La Plaza Fuerte de Almeida y su castillo (portugués: Castelo e Fortaleza de Almeida) son una fortaleza y un castillo situados en la parroquia civil de Almeida, en el municipio de Almeida del distrito portugués de Guarda, en la antigua provincia noroccidental de Beira Alta, Portugal. Fue construido en esta región por a su gran importancia estratégica, debido a su proximidad a la frontera entre Portugal y España. Son Monumentos Nacionales de Portugal.Muralhas da Praça de Almeida / Castelo e Fortaleza de Almeida IPA.00001382 thumb|400px|Plano de la Plaza Fuerte de Almeida con su castillo medieval thumb|right|350px|Doble puerta de San Francisco thumb|300px|Restos de la muralla del castillo Historia Los asentamientos celtas en el norte se construyeron convenientemente en las cimas de las colinas, brindando protección a las poblaciones locales de las incursiones. Durante la invasión/ocupación ibérica romana muchos de estos asentamientos fueron convertidos en villas fortificadas, debido a sus posiciones estratégicas. Se cree que las primeras estructuras defensivas fueron construidas por estos colonos, quienes trabajaron en los castros más antiguos dentro de sus fortificaciones.
Edad Media La ocupación romana del territorio fue seguida por sucesivas oleadas de suevos y visigodos que reutilizaron las estructuras existentes. Los pobladores musulmanes, más tarde conocidos como moros, ocuparon los asentamientos durante la Taifa de Badajoz. Las tierras de Almeida fueron conquistadas a estos moros en 1039, por Fernando I de León y Castilla, pero siguieron disputándose entre 1156 y 1190, cuando se alternaron ocupaciones leonesas, moras y portuguesas. En 1190, el territorio fue reconquistado de los moros por Pio Guterres, llamado Almeidao, poniendo fin efectivamente al dominio moro en la región e inspirando el nombre del pueblo. A partir de aquí, las tierras se alternaron entre leonesas y portuguesas, y hacia 1217 Almeida se registró como un pueblo leonés, parte de un grupo de asentamientos que protegían el valle del río Coa.Noé, Paula (2012). SIPA (ed.). "Muralhas da Praça de Almeida / Castelo e Fortaleza de Almeida (IPA.00001382/PT020902030001)" (in Portuguese). Lisbon, Portugal: SIPA – Sistema de Informação para o Património Arquitectónico
Para 1217, los documentos muestran que el castillo de Almeida es uno de varios puntos fuertes que protegen la frontera entre España y Portugal. El 8 de noviembre de 1296, el rey D. Dionisio otorgó carta foral a Almeida, ordenando la reconstrucción del castillo y murallas. Esta estructura fue ampliada en 1369 por orden del rey Fernando. En 1372, Isabel, la hija ilegítima de Fernando I, se casó con Alfonso, conde de Gijón y Noroña, que era hijo ilegítimo del rey Enrique II de Castilla. Este matrimonio fue una de las cláusulas del tratado de paz firmado entre Portugal y Castilla en 1373, junto con el castillo y las tierras de Almeida cedida a Castilla por tres años. En 1383, durante la Crisis de Sucesión, el alcalde del castillo juró lealtad a Dª Beatriz y se alineó con Castilla, lo que resultó en la conquista de Almeida en 1386 por el rey Juan I, con la ayuda de nobles portugueses de Castilla, asegurando el trono portugués. La villa pasó a pertenecer a la Corona de Portugal en 1407, con el intercambio de tierras concertado entre el rey Juan y el alcalde. El Alfonso V donó Almeida a D. Pedro de Menezes.
Durante el reinado del rey Manuel I se ordenó el reforzamiento y ampliación de las murallas y fortificaciones del castillo. Las obras se realizaron bajo la dirección del arquitecto Mateus Fernandes y se terminaron en 1508. En carta del 9 de septiembre de 1508, el rey Manuel dio instrucciones al cantero Álvaro Pires para que examinara las obras, a las que asignó como maestro de obras a Francisco de Anzinho para emprender la tarea por 1$550. El 27 de octubre, D. Manuel mandó pagar al albañil Martim Lourenço por su obra en Almeida, para "mirar la obra que hizo Francisco de Anzinho". El castillo de Almeida se incluyó en el conjunto de manuscritos formados en un libro que contenía dibujos de los 56 castillos ubicados en la frontera entre Portugal y España. El libro, llamado Libro de las Fortalezas, mandado compilar por el rey Manuel I, fue terminado entre 1509 y 1510. El autor fue Duarte D'Armas, escudero de la Casa Real y licenciado en derecho canónico y apostólico, notario, que ocupó el cargo de Registrador de la Real Biblioteca y Torre do Tombo. Visitó personalmente cada castillo y fortaleza con ese propósito. Hay dos dibujos del Castillo de Almeida en el libro; un alzado norte y un alzado sur con ambos dibujos del castillo con el estandarte personal del rey Manuel I, quien emitió una nueva carta foral en 1510.
Guerras de la Restauración A partir de 1517 se demolieron edificios de la población para el nuevo proyecto de fortaleza, que incluía muros y guarnición, y se financiaría con un impuesto de $100 por persona.
Pero, entre 1580 y 1640, periodo de la dinastía filipina, las estructuras defensivas cayeron en desuso y hasta amenazaron ruina. El 1 de diciembre de 1640, Juan IV, de la casa de Braganza, usurpa la Corona de Portugal rebelándose contra el último de los habsburgos portugueses, Felipe III de Potugal. Para ello busca consolidar su trono asegurando el dominio militar del territorio. Creó un Consejo de Guerra encargado de la seguridad del Reino y una Junta de Fronteras que tenía a su cargo los trabajos para mantener los castillos y fortalezas de la frontera con Castilla. Entre esos estuvo la construcción de una nueva estructura defensiva en Almeida. Se creó la actual fortaleza que deja dentro de sus muros al anterior castillo medieval y a la población. La autoría del proyecto fue del arquitecto David Álvares. Completada en 1641, tenía forma de estrella de 12 puntas al estilo Vauban. Se cree que el ingeniero militar francés llegó a presenciar el final de la obra.
El primer Gobernador de Armas de Beira, D. Álvaro de Abranches da Câmara, ordenó la erección de una fortificación moderna "con cuatro o cinco reductos, incluyendo iglesia y castillo"; las obras son dirigidas por João Saldanha e Sousa; 1641, enero - las obras ya habían comenzado, aunque de manera rudimentaria; probablemente la primera fortificación fuera solo una trinchera; 1641 / 1643 - El arquitecto David Álvares es superintente de las obras, "administrando a los oficiales, canteros y demás trabajadores y asiste personalmente a los trabajos de las distintas fortificaciones". No recibiendo sueldo, pide la exención del diezmo, lo que le fue concedido; 1642 - Fernão Teles de Menezes decide mandar "atrincherar de piedra, y barro" la fortificación; El rey D. Juan IV encargó a su ingeniero real, Carlos Lassart, diseñar y reconocer las fortificaciones en las regiones de Entre Duero y Miño, y Beira. Fernão Teles Cotão se hizo cargo del proyecto entre 1642 y 1646. El 28 de febrero de 1643, un despacho real ordenó a Carlos Lassart que, a medida que se ampliaba cada fortificación, dejara un oficial orientado para continuar el proyecto. En algún momento de esta época, el ingeniero francés Pierre Gilles de Saint Paul comenzó a servir a la Corona en la provincia de Beira, posiblemente dirigiendo parte del trabajo en Almeida. En 1644, se describió que la fortaleza tenía una cortina abierta de muros. Como indicó João Salgado de Araújo, la ejecución de las fortificaciones reales comprendió una imponente estructura de siete reductos.
El 25 de febrero de 1645, el Gobernador Militar de Beira era D. Fernando de Mascaranhas, Conde de Serém, quien inmediatamente ordenó que se redujera el tamaño de la plaza. En ese año, las fuerzas españolas intentaron atacar la ciudad, sin éxito. En 1646, Pierre Girles fue sustituido en las obras públicas por el teniente general Rodrigo Soares Pantoja, y el Gobernador de la Provincia ordenó inmediatamente que se redujeran las dimensiones de la plaza. Sin embargo, al año siguiente, el trabajo en la fortaleza fue ampliado por el sargento mayor Agostinho de Andrade Freire. Asimismo, en 1657, D. Rodrigo de Castro, Gobernador de Almeida, intensificó las obras de la fortificación, ordenando grandes cambios en su perfil y organización. En algún momento durante el , el castillo comenzó a usarse para almacenar pólvora. En 1661, según los escritos del Conde de Mesquitela, la plaza aún no estaba totalmente cerrada, era accesible desde el pueblo por varios lugares y no tenía foso.
El 2 de julio de 1663, las fuerzas españolas atacaron el fuerte, pero fueron repelidas, pero había constantes temores de una invasión española. El 11 de septiembre de 1663 la Provincia de Beira fue dividida en dos regiones, debido a su gran frontera. La región de Almeida quedó bajo el control de Pedro Jacques e Magalhães, Maestro del Campo General de la provincia, quien estableció su puesto en la ciudad. Para salvaguardar su nuevo cargo, en 1665, las obras públicas de la fortaleza fueron adjudicadas a los comerciantes António Francisco Maio y Domingos Vaz Heredes y más tarde (1667) a João Gonçalves y Manuel Fernandes. El 13 de febrero de 1668, Portugal y España firmaron un tratado de paz, poniendo fin temporalmente al conflicto entre los dos vecinos ibéricos.
La pausa en las hostilidades no disuadió a las fuerzas portuguesas que continuaron vigorosamente el trabajo en la fortaleza, comenzando con los muros laterales izquierdos cerca de la Puerta de Santo António. En 1676 se iniciaron la puerta magistral de Santo António y el espacio de transición al revellín de la Cruz. La Capilla de la Vera Cruz fue demolida en 1680, para ampliar los muros de la fortificación. Mientras tanto, en 1695, hubo una explosión en el castillo, causando la muerte de 40 personas y un gran daño a las residencias y fortificaciones cercanas. Este daño provocó un cambio en la configuración del castillo.
Entre 1702 y 1714, durante la Guerra de Sucesión Española, Almeida comenzó a servir como guarnición de tropas y base de operaciones de las fuerzas en Beira. En mayo de 1704, Portugal fue invadido por tropas españolas. El conflicto entre los dos estados continuaría hasta febrero de 1715, cuando se firmó el tratado de paz.
En 1736 se produjo una explosión en el almacén del baluarte de San Pedro cuando se estaba añadiendo el doble revellín a la fortaleza. Entre 1737 y 1738, las obras del lugar fueron dirigidas por el ingeniero real Manuel de Azevedo Fortes, asistido por los ingenieros Pinto de Alpoim y Jacinto Lopes da Costa. Manuel de Azevedo Fortes propuso la construcción de: jinete a caballo sobre el baluarte de São João de Deus; una cocina frente al revellín dos Amores; "tenalham" frente a las murallas entre los baluartes de São Pedro y Santo António; bóvedas para defensa de los fosos, delante de todos los muros, excepto en el fondo y puertas; un polvorín junto al castillo; dos cuarteles a prueba de bombas bajo los baluartes de São Francisco y Santa Bárbara; la división del revellín de Santo António en dos cuerpos separados por foso y con puerta al este; y aberturas para postigos en los baluartes de San Pedro, San Francisco y muros entre los baluartes de San Juan de Dios y Santa Bárbara. La mayoría de los proyectos propuestos no se ejecutaron y solo se iniciaron las puertas de San Francisco y algunos revellines. Entre 1746 y 1747 se expropiaron terrenos para la ejecución de la fortaleza. El 1 de noviembre de 1755, el terremoto de Lisboa causó daños en las murallas y la destrucción del cuartel de infantería.