El Rosario es uno de los rasgos más notables de la espiritualidad católica popular.McGrath, Alister E., Espiritualidad cristiana: An Introduction, 1995 p. 16 Según el papa Juan Pablo II, las devociones del rosario se encuentran "entre las tradiciones más bellas y loables de la contemplación cristiana".html Papa Juan Pablo II, Rosarium Virginis Mariae § 5, Vaticano Desde sus orígenes en el , el rosario se ha considerado una meditación sobre la vida de Cristo, y es como tal que muchos Papas han aprobado y alentado su recitación.
El uso de fórmulas de oración repetitivas se remonta muy atrás en la historia cristiana, y no está claro cómo pasaron a la tradición del rosario. Está claro que las 150 cuentas (Avemarías) tienen su origen en los 150 salmos rezados del Salterio hebreo. El rosario era una forma de que los fieles corrientes simularan la meditación de los monjes a partir del Salterio impreso a mano. La segunda mitad del Avemaría, la petición a María, apareció por primera vez en el catecismo de Pedro Canisio en 1555, en el período de la Contrarreforma, como reacción contra las críticas protestantes a algunas creencias católicas.Petrus Canisius, CATECHISMI Latini et Germanici, I, ( ed Friedrich Streicher, S P C CATECHISMI Latini et Germanici, I, Roma, Munich, 1933, I, 12Finley, Mitch. The Seeker's Guide to Saints, 2000, p. 73
Tras la creación de la primera cofradías del rosario en el , la devoción al rosario se extendió rápidamente por toda Europa. A partir del , los rezos del rosario a menudo incluían "textos ilustrados" que ayudaban a la meditación. Este tipo de imágenes se siguen utilizando para ayudar en las meditaciones del rosario.
Orígenes
Existen opiniones divergentes sobre el origen del rosario, algunas tradiciones lo atribuyen a Santo Domingo, quien lo integró en la devoción de la Dominicos, pero las pruebas demuestran su existencia antes de su tiempo, y un desarrollo gradual a lo largo de siglos de práctica.Beebe, Catherine. St. Dominic and the Rosary </ref>Thurston, Herbert, and Andrew Shipman. "El Rosario". La enciclopedia católica. Vol. 13. New York: Robert Appleton Company, 1912. 7 oct. 2014
La práctica de la meditación durante el rezo de avemarías repetidas se remonta al menos a la década de 1400 en Alemania y el cartujo monje Domingo de Prusia que murió en 1461, al igual que la Dominicos Alano de la Roca y Jakob Sprenger habían comenzado a promover el rosario. thumb|left|upright| Salterio de Alanus, 1492
En el , la práctica de la meditación durante el rosario se había extendido por toda Europa. Las Meditationi del Rosario della Gloriosa Maria Virgine (Meditaciones del Rosario de la Gloriosa Virgen María) de Bartolomeo Scalvo, impresas en 1569 para la cofradía del rosario de Milán, ofrecían una meditación individual para acompañar cada cuenta u oración.Getz, Christine Suzanne. La música en la experiencia colectiva en el Milán del siglo XVI, p.261, 2006 |
Alanus de Rupe animaba a rezar el rosario delante de una imagen de Cristo o de la Virgen María. Este estilo de meditación dio lugar más tarde a la meditación con imágenes narrativas, la primera de las cuales fue finalmente impresa por Dinkmut en Ulm, Alemania. El uso de la meditación del rosario dirigida por imágenes pronto ganó popularidad y, a finales del , la meditación del rosario más utilizada en Alemania no era la escrita, sino un texto ilustrado.
Durante el , el uso de imágenes como forma de instrucción religiosa y adoctrinamiento a través de la predicación silenciosa (muta predicatio) fue promovido por Gabriele Paleotti en su "Discurso sobre las imágenes sagradas y profanas".Mitchell, Nathan. El misterio del rosario: La devoción mariana y la reinvención del catolicismo, pp.37-42, 2009 A medida que el uso de imágenes devocionales llegó a ser visto como la "literatura del laico", el objetivo de Paleotti de la transformación de la vida cristiana a través del uso de imágenes sagradas fomentó y promovió las devociones marianas incluyendo el Rosario.Marino, Adrian. La biografía de "La idea de la literatura" desde la Antigüedad hasta el Barroco, p.46, 1996
En el , las 15 imágenes recortadas en madera del rosario ilustrado se habían hecho muy populares y los libros de rosarios empezaron a utilizarlas en toda Europa. En contraste con las meditaciones escritas del rosario, los textos ilustrados cambiaron poco y el mismo conjunto de imágenes apareció en xilografías, grabados y paneles devocionales durante más de ciento cincuenta años. Meditación y contemplación thumb|A woman places a strand of rosary beads on a devotional image mounted on the wall beside her bed. The Walters Art Museum. La palabra meditación proviene del latín meditari que significa concentrarse.Antonisamy, F. An introduction to Christian spirituality, p.76, 2000 En 1577, en su libro Teresa de Jesús#Las moradas del castillo interior (Mansiones 6, capítulo 7), Santa Teresa de Ávila, una Doctora de la Iglesia, definió el enfoque general de la meditación cristiana de la siguiente manera:Teresa de Ávila, Castillo interior 1979 página 147
Por meditación entiendo el razonamiento prolongado con el entendimiento, de esta manera. Comenzamos pensando en el favor que Dios nos concedió al darnos a su Hijo único; y no nos detenemos ahí, sino que procedemos a considerar los misterios de toda su gloriosa vida.
Esta perspectiva puede considerarse la base de la mayoría de las meditaciones bíblicas del rosario.<ref>Walls, Ronald. This Is Your Mother: The Scriptural Roots of the Rosary, p.4, 2003 Las meditaciones escriturales del rosario se basan en la tradición cristiana de la Lectio Divina (lectura divina) como una forma de utilizar el Evangelio para iniciar una conversación entre el alma y Cristo.
La meditación cristiana se diferencia de la contemplación, que implica un mayor nivel de concentración y desapego del entorno y el medio ambiente.Poulain, Augustin. "Contemplación". The Catholic Encyclopedia. Vol. 4. Nueva York: Robert Appleton Company, 1908. 7 oct. 2014 La palabra contemplación (procedente de la raíz latina templum, es decir, cortar o dividir) significa separarse del entorno. San Juan de la Cruz llamaba a la contemplación "amor silencioso" y la veía como una unión íntima con Dios.Provencher, Maureen. Misterios en mis manos: Young People, Life and the Rosary, p.28, 2005 </ref> La contemplación con el rosario es el siguiente paso más allá de la meditación bíblica. Esto no significa que se ignore el Evangelio durante la contemplación, sino que el enfoque se desplaza hacia el amor de Dios.<ref>Storey, William George. El Rosario completo: A Guide to Praying the Mysteries, p.59, 2006
En su encíclica de 2002 Rosarium Virginis Mariae, el papa Juan Pablo II subrayó que el objetivo final de la vida cristiana es transformarse, o "transfigurarse", en Cristo, y el rosario ayuda a los creyentes a acercarse a Cristo contemplándolo. Caracterizó los aspectos contemplativos del rosario de la siguiente manera: "Rezar el rosario no es otra cosa que contemplar con María el rostro de Cristo"Rosarium Virginis Mariae, § 3 Y citando al Papa Pablo VI reiteró la importancia de la contemplación, afirmando que sin contemplación, el rosario es "un cuerpo sin alma".
El rosario puede rezarse en cualquier lugar, pero como en muchas otras devociones su recitación suele implicar algún espacio u objeto sagrado, como una imagen o estatua de la Virgen María.Raitt, Jill. World spirituality, pp.100-101, 1987 Cualquiera puede empezar a rezar el rosario, pero las recitaciones repetidas durante un periodo de tiempo dan como resultado la adquisición de habilidades para la meditación y la contemplación.Griffin, Emilie. Formas sencillas de rezar: La vida espiritual en la tradición católica, p.85, 2005 </ref> Enseñanzas de los santos thumb|230px|La Virgen María y los santos en la fiesta del Rosario, por Albrecht Dürer, 1506. En el , San Pedro Canisio, Doctor de la Iglesia, a quien se atribuye la adición al Ave María de la frase "Santa María, Madre de Dios, ruega por nosotros pecadores", fue un ardiente defensor del rosario y sus cofradías.Braunsberger, Otto. "Beato Pedro Canisio". La Enciclopedia Católica. Vol. 11. New York: Robert Appleton Company, 1911. 7 oct. 2014 Desarrolló y subrayó la importancia de los aspectos meditativos del rosario y fue uno de los primeros entre los primeros jesuitas en enseñar que la virtud principal de cada misterio del rosario debía aplicarse a la vida diaria.Stravinskas, Peter M. J., The Catholic Answer Book of Mary, p.131, 2000
San Luis de Montfort, uno de los primeros defensores del campo de la Mariología, fue un firme partidario del rosario. Se unió a la Tercera Orden de los Dominicos en 1710, poco después de ser ordenado sacerdote, para predicar el rosario.<ref>Burke, Raymond. Mariología: A Guide for Priests, Deacons,seminarians, and Consecrated Persons, p.708, Queenship Publishing, 2008, Sus libros El secreto admirable del muy Santísimo Rosario y Tratado de la verdadera devoción a la Santísima Virgen influyeron en las opiniones mariológicas de varios papas. En El secreto del rosario enseñó que "la concentración, el respeto, la reverencia y la pureza de intención" son esenciales para rezar el rosario. Afirmaba que lo importante no es la longitud de una oración, sino el fervor, la pureza y el respeto con que se reza; por ejemplo, un solo Ave María rezado meditativamente vale más que muchos mal rezados. En el Secreto del Rosario, también enseñó a combatir las distracciones para lograr la mentalidad adecuada para meditar con el rosario.de Montfort, Louis. El Secreto del Rosario, "Rosas" (es decir, capítulos) 41-43, Tan Books & Publisher, 1976. ,
En el , San Alfonso de Ligorio, un Doctor de la Iglesia, también hizo hincapié en la necesidad de una devoción adecuada al rezar el rosario. En Las glorias de María escribió que la Virgen María estaría más complacida con cinco decenas del rosario rezadas lentamente y con devoción que con quince rezadas deprisa y con poca devoción. Recomendaba rezar el rosario de rodillas ante una imagen de la Virgen María y antes de cada decena hacer un acto de amor a Jesús y María y pedirles una gracia particular.Liguori, Alfonso. Las glorias de María, p.481, Liguori Publications, 2000,
San Padre Pío era un firme creyente en la meditación junto con el rosario y decía: "Amad a la Virgen y rezad el rosario, porque su rosario es el arma contra los males del mundo actual. ...La persona que medita y vuelve su mente a Dios, que es el espejo de su alma, busca conocer sus faltas, trata de corregirlas, modera sus impulsos y pone en orden su conciencia."Kelly, Liz. El Rosario: A Path Into Prayer, pp.79, 86, 2004 </ref> Opiniones papales En 1569 el Papa Pío V, él mismo un Dominicano, estableció oficialmente la devoción al rosario en la Iglesia católica con la bula papal Consueverunt Romani Pontifices y en 1571 llamó a toda Europa a rezar el rosario por la victoria en la Batalla de Lepanto.Escaperlanda, María Ruiz. Guía de María para el buscador, p.151, 2002 Cizik, Ladis J. "Nuestra Señora y el Islam: Heaven's Peace Plan", EWTNChesterton, Gilbert Keith, Lepanto, Ignatius Press, 2004,
El Papa León XIII promulgó diez encíclicas sobre el rosario e instituyó la costumbre católica del rezo diario del rosario durante el mes de octubre. En 1883 creó también la fiesta de la Reina del Santo Rosario.Remigius Baumer, 1988, Marienlexikon, St. Ottilien, pp.41 En Laetitiae sanctae León XIII escribió que estaba "convencido de que el rosario, si se usa devotamente, es beneficioso no sólo para el individuo sino para la sociedad en general".
El Papa Pío XII enfatizó los beneficios de las meditaciones del rosario en su encíclica Ingruentium Malorum y escribió: