El Campeonato Mundial de Snooker de 2023 (conocido en inglés y por motivos de patrocinio como 2023 Cazoo World Snooker Championship) fue un torneo de snooker profesional y de ranking que se celebró entre el 15 de abril y el 1 de mayo en el Crucible Theatre de la ciudad inglesa de Sheffield. Organizado por el World Snooker Tour, fue el cuadragésimo séptimo Campeonato Mundial de Snooker que se disputaba de forma consecutiva en el Crucible, que había acogido una edición por primera vez en 1977. El torneo, que contaba por primera vez con el patrocinio de la empresa de reventa de automóviles Cazoo, fue el último de ranking de la temporada 2022-23. La BBC lo retransmitió en el Reino Unido; Eurosport, también en Europa, y Matchroom Sport y otras cadenas, en otros países. La suma de los premios alcanzó las 2 395 000 libras esterlinas, de las que el ganador recibió medio millón.
Días antes, entre el 3 y el 12 de abril, ciento veintiocho profesionales y varios amateurs jugaron en el English Institute of Sport un clasificatorio de cuatro rondas para dilucidar qué dieciséis se unían en la fase final a los dieciséis cabezas de serie invitados de forma automática por su posición en el ranking. Fan Zhengyi, Jak Jones, Pang Junxu, Si Jiahui y Wu Yize hicieron su debut en el Crucible, en el campeonato más importante del circuito en cuanto a puntos y premios. Jones y Si avanzaron hasta los cuartos de final, algo que no sucedía desde 1988. Si, además, ganó también ese partido y jugó las semifinales; se convirtió de esa manera en el primer debutante en colarse entre los cuatro últimos desde que Andy Hicks lo hiciera en 1995 y en el más joven en alcanzar esa fase desde Ronnie O'Sullivan en 1996.
O'Sullivan, siete veces campeón tras su victoria en 2022, defendía el título que consiguió al derrotar a Judd Trump con un 18-13 en la final y llegaba al Crucible por trigésima primera vez, lo que dejó atrás el récord de treinta fijado por Steve Davis. Hiló su ducentésima centena en esta sede y su milésima ducentésima en competición profesional y alcanzó los cuartos de final por vigesimoprimera vez, lo que amplió un récord que ya tenía, pero cayó en precisamente en esa fase ante Luca Brecel. Fue Brecel quien se proclamó campeón, tras derrotar a Mark Selby en la final (18-15). Para llegar hasta allí, hubo de remontar un 5-14 ante Si para acabar ganando las semifinales con un 17-15; nadie había conseguido hasta entonces en la era del Crucible darle la vuelta a un marcador tan desequilibrado. Fue, asimismo, el primer jugador de la Europa continental que levantó este trofeo y el cuarto no británico, tras el canadiense Cliff Thorburn, el irlandés Ken Doherty y el australiano Neil Robertson. Con los puntos que obtuvo por la victoria, además, escaló hasta la segunda plaza del ranking mundial.
Las de tarde del 17 de abril, aún en primera ronda, se vieron afectadas por una protesta de activistas de Just Stop Oil, que dejaron inutilizada una de las mesas. Durante la fase final del torneo, los jugadores amasaron un total de noventa centenas, incluidas dos tacadas máximas. Kyren Wilson hiló una en la primera ronda, mientras que Selby tejió una en la final por primera vez en la historia. Neil Robertson, por su parte, se convirtió en el primer jugador en hilar dos tacadas de 146 puntos en un mismo partido. A estas centenas se sumaron otras 135 de las rondas clasificatorias, incluida una de 115 puntos obra de Ng On-yee, la más alta firmada por una mujer en toda la historia del torneo.
Organización y antecedentes thumb|Ronnie O'Sullivan, siete veces campeón del torneo, no logró defender el título conseguido en 2022
El Campeonato Mundial de Snooker es un torneo profesional y hace las veces de campeonato mundial de ese deporte. Concebido a finales del siglo por soldados británicos destinados en la India, el snooker ya era popular en el Reino Unido antes de expandirse hacia Europa y los países de la Mancomunidad de Naciones. Hoy en día, se juega en todo el mundo, con especial incidencia en el este y el sureste del continente asiático, en países como China, Hong Kong y Tailandia. Es el último de ranking de la temporada 2022-23.
El World Snooker Tour (conocido por sus siglas, WST) se encarga de la organización. Joe Davis salió vencedor de la primera edición, cuya final se disputó en 1927 en el Camkin's Hall de la ciudad inglesa de Birmingham. La de 2023 es la cuadragésima séptima edición consecutiva en la que el torneo —el de mayor prestigio y premios más cuantiosos de todo el circuito— se celebra en el Crucible Theatre de la ciudad inglesa de Sheffield, que lo acogió por primera vez en 1977, y la quincuagésima quinta en que se decida según el sistema moderno de eliminatorias. Hasta la fecha, Stephen Hendry y Ronnie O'Sullivan atesoran el mayor número de trofeos de la , con siete cada uno. Se cumplen, además, cuarenta años desde que el canadiense Cliff Thorburn hilara en la edición de 1983 la primera tacada máxima de la historia del torneo.
O'Sullivan fue en esta ocasión el defensor del título que consiguió al imponerse en la final de 2022 a Judd Trump. Fue, además, su trigésima primera participación en el torneo y superó con ella el récord de treinta que atesoraba Steve Davis. Mientras tanto, diez jugadores chinos, incluidos entre ellos Zhao Xintong —ganador del Campeonato del Reino Unido de 2021— y Yan Bingtao —campeón del Masters de 2021—, no pudieron participar en el torneo a pesar de que su puesto en el ranking mundial les daba derecho, pues la World Professional Billiards and Snooker Association los había suspendido en el marco de una investigación relacionada con el amaño de partidos. Los procedimientos disciplinarios contra ellos arrancarán el 24 de abril, en plena celebración del torneo.
Formato En el clasificatorio, que se celebró entre el 3 y el 12 de abril de 2023 en el English Institute of Sport de Sheffield, tomaron parte 128 jugadores, de los que tan solo dieciséis lograron una plaza para la fase final. Entre 2020 y 2022, se habían disputado tres rondas al mejor de once y una última al mejor de diecinueve, con los cabezas de serie avanzando directamente hasta la segunda o la tercera. En 2023, se recuperaron las diecinueve mesas para las cuatro rondas, pero el sistema de cabezas de serie se mantuvo, tal y como estaba antes de la pandemia de COVID-19. Estas rondas previas se retransmitieron a través de Discovery+ en Europa; Liaoning TV, Superstar online, Migu, Youku y Huya Live en China, y Matchroom.Live en el resto de rincones del mundo. Para la última ronda, se añadió una cobertura en directo en la página de Facebook y en el canal de YouTube del World Snooker Tour.
El sorteo de los enfrentamientos de la primera ronda de la fase final —en el que se dilucidó a qué jugador llegado a través del clasificatorio se mediría cada cabeza de serie— se celebró el 13 de abril y se retransmitió en directo por la BBC Radio 5 Live. Rob Walker condujo el sorteo, y contó con la compañía de Shaun Murphy, que comentó los emparejamientos. La fase final se está celebrando entre el 15 de abril y el 1 de mayo en el Crucible Theatre. Los partidos de primera ronda se jugaron desde el 15 hasta el 20 de abril al mejor de diecinueve mesas; los de segunda, al mejor de veinticinco entre el 20 y el 24; los cuartos de final, también al mejor de veinticinco y entre el 25 y el 26, y las semifinales, al mejor de treinta y tres desde el 27 hasta el 29. El campeón del torneo se decidió en una final que se disputó al mejor de treinta y cinco mesas entre el 30 de abril y el 1 de mayo. Brendan Moore, que ya se encargó de supervisar las finales de 2014 y 2018, fue el colegiado por tercera vez en su carrera en este 2023; fue el último partido profesional antes de su retirada.
La BBC, Eurosport y Discovery+ retransmitieron la fase final en el Reino Unido; estas dos últimas abieron también las emisiones al resto del continente europeo. Entre otras cadenas se encontraron Superstar online, Migu, Huya Live, Youku y CCTV en China; NowTV en Hong Kong; FastsportsHD en Pakistán; Astro SuperSport en Malasia y Brunéi; TrueVisions en Tailandia; Premier Sports en las Filipinas; StarHub en Singapur; Sportcast en Taiwán e Indonesia, y DAZN en Estados Unidos y Brasil. En aquellos lugares en los que no hubo otra cobertura, Matchroom.Live ofreció los partidos.
Premios Se repartieron 2 395 000 libras esterlinas en premios, de las que medio millón fueron a parar a los bolsillos del ganador. Así se distribuyó este dinero según la ronda que alcance cada jugador:
Asimismo, se concedieron 15 000 libras por la más alta del torneo, además de una bonificación añadida de 40 000 por 147 en el Crucible y 10 000 por tacada máxima en las rondas clasificatorias.
Desarrollo del torneo Rondas clasificatorias Primera ronda clasificatoria thumb|left|La jugadora hongkonesa Ng On-yee (imagen de 2017) hiló una tacada de 115 puntos, la más alta hecha por una mujer en la historia del torneo
En la primera ronda clasificatoria, se vieron las caras los jugadores situados entre el puesto octagésimo primero y centésimo duodécimo del ranking con aquellos que estaban en las posiciones que iban de la 113 a la 144, además de algunos jugadores amateur elegidos con criterios arbitrarios. Tomaron parte cinco mujeres, el número más elevado en treinta y un años, pero todas ellas cayeron derrotadas a las primeras de cambio. Mink Nutcharut se vio superada (7-10) por Dechawat Poomjaeng, aunque logró la primera centena en competición profesional; era, además, la primera mujer en tejer una en un campeonato mundial desde que Kelly Fisher lo hiciera en 2002. Al día siguiente, Ng On-Yee, con una de 115 puntos, rompió el récord de la centena más alta hilada por una mujer en la historia del torneo. Pese a ello, cayó derrotada (8-10) ante Michael Holt. Reanne Evans, por su parte, no pudo con Ken Doherty (5-10). La vigente campeona mundial femenina, Baipat Siripaporn, perdió (3-10) su duelo ante Aaron Hill, mientras que Rebecca Kenna obtuvo idéntico resultado frente a Alfie Burden.
Stephen Hendry, siete veces campeón del mundo, se vio superado (4-10) por James Cahill, sobrino de su exesposa, pero afirmó tras el duelo que aún tenía «un sueño muy distante» de volver a jugar en el Crucible. Stan Moody, de 16 años, llegaba de ganar el WSF Junior Snooker Championship y con él el derecho a ser miembro del circuito profesional durante dos años a contar desde la temporada 2023-24. En la ronda clasificatoria, se impuso a Andres Petrov por diez mesas a siete para ganar su primer partido en un Campeonato Mundial de Snooker. Marco Fu, finalista del Masters de Hong Kong de 2022, perdió por diez a cinco contra Martin O'Donnell. El ucraniano Iulian Boiko, que en 2020 había roto el récord y se había erigido como el jugador más joven en debutar en el torneo con apenas 14 años, se deshizo de Muhammad Asif (10-2). Florian Nüßle, austriaco, ganó contra Michael Judge con el mismo marcador. Las derrotas de Evans, Fu, Judge, Ng y Dean Young supusieron que todos ellos se cayeron del circuito profesional.
Segunda ronda clasificatoria thumb|Sean O'Sullivan (fotografía de 2016) estuvo cerca de conseguir una tacada máxima, pero se tuvo que conformar con una de 140 puntos porque embocó dos rojas en un mismo tiro