Bretaña (; , [bʁɛjs], [bʁɛx]; en galó: Bertaèyn [bəʁtaɛɲ]) es una península, un país histórico y una región cultural en el noroeste de la Francia moderna. Esta región comprende la parte occidental de lo que se conocía como Armórica durante el periodo de ocupación romana. Con el tiempo, evolucionó para convertirse en un reino independiente y posteriormente en un ducado antes de unirse al Reino de Francia en 1532. Desde entonces, ha sido gobernada como una provincia autónoma bajo la Corona francesa.
Bretaña también se conoce como la Pequeña Bretaña (en contraposición a Gran Bretaña, con la que comparte etimología). Limita al norte con el Canal de la Mancha, al noreste con Normandía, al sureste con los Países del Loira orientales, al sur con el golfo de Vizcaya y al oeste con el mar Céltico y el océano Atlántico. Tiene una superficie de 34.023 km².
Bretaña alberga algunas de las arquitecturas en pie más antiguas del mundo, como el Cairn de Barnenez o el Túmulo de Saint-Michel, entre otros, que datan de principios del V milenio a. C.. En la actualidad, la provincia histórica de Bretaña se divide en cinco departamentos franceses: Finisterre al oeste, Costas de Armor al norte, Ille y Vilaine al noreste, Morbihan al sur y Loira Atlántico al sureste. Loira Atlántico pertenece ahora a la región de Países del Loira, mientras que los otros cuatro departamentos forman la región de Bretaña.
En el censo de 2010, la población de la Bretaña histórica se estimaba en 4.475.295 habitantes. En 2017, las mayores áreas metropolitanas eran Nantes (934.165 habitantes), Rennes (733.320 habitantes) y Brest (321.364 habitantes). Bretaña es la patria tradicional del pueblo bretón y es una de las seis naciones celtas, conservando una identidad cultural propia que refleja su historia. Un movimiento nacionalista busca una mayor autonomía dentro de la República Francesa o la independencia de esta.
Etimología La palabra Bretaña, junto con sus equivalentes franceses, bretones y galó Bretagne, Breizh y Bertaèyn, derivan del latín Britania, que significa "tierra de los britanos". Los romanos utilizaban esta palabra desde el para referirse a Gran Bretaña y, más concretamente, a la provincia romana de Britania. Esta palabra deriva de un vocablo griego, Πρεττανικη (Prettanike) o Βρεττανίαι (Brettaniai), utilizado por Piteas, un explorador de Massalia que visitó las islas británicas hacia el año 320 a. C. La propia palabra griega procede del etnónimo bretón común reconstruido como *Pritanī, a su vez del protocelta *kʷritanoi (en última instancia, del protoindoeuropeo *kʷer- “cortar, hacer").
Los romanos llamaban Armórica a Bretaña. Era una región bastante indefinida que se extendía a lo largo de la costa del Canal de la Mancha, desde el estuario del Sena, luego por la costa atlántica hasta el estuario del Loira y, según varias fuentes, quizá hasta el estuario del Garona. Este término procede probablemente de una palabra gala, aremorica, que significa "cerca del mar". Otro nombre, Letauia (en inglés "Litavis"), se utilizó hasta el . Posiblemente significa "ancho y llano" o "expandirse" y dio el nombre galés a Bretaña: Llydaw.
Tras la caída del Imperio Romano de Occidente, muchos britanos de Cornualles se asentaron en el oeste de Armórica para huir de los sajones y la región empezó a llamarse Britannia, aunque este nombre no sustituyó a Armórica hasta el o quizá a finales del V.
Los hablantes de bretón pueden pronunciar la palabra Breizh de dos formas distintas, según su región de origen. El bretón puede dividirse en dos dialectos principales: el KLT (Kerne-Leon-Tregor) y el dialecto de Vannes. Los hablantes de KLT lo pronuncian [brɛjs] y lo escribirían Breiz, mientras que los hablantes de Vannetais lo pronuncian [brɛχ] y lo escribirían Breih. La ortografía oficial es un compromiso entre ambas variantes, con una z y una h juntas. En 1941, los esfuerzos por unificar los dialectos llevaron a la creación de la llamada zh bretona, una norma que nunca ha sido ampliamente aceptada. Por su parte, el galó nunca ha tenido un sistema de escritura ampliamente aceptado y coexisten varios. Por ejemplo, el nombre de la región en esa lengua puede escribirse Bertaèyn en escritura ELG, o Bertègn en MOGA y también existen un par de escrituras más.
Historia miniaturadeimagen|Las piedras de CarnacBretaña ha estado habitada por humanos desde el Paleolítico Inferior. Esta población era escasa y muy similar a los demás neandertales encontrados en toda Europa occidental. Su único rasgo original era una cultura distinta, denominada "colombiense". En Plouhinec (Finisterre) se ha encontrado uno de los hogares más antiguos del mundo.
Los Homo sapiens se establecieron en Bretaña hace unos 35.000 años. Sustituyeron o absorbieron a los neandertales y desarrollaron industrias locales, similares a las del Châtelperroniense o el Magdaleniense. Tras el último periodo glaciar, el clima más cálido permitió que la zona se volviera muy boscosa. En esa época, Bretaña estaba poblada por comunidades relativamente numerosas que empezaron a cambiar su estilo de vida, pasando de la caza y la recolección a la agricultura sedentaria. La agricultura fue introducida durante el V milenio a. C. por emigrantes procedentes del sur y el este. Sin embargo, la Revolución Neolítica en Bretaña no se produjo por un cambio radical de población, sino por una lenta inmigración e intercambio de conocimientos.
La Bretaña neolítica se caracteriza por una importante producción megalítica y yacimientos como el de Quelfénnec. A veces se la designa como la 'zona central' de la cultura megalítica. A los monumentos más antiguos, los Cairn, siguieron las tumbas principescas y los alineamientos de piedras. El departamento de Morbihan, en la costa meridional, cuenta con una gran parte de estas estructuras, entre las que destacan las piedras de Carnac y el Menhir Roto de Er Grah, en el megalitismo de Locmariaquer, la mayor piedra erigida por los neolíticos.
Época gala miniaturadeimagen|Las cinco tribus galas de BretañaDurante el periodo protohistórico, Bretaña estaba habitada por cinco tribus celtas:
Los Coriosolites, que vivían en los alrededores de la actual ciudad de Corseul. Su territorio abarcaba partes de los departamentos de Costas de Armor, Ille y Vilaine y Morbihan. Los Námnetes, que vivían en el actual departamento de Loira Atlántico (en la actual región administrativa de Países del Loira), al norte del Loira. Dieron su nombre a la ciudad de Nantes. La orilla sur del río estaba ocupada por una tribu aliada, los Ambilatres, cuya existencia y territorio siguen siendo inciertos. Los Osismos, que vivían en la parte occidental de Bretaña. Su territorio comprendía el departamento de Finisterre y el extremo occidental de Costas de Armor y Morbihan. Los Riedones (o Rhedones), que vivían en la parte oriental del departamento de Ille y Vilaine. Dieron su nombre a la ciudad de Rennes (Roazhon en bretón, en el centro del departamento) y a la ciudad de Redon (en el sur del departamento, lindando con el departamento de Loira Atlántico en la región administrativa de los Países del Loira, donde se encuentra su suburbio, la ciudad de Saint-Nicolas-de-Redon; Sin embargo, la ciudad de Redon se fundó hacia el año 832 d. C. con el nombre inicial de Riedones, mucho después de que el pueblo de los Riedones se asimilara al de los bretones; el vínculo cultural entre los Riedones y el antiguo pueblo de los Riedones es muy probable pero difícil de recuperar y el nombre de Riedones puede haberse escrito a partir de un uso local que conserva el nombre del antiguo pueblo en la lengua oral vernácula a partir de una lectura de una antigua ortografía griega). Los Vénetos, que vivían en el actual departamento de Morbihan y dieron su nombre a la ciudad de Vannes. A pesar de la confusión del erudito clásico Estrabón, no estaban emparentados con los Vénetos del Adriático.
Estos pueblos mantenían fuertes vínculos económicos con los celtas insulares, especialmente por el comercio del estaño. Varias tribus pertenecían también a una "confederación armoricana" que, según Julio César, reunía a los Coriosolites, los Riedones, los Osismos, los Unelos, los Cáletes, los Lemovices y los Ambibarii. Los Unelos, los Cáletes y los Lemovices se encontraban respectivamente en Cotentin (Baja Normandía), País de Caux (Alta Normandía) y Limosín (Aquitania); se desconoce la ubicación de los Ambibarii. Los Cáletes también se consideran a veces belgas y Lemovices es probablemente un error de Lexovios (Baja Normandía).
Época galó-romana miniaturadeimagen|El templo de Marte en CorseulLa región pasó a formar parte de la República Romana en el año 51 a. C. En el año 13 a. C., fue incluida en la provincia de Galia Lugdunense. Las ciudades y aldeas galas fueron reurbanizadas según las normas romanas y se crearon varias ciudades. Estas ciudades son Condate (Rennes), Vorgium (Carhaix), Darioritum (Vannes) y Condevincum o Condevicnum (Nantes). Junto con Fanum Martis (Corseul), eran las capitales de las civitates locales. Todas tenían una planta cuadriculada y un foro y a veces un templo, una basílica, termas o un acueducto, como Carhaix.
Los romanos también construyeron tres grandes calzadas a través de la región; sin embargo, la mayor parte de la población seguía siendo rural. Los campesinos libres vivían en pequeñas chozas, mientras que los terratenientes y sus empleados vivían en verdaderas villas rústicas. Se seguía rindiendo culto a las divinidades galas, a menudo asimiladas a los dioses romanos. Solo se ha encontrado un pequeño número de estatuas que representan a dioses romanos en Bretaña y la mayoría de las veces combinan elementos celtas.
Durante el , la región fue atacada varias veces por francos, alamanes y piratas. Al mismo tiempo, la economía local se hundió y muchas fincas agrícolas fueron abandonadas. Para hacer frente a las invasiones, muchas ciudades se fortificaron, como Nantes, Rennes y Vannes. La inmigración de los britanos izquierda|miniaturadeimagen|Mapa francés de las regiones tradicionales de Bretaña en la Francia del Antiguo Régimen. El antiguo estado de Domnonia o Domnonia que unía Bretaña comprendía los condados de la costa norteHacia finales del , los britanos de Domnonia (actuales Devon y Cornualles), en la península suroccidental de Gran Bretaña, empezaron a emigrar a Armórica,Las investigaciones de León Fleuriot, principalmente lingüísticas, en Les Origines de la Bretagne, hacen hincapié en cambio en la afluencia más amplia de britanos a la Galia romana que precedió al colapso del poder romano en el siglo V. razón por la cual la lengua bretona está más emparentada con el córnico registrado.
Los romano-britones La historia de tal establecimiento no está clara, pero fuentes medievales bretonas, angevinas y galesas lo relacionan con una figura conocida como Conan Meriadoc. Las fuentes literarias galas afirman que Conan llegó a Armórica por orden del usurpador romano Magno Máximo,Magno Máximo era natural de Galicia en España, habiendo nacido en la finca del conde Teodosio quien envió algunas de sus tropas británicas a la Galia para hacer valer sus pretensiones y las asentó en Armórica. Este relato fue apoyado por los condes de Anjou, que afirmaban descender de un soldado romano,Es de suponer que este soldado estaba al servicio de Graciano. expulsado de la Baja Bretaña por Conan por orden de Magnus.
Batalla de los Campos Cataláunicos El ejército reclutado por Flavio Aecio para combatir a Atila el Huno en la Batalla de los Campos Cataláunicos incluía romanos, visigodos, francos, alanos y armoricanos, entre otros. Los alanos se situaron al frente y en el centro, frente a los hunos. Los armoricanos suministraron arqueros que atacaron las primeras líneas de los hunos durante la batalla principal y frustraron el asalto nocturno de Atila al campamento romano con una lluvia de flechas "como la lluvia". Una vez ganada la batalla, Aecio envió a los alanos a Armórica y Galitzia.
Riotamo