Edward Frederick Sorin ("Édouard Sorin", en Alphonse-Victor Angot et Ferdinand Gaugain, Dictionnaire historique, topographique et biographique de la Mayenne, Laval, Goupil, 1900-1910, t. III, p. 719.), C.S.C. (6 de febrero de 1814 – 31 de octubre de 1893) fue un sacerdote francés de la Congregación de Santa Cruz y fundador de la Universidad de Notre Dame en Indiana y de la Universidad de San Eduardo en Austin, Texas.
Primeros años Edouard Frédéric Sorin nació el 6 de febrero de 1814 en Ahuillé, cerca de Laval, Francia, hijo de Julian Sorin de la Gaulterie y Marie Anne Louise Gresland de la Margalerie. Era el séptimo de nueve hijos, y nació en una familia acomodada de clase media y creció en una casa señorial de tres pisos (el castillo de la Roche) con siete acres de tierra. Su familia era religiosa y había acogido a dos sacerdotes no jurados durante las persecuciones de la Revolución Francesa. Recibió una educación temprana en el hogar, en la escuela local del pueblo y por el párroco local. Luego se matriculó en el Colegio de los Sagrados Corazones de Jesús y María en Laval, pero después de un año decidió ser sacerdote y con el apoyo de su familia se inscribió en el seminario diocesano de Précigné. Aquí completó su curso de humanidades y luego se matriculó en el seminario mayor de Le Mans para teología. Entre sus compañeros de estudios se encontraban los futuros cardenales Benoît-Marie Langénieux y Guillame Meignan. Aquí conoció a Basilio Moreau, que era vicerrector y profesor de escrituras. También se interesó en la obra misionera después de escuchar las súplicas de Simon Bruté, obispo de Vicennes en Indiana, que había regresado a Francia para reclutar misioneros.
Completando sus estudios en el seminario, fue ordenado sacerdote el 27 de mayo de 1838, y fue asignado como párroco en Parcé-sur-Sarthe. Permaneció en esta posición durante unos catorce meses, pero luego deseó unirse a la novedosa organización de Basil Moreau, la Congregación de Santa Cruz (nacida de la fusión de los sacerdotes auxiliares de Moreau y los Hermanos de San José de Jacques-Francois Dujarié). Con el permiso del obispo, se unió al grupo y se sometió a un breve noviciado. El 15 de agosto de 1840, Sorin, junto con Basil Moreau y otros tres sacerdotes, fueron los primeros miembros de la Congregación de la Santa Cruz en hacer votos solemnes de pobreza, castidad y obediencia.
Misionero en América Simon Bruté, a quien Sorin ha visto reclutar sacerdotes y misioneros para su diócesis recientemente establecida en Vincennes en Indiana, murió en 1839. Su sucesor Célestin Guynemer de la Hailandière renovó la llamada de ayuda, y Moreau decidió enviar ayuda. Debido a las habilidades de liderazgo, motivación y vigor juvenil de Sorin, Moreau lo eligió para dirigir esta expedición misionera. La empresa misionera en tierras extranjeras, incluyendo tierras lejanas como China, Japón o América, motivó al clero francés e inspiró numerosas vocaciones. Sorin fue acompañado por seis hermanos de la Congregación: los hermanos Vincent (nacido John Pieau), Joachim (William Michael André), Lawrence (John Menage), Francis Xavier (René Patois), Anselm (Pierre Caillot) y Gratian (Urban Mosimer).
Fundación de la Universidad de Notre Dame
Viaje a América y tiempo en San Pedro Acompañado por los seis hermanos, Sorin dejó Le Mans el 5 de agosto de 1841 y dejó Le Havre a bordo del barco Iowa. Llegaron a la ciudad de Nueva York el 13 de septiembre, y uno de los primeros actos de Sorin a su llegada a Estados Unidos fue arrodillarse y besar el suelo, como señal de adopción de su nuevo país. Pasaron tres días en la ciudad recibidos por Samuel Byerley, un rico comerciante y converso al catolicismo, y se reunieron con el obispo de Nueva York, John Dubois. El 16 de septiembre remontaron el río Hudson en bote de remos hasta Albany y luego llegaron a Búfalo a través del Canal de Erie, con un corto desvío para ver las cataratas del Niágara. Cruzaron el lago Erie en barco de vapor y llegaron a Toledo, desde donde bajaron al río Maumee hasta Maumee, luego Napoleón, Defiance, Fort Wayne, Lafayette, Terre Haute, y siguiendo el río Wabash finalmente llegaron a Vincennes el 10 de octubre. izquierda|miniaturadeimagen La obispa Célestine Hailandière dio la bienvenida a la congregación y primero les ofreció propiedades y ministerio en Francesville, pero Sorin se negó. Aceptó la segunda oferta del obispo de establecerse en la parroquia de San Pedro en Montgomery. La misión ya tenía algunos edificios, una pequeña capilla de madera y una escuela primitiva con algunos alumnos. La escuela pronto fue dirigida por Charles Rother, un inmigrante alemán que pronto deseó unirse a la congregación y se convirtió en el primero en hacerlo en los Estados Unidos, con el nombre de Hermano Joseph. Otros hermanos pronto se unieron, en su mayoría inmigrantes irlandeses y alemanes, aunque muchos se fueron. El inicio de la misión vio algunas dificultades, particularmente en la adopción de prácticas agrícolas extranjeras y el cultivo de maíz, pero se adaptaron con la ayuda de los lugareños. Sorin celebró misa y dio asistencia espiritual a unas treinta y cinco familias católicas en el área, predicando en francés y a veces en inglés, un idioma que Sorin apenas comenzaba a aprender.
Pronto, se desarrollaron más problemas en la comunidad. Sorin y el obispo Hailandière tuvieron desacuerdos sobre asuntos financieros, ya que Sorin esperaba que el obispo proporcionara 3.000 francos para sus gastos. El obispo, que los había esperado en 1839, ya había empleado el dinero en otra parte. A pesar de esto, el obispo acordó pagar por la comunidad, pero con la condición de que respondieran a él en lugar de estar bajo la jurisdicción de Moreau, una condición que Sorin rechazó. Este desacuerdo fue parcialmente difundido por el padre Juliane Delaune, quien pudo solicitar fondos y donaciones por valor de 15,000 francos, que dividió entre Sorin y el obispo. Un segundo y más profundo malentendido surgió cuando Sorin hizo sus intenciones de comenzar un collège (una escuela secundaria universitaria según el modelo francés). El obispo rechazó esta idea, ya que ya había un colegio católico en Vincennes, San Gabriel, que era atendido por los padres erudistas. El obispo les había prometido que no tendría competencia por fondos y estudiantes. En cambio, el obispo mencionó que poseía tierras en el norte de Indiana, cerca de South Bend, y Sorin podría comenzar su universidad allí en su lugar. Esta tierra había sido comprada por Stephen Badin en la década de 1830 con la intención de construir una escuela, pero después de que sus planes fracasaron, se la ofreció al obispo. Sorin consultó con los hermanos y luego aceptó, saliendo de San Pedro con siete de los hermanos el 16 de noviembre.
Fundación de Notre Dame Sorin y sus siete hermanos (tres franceses y cuatro irlandeses) viajaron 250 millas al norte en uno de los inviernos más duros de Indiana. Siguieron el río Wabash, pasando por Terre Haute. Se separaron, y Sorin con el primer grupo llegó a South Bend en la tarde del 26 de noviembre de 1842. Aquí fueron recibidos por Alexis Coquillard (con quien el obispo Hailandière los había puesto en contacto) y luego emprendieron el viaje de dos millas para visitar la propiedad antes de pasar la noche invitados de Coquillard. Al día siguiente visitaron el sitio con luz diurna y tomaron posesión formal de la propiedad. El reverendo Sorin describió su llegada al campus en una carta a Basil Moreau:Todo estaba congelado y, sin embargo, todo parecía tan hermoso. El lago, particularmente, con su manto de nieve, resplandeciente en su blancura, era para nosotros un símbolo de la pureza inoxidable de Nuestra Augusta Señora, cuyo nombre lleva; y también de la pureza de alma que debe caracterizar a los nuevos habitantes de estas hermosas costas. Nuestros alojamientos nos parecieron, como de hecho lo son, pero poco diferentes de los de San Pedro. Nos apresuramos a inspeccionar todos los diversos sitios en las orillas del lago que habían sido tan elogiados. Sí, como niños pequeños, a pesar del frío, fuimos de un extremo a otro, perfectamente encantados con las maravillosas bellezas de nuestra nueva morada. ¡Oh! ¡que este nuevo Edén sea siempre el hogar de la inocencia y la virtud!
— Rev. Edward Sorin, C.S.C., Cartas Circulares, Parte II, No. 1En ese momento, la propiedad solo tenía tres edificios: una cabaña de troncos construida por Stephen Badin (la original se quemó en 1856, pero se construyó una réplica en 1906), un pequeño edificio de tablillas de dos pisos que fue el hogar del intérprete de Potawatomi Caronte, y un pequeño cobertizo. De los 524 acres, solo 10 fueron despejados y listos para el cultivo, pero Sorin declaró que el suelo era adecuado para cultivar trigo y maíz. Si bien la tierra tenía dos lagos pequeños, la nieve y el área pantanosa podrían haber dado a Sorin la apariencia de un solo lago más grande, de ahí que llamara a la incipiente misión "Notre Dame du Lac" (Nuestra Señora del Lago). La preocupación más inmediata eran alojamientos adecuados y cálidos para los Sorin y los siete hermanos presentes y para aquellos en San Pedro que aún no habían llegado al norte. Para construir una segunda cabaña de troncos, y al carecer de los fondos, apelaron a la gente de South Bend para donar fondos o su tiempo. Gracias a la ayuda de los lugareños, pudieron ensamblar la madera y erigir las paredes, y los Sorin y los hermanos erigieron el techo cuando los hombres regresaron a la ciudad. La cabaña se completó el 19 de marzo de 1843, a tiempo para acomodar a los hermanos y novicios adicionales que habían llegado de San Pedro el mes anterior.
Luego, Sorin se dedicó a construir un colegio propiamente dicho, ya que la fundación de tal dentro de dos años era la condición en la que el obispo Hailandière le había dado la tierra. Mientras estaba en Vincennes, Sorin había hecho planes con un arquitecto local, el Sr. Marsile, para que viniera a South Bend en el verano y comenzara la construcción de un edificio principal, pero el arquitecto no apareció. Por lo tanto, él y los hermanos construyeron Old College, un edificio de ladrillo de dos pisos que sirvió como dormitorio, panadería y aulas. Con el edificio del Old College listo para el otoño, la universidad abrió oficialmente a sus primeros estudiantes. Los primeros residentes en recibir una educación en Notre Dame fueron huérfanos de un hogar establecido por los Hermanos de San José para educar a niños mayores de 12 y 13 años. Cuando Marsile finalmente llegó en agosto, Sorin procedió a erigir el primer edificio principal (en la ubicación del tercer y actual edificio principal). El edificio, terminado en 1844 y ampliado en 1853, constituyó todo el colegio hasta la construcción del segundo y más grande edificio principal en 1865.
Siguiendo el ejemplo de Moreau, Sorin envió sacerdotes y hermanos para fundar otras escuelas y parroquias en todo Estados Unidos y Canadá. El 15 de enero de 1844, la legislatura de Indiana constituyó oficialmente la Universidad de Notre Dame.
Desde el sistema de seminarios francés, Sorin era por temperamento más un administrador que un académico o intelectual.Marvin O'Connell, Edward Sorin, pp. 564, 626 Dirigió Notre Dame siguiendo el modelo de un internado francés, que incluía programas elementales (los "mínimos"), preparatorios y universitarios, así como una escuela de capacitación manual. A lo largo de los años, aceptó las recomendaciones de otros, incluido el P. John A. Zahm, CSC, para fortalecer el plan de estudios académico de Notre Dame.M. O'Connell, supra, págs. 564 y 627 miniaturadeimagen|Estatua de Sorin en el campus de la Universidad de Notre Dame