Jorge VI del Reino Unido falleció en la madrugada del 6 de febrero de 1952 en Sandringham House, Norfolk. Comenzó un período de duelo nacional y su hija mayor y sucesora, la princesa Isabel fue proclamada nueva monarca por el Consejo de Adhesión con el nombre de Isabel II. El ataúd de Jorge VI permaneció en la iglesia de Santa María Magdalena, en Sandringham, hasta el 11 de febrero, cuando fue llevado en procesión a la cercana estación de tren de Wolferton. El ataúd fue trasladado en tren a la estación de King's Cross de Londres, donde otra procesión formal lo llevó a Westminster Hall; allí el féretro permaneció en capilla ardiente durante tres días. Unas 304000 personas pasaron por Westminster Hall y se formaron colas de hasta 4 millas (6,4 km).
El funeral de Estado de Jorge VI se llevó a cabo el 15 de febrero y comenzó con otra procesión formal a la estación de Paddington, llevando el ataúd en un armón de artillería tirado por marineros de la Royal Navy, como es tradicional en los funerales de los soberanos británicos. La procesión estuvo acompañada por Isabel, la reina madre, viuda de Jorge VI, la proclamada reina Isabel II, la princesa Margarita y los cuatro duques reales: Edimburgo, Gloucester, Windsor y Kent. También asistieron numerosos monarcas extranjeros y otros representantes. A su llegada a Paddington, el ataúd fue cargado en un tren para el viaje a Windsor. Otra procesión llevó el féretro por la ciudad hasta la Capilla de San Jorge en el Castillo de Windsor, donde se llevó a cabo un servicio. Posteriormente, el ataúd con sus restos fue depositado en la bóveda real de la capilla.
La procesión fue la primera de un monarca británico que se transmitió por televisión y pudo haber causado el inicio de una compra masiva de televisores.
El cuerpo del rey fue trasladado desde la cripta a la Capilla conmemorativa del rey Jorge VI en 1969, recién terminada su construcción. En 2002 se le unieron allí las cenizas de su hija, la princesa Margarita, y los restos mortales de su esposa, la reina madre. En septiembre de 2022, los féretros de la reina Isabel II y su esposo, el príncipe Felipe, fueron enterrados junto a ellos en la capilla.
Antecedentes El 20 de enero de 1936, murió el rey Jorge V, ascendiendo entonces el príncipe Eduardo al trono como Eduardo VIII. Sin embargo, Jorge V tenía serias opiniones acerca de Eduardo, y más de una vez este provocó la ira de su padre a causa de su «eterna adolescencia» y de ser un mujeriego. Jorge V había expresado sus opiniones acerca de su hijo mayor: «Ruego a Dios que mi hijo mayor nunca se case ni tenga hijos, para que nada se interponga entre Bertie y Lilibet y el trono».. El rey Eduardo VIII tenía planeado casarse con la socialite estadounidense Wallis Simpson (divorciada dos veces). Los ministros creían que el pueblo nunca aceptaría a Wallis como reina y le aconsejaban que no se casara; como monarca constitucional, Eduardo estaba obligado a aceptar el consejo de los ministros. Después de 325 días de reinado, el 11 de diciembre de 1936, Eduardo VIII abdicó del trono en favor de su hermano Alberto,Duque de Windsor, p. 387. para poder casarse con Simpson. El 12 de mayo de 1937 se realizó la coronación de Jorge VI.
Debido a la tartamudez que sufríaCurrent Biography 1942, pp. 294–295 había comenzado a fumar (posiblemente por prescrición médica) lo que supuso una adicción al tabaco. Debido a esto y al fuerte cuadro de estrés sufrido durante la Segunda Guerra Mundial, como figura de liderazgo del país hacia la victoria, aceleraron un grave deterioro en su salud que le produjo el desarrollo de un severo cáncer de pulmón, el cual sus médicos hicieron todo lo posible para curar.
Muerte
Jorge VI se había sometido a una operación en la que le había sido extirpado un pulmón, gravemente afectado, en septiembre de 1951, de la que nunca se recuperó por completo. Murió mientras dormía, en Sandringham House, Norfolk, el 6 de febrero de 1952 a la edad de 56 años, debido a una trombosis coronaria. Su ayuda de cámara lo descubrió a las y la noticia se transmitió al Palacio de Buckingham por teléfono, utilizando el código "Hyde Park Corner", para no alertar a las telefonistas de la noticia. La noticia no se dio a conocer al resto del mundo hasta las , cuando el presentador de noticias de la BBC, John Snagge, leyó las palabras "Con el mayor pesar hacemos el siguiente anuncio..." en la radio. La noticia se repitió en siete ocasiones, en intervalos de quince minutos, antes de que la transmisión quedara en silencio durante cinco horas. Como muestra de respeto, la campana Great Tom en la Catedral de San Pablo de Londres sonó cada minuto durante dos horas, así como las campanas de la Abadía de Westminster. La campana de Sebastopol, un trofeo de la Guerra de Crimea en el Castillo de Windsor que se hace sonar solo cuando muere un rey, sonó 56 veces, una por cada año de vida de Jorge VI, entre las 13:27 y las 14:22.
Los funerales reales fueron supervisados por el conde mariscal, un cargo hereditario que ocupaba en ese momento Bernard Fitzalan-Howard, decimosexto duque de Norfolk. El conde mariscal tenía un conjunto de oficinas reservadas para su uso en el Palacio de St. James en Londres. En el momento de la muerte de Jorge VI, estas estaban siendo renovadas y tuvieron que ser reabiertas a toda prisa. Se desmontaron andamios, se trasladaron muebles y se instalaron teléfonos, iluminación y calefacción; las oficinas estaban listas a las
La Cámara de los Comunes se reunió a las para expresar su pesar antes de levantar la sesión para esperar la decisión del Consejo de Adhesión sobre el próximo monarca. El consejo se reunió a las en la Entrée Room del Palacio de St. James y confirmó a Isabel como sucesora de Jorge VI. El rey de armas de la Jarretera hizo una proclamación oficial de la adhesión en la Galería de la Proclamación en el frente este del palacio, precedida por toques de trompeta de músicos de los Life Guards; el evento fue filmado por cuatro cámaras de televisión. A partir de entonces, altos comisionados repitieron la proclamación en los ayuntamientos de pueblos y ciudades de todo el país. Unos 5000 asistieron a la proclamación en Mánchester, 10.000 en Birmingham y 15.000 en Edimburgo.
Un período de duelo nacional siguió a la muerte de Jorge VI. Los juegos de rugby y hockey fueron pospuestos, aunque los partidos de fútbol continuaron con el canto del himno nacional y el himno "Abide With Me" antes de cada juego. Los servicios conmemorativos se llevaron a cabo en iglesias de todas las denominaciones en todo el país y en todo el mundo, incluso en los Estados comunistas. Hubo cierta oposición al duelo, los investigadores sociales de Mass-Observation registraron a una mujer de 60 años que preguntó: "¿No piensan en los ancianos, los enfermos, los inválidos? Ha sido terrible para ellos, toda esta tristeza". En otra ocasión, la organización registró que estalló una pelea en un bar de Notting Hill después de que un hombre dijera del rey: "Ahora solo es mierda y suciedad como cualquier otra persona".
Dignatarios presentes Fueron la mayoría miembros de la familia real y familiares del rey. Casa de Windsor: La reina Isabel, la reina madre, la viuda del difunto rey. La reina Isabel II y el duque de Edimburgo, hija y yerno del difunto rey. La princesa Margarita, la hija del difunto rey. Reina María, la madre del difunto rey. El duque de Windsor, exmonarca y hermano del difunto rey. La princesa real, la hermana del difunto rey. El conde y la condesa de Harewood, sobrino y sobrina política del difunto rey. Gerald Lascelles, sobrino del difunto rey. El duque y la duquesa de Gloucester, hermano y cuñada del difunto rey. La duquesa de Kent, cuñada del difunto rey (también prima segunda). El duque de Kent, sobrino del difunto rey. El conde de Southesk, viudo de la prima hermana del difunto rey. Lord Carnegie, primo hermano del difunto rey. La princesa María Luisa, prima hermana del difunto rey. Lady Patricia y sir Alexander Ramsay, prima hermana del difunto rey y su marido. Alexander Ramsay, primo segundo del difunto rey. Noruega: el rey Haakon VII de Noruega, tío del difunto rey, acompañado por su hijo el príncipe heredero Olaf y su nieta, la princesa Astrid. Dinamarca: el rey Federico IX de Dinamarca, acompañado por su esposa, la reina Ingrid. Reino de Grecia: el rey Pablo I de Grecia. Suecia: el rey Gustavo VI Adolfo de Suecia, acompañado por su esposa, la reina Luisa. Bélgica: el príncipe Alberto, en representación de su hermano, el rey Balduino de Bélgica. Casa de Hannover: el príncipe Ernesto Augusto de Hannover. Luxemburgo: la gran duquesa Carlota de Luxemburgo, acompañada por su esposo, Félix de Borbón-Parma. Países Bajos: la reina Juliana de los Países Bajos, acompañada por su esposo Bernardo de Lippe-Biesterfeld. Jordania: el príncipe Huséin, representando a su padre, el rey Talal I. Reino de Irak: el rey Faysal II de Irak. Reino de Kampuchea, la princesa Pingpeang Yukanthor, en representación de su hermano, el rey Norodom Sihanouk.
Clase política Estados Unidos: Dean Acheson, secretario de Estado de los Estados Unidos. Unión Soviética: Gueorgui Zarubin, embajador de la Unión Soviética. Perú: Ricardo Rivera Schreiber, embajador de Perú. Brasil: José Joaquim Moniz de Aragão, embajador de Brasil. Francia: Vincent Auriol, presidente de Francia, acompañado por Robert Schuman, ministro de Relaciones Exteriores. Cuba: Aureliano Sánchez Arango, ministro de Relaciones Exteriores de Cuba.
Funeral thumb|Estación de Paddington, a cuyo andén 8 arribaron los restos del difunto rey. El funeral de Jorge VI tuvo lugar el 15 de febrero. Los dolientes, incluidos representantes de gobiernos extranjeros, se reunieron frente a Westminster Hall a las 8:15 a.m. Los representantes de gobiernos extranjeros incluyeron al ministro de Relaciones Exteriores de Francia, Robert Schuman, al secretario de Estado de los Estados Unidos, Dean Acheson y al canciller de Alemania Occidental, Konrad Adenauer.