El Eje Central Lázaro Cárdenas, o simplemente Eje Central, es una de las avenidas principales y más largas de la Ciudad de México, que atraviesa la ciudad de sur a norte, unificando y sustituyendo varias calles y avenidas históricas para formar un corredor vial continuo. Su extensión aproximada es de casi veinte kilómetros, conectando desde la zona sur en Coyoacán hasta los límites con el Estado de México en el norte.
A lo largo de su recorrido, cruza importantes avenidas y ejes viales, facilitando la conexión entre distintas zonas urbanas y sirviendo como corredor principal para el transporte público. El eje cruza aproximadamente 12 estaciones del sistema de metro y es conocido por tener uno de los cruces peatonales más transitados de Latinoamérica, en la intersección con la calle Francisco I. Madero.
Historia Antes de su consolidación como Eje Central, la vía estaba fragmentada en nueve calles o avenidas con nombres propios y trayectorias independientes. Estos tramos, de sur a norte, fueron: Ajusco, Panamá, Niño Perdido, San Juan de Letrán, Ruiz de Alarcón, Aquiles Serdán, Gabriel Leyva, Santa María la Redonda y Abundio Martínez.
En la década de 1970, como parte del proyecto de ejes viales, estas avenidas fueron unificadas para formar el Eje Central. Esta transformación implicó la ampliación, rectificación y renombramiento de calles y avenidas de doble sentido, para crear una vía continua de sentido único de sur a norte, con un carril exclusivo para transporte colectivo en sentido contrario (el flujo norte-sur le correspondería a un eje complementario: el Eje 1 Poniente). El nombre fue asignado en honor al presidente Lázaro Cárdenas del Río, quien gobernó México entre 1934 y 1940. izquierda|miniaturadeimagen|100x100px|Antigua señalética del Eje Central La vialidad conectaría el sur con el centro de la ciudad, atravesando en línea vertical la parte más antigua de la urbe. La señalética del Eje Central fue creada por el diseñador gráfico Lance Wyman (así como los números y señalamientos de este y otros ejes viales), quien tomó esta referencia para crear una señalización basada en un círculo dividido en dos mitades de colores distintos, simbolizando a la Ciudad de México partida en dos por la traza del eje.
Actualmente, sobre esta avenida opera el Corredor Cero Emisiones, un sistema de transporte que utiliza exclusivamente trolebuses. Desde el año 2009, se prohibió la circulación de cualquier otro medio de transporte colectivo en esta vía.
Antiguas denominaciones El Eje Central es comúnmente conocido por dos nombres que se han mantenido desde su creación y se usan hasta hoy: San Juan de Letrán y Niño Perdido. Anteriormente, un tramo de la avenida se llamaba avenida San Juan de Letrán, por el templo de San Juan de los Naturales que estaba donde ahora está el Mercado de San Juan. También se le conocía como avenida Niño Perdido, por una capilla del que veneraba la imagen del Niño Jesús perdido y hallado entre los Doctores. Esta capilla se encontraba en los terrenos que hoy ocupan una gasolinera y bodegas sobre esta avenida.
La secuencia de los tramos antiguos que conformaron el Eje Central Lázaro Cárdenas, de sur a norte, es la siguiente:
Ajusco: En el extremo sur, unía con avenida Río Churubusco y al norte con Panamá. Panamá: Iniciaba en Ajusco y conectaba en el norte con la calle Niño Perdido. Niño Perdido: Atravesaba la colonia Portales y llegaba al centro de la ciudad hasta la fuente de Salto de Agua. San Juan de Letrán: Iniciaba su trazo en Arcos de Belén o José María Izazaga y alcanzaba la actual calle Madero. Juan Ruiz de Alarcón: Corría de Madero hasta la calle Tacuba. Aquiles Serdán: Desde Tacuba hacia el norte, este tramo seguía la continuidad de la vialidad. Gabriel Leyva: Posterior a Aquiles Serdán. El tramo continuaba hacia el norte. Santa María la Redonda: Corría a lo largo de la actual colonia Guerrero y posteriormente fue ampliada hasta conectar con la avenida de los Insurgentes. Abundio Martínez: En la parte norte, esta calle conectaba con la avenida de los Insurgentes, sirviendo como enlace importante antes de la unificación del eje.
A lo largo de su recorrido, la avenida conserva en algunos tramos los nombres históricos de las calles que la conformaron, aunque oficialmente están unificadas bajo el nombre Lázaro Cárdenas.
Importancia thumb|left|170px|Teatro Blanquita sobre el Eje Central Lázaro Cárdenas.thumb|left|170px|Vista panorámica del Palacio de Bellas Artes y la Alameda Central sobre el Eje Central Lázaro Cárdenas.
El Eje Central Lázaro Cárdenas es de gran importancia al tránsito cotidiano vehicular, pues prácticamente atraviesa la ciudad pasando por edificios, colonias, comercios y establecimientos icónicos de la Ciudad de México; como lo son (de sur a norte): la alberca Olímpica Juan de la Barrera, la Colonia Portales, Santa María Nativitas, la Colonia Obrera, la Colonia Doctores, la Fuente del Salto del Agua, el Edificio Miguel E Abed, la Torre Latinoamericana, el Palacio de Bellas Artes, el Teatro Blanquita, la Plaza de las Tres Culturas, Central de Autobuses Norte, Instituto Politécnico Nacional (Zacatenco), entre otros.
Así como un importante número de rutas pertenecientes a organizaciones colectivas.
Hasta el 1.º de agosto de 2009 había las siguientes rutas prestando servicio en el Eje Central (solo se nombran las más importantes, descartando las rutas que no usan mucho el trayecto del eje central).
Ruta 1 Ciudad Universitaria/Obrero Mundial/Metro Hidalgo - Reyes Iztacala/Tlalnepantla/Valle Ceylan Alberca Olímpica - Progreso Nacional(Prestada Por Autobuses) Ciudad Universitaria - Ticomán Metro Hidalgo/Bellas Artes - Progreso Nacional "La Selvita"/Puente de Santiaguito
Trolebús Línea 1 / Corredor Cero Emisiones - Eje Central
alt=Eje Central Lázaro Cárdenas.|izquierda|miniaturadeimagen|Eje Central Lázaro Cárdenas a la altura de República del Salvador. A partir de mayo de 2009, se comenzaron a hacer las adecuaciones a esta avenida para convertirla en un corredor de transporte exclusivo para trolebuses reubicando paradas y quitando las que fuesen innecesarias así como la dotación de un diseño exclusivo y un icono para cada "parada" para quedar concluido el 1 de agosto de 2009 como Corredor Cero Emisiones "Eje Central".
Asimismo se reubicaron las rutas concesionadas que prestaban servicio en el eje central en el caso de 2 de ellas que prestaban servicio hacia progreso nacional y Tlalnepantla se les reubicó dotando a la ruta de un carril de contraflujo en el Eje 1 Poniente para que así tengan un regreso hacia sus bases en el Estado de México.
Sin embargo, el replegar las restantes rutas al Eje 1 Poniente no fue cumplido en su totalidad puesto que aún recorren el tramo de eje central de manera que antes de llegar al hospital de la raza las unidades dan la vuelta enfilándose hacia circuito interior para luego incorporarse al eje central en su tramo norte desde circuito interior hasta la avenida de los 100 metros, la única particularidad es que se les prohíbe el ascenso de pasaje hasta pasar el CCH donde actualmente se construye una bahía para poder abordar los mismos sin problema alguno, el gobierno en turno informó que esto es un programa experimental para poder ver la factibilidad de seguirlos dejar operando sobre eje central.
Inclusive se reactivaron ambas rutas de RTP pertenecientes al módulo 34 Brindando el Servicio por Eje 1 Poniente también.
Después de la implementación del Corredor Cero Emisiones Con la puesta en servicio del corredor cero emisiones,la reconfiguracion de rutas queda establecida de la siguiente manera,esto en pro de alimentar al Corredor Cero Emisiones en si.:
Rutas actuales en la parte Sur del Eje Central Ruta 1 GR: Metro Taxqueña - IMAN directo(Av. de los Insurgentes/Centro Comercial Perisur) Diversas rutas tanto de RTP,GMT y Concesionados,que van a otros lugares más alejados o bien cercanos como el Mercado de la Bola,Las Bombas,Estadio Azteca,Centro Comercial Gra Sur y demás. Muchas de ellas ocupan el primer tramo desde Av. De los Insurgentes hasta Delfin Madrigal para poder llegar a la estación del Metro Universidad. Ruta 2 (Metro Chapultepec - Alberca Olímpica/Espartaco/Bombas) Solo usa el tramo de División del Norte. Servicio de Transportes Eléctricos de la Ciudad de México : Línea 12 (Taxqueña - Iman/Perisur) desde su punto de inicio,hasta eje 10 tomando como accesos a esta sección desde division del norte y eje 10 sur,las avenidas Montserrat Y Candelaria(mismas que aunque no están consideradas dentro del Eje Central,estas forman parte del recorrido natural para tener continuidad).
Ruta actual en la parte Sur/Centro/Norte Centro del Eje Central Servicio de Transportes Eléctricos de la Ciudad de México: Línea 1,Corredor Cero Emisiones Recorrido:Terminal de Autobuses del Norte - Terminal de Autobuses del Sur.
Rutas actual en la parte Norte/Centro Norte Centro del Eje Central Ruta 1 Corredores Unidos del Norte S.A.(Metro La Raza - Progreso Nacional/La Selvita y Metro la Raza - Puente de Santiaguito) Ruta 1 GR (Metro La Raza - Tlalne Boliche) ITEC S.A. de C.V.(Metro Politécnico - Tlalnepantla/Los Reyes Ixtacala) Corredor Movilidad Interurbana Integral y Turística S.A.P.I(Sustituye a Ruta 88),(Metro Revolución - Acueducto de Guadalupe,Metro Politécnico - Tepe/Tokio/Cuautepec/Reclusorio Norte/Chalma/Puerto y Metro Politécnico - Tlalnepantla/San Andrés/Manzana de Roma.) RTP:(Metro Hidalgo/Metro La Raza - Reclusorio Norte/Charco y Metro La Raza - Ampliación Malacates) Corredor Cero Emisiones(Línea CP/Circuito Politécnico)Metro Politécnico - Instituto Politécnico Nacional Diversas rutas del Estado de México,que ocupan el eje central en orden de que la conectividad se vea favorecida.
Recorrido
Av. Del Iman De doble sentido entre Insurgentes Sur esq. con Anillo Periférico Blvd. Adolfo López Mateos y Av. Antonio Delfín Madrigal.
El recorrido del Eje Central inicia a través de la Av. Del Iman
Av. del Iman, de doble sentido con camellón amplio entre Insurgentes Sur y el denominado Anillo Periférico hasta la Av. Antonio Delfín Madrigal.(Para el sentido hacia la avenida de los insurgentes, esta se interrumpe antes del hospital de pediatría colindante a una entrada a Ciudad Universitaria permitiendo desembocar en la calle de Céfiro, para llegar al Anillo Periférico) Del mismo modo la iluminaria corresponde a la de un eje vial, aunque la señalética no está puesta. Este tramo es el primero de todo el recorrido del Eje Central
Av. Aztecas, de doble sentido, con camellón amplio entre la Av. Antonio Delfín Madrigall y el Eje 10 Sur Pedro Henríquez Ureña. La luminaria corresponde a un eje vial y la señalética está colocada en sus respectivos postes. Este tramo corresponde al segundo tramo conformado como parte del eje. Atraviesa vialidades importantes como Papatzin, Tepalcatzin y Rey Nezahualcóyotl.
Después de este punto el Eje Central se separa en Montserrat (para sentido norte-sur) y Candelaria (para sentido sur-norte). Ambas cruzan la avenida Pacífico y poseen luminaria de eje vial, pero no cuentan con la señalética. Montserrat se convierte en avenida Los Pinos al cruce con División del Norte. Dando como resultado el recorrido Norte-Sur como Division del Norte-Los Pinos-Montserrat y para el recrrido Sur-Norte siendo Candelaria-Division del Norte
Desde este momento, el Eje Central deja de "existir" temporalmente desde Los Pinos hasta el Circuito Interior. Sobreponiéndose a División del Norte como continuación o nexo entre Av. Aztecas y Lázaro Cárdenas(sin embargo,en la practica muchos mapas ya toman a esa sección de Division del Norte como un tramo de enlace a doble sentido con la misma avenida). Y de una forma u otra en el cruce con Miguel Ángel de Quevedo (una vialidad que corresponde extraoficialmente como parte del Eje 9 Sur) como tal no existe de momento luminaria ni señalética al estilo de un eje vial común.
Av. Lázaro Cárdenas