El Servicio Federal de Agentes Aéreos (FAMS por sus siglas en inglés) es una agencia federal de aplicación de la ley de los Estados Unidos bajo la supervisión de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS).
Debido a la naturaleza de su ocupación, los agentes federales aéreos (Federal Air Marsals o FAM en inglés) viajan con frecuencia. También deben entrenar para ser tiradores altamente competentes. El trabajo de un FAM es mezclarse con otros pasajeros a bordo de los aviones y depender en gran medida de su capacitación, incluidas las técnicas de investigación, el reconocimiento del comportamiento terrorista criminal, el dominio de las armas de fuego, las tácticas específicas de la aeronave y las medidas de autodefensa en lugares cerrados para proteger a los pasajeros de los aviones.
Historia En 1961, el general Benjamin O. Davis Jr., presentó la idea de las fuerzas armadas de seguridad en vuelos comerciales. El presidente John F. Kennedy ordenó que se desplegaran agentes de la ley federales para actuar como agentes de seguridad en ciertos vuelos de alto riesgo.Price, Jeffery C., and Forrest, Jeffery S., Practical Aviation Security (Burlington, M.A.: Butterworth-Heinemann, 2009), 138 El Servicio Federal de Agentes Aéreos comenzó el 2 de marzo de 1962 como el Programa de Oficiales de Paz de la FAA de la Administración Federal de Aviación (FAA).
En esta fecha se graduaron los primeros 18 voluntarios de la División de Estándares de Vuelo de la FAA. Recibieron capacitación de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. en Port Isabel, Texas, y luego realizaron una capacitación anual recurrente en Brownsville, Texas . Estos oficiales de paz iniciales de la FAA fueron nombrados por el administrador de la FAA, Najeeb Halaby .
Posteriormente, se convertiría en parte integral de la División de Seguridad de la Aviación Civil de la FAA. Ya en 1963, después de un artículo en la revista FAA Horizons, los oficiales de paz de la FAA fueron referidos como Sky Marshals internamente dentro de la FAA, aunque los medios no usarían el término durante casi una década. Años después de su creación inicial, el personal recibiría armas de fuego y algunos entrenamientos de combate de cuerpo a cuerpo en la Academia del FBI ubicada en los campos de entrenamiento del Cuerpo de Marines de los EE. UU. en Quantico, Virginia .
En octubre de 1969, debido a la creciente violencia en los aviones secuestrados en el Medio Oriente, el Servicio de Marshals de EE. UU. inició una División de Marshals del Cielo en la Oficina de Campo de Miami. El programa fue dirigido por John Brophy y contó con un puñado de diputados. Dado que la mayoría de los secuestros ocurrieron fuera de Florida a fines de la década de 1960, el Servicio de Marshals de EE. UU. inició su programa para tratar de combatir la piratería aérea dada su amplia jurisdicción.
El "Programa Sky Marshal" de la década de 1970 se convirtió más tarde en un esfuerzo conjunto entre el entonces Servicio de Fronteras de los Estados Unidos y la FAA y fue dirigido por el general Benjamin O. Davis Jr., un ex aviador de Tuskegee. El 11 de septiembre de 1970, en respuesta a los crecientes actos de piratería aérea y la proliferación de musulmanes ortodoxos, el presidente Richard Nixon ordenó el despliegue inmediato de agentes federales armados en aviones comerciales de Estados Unidos."Nixon Puts Guards on Planes", Milwaukee Journal, September 11, 1970 p1
Inicialmente, el personal desplegado eran agentes federales del Departamento del Tesoro de Estados Unidos . Posteriormente, el Servicio de Fronteras de los Estados Unidos formó la División de Seguridad Aérea y estableció el puesto de Oficial de Seguridad de Fronteras (CSO).
Aproximadamente 1.700 personas fueron contratadas para este puesto y fueron capacitadas en el complejo de capacitación del Oficial de Seguridad Aérea del Tesoro (TASOS) en Fort Belvoir, Virginia . Se desplegaron oficiales de seguridad fronteriza en aeronaves comerciales con bandera de los EE. UU., que volaron en rutas nacionales e internacionales en calidad de encubiertos en equipos de dos y tres. Los oficiales de seguridad de fronteras también se encargaron de la inspección de seguridad en tierra en vuelos seleccionados en aeropuertos nacionales de EE. UU.
Tras la promulgación de la ley de inspección obligatoria de pasajeros promulgada por la FAA en los aeropuertos de EE. UU. a partir de 1973, la fuerza de oficiales de seguridad de fronteras se disolvió y su personal fue absorbido por el Servicio de Fronteras de EE. UU. En 1974, los agentes aéreos armados eran una rareza en los aviones estadounidenses. Los ex oficiales de seguridad fronteriza fueron reasignados como oficiales de patrulla fronteriza, inspectores fronterizos y agentes especiales fronterizos.
Una pequeña fuerza de agentes federales aéreos se volvió a entrenar en la FAA a partir de 1974. El personal capacitado bajo este programa se limitó a 10-12 personas. Durante los siguientes años después de la disolución del oficial de seguridad de fronteras, los agentes aéreos de la FAA rara vez volaron en misiones.
En 1985, el presidente Ronald Reagan solicitó la expansión del programa y el Congreso promulgó la Ley de Cooperación para el Desarrollo y la Seguridad Internacional, que amplió los estatutos que respaldaban el Servicio Federal de Agentes Aéreos. El programa FAM se inició en respuesta a los secuestros domésticos y los vuelos operativos de FAM se realizaron casi exclusivamente en vuelos nacionales de EE. UU. hasta 1985.
Después del secuestro del vuelo 847 de TWA en 1985 y la promulgación de la Ley de Cooperación para el Desarrollo y la Seguridad Internacional, se incrementó el número de FAM y su enfoque se convirtió en operaciones de compañías aéreas estadounidenses internacionales. Debido a la resistencia de varios países, incluidos el Reino Unido y Alemania, a que personas con armas de fuego ingresen a sus países, la cobertura de vuelos internacionales fue inicialmente limitada. La resistencia a la entrada de personal armado a sus países fue superada a través de negociaciones y acuerdos sobre los términos y manejo de las armas cuando eran traídas al país. Por lo tanto, los FAM podrían operar en todo el mundo para llevar a cabo su misión de proteger la aviación estadounidense de los secuestros.
Los agentes aéreos fueron designados originalmente como oficiales de seguridad de las fronteras de EE.UU, asignados por orden del presidente Kennedy según fuera necesario, y luego fueron personal especialmente capacitado de la FAA. Los oficiales de fronteras fueron eliminados en 1974. Muchos de ellos se transfirieron a la División de Seguridad de la Aviación Civil de la FAA para servir como inspectores de seguridad de la aviación y también en el programa voluntario FAM dirigido por la División de Seguridad de la Aviación Civil de la FAA (más tarde rebautizada como Oficina de Seguridad de la Aviación Civil ). Este programa luego se volvió no voluntario, requisito para todos los inspectores de la FAA, lo que generó otros problemas dentro de la Oficina de Seguridad de la Aviación Civil de la FAA. En 1992, el mayor general retirado Orlo Steele, entonces administrador asociado de seguridad de la aviación civil, contrató a Greg McLaughlin como director del programa Federal Air Marshal. McLaughlin fue contratado como agente aéreo después del secuestro de TWA 847 y estaba trabajando en Frankfurt, Alemania, investigando el bombardeo de Pan Am 103 . McLaughlin convirtió el Programa Federal Air Marshal en un programa totalmente voluntario. La naturaleza voluntaria del programa y los esfuerzos de McLaughlin y Steele convirtieron la pequeña fuerza de Marshals Federales Aéreos en una entidad extremadamente capaz. De 1992 a justo después de los ataques del 11 de septiembre, los marshals aéreos tenían uno de los estándares de calificación de armas de fuego más estrictos del mundo. Más tarde, un estudio del Comando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC, por sus siglas en inglés) publicó un informe clasificado durante este período de tiempo, que ubicaba a los Agentes Federales Aéreos entre el 1 % de los mejores tiradores de combate del mundo. Esto ya no es el caso debido a los cambios en las capacidades y la formación.
Antes de los ataques islamistas del 11 de septiembre de 2001, el Servicio Federal de Agentes Aéreos constaba de un número variable de FAM que dependían de la financiación del gobierno. Aunque el Congreso autorizó 50 puestos, solo 33 FAM estaban activos el 11 de septiembre de 2001. Como resultado de los ataques yihadistas del 11 de septiembre, el presidente George W. Bush ordenó la rápida expansión del Servicio Federal de Agentes Aéreos. Muchos de los nuevos empleados eran agentes de otras agencias federales, como la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos, la Oficina Federal de Prisiones (BOP), la DEA, el NPS, el FBI, la ATF, el INS, la Oficina del Inspector General de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (OIG, por sus siglas en inglés). ), Servicio de Inspección Postal de EE . UU. (USPIS), IRS CID y muchos otros. Inmediatamente después de los ataques del 11 de septiembre, el entonces director McLaughlin recibió la tarea de contratar y capacitar a 600 agentes aéreos en un mes. Posteriormente, se contrató, capacitó y desplegó a un número clasificado de solicitantes en vuelos de todo el mundo. A partir de agosto de 2013, este número se estima en aproximadamente 4.000. Actualmente, estos FAM sirven como la principal entidad de aplicación de la ley dentro de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA).
El 16 de octubre de 2005, el secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, aprobó la transferencia del Servicio Federal de Agentes Aéreos del Servicio de Inmigración y Control de Fronteras (ICE, por sus siglas en inglés) al TSA como parte de una reorganización departamental más amplia para alinear las funciones en consistencias con los hallazgos de la ''segunda etapa de revisión del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) según se detalla a continuación:
Consolidar y fortalecer la aplicación de la ley y la seguridad de la aviación a nivel federal; Crear un enfoque común para el alcance de las partes interesadas; y Mejorar la coordinación y la eficiencia de las operaciones de seguridad de la aviación.
Como parte de esta realineación, el director del Servicio Federal de Agentes Aéreos también se convirtió en administrador adjunto de la Oficina de Cumplimiento de la Ley (OLE, por sus siglas en inglés) de la TSA, que alberga casi todos los servicios de cumplimiento de la ley de la TSA.
En marzo de 2014, el director Robert Bray anunció que seis de las veintiséis oficinas del servicio estarían cerradas a fines de 2016. Bray atribuyó los recortes a una reducción del presupuesto operativo de $966 millones a $805 millones y la Administración de Seguridad del Transporte declaró que no se eliminarían puestos.
Asegurar otros modos de transporte Desde julio de 2004, la TSA ha proporcionado personal adicional, incluidos alentess aéreos federales, para ayudar a los sistemas de transporte público durante eventos importantes, días festivos y aniversarios de ataques anteriores. Este personal de la TSA se despliega como Equipos Visibles de Prevención y Respuesta Intermodal (equipos VIPR), cuyo objetivo es proporcionar una presencia aleatoria, no anunciada, impredecible y de alta visibilidad en un entorno de transporte público o tren de pasajeros. El nivel de solicitud de los sistemas de tránsito de asistencia depende del entorno político y de seguridad local del sistema de tránsito. A partir de julio de 2007, la TSA aumentó significativamente el número y la frecuencia de las implementaciones de VIPR, de un promedio de un ejercicio por mes a uno o dos ejercicios por semana.