó a ser usado como terminal para los tranvías de West Midlands Metro en la línea desde Wolverhampton. Esta terminal de tranvía cerró en octubre de 2015 para conectar la extensión del metro de West Midlands a través del centro de la ciudad de Birmingham, lo que implicó la construcción de un terraplén situado junto a la estación dedicado a los tranvías, incluyendo la parada de St Chads que sirve a Snow Hill.

Historia

Primeros años El emplazamiento de la estación estuvo ocupado anteriormente por la fábrica de vidrio de Oppenheim. La antigua fábrica se demolió, pero se cree que muchas partes del edificio y la maquinaria quedaron enterradas debajo de la estación y el estacionamiento; y durante los trabajos de desarrollo recientes junto a la estación, el área fue designada como lugar de interés arqueológico por el Ayuntamiento de Birmingham. La estación se inauguró en 1852 en la línea principal del Great Western Railway (GWR) que unía la Estación de Paddington en Londres a y a . Originalmente llamada Estación de Birmingham, su nombre se cambió a Gran Estación de Charles Street y luego a Estación de Livery Street. Finalmente pasó a llamarse Snow Hill en 1858, y en 1863 se añadió al conjunto de edificaciones el Great Western Hotel.

left|thumb|La fachada original de Snow Hill en Colmore Row thumb|left|La antigua Estación de Snow Hill en 1957

Nunca se planteó como la estación principal de Birmingham, pero cuando se impidió que el ferrocarril llegara a su terminal inicialmente prevista en Curzon Street, el ingeniero Robert Stephenson y el abogado Samuel Carter (representante del Ferrocarril de Londres y del Noroeste) argumentaron en el parlamento la existencia de riesgos de seguridad causados porque dos compañías rivales compartiesen una estación congestionada. La estación original era una simple estructura provisional en forma de una gran nave de madera que cubría los andenes. En 1871 fue reconstruida y reemplazada por una estructura permanente. La estación de 1871 tenía dos andenes pasantes y andenes en bahía en el extremo de Wolverhampton, cubiertas por un techo arqueado. El acceso a la estación era por un lateral desde Livery Street. Los trenes del sur llegaban a través del túnel de Snow Hill, construido a cielo abierto en una trinchera y luego recubierto de tierra, y con un desmonte desde Temple Row hasta Snow Hill. El desmonte se techó en 1872, construyéndose encima la Arcada del Great Western.

Para hacer frente a la expansión del tráfico, la estación Snow Hill se reconstruyó nuevamente a una escala mucho mayor entre 1906 y 1912. Su nuevo edificio principal estaba destinado a competir con el de New Street, que en ese momento era un edificio mucho más grande de lo que es hoy. La estación reconstruida contenía lujosas instalaciones, como un gran vestíbulo con un techo de vidrio arqueado y lujosas salas de espera decoradas con madera de roble. El área de los andenes principales estaba cubierta por un gran techo de vidrio y acero. Consistía en cuatro andenes pasantes y otros cuatro en bahía en el extremo norte para los trenes que iniciaban o finalizaban su recorrido en Snow Hill. Los andenes de paso eran lo suficientemente largos para acomodar dos trenes a la vez, y los desvíos permitían que los trenes se detuvieran por delante o por detrás de otros trenes parados en un andén, creando en la práctica una estación de 10 andenes. La línea norte desde Snow Hill hacia Hockley era cuádruple por entonces, pero el costo de duplicar el túnel de Snow Hill en el extremo sur se consideró prohibitivo. El túnel no tenía capacidad suficiente para dar cabida a todos los servicios, por lo que, como solución, se construyó la Estación de Moor Street como una instalación de "desbordamiento" en el extremo opuesto del túnel, con el fin de dar servicio a los trenes locales hacia Leamington Spa y Stratford-upon-Avon. El Great Western Hotel se cerró al mismo tiempo (ya que los huéspedes se quejaron de que los trenes de mercancías que pasaban por debajo los mantenían despiertos) y se convirtió en oficinas ferroviarias, y se habilitó una entrada para pasajeros en Colmore Row, que se convirtió en la entrada principal de la estación.

Servicios históricos thumb|right|El antiguo vestíbulo, con su cubierta de vidrio abovedada (1914) Parada de un expreso en Snow Hill en 1964|mini|x150px

En su apogeo, muchos trenes que ahora llegan a la estación de New Street llegaron a Snow Hill, junto con algunos que ya no circulan. Servicios incluidos:

Estación de Paddington (Londres): Servicio transferido a New Street en 1967, y luego abandonado por completo. El servicio de Londres se restableció a principios de la década de 1990, pero a London Marylebone, lo que lo convierte en el único servicio de larga distancia de Snow Hill. y : El ramal de Snow Hill a Dudley se cerró en 1964, y el servicio a Wolverhampton Low Level fue uno de los últimos en mantenerse, cancelándose en 1972. Un servicio Snow Hill-Wolverhampton se reanudó en 1999, cuando se abrió la línea de tranvía Midland Metro, que ahora realiza la antigua ruta a Wolverhampton, aunque no da servicio a la antigua estación Low Level, sino que deja las vías antiguas y circula por las calles hasta la terminal de Wolverhampton en St George. a través de Wolverhampton, , Wrexham y : Esta era la antigua ruta del GWR desde Paddington. British Railways finalizó este servicio antes de cerrar Snow Hill en 1967. Centro de Gales a través de Shrewsbury: Estos trenes llegan a New Street (aunque es posible tomar un tren a para transbordar a los trenes de Transport for Wales que se dirigen a estos destinos). a través de y : Los servicios Snow Hill-Worcester-Hereford se desviaron a New Street en 1967, y en 1995 se reanudaron los servicios entre Snow Hill, Stourbridge y Worcester. Cardiff Central a través de : En 1908 se abrió la ruta de la Línea del Norte de Warwickshire a través de Stratford y Cheltenham Spa Malvern Road, que se convirtió en la principal ruta del GWR entre Birmingham y el suroeste y el sur de Gales. Un tren diésel con un servicio de bufet pionero comenzó a funcionar en julio de 1934 entre Snow Hill y Cardiff, sin escalas a través de Stratford, con solo dos paradas en Gloucester y Newport. Este fue el primer servicio expreso diésel de larga distancia en Gran Bretaña. El servicio funcionó hasta 1946, cuando fue reemplazado por un servicio de vapor convencional, que continuó hasta que se desvió por New Street en 1962. , , y a través de Stratford-upon-Avon: Estos servicios se desviaron a través de New Street y en 1962. British Railways cerró más tarde la línea entre Stratford y Cheltenham en 1976.

Jefes de estación

Cierre Todavía a mediados de la década de 1960, Snow Hill seguía siendo una estación importante que manejaba millones de pasajeros al año. Así, en 1964 la estación registró 7,5 millones de pasajeros, en comparación con los 10,2 millones contabilizados New Street. Sin embargo, la electrificación de la Línea Principal de la Costa Oeste a la que da servicio New Street, significó que British Railways decidiera concentrar todos los servicios ferroviarios de Birmingham en una sola estación, y se consideró que Snow Hill se había convertido en una instalación redundante innecesaria. En 1966 se tomó la decisión de finalizar los servicios de la línea principal a través de Snow Hill una vez que se completara la electrificación de la Línea Principal de la Costa Oeste, y desviar la mayoría de sus servicios restantes a través de New Street.

thumb|left|upright|Entrada original en Livery Street thumb|Snow Hill en estado de abandono, siendo utilizada como aparcamiento en 1977, poco antes de su demolición

Los servicios de larga distancia a través de Snow Hill cesaron en marzo de 1967. El túnel de Snow Hill se cerró a todo el tráfico al año siguiente, y el último tren circuló el 2 de marzo de 1968. Los trenes locales hacia Leamington Spa y Stratford upon Avon luego terminaron en Moor Street. Los servicios a Londres, West Country, Stourbridge y Shrewsbury se desviaron a New Street y se cerró el ramal a Dudley. Todo lo que quedaba era un servicio de lanzadera de cuatro trenes por día usando coches de la Clase 122 a , junto con seis servicios de parada diarios a . Dado que la mayoría de las instalaciones para pasajeros en la estación se dieron de baja, y prácticamente toda la estación quedó en desuso a excepción de un andén en fondo de saco, Snow Hill adquirió el desafortunado apodo de "la parada de ferrocarril sin personal más grande del país". En marzo de 1972 se retiraron estos últimos servicios y la estación cerró por completo, junto con las líneas hasta Smethwick y Wolverhampton, con la excepción de una sola línea desde para dar servicio a los Talleres de Coopers Scrap Metal en Handsworth.

Tras el cierre, la estación abandonada se utilizó durante varios años como aparcamiento. Disfrutó de un breve momento de fama en 1976, cuando fue el escenario de una escena de acción en la serie dramática de televisión local de la BBC Gangsters. Sin embargo, a pesar de las protestas públicas, el edificio Snow Hill no se conservó. La fachada de Colmore Row fue demolida en 1969, y el resto de la estación fue demolido en gran medida en 1977, cuando se reveló el peligroso estado del edificio. El hierro del techo de la estación estaba gravemente corroído en varios lugares, y el suelo y los cimientos inestables sobre los que se había construido la estación hacían que se deslizara ladera abajo. Algunos elementos, incluidas las puertas originales y el letrero de la sala de reservas, se preservaron y después se usaron en la restauración de Moor Street.

Reposición thumb|Entrada desde Colmore Row

La Autoridad de Transporte de Pasajeros de West Midlands había adoptado una política con el objetivo de restaurar los servicios ferroviarios que cruzan la ciudad a través de Snow Hill desde la década de 1970, un proyecto que se completó en dos fases.

Estación de Birmingham Snow Hill

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