La Anatolia bizantina se refiere a la península de Anatolia (la actual Turquía) durante el gobierno del Imperio bizantino. Anatolia fue de vital importancia para el imperio tras la conquista árabe del Levante y de Egipto durante el reinado del emperador Heraclio en los años 634-645. Durante los siguientes doscientos cincuenta años, la región sufrió ataques constantes de las fuerzas árabes que atacaban principalmente desde las ciudades de Antioquía, Tarso y Alepo cerca de la frontera de Anatolia. Sin embargo, el Imperio bizantino mantuvo el control sobre la península hasta la década de 1080, cuando se derrumbó la autoridad imperial en la zona.
El Imperio bizantino restableció el control sobre partes de Anatolia durante la primera cruzada, y luego del saqueo de Constantinopla durante la cuarta cruzada, Anatolia se convirtió en el corazón de sus estados sucesores, el Imperio de Nicea y el Imperio de Trebisonda. Tras la reconquista de Constantinopla en 1261, la región pasó gradualmente del control bizantino a manos de los turcos otomanos a medida que el imperio se desmoronaba gradualmente. La última fortaleza bizantina, Filadelfia, cayó en 1399, y la última presencia bizantina terminó en 1461 con la caída de Trebisonda.
miniatura|derecha|Un icono que representa a Constantino como santo y a otros en Nicea en 325, así como el símbolo niceno-constantinopolitano
Antecedentes Anatolia (también conocida como Asia Menor) quedó bajo control romano durante la época de la República romana tardía después de las guerras mitridáticas. Durante muchos años, el control romano sobre el área sería prácticamente indiscutible a medida que las fronteras del poder romano avanzaban hacia el este. Anatolia vería poco de las guerras entre los partos y los romanos.
De Constantino a Focas: 324 a 602 AD La prosperidad de Anatolia continuó en gran medida durante el reinado de Constantino el Grande y sus sucesores. Anatolia vería parte del conflicto entre Constantino y su rival Licinio en la batalla de Crisópolis, pero en general la región vería poco del caos que asoló otras partes del Imperio durante los siguientes siglos. La primera interrupción importante de esta paz fue la guerra Anastasiana durante el reinado de Anastasio I Dicorus. La ciudad fronteriza de Teodosiópolis fue saqueada por las fuerzas del Imperio sasánida bajo Kavad I. Varias otras ciudades como Amida y Martirópolis también fue saqueada durante este tiempo, pero la mayor parte de la carnicería se limitó a la parte más oriental de Anatolia, ya que el foco principal de la guerra era Armenia. El Imperio sasánida, la mayor potencia opositora a la de Bizancio en la región, no haría un esfuerzo decidido por conquistar Anatolia hasta el . Anatolia recibiría ocasionalmente el desbordamiento de guerras entre Bizancio y Persia, como la guerra de Iberia o la guerra lázica, pero la región nunca estaría directamente amenazada.
La dinastía heracliana y las invasiones árabes
miniatura|derecha|Conquistas árabes del Imperio sasánida y Siria entre 620 y 630.
Invasión sasánida En 602, el emperador Mauricio fue derrocado por el usurpador conocido como Focas. Mauricio había jugado previamente un papel decisivo en el acceso de Cosroes II al trono sasánida, y tras su usurpación, Cosroes declaró la guerra con el casus belli de vengar a Maurice. Focas logró mantener la guerra fuera de Anatolia. Sin embargo, en 608, Heraclio, hijo de un gobernador de Cartago del mismo nombre, se rebeló contra Focas, lo que debilitó la frontera oriental. Heraclio logró derrocar a Focas en 610, pero en 611, los persas lograron atravesar la frontera armenia e invadir Anatolia propiamente dicha. Durante los próximos cuatro años, las fuerzas al mando de los generales Sharvaraz y Shahin derrotó a los bizantinos en varias batallas clave, tomando el control de la parte sureste de Anatolia, conocida como Cilicia y finalmente abriendo el camino para sitiar Calcedonia en la costa noroeste; en 617, cayó Calcedonia misma. Rechazando una delegación de paz enviada por Heraclio, Shahin se retiró de Anatolia por el momento para continuar la guerra en otros frentes, a saber, Egipto y Siria.Treadgold. A History of the Byzantine State and Society. p. 396-401
En 622, llevado a la desesperación por los fracasos impactantes de aferrarse a las provincias romanas clásicas como Egipto, así como por la negativa de Cosroes a aceptar un acuerdo de paz, Heraclio tomó el control directo del ejército bizantino y comenzó a seguir una estrategia ofensiva. Conduciendo a sus hombres a Capadocia, Heraclio se enfrentó y derrotó a un ejército persa bajo el mando de Sharvaraz, obligándolos a salir de Anatolia y obteniendo una victoria muy necesaria. Heraclio fue interrumpido de continuar por un ataque de los ávaros, que amenazaron la posesión del imperio en Tracia. Durante los dos años siguientes, Heraclio se retiró para ocuparse del problema de Tracia. Al regresar en 624, Heraclio renovó su campaña ofensiva atacando a través de Armenia hasta el corazón persa de Irán. Durante los siguientes cuatro años, Heraclio continuó impulsando la ofensiva contra los persas, y ni siquiera volvió a defender Constantinopla cuando fue atacada por las fuerzas ávaras y persas en 626. Las continuas ofensivas de Heraclio, combinadas con el fracaso en la conquista de Constantinopla y sospechas de intrigas contra Sharvaraz, eventualmente provocó la caída de Cosroes II y la elevación de su hijo, Kavad II en 628. En un mes, Kavad se rindió al Imperio bizantino y ordenó a sus fuerzas que se retiraran de todo el territorio bizantino, incluida Anatolia. Heraclio había logrado derrotar a Persia y salvaguardar Anatolia, pero la paz era ilusoria.Treadgold. A History of the Byzantine State and Society. p. 401-409
Invasiones árabes En 633, los árabes bajo el Califato ortodoxo comenzaron sus primeros ataques contra el Imperio bizantino. Al principio, los árabes obtuvieron una gran victoria en la batalla de Yarmuk en 636, que solo consistía en incursiones menores. Después de la batalla, Heraclio tomó la decisión de retirar sus ejércitos de Siria a Anatolia a través de los montes Tauro. Esto abrió el camino para que las fuerzas del califato tomaran el control de la Siria bizantina en el 638. En el 641, los árabes comenzaron la conquista de Egipto, que habían conquistado en el 645. La pérdida de tanto territorio tan rápidamente hizo que Heraclio se hundiera en la depresión, y murió más tarde ese año, convirtiéndose, a juicio de un historiador, en «el hombre que vivió demasiado».Norwich: Byzantium: The Early Years.
La pérdida de Egipto y Siria resultaría catastrófica para el Imperio, pero aumentaría drásticamente la importancia de Anatolia. Anteriormente, Egipto había sido la principal fuente de alimento y riqueza del imperio, debido principalmente a las fértiles tierras regadas por el río Nilo. Con la desaparición de Egipto, Anatolia se convertiría en la principal fuente de dinero, hombres y alimentos para el imperio. La paz de Anatolia recibió un golpe mortal por estas asombrosas pérdidas. A fines de la década de 640, bajo el califa conocido como Mu'awiya I, los árabes lanzaron incursiones masivas en Anatolia, avanzando hacia Amorio y Capadocia. Esta sería la primera de una serie de incursiones en Anatolia que durarían cientos de años. Los estrechos desesperados del imperio en este momento provocaron un cambio masivo en el pensamiento estratégico de los bizantinos. Ya no serían un imperio de conquista, del que ahora eran en gran parte incapaces.
Introducción del sistema temático
Constantemente amenazada por los árabes al este, los búlgaros al norte y los lombardos en Italia, Bizancio cambió sus ejércitos de la estructura clásica de las legiones romanas a un nuevo sistema conocido como temas. La fecha exacta de este cambio no está clara, pero parece haber tenido lugar durante el reinado de Constante II. Anatolia se reorganizó en varios temas. Cada tema estaba gobernado por un estratego (general) que funcionaba tanto como comandante de las fuerzas militares en el área como gobernador político del área geográfica cubierta por su tema.Treadgold. A History of the Byzantine State and Society. p. 428-433
Estas tropas temáticas utilizaron tácticas de guerra asimétrica y guerra de guerrillas para defenderse de las constantes incursiones árabes en Anatolia durante cientos de años. En lugar de intentar derrotar a los ejércitos árabes de frente, las tropas solían tender emboscadas a grupos de asalto árabes cargados de botín mientras regresaban de Anatolia con la esperanza de recuperar algo del botín y disuadir más ataques árabes. El imperio simplemente carecía de la fuerza para pasar a la ofensiva en ese momento. miniatura|derecha|El Imperio bizantino en 650. miniatura|derecha|Los siete temas en Anatolia, 650.
El primer sitio de Constantinopla y Justiniano II El hijo de Constante, Constantino IV, había sido nombrado coemperador en 654 y gobernaba en el este mientras su padre hacía campaña en el oeste, y lo sucedió a la muerte de este último. Casi inmediatamente tuvo que hacer frente a los ataques árabes sobre Amorio en Frigia en 646 y Calcedonia en Bitinia. Esto fue seguido por la captura de Cícico en Misia] 670, así como Esmirna y otras ciudades costeras, finalmente atacando Constantinopla en 674. Este primer asedio de Constantinopla demostró cuán vulnerable era la ciudad a los ataques, pero también sus fortalezas que finalmente prevalecieron, los árabes levantaron el asedio en 678 y, después de más reveses, firmaron otra tregua que permitió a Constantino concentrarse en la amenaza de los Balcanes. Durante mucho tiempo, el Danubio en los Balcanes había sido considerado la frontera que debía ser defendida para mantener la integridad de Tracia. Ahora, una nueva amenaza eslava, los búlgaros cruzaron el Danubio e infligieron grandes pérdidas a los bizantinos en 681. Ante la controversia religiosa intransigente que había dejado perplejo a su padre, convocó otro concilio ecuménico, el sexto (Concilio de Constantinopla III) en 680, que condenaba el monotelismo. También inició una serie de reformas civiles y militares para hacer frente al imperio reducido y amenazado. Esto fue para acabar con el sistema original de provincias con una nueva estructura administrativa basada en temas, las partes restantes de Anatolia se dividieron entre siete temas. Cuando murió en 668, fue sucedido por su hijo, Justiniano II, coemperador desde 681.
Justiniano fue un gobernante ambicioso deseoso de emular a su ilustre antepasado, Justiniano I. Sin embargo, sus recursos más limitados y su naturaleza despótica finalmente resultaron en su caída como el último de los heraclianos. Inicialmente, pudo continuar con los éxitos de su padre en el este, dejándolo libre para concentrarse en los Balcanes, donde también tuvo éxito. Luego regresó al este, pero fue derrotado por completo en la batalla de Sebastópolis en 692. Teológicamente, siguió un pensamiento no ortodoxo y convocó otro concilio en Constantinopla en 692. A nivel nacional, continuó la organización de los temas, sin embargo, sus políticas de tierras e impuestos encontraron una oposición considerable, lo que finalmente provocó una rebelión dirigida por Leoncio en 695, que lo depuso y exilió, precipitando una serie de eventos que condujeron a un período prolongado de inestabilidad y anarquía, con siete emperadores en veintidós años.Jenkins, Romilly (1966). Byzantium The Imperial centuries AD 610–1071. p. 56
Leoncio resultó igualmente impopular y, a su vez, fue derrocado por Tiberio III. Tiberio logró reforzar la frontera oriental y reforzó las defensas de Constantinopla, pero mientras tanto, Justiniano estaba conspirando para regresar y, después de formar una alianza con los búlgaros, logró tomar Constantinopla y ejecutar a Tiberio.