Las elecciones generales de Antigua y Barbuda de 2023 tuvieron lugar el 18 de enero del mencionado año con el objetivo de renovar los diecisiete escaños de la Cámara de Representantes, sobre la base de cuya composición se integró el Senado, configurando el Parlamento de Antigua y Barbuda para el período 2023-2028. Fueron las novenas elecciones desde la independencia de Antigua y Barbuda, así como las decimoséptimas elecciones regulares de la historia antiguana y las decimosextas bajo sufragio universal. Asimismo, fueron las primeras elecciones tras la muerte de la reina Isabel II.
Los comicios se realizaron dos meses antes de lo previsto luego de que el gobierno de Gaston Browne, del Partido Laborista de Antigua y Barbuda (ABLP), anunciara la disolución anticipada del Parlamento. El período previo a las elecciones estuvo marcado por las secuelas económicas de la pandemia de COVID-19, así como una serie de escándalos de corrupción que provocaron la expulsión de Asot Michael, parlamentario desde hacía veinte años, del ABLP. El opositor Partido Progresista Unido (UPP), liderado por Harold Lovell, hizo campaña prometiendo aumentar el salario mínimo y expresó su apoyo a las pequeñas empresas, mientras que el ABLP se comprometió a construir más viviendas y abrir dos policlínicos. Tras la muerte de la reina, Browne había anunciado su intención de organizar un referéndum para la transición del país a un sistema republicano. La campaña se consideró tensa y se reportaron algunos incidentes aislados de violencia.
El ABLP obtuvo un ajustado triunfo con un 47,06% de los votos y nueve escaños, la cantidad exacta requerida para retener la mayoría absoluta, mientras que el UPP logró el 45,22% de los votos y 6 escaños, recuperando varios de los bastiones que había perdido en 2018. A estos se sumaría el escaño de Barbuda, que fue retenido por Trevor Walker (del Movimiento Popular de Barbuda, aliado del UPP). Asot Michael, que tras su expulsión del ABLP compitió como independiente, se impuso con el 58,29% de los votos en St. Peter y retuvo su escaño, el primer candidato ajeno al ABLP o al UPP en ganar un escaño en Antigua. La participación fue la más baja desde 1999, con solo un 70,34% de electores registrados concurriendo a las urnas. Browne se convirtió de este modo en el primer líder antiguano desde Vere Bird en obtener un tercer mandato, pero con tan solo 161 votos (0,38%) de diferencia entre el ABLP y el bloque UPP-BPM, se trató de la victoria más estrecha en la historia electoral del país, su gobierno pasó a depender de la mayoría más pequeña de la historia parlamentaria del archipiélago, y su porcentaje de voto popular fue el más bajo jamás logrado por un partido ganador.
Browne fue juramentado para su tercer mandato el 22 de enero, un día después de las elecciones. Aunque el UPP experimentó un crecimiento considerable, Lovell fracasó en recuperar su escaño parlamentario en St. John's City East, por lo que decidió dimitir como líder del partido el 24 de enero. Jamale Pringle, que ya ejercía como líder de la Oposición desde 2018 por haber sido el único parlamentario del UPP en la legislatura anterior, sucedió a Lovell al frente del UPP y fue de este modo reelegido en su cargo parlamentario. ‘No regrets’—Lovell holds head up high after exit from the political stage, Antigua Observer, 4 de mayo de 2023
Contexto Las elecciones generales de 2018, realizadas con quince meses de anticipación por una decisión del primer ministro Gaston Browne en medio de las secuelas del Huracán Irma (que devastó la isla de Barbuda), dieron un triunfo abrumador al gobernante Partido Laborista de Antigua y Barbuda, que ganó quince de los diecisiete escaños parlamentarios, arrasando en casi la totalidad de las circunscripciones de Antigua. El opositor Partido Progresista Unido, liderado por Harold Lovell, obtuvo el peor resultado de su historia y perdió casi toda su representación, con la excepción de la circunscripción de All Saints East & St Luke, donde resultó electo Jamale Pringle, quien asumió como líder de la Oposición, aunque Lovell permaneció como líder del UPP por afuera del Parlamento. La única otra circunscripción donde el ABLP resultó derrotado fue Barbuda, donde Trevor Walker retornó al Parlamento después de haber perdido en 2014 en medio de un profundo descontento por las políticas de Browne hacia la isla y su gestión de la devastación provocada por el huracán. En lo económico y sanitario, el período siguiente estuvo signado por la pandemia de COVID-19 y las problemáticas económicas provocadas por esta, sobre todo en la industria turística (de la cual Antigua y Barbuda es altamente dependiente).
Además de la pandemia y sus consecuencias, el segundo mandato de Browne se caracterizó por un creciente movimiento para colocar bajo soberanía de Antigua y Barbuda las instituciones judiciales y políticas que todavía tenían influencias del Reino Unido, antigua potencia colonial. Tras su reelección, Browne impulsó una reforma constitucional para hacer de la Corte de Justicia del Caribe la última corte de apelación del país, en lugar del Comité Judicial del Consejo Privado. La reforma, respaldada por el gobierno pero rechazada por la oposición (que lo denunció como un intento de cooptación judicial), fue sometida a referéndum el 6 de noviembre, el primer y hasta la fecha único referéndum celebrado en el archipiélago. La participación fue de solo el 33,55% y la reforma fue derrotada con un 52,04% votando en contra. En noviembre de 2021, Barbados abandonó la monarquía de la Mancomunidad de Naciones y se convirtió en república, lo que agitó el debate en varios países del Caribe sobre la continuidad de dicho sistema. Estos debates se agudizaron tras la muerte de la reina Isabel II (abrumadoramente popular en la mayoría de los reinos de la Mancomunidad) en septiembre de 2022. Tras el funeral, Browne anunció su intención de organizar un referéndum dentro de tres años sobre la transición a un sistema republicano.
Poco después de las anteriores elecciones, el ministro de Inversión y Comercio, Asot Michael, fue acusado por el inversor británico Peter Virdee de su participación en un plan de soborno. Ya había sido detenido en 2017, cuando era Ministro de Turismo, Desarrollo Económico Inversión y Energía, en el Aeropuerto de Londres-Heathrow, por un caso similar. Aunque inicialmente recibió el apoyo de Browne, fue finalmente destituido de su cargo en mayo de 2020. Luego de una serie de conflictos internos, Michael fue expulsado del ABLP a finales de ese año, acusado de violar el código de ética del partido. Michael permaneció en el Parlamento como independiente. Court to rule in Asot ABLP matter today, Antigua News Room, 25 de noviembre de 2020 Durante los siguientes meses hasta el final del mandato parlamentario, el ABLP buscó repetidas veces suspender y destituir a Michael como parlamentario, pero este se negó a renunciar y los intentos de suspenderlo fueron anulados por el poder judicial. Another legal blow for the ABLP from Asot Michael, Antigua Breaking News, 25 de febrero de 2022
Sistema electoral Mapa Circunscripción Parlamentarios 430px St. John's City West Gaston Browne ABLP St. John's City East Melford Nicholas ABLP St. John's City South Steadroy Benjamin ABLP St. John's Rural West Londell Benjamin ABLP St. John's Rural South Eustance Lake ABLP St. John's Rural East Maria V. Browne ABLP St. John's Rural North Charles Fernandez ABLP St. Mary's North Molwyn Joseph ABLP St. Mary's South Samantha Marshall ABLP All Saints East & St. Luke Jamale Pringle UPP All Saints West Michael Browne ABLP St. George Dean Jonas ABLP St. Peter Asot Michael Ind. St. Philip North Robin Yearwood ABLP St. Philip South Lennox Weston ABLP St. Paul Paul Green ABLP Barbuda Trevor Walker BPM
Las elecciones se realizaron bajo el texto constitucional de 1981 y la Ley de Representación del Pueblo del 31 de octubre de 1975, con las reformas a la misma sancionadas en 2001 y 2002 y administradas por la Comisión Electoral de Antigua y Barbuda. Bajo este marco constitucional, Antigua y Barbuda era una monarquía constitucional dentro de la Mancomunidad de Naciones con un sistema parlamentario basado en el modelo Westminster. La reina Isabel II era la Reina de Antigua y Barbuda y jefa de estado ceremonial, representada localmente por el Gobernador General Wilfred E. Jacobs, mientras que el jefe de gobierno y titular efectivo del poder ejecutivo recaía en la figura de un primer ministro sometido a la confianza del Parlamento bicameral compuesto por la Cámara de Representantes elegida por voto popular mediante escrutinio mayoritario uninominal para un mandato máximo de cinco años y un Senado designado sobre la base de los resultados de las elecciones de la Cámara. Representation of the People's Act (1975)
La Cámara de Representantes se compone de diecisiete escaños elegidos por escrutinio mayoritario uninominal. El país se encuentra dividido en diecisiete circunscripciones, cada una de las cuales está representada por un miembro del Parlamento elegido por simple mayoría de votos. El partido o grupo político que logre sumar una mayoría de al menos nueve de los diecisiete escaños forma gobierno y designa al primer ministro, mientras que el líder del partido con más escaños que no forme parte del gobierno ocupa el cargo de líder de la Oposición. Constitution of Antigua and Barbuda (1981) El Senado, por su parte, se compone también de diecisiete escaños enteramente designados por el Gobernador General en representación del monarca y siguiendo determinados consejos. Diez senadores se designan por consejo del primer ministro, cuatro por consejo del líder de la Oposición y tres en representación de Barbuda, designados a la razón de uno por consejo del primer ministro, uno por el Consejo de Barbuda y otro a discreción del Gobernador General.Senate
Todos los ciudadanos de la Mancomunidad de Naciones de al menos dieciocho años de edad que posean los requisitos de residencia o domicilio tienen derecho a votar en las elecciones a la Cámara de Representantes. Por su parte, los ciudadanos que tengan al menos veintiún años de edad, hayan residido en el país durante un mínimo de doce meses inmediatamente anteriores al día de la nominación y sean capaces de hablar y leer el idioma inglés con fluidez suficiente para permitirles participar activamente en los procedimientos parlamentarios están calificados para convertirse en miembros del Parlamento. Están inhabilitadas las personas que deban lealtad a un Estado extranjero, que tengan una quiebra sin resolver, que hayan sido declaradas mentalmente incapaces, que estén condenadas a muerte o prisión por un período de al menos doce meses y aquellas que hayan cometido delitos electorales o culpables de ciertos delitos dentro de los diez años anteriores. El mandato parlamentario es incompatible con determinados cargos públicos que tengan responsabilidades electorales o religiosas.
Las elecciones fueron observadas por el Grupos de Observadores de la Mancomunidad, encabezado por el expresidente de Seychelles Danny Faure y por la Misión de Observación Electoral de la Comunidad del Caribe.
Partidos contendientes Partido Laborista de Antigua y Barbuda thumb|305px|Gaston Browne lideró por tercera vez al ABLP.