Eilean Donan () es una pequeña isla de marea situada en la confluencia de tres lagos marinos ( Loch Duich, Loch Long y Loch Alsh ) en las Tierras Altas occidentales de Escocia, aproximadamente a del pueblo de Dornie. Está conectada con el continente por un puente peatonal que se instaló a principios del y está dominada por un pintoresco castillo homónimo que aparece con frecuencia en fotografías, películas y en la televisión. El castillo original de la isla fue construido en el ; se convirtió en un bastión del Clan Mackenzie y sus aliados, el Clan MacRae. Sin embargo, en respuesta a la participación de los Mackenzie en las rebeliones jacobitas de principios del , los barcos del gobierno destruyeron el castillo en 1719. La versión actual Eilean Donan es la de la reconstrucción del antiguo castillo por el teniente coronel John Macrae-Gilstrap en el .
Eilean Donan es parte del Área escénica nacional de Kintail, una de las 40 en Escocia. En 2001, la isla tenía una población registrada de una sola persona, pero no había "residentes habituales" en el momento del censo de 2011.
Eilean Donan, que significa simplemente "isla de Donnán", lleva el nombre de Donnán de Eigg, un santo celta que fue martirizado en 617. Se dice que Donnán estableció una iglesia en la isla, aunque no queda rastro de ello.
Historia Es posible que una congregación monástica cristiana primitiva se fundara en la isla en el o , y que estuviera dedicada a Donnán de Eigg. No quedan restos de ningún edificio cristiano, aunque se han descubierto fragmentos de piedra vitrificada (piedra que ha sido sometida a temperaturas muy altas), lo que indica que hubo una fortificación de la Edad del Hierro o de la Alta Edad Media en la isla.
Orígenes del castillo A principios del , durante el reinado de Alejandro II (quien gobernó de 1214 y 1249), se construyó un gran castillo de cortina que encerraba gran parte de la isla. En ese momento, el área alrededor de la isla estaba en el límite del Señorío nórdico-celta de las islas y el condado de Ross. Eilean Donan proporcionó una fuerte posición defensiva contra las expediciones nórdicas. Cuenta una leyenda fundacional que el hijo de un jefe de los Matheson adquirió el poder de comunicarse con las aves; como resultado de este poder, y después de muchas aventuras en el extranjero, ganó riqueza, poder y el respeto de Alejandro II, quien le pidió que construyera el castillo para defender su reino.
En una fecha posterior, la isla se convirtió en un bastión de los Mackenzies de Kintail, originalmente vasallos de Guillermo I, conde de Ross . En esta etapa temprana, se dice que el castillo estuvo guarnecido por Macraes y Maclennans, ambos clanes que más tarde se asociaron estrechamente con los Mackenzies. Las historias tradicionales del clan Mackenzie relatan que el conde William buscó la ventaja del Tratado de Perth de 1266, por el cual el rey Magnus VI de Noruega cedió las Hébridas a Escocia y exigió que su pariente Kenneth Mackenzie devolviera el castillo para permitir su expansión a las islas. Mackenzie se negó y Earl William dirigió un asalto contra Eilean Donan que los Mackenzie y sus aliados rechazaron.
Las historias del clan Mackenzie también afirman (con poca o ninguna evidencia contemporánea de apoyo), que Robert the Bruce se refugió en Eilean Donan durante el invierno de 1306 a 1307; el castillo se libró de cualquier otra participación en las guerras de independencia escocesa .
En 1331, Thomas Randolph, conde de Moray, envió un oficial a Eilean Donan para advertir a los ocupantes de su próxima visita. En preparación, 50 malhechores fueron detenidos y ejecutados, y sus cabezas se exhibieron en los muros del castillo con la aprobación de Moray.
Se dice que a mediados del , los Mackenzie estaban en el bando perdedor en la disputa en curso con los Condes de Ross. Guillermo III, conde de Ross concedió Kintail a Raghnall Mac Ruaidhrí en 1342. Con la ayuda de Leod Macgilleandrais, el conde supuestamente detuvo a Kenneth Mackenzie, tercero de Kintail, y lo ejecutó en 1346 en Inverness. Durante este período, se dice que Eilean Donan estuvo en manos de Duncan Macaulay para los Mackenzie, contra el conde y sus aliados. El joven hijo de Kenneth, Murdo Mackenzie, supuestamente evadió los intentos del Conde de eliminarlo, y al regreso de David II del exilio, Murdo Mackenzie fue presuntamente avistado en las tierras de Kintail y Eilean Donan por una carta de 1362 (de la cual, sin embargo, no sobrevive ningún rastro). hasta el día de hoy). Se cree que en algún momento a principios del , el Clan Macrae comenzó a establecerse en Kintail como un cuerpo, habiendo emigrado desde Beauly Firth, y allí se ganó la confianza de los lairds de Mackenzie a través de un posible parentesco y un matrimonio ventajoso. Los Macrae comenzaron a actuar como guardaespaldas de Mackenzie, adquiriendo el sobrenombre de "cota de malla de Mackenzie".
Peleas de clanes izquierda|miniaturadeimagen| Vista aérea de Eilean Donan Jaime I, decidido a pacificar las Tierras Altas, viajó a Inverness en 1427 e invitó a los principales jefes a reunirse con él allí. Al parecer, entre ellos estaba el joven Alexander Mackenzie, sexto conde de Kintail. James luego lo arrestó, junto con los otros jefes, a su llegada. Las historias del clan Mackenzie relatan que, aunque varios jefes fueron ejecutados o encarcelados, Alexander, debido a su juventud, fue enviado a Perth para asistir a la escuela. Los tíos de Alexander intentaron tomar el control de Kintail, pero el alguacil Duncan Macaulay siguió reteniendo a Eilean Donan en su nombre. Fionnla Dubh mac Gillechriosd, considerada por los historiadores del clan como la fundadora del Clan Macrae en Kintail, fue enviada a buscar al joven laird. Durante su señoría, Alejandro parece haber apoyado a la monarquía contra los MacDonald Señores de las Islas y supuestamente fue recompensado con otro título de Kintail en 1463. Alexander murió alrededor de 1488 a una edad avanzada y fue sucedido por Kenneth Mackenzie, séptimo de Kintail, quien ganó la batalla de Blar Na Pairce contra los MacDonald. Kenneth murió unos años más tarde y fue sucedido primero por su hijo mayor, luego, a su muerte en 1497, por su segundo hijo, John de Killin, que aún era menor de edad. Su tío, Hector Roy Mackenzie, intentó usurpar las tierras de Mackenzie e instaló a su propio alguacil en Eilean Donan, Malcolm Mac Ian Charrich Macrae. Las actividades ilegales de Héctor hicieron que los Mackenzie fueran tildados de rebeldes, y en 1503 el conde de Huntly ofreció entregar a Eilean Donan al rey y ocuparla en su nombre. James IV proporcionó un barco para apoyar la empresa. Eventualmente, John obligó a su tío a renunciar a su reclamo y Héctor accedió a entregar a Eilean Donan. Sin embargo, el alguacil se negó y los partidarios de John lo sitiaron. Malcolm Mac Ian Charrich finalmente fue persuadido por Héctor para que renunciara al castillo, después de lo cual fue despedido como alguacil y Christopher Macrae (Gillechriosd Mac Fionnlagh Mhic Rath) fue nombrado en su lugar alrededor de 1511. John of Killin obtuvo un título adicional de Kintail y Eilean Donan en 1509.
En 1539, Donald Gorm Macdonald de Sleat devastó las tierras de MacLeod de Dunvegan en Skye y luego atacó las tierras de Mackenzie de Kinlochewe, donde murió Miles (Maolmure), hermano de Christopher Macrae. Después de una serie de redadas de represalia, Donald Gorm se enteró de que Eilean Donan tenía una guarnición débil y lanzó un ataque sorpresa. De hecho, solo había dos personas en el castillo: el recién nombrado alguacil Iain Dubh Matheson y el alcaide. Duncan MacGillechriosd del Clan Macrae, hijo del anterior alguacil, llegó al comienzo del ataque y Donald Gorm mató a varios MacDonald en la poterna . Las flechas lanzadas por los atacantes mataron a Matheson y al alcaide, pero MacGillechriosd logró golpear a Donald Gorm con su última flecha, hiriendo fatalmente a Gorm, y los Macdonald se retiraron. Duncan MacGillechriosd esperaba ser nombrado nuevo alguacil, pero se consideró demasiado testarudo: el clérigo local John MacMhurchaidh Dhuibh (John Murchison) fue designado como una señal de compromiso entre los intereses rivales de Macrae y Maclennan. Furioso por este trato, MacGillechriosd dejó Kintail y se unió al servicio de Lord Lovat, aunque finalmente regresó para establecerse en Inverinate . Mientras tanto, un Maclennan agraviado aparentemente le disparó a MacMhurchaidh en las nalgas con una flecha.
El hijo de MacGillechriosd, Christopher Macrae, se convirtió a su vez en alguacil de Eilean Donan y ocupó el castillo durante otra disputa de clanes, esta vez entre los Mackenzie y los MacDonald de Glengarry . La disputa estalló en 1580 y continuó durante casi 25 años. Alrededor de 1602, Eilean Donan fue la base de una escaramuza marítima en los estrechos de Kyle Rhea dirigida por el hijo de Christopher, Duncan. Durante la acción, los MacDonald fueron conducidos a Cailleach Rock en el extremo este de Skye y Angus, hijo de MacDonald de Glengarry, murió. Christopher fue sucedido como alguacil por el reverendo Murdoch Murchison, ministro de Kintail.
Siglo 17 miniaturadeimagen| Kenneth Mackenzie, tercer conde de Seaforth, fue criado en Eilean Donan por el reverendo Macrae de Farquhar El reverendo Farquhar Macrae, hijo de Christopher Macrae, nació en el castillo en 1580. Después de asistir a la Universidad de Edimburgo y tomar las investiduras sagradas en 1618 fue nombrado alguacil del castillo y ministro de Kintail tras la muerte de Murdoch Murchison. Colin Mackenzie de Kintail fue nombrado conde de Seaforth en 1623. Vivía principalmente en Chanonry of Ross en Fortrose, pero hacía visitas regulares a Eilean Donan, donde se requería que el alguacil lo entretuviera a él y a su séquito de entre 300 y 500 criados, así como a los lairds vecinos. En 1635 , George Mackenzie, segundo conde de Seaforth, nombró a Farquhar como tutor de su hijo Kenneth, de seis años, quien posteriormente se crio en Eilean Donan.
En las guerras civiles de mediados del , el conde de Seaforth se puso del lado de Carlos I. En 1650, después de la ejecución del rey, el Parlamento de Escocia ordenó una guarnición para Eilean Donan. La gente local no dio la bienvenida a la guarnición. Cuando un grupo de treinta soldados salió del castillo para pedir provisiones a la población local, una banda de diez hombres que se oponían a sus demandas se reunió con los ocupantes. Estalló una discusión que provocó que los hombres de la guarnición fueran expulsados con varias bajas. Poco después partió la guarnición. Al año siguiente, el hermano del conde, Simon Mackenzie de Lochslin, reunió tropas para la causa realista en los alrededores de Eilean Donan. Por razones no registradas, se peleó con Farquhar Macrae y exigió su expulsión del castillo. Farquhar inicialmente se resistió y, a pesar de las intervenciones del joven Kenneth, tuvo que ser expulsado por Lochslin y George Mackenzie (más tarde conde de Cromartie). Finalmente fue persuadido de irse sin violencia, afirmando que era demasiado mayor para vivir en el frío castillo. Farquhar fue así el último alguacil que habitó en Eilean Donan hasta su reconstrucción, aunque conservó el ministerio de Kintail hasta su muerte en 1662, a la edad de 82 años.
Después de este tiempo, el castillo fue ocupado brevemente por el conde de Balcarres y su esposa, que estaban en las Tierras Altas en apoyo del levantamiento realista del conde de Glencairn, aunque Balcarres más tarde no estuvo de acuerdo con Glencairn y partió. En junio de 1654, el general Monck, gobernador militar de Oliver Cromwell en Escocia, marchó por Kintail mientras reprimía el levantamiento. Sus tropas destruyeron muchas propiedades y robaron 360 cabezas de ganado de Farquhar Macrae, aunque solo un hombre murió.
Levantamiento jacobita y destrucción del castillo.