South African Airways (IATA: SA, OACI: SAA) es la aerolínea más importante de Sudáfrica en lo que respecta tanto a vuelos de cabotaje como internacionales. Con su centro de conexión en Johannesburgo, South African Airways fue una de las pocas aerolíneas africanas redituables. Sin embargo, su rentabilidad se ha reducido recientemente, y la aerolínea recibió un fondo de ayuda del gobierno en mayo de 2007 para complementar la segunda reestructuración desde 2004. También es conocida en afrikáans como "Suid-Afrikaanse Lugdiens" (SAL), aunque esta versión del nombre no se puede apreciar más en sus aeronaves.
La aerolínea enfrentó una difícil situación financiera en la que se esperó que cese sus operaciones en 2020, aunque en los últimos tiempos estuvo operando a bajos niveles. El día 2 de junio de 2020, debido al impacto en la aviación de la pandemia de enfermedad por coronavirus de 2019-2020, el gobierno sudafricano anunció un plan para rescatar a la aerolínea y evitar su quiebra.
En noviembre de 2021, en un Marco de Asociación Estratégica (SPF), firmado durante una ceremonia en presencia del presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, y el presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta. Kenya Airways y South African Airways trabajarán ahora juntos para "aumentar el tráfico de pasajeros, las opciones de carga y el comercio en general utilizando las fuerzas de Sudáfrica, Kenia y África", explicó un comunicado.
Destinos PaísesDestinosAeropuertosPerthAeropuerto de PerthSão PauloAeropuerto Int. de São Paulo-GuarulhosAbiyánAeropuerto Port BouetAcraAeropuerto Int. de KotokaPort LouisAeropuerto Int. Sir Seewoosagur RamgoolamWindhoekAeropuerto Int. de Windhoek Hosea KutakoLagosAeropuerto Int. Murtala MuhammedKinsasaAeropuerto Int. de N'DjiliLubumbashiAeropuerto de LubumbashiCiudad del CaboAeropuerto Int. de Ciudad del CaboDurbanAeropuerto Int. Rey ShakaJohannesburgoAeropuerto Int. de Johannesburgo-Oliver Reginald Tambo (HUB)Puerto ElizabethAeropuerto de Port ElizabethDar es-SalamAeropuerto Int. Julius NyerereLusakaAeropuerto Int. de LusakaHarareAeropuerto Int. de HarareVictoria FallsAeropuerto de Victoria Falls
Flota Flota actual +AeronavesEn servicioPedidosPasajerosMatrículasAntigüedadCYTotalAirbus A320-200centro|sinmarco|150x150px11124114138ZS-SZK18,2 añosZS-SZN14,2 añosZS-SZH12,9 añosZS-SZB11,5 añosZS-SZC11 añosZS-SZD10,9 añosZS-SZE10,6 añosZS-SZI10 añosZS-SZJ9,9 añosZS-SZA8,5 añosZS-SZF8,4 añosZS-SZG7,1 añosAirbus A330-300centro|sinmarco|150x150px2246203249ZS-SXI8,2 añosZS-SXK8,2 añosZS-SXJ8,2 añosZS-SXM7,7 añosAirbus A340-300centro|sinmarco|150x150px2—38215253ZS-SXD20,1 añosZS-SXF19,9 añosBoeing 737-800centro|sinmarco|150x150px4——189189TC-SPR12,8 añosTC-SPP10,2 añosTC-SOC7,8 añosTC-SOE7,8 añosTotal193Edad media de la flota (diciembre de 2024): 11,1 años
Flota histórica +Flota histórica de South African AirwaysAeronavesTotalIntroducidoRetiradoMatrículasAirbus A300centro|frameless|120x120px919762001ZS-SDA, ZS-SDB, ZS-SDC, ZS-SDD, ZS-SDE, ZS-SDF, ZS-SDG, ZS-SDH y ZS-SDIAirbus A319centro|frameless|120x120px1120042023ZS-SFD, ZS-SFE, ZS-SFF, ZS-SFG, ZS-SFH, ZS-SFI, ZS-SFJ, ZS-SFK, ZS-SFL, ZS-SFM y ZS-SFNAirbus A330-200centro|frameless|120x120px1120022020PT-MVA, PT-MVB, G-WWBM, G-WWBD, G-WWBB, ZS-SXZ, ZS-SXY, ZS-SXX, ZS-SXW, ZS-SXV y ZS-SXUAirbus A340-200centro|frameless|120x120px620032014ZS-SLF, ZS-SLA, ZS-SLB, ZS-SLC, ZS-SLD y ZS-SLEAirbus A340-600centro|frameless|120x120px920022020ZS-SNA, ZS-SNB, ZS-SNC, ZS-SND, ZS-SNE, ZS-SNF, ZS-SNG, ZS-SNH y ZS-SNIAirbus A350-900centro|sinmarco|120x120px420192020ZS-SDC, ZS-SDD, ZS-SDE y ZS-SDFAirspeed Envoy419361938??Antonov An-32419921995CCCP-48086, CCCP-48080, CCCP-48081 y UR-48131Avro 685 York919451947ZS-BGU, ZS-BRA, ZS-ATP, ZS-BTT, ZS-ATU, ZS-ATR, ZS-ATS, ZS-BRB y ZS-ATTBoeing 707centro|sinmarco|120x120px1019601980ZS-CKC (rrg. ZS-SAA), ZS-CKD (rrg. ZS-SAB), ZS-CKE (rrg. ZS-SAC), ZS-DYL (rrg. ZS-SAD), ZS-EKV (rrg. ZS-SAE), ZS-EUW, ZS-EUX (rrg. ZS-SAF), ZS-SAG, ZS-FKG (rrg. ZS-SAH) y ZS-SAIBoeing 727-100centro|sinmarco|120x120px919651984ZS-DYM (rrg. ZS-SBA), ZS-DYN (rrg. ZS-SBB), ZS-DYO (rrg. ZS-SBC), ZS-DYP (rrg. ZS-SBD), ZS-DYR (rrg. ZS-SBE), ZS-EKW (rrg. ZS-SBF), ZS-EKX (rrg. ZS-SBG), ZS-SBH y ZS-SBIBoeing 737-200centro|frameless|120x120px3119682006ZS-EUY (rrg. ZS-SBL), ZS-SBM, ZS-SBN, ZS-SBO, ZS-SBP, ZS-SBR, OO-SDC, ZS-SIT, ZS-SIO, ZS-SIS, ZS-SIN, ZS-SIR, ZS-SIU, ZS-SIV, ZS-SIW, ZS-SIP, CS-TET, CS-TEU, ZS-SIA, ZS-SIB, ZS-SIC, ZS-SID, ZS-SIE, ZS-SIF, ZS-SIG, ZS-SIH, ZS-SII, ZS-SIJ, ZS-SIK, ZS-SIL y ZS-SIMBoeing 737-300centro|frameless|120x120px420072020ZS-SMJ, ZS-TGG, ZS-SBA y ZS-SBBBoeing 747-200centro|frameless|120x120px819712004ZS-SAL, ZS-SAM, ZS-SAN, ZS-SAO, ZS-SAP, ZS-SAR, ZS-SAS y ZS-SBJBoeing 747-300centro|frameless|120x120px619832004ZS-SAT, ZS-SAU, ZS-SKB, ZS-SKA, ZS-SAJ y ZS-SAC,Boeing 737-40020132014S5-ABVBoeing 747-400centro|frameless|120x120px819912009ZS-SAV, ZS-SAW, ZS-SAX, ZS-SAY, ZS-SAK, ZS-SBK, ZS-SBS y ZS-SAZBoeing 747SPcentro|frameless|120x120px619762002ZS-SPA, ZS-SPB, ZS-SPC, ZS-SPD, ZS-SPE y ZS-SPFBoeing 767-200centro|frameless|110px319932004ZS-SRB, ZS-SRC y ZS-SRADe Havilland Comet219521954G-ALYY y G-ANAVDe Havilland DH.60 Moth119341937??De Havilland DH.104 Dovecentro|sinmarco|120x120px219471952ZS-BCB y ZS-BCCDouglas DC-3/C-47919461971ZS-DJB, ZS-AVI, ZS-AVJ, ZS-BXG, ZS-BXF, ZS-BXI, ZS-BXJ, ZS-DJX y ZS-DJCDouglas DC-4/C-54centro|sinmarco|120x120px819461967ZS-AUB, ZS-BWN, ZS-BMG, ZS-BMH, ZS-AUA, ZS-AUC, ZS-BMF y ZS-BYADouglas DC-7centro|sinmarco|120x120px419561967ZS-DKD, ZS-DKE, ZS-DKF y ZS-DKGHawker Siddeley 748519701983ZS-HSA, ZS-HSI, ZS-SBU, ZS-SBW y ZS-SBVIlyushin Il-76119931995UR-76681Junkers F 13419341940??Junkers Ju 52centro|sinmarco|120x120px1519341940ZS-AFB, ZS-AFA, ZS-AFD, ZS-AFC, ZS-AKY, ZS-AJF, ZS-AJG, ZS-AJH, ZS-ALO, ZS-AJI, ZS-AJJ, ZS-ALP, ZS-ALR, ZS-ALS y ZS-ALUJunkers Ju 861819371940??Junkers W 34119341937??Lockheed L-749 Constellation419501964ZS-DBR, ZS-DBS, ZS-DBT y ZS-DBULockheed L-1649 Starliner119651965ZS-DVJLockheed Modelo 18 Lodestarcentro|sinmarco|120x120px3019401955ZS-ASO, ZS-ASU, ZS-ASX, ZS-ATB, ZS-ASN, ZS-AST, ZS-ASW, ZS-ATH, ZS-ATI, ZS-ATG, ZS-ASJ, ZS-ASK, ZS-ASL, ZS-ATJ, ZS-ASM, ZS-ASP, ZS-ASR, ZS-ASS, ZS-ASY, ZS-ASV, ZS-ASZ, ZS-ATA, ZS-ATC, ZS-ATF, ZS-ATM, ZS-ATK, ZS-ATL, ZS-AVS y ZS-AVTMcDonnell Douglas DC-9120002000ZS-OBJVickers Viking819471951ZS-BNE, ZS-BNF, ZS-BNH, ZS-BNI, ZS-BNJ, ZS-BNK y ZS-BNLVickers Viscountcentro|sinmarco|120x120px819581972ZS-CVA, ZS-CDT, ZS-CDU, ZS-CDV, ZS-CDW, ZS-CDX, ZS-CDY y ZS-CDZ
Historia miniaturadeimagen|Airways Park, la sede de South African Airways Formación
En 1934 una aerolínea denominada Union Airways fue adquirida por el gobierno de Sudáfrica, que cual cambió su denominación al de South African Airways el 1 de febrero de ese año. Las primeras ciudades servidas fueron Ciudad del Cabo, Durban y Johannesburgo. El 1 de febrero de 1935, South African Airways tomó el control de South-West African Airways, el cual desde 1932 había estado proveyendo un servicio semanal de correo aéreo entre Windhoek y Kimberley.
En la década de 1930, SAA ingresó al mercado internacional con vuelos a Kenia y Uganda. El lento crecimiento continuó durante la década de 1940.
En 1945 SAA alcanzó un muy ansiado objetivo para la compañía, al completar una ruta a Europa con un Avro York que aterrizó en Bournemouth, Inglaterra, tras un largo vuelo desde el aeropuerto de Palmietfontein, cerca de Johannesburgo.
La era del reactor
En la década de 1950 vio el advenimiento de la era del reactor con la adición del Boeing 707 a la flota de la aerolínea. En 1953 SAA entró en la historia de la aviación cuando se convirtió en la primera aerolínea fuera del Reino Unido en operar el primer avión a reacción, el De Havilland Comet, alquilado por BOAC. En noviembre de 1957 el servicio "Wallaby" a Perth, Australia fue incorporado. El primer Boeing 707 de SAA aterrizó en Europa en octubre de 1960 tras un vuelo de nueva horas a Atenas. Dos años después, las aeronaves de SAA permitirían a la aerolínea volar sin escalas desde Sudáfrica al Reino Unido y otros destinos europeos. La ruta Johannesburgo-Nueva York, vía Río de Janeiro, se inauguró en febrero de 1969. Posteriormente, en 1971, SAA sumaría los Boeing 747-200 Jumbo a su flota, seguidos en 1976 por el B747-SP de largo alcance y el Airbus A300, y en 1983 por el 747-300 SUD, el cual permitió realizar el primer vuelo sin escalas entre Johannesburgo y Londres ese mismo año. Consecuencias del apartheid miniaturadeimagen|Counter de South African Airways en el Aeropuerto Internacional de Guarulhos en Sao Paulo, Brasil|izquierda
Los siguientes años estuvieron marcados por un crecimiento constante pero lento. Muchos países rehusaron comerciar con Sudáfrica, y esto afectó a la propia aerolínea. Mientras varias aerolíneas estuvieron creciendo rápidamente en el mercado internacional, la tasa de crecimiento de SAA estuvo muy por debajo. Varios países africanos, excepto los vecinos de Sudáfrica, le prohibieron utilizar su espacio aéreo, pero para entonces SAA había adquirido una flota de "rendimiento especial" de Boeing 747SP, que redujeron la necesidad de paradas.
Un importante desarrollo para la aerolínea tuvo lugar durante la década de 1970, cuando se inauguró una ruta a Asia, con vuelos operados mediante aeronaves Boeing 747 al Aeropuerto Internacional de Hong Kong. En 1980, cuando SAA empezó a volar al Aeropuerto Internacional de Chiang Kai Shek, Sudáfrica se convirtió en uno de los pocos países en el mundo en reconocer el Gobierno de Taiwán de la República de China por aquel entonces.
50.º aniversario
SAA celebró su 50.º aniversario en 1984. Ese año, el gobierno de Sudáfrica firmó un acuerdo con el gobierno de Somalía para brindarle un extensivo apoyo militar al régimen represivo de Siad Barre a cambio de un exclusivo contrato por servicios de viajes aéreos hacia Somalía. Esto terminó siendo económicamente inviable dado que muy pocos somalíes podían pagar pasajes aéreos, y debido al desorden civil incesante en el país, poca gente quiso viajar a Somalía.
Vuelo 295 izquierda|miniaturadeimagen|Un Airbus A340-600 de South African Airways con la librea de Star Alliance. En 2006, la compañía se unió a Star Alliance, la alianza aérea más grande del mundo. El 27 de noviembre de 1987, el vuelo 295 se estrelló en el océano Índico matando a todos los 159 pasajeros y tripulantes. El avión era un Boeing 747 Combi, con una sección de carga en la cola del avión; un importante miembro de la flota de la aerolínea.
La tripulación informó de un incendio a bordo antes de que el control de tráfico aéreo perdiera contacto con el avión. Se descubrió que el incendio surgió en la sección de carga trasera. Ninguno de los elementos listados a bordo era peligroso, así que se sospecha que el avión llevaba una carga ilegal a bordo. Sin embargo, nunca se determinó la causa exacta. Se tenía la sospecha de una caja de baterías de computadora que pudieron haber hecho combustión y generar un incendio. Se sospecha que las causas no fueron ni han sido reveladas ya que afectaría enormemente a la aerolínea, todavía se espera una verdadera y honesta respuesta sobre lo ocurrido en aquel trágico vuelo.
Cese de operaciones
El 18 de abril de 2020, el gobierno de la República de Sudáfrica decide liquidar la aerolínea al negar un préstamo solicitado por esta misma, terminando 86 años de historia, aunque ya venía arrastrando una crisis, el cese de vuelos como consecuencia por la cuarentena ante la pandemia de enfermedad por coronavirus lo que obligó a la aerolínea a pedir un préstamo para pagar a sus trabajadores, que al final se le fue negado. La aerolínea evitó ser liquidada en julio de 2020 y se aceptó un plan de reestructuración. Se espera que retome su red de vuelos domésticos en diciembre de 2020.
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