El retraso del lenguaje es un trastorno del lenguaje en el que un niño no desarrolla habilidades lingüísticas en el período habitual apropiado para su edad en su calendario de desarrollo. Afecta especialmente a los niños sordos a los que se priva de la lengua de signos. Se observa más comúnmente en niños de dos a siete años de edad y puede continuar hasta la edad adulta. La prevalencia registrada del retraso del lenguaje oscila entre el 2,3 y el 19 por ciento.
El lenguaje es una forma única de comunicación humana que implica el uso de palabras de una manera estándar y estructurada. El lenguaje es distinto de la comunicación. La comunicación es un proceso en dos etapas. La primera etapa es el proceso de codificación del mensaje en un conjunto de palabras (o signos en el caso de las lenguas de signos) y estructuras oracionales que transmiten el significado requerido, es decir, en lenguaje. En la segunda etapa, el lenguaje se traduce en comandos motores que controlan los articuladores (manos, cara, cuerpo, pulmones, cuerdas vocales, boca, lengua, dientes, etc.), creando así el habla.
Los retrasos del lenguaje son distintos de los retrasos del habla, en los que se retarda el desarrollo de los aspectos mecánicos y motores de la producción del habla. Muchos tienden a confundir el retraso del lenguaje con el retraso del habla o incluso con el hablante tardío. Todos estos tienen signos reveladores diferentes y factores determinantes. El retraso del habla parece ser más semejante al del hablante tardío en comparación con el retraso del lenguaje. El habla es la producción motora verbal del lenguaje, mientras que el lenguaje es un medio de comunicación. Debido a que el lenguaje y el habla son independientes, pueden retrasarse individualmente. Por ejemplo, un niño puede tener retraso del habla (es decir, no puede producir sonidos inteligibles del habla), pero no retraso del lenguaje porque usa una lengua de signos. Además, el retraso del lenguaje abarca la totalidad del progreso del desarrollo del lenguaje que se está ralentizando y no solo los aspectos del habla.
Los retrasos del lenguaje se reconocen comparando el desarrollo del lenguaje de los niños con los hitos del desarrollo reconocidos. Se presentan de varias maneras, ya que cada niño tiene un conjunto único de habilidades y deficiencias del lenguaje que son identificables a través de numerosas pruebas diagnósticas de cribado y herramientas diferentes. Hay diferentes causas que conducen al retraso del lenguaje; a menudo es el resultado de otro trastorno del desarrollo y el tratamiento requiere el análisis de las causas individuales únicas. La afección se observa con frecuencia tempranamente, entre los niños de dos y tres años de edad. Los retrasos tempranos del lenguaje solo se consideran factores de riesgo que conducen a trastornos del lenguaje más graves.
Desarrollo del lenguaje
Los centros anatómicos cerebrales del lenguaje son el área de Broca y de Wernicke. Estas dos áreas incluyen todos los aspectos del desarrollo del lenguaje. El área de Broca es la porción motora del lenguaje en la circunvolución frontal inferior posterior izquierda e interviene en la producción del habla. El área de Wernicke es la porción sensorial del lenguaje en la parte posterior de la circunvolución temporal superior izquierda e interviene involucrada en la comprensión auditiva verbal.
Hay hitos reconocibles en el desarrollo del habla y el lenguaje en los niños. Para los niños con retrasos del lenguaje, los hitos en su desarrollo del lenguaje pueden ser diferentes o ralentizados. Estudios recientes han mostrado los diferentes hitos para los niños con retraso del lenguaje en comparación con los niños con desarrollo normal del lenguaje. Los retrasos del lenguaje a menudo se identifican cuando un niño se desvía de los desarrollos esperados en la cronología de los hitos típicos del desarrollo del habla y el lenguaje en los que los investigadores están de acuerdo. Los niños pueden desviarse ligeramente de los límites de la cronología esperada; sin embargo, si se observa que un niño se desvía considerablemente de la cronología esperada, el cuidador del niño debe consultar con un especialista médico.
Cronología de los hitos característicos del desarrollo del habla y el lenguaje
Esta cronología solo proporciona un resumen muy general y breve de los desarrollos esperados desde el nacimiento hasta los cinco años, cada niño aún puede presentar patrones de desarrollo variables, ya que esta cronología solo sirve como una guía general. Esta cronología es solo un modelo, existen otros modelos con respecto al desarrollo del lenguaje. El desarrollo del lenguaje sigue siendo un misterio teórico.
miniaturadeimagen|Bebé recién nacido: Aún no ha desarrollado habilidades lingüísticas, pero se comunica a través de acciones y sonidos como el llanto.
Alrededor de los 2 meses, los bebés pueden hacer sonidos de "arrullo".
Alrededor de los 4 meses, los bebés pueden responder a las voces. Alrededor de los 6 meses, los bebés comienzan a balbucear y a responder a los nombres.
Alrededor de los 9 meses, los bebés comienzan a producir términos apropiados de mamá/papá y son capaces de imitar una palabra a la vez.
Alrededor de los 12 meses, los niños pequeños generalmente pueden decir una o más palabras. Pueden producir dos palabras con significado.
Alrededor de los 15 meses, los niños pequeños comienzan a producir jerga, que se define como "vocalizaciones prelingüísticas en las que los bebés usan un acento y una entonación similares a los de los adultos".
Alrededor de los 18 meses, los niños pequeños pueden producir 10 palabras y seguir instrucciones simples.
Alrededor de los 24 meses, los niños pequeños comienzan a producir 2-3 palabras y frases en las que usan "yo", "mí" y "tú", indicando posesión. Son alrededor del 25 % inteligibles.
Alrededor de los 3 años, los niños pequeños pueden usar el lenguaje en términos numéricos.
Según los hitos establecidos para los niños pequeños típicos, si el niño tiende a tener muchos retrasos o retrasos muy largos, se puede considerar que tiene retraso del lenguaje. Sin embargo, se requerirán pruebas adecuadas por parte de un profesional como un logopeda o la confirmación de un médico para determinar si un niño tiene retraso del lenguaje. Aunque estos hitos son los típicos de un niño, no deben seguirse estrictamente, ya que son meras pautas.
Desarrollo del lenguaje en el retraso del lenguaje
El retraso temprano en el desarrollo del lenguaje se caracteriza por un lento desarrollo del lenguaje en los niños en edad preescolar. El desarrollo del lenguaje para los niños con retraso del lenguaje requiere más tiempo que la cronología general proporcionada anteriormente. No solo es más lento, sino que también se presenta en diferentes formas. Por ejemplo, un niño con un retraso del lenguaje podría tener habilidades lingüísticas más débiles, como la capacidad de producir frases a los 24 meses de edad. Pueden encontrarse a sí mismos produciendo un lenguaje que es diferente de las normas del lenguaje en los niños en desarrollo.
Tipos de retraso del lenguaje
Un retraso del lenguaje se divide comúnmente en categorías receptivas y expresivas. Ambas categorías son esenciales para desarrollar una comunicación eficaz.
El lenguaje receptivo se refiere al proceso de comprensión del lenguaje, tanto verbal (hablado) como no verbal (escrito, gestual).Esto puede implicar obtener información de sonidos y palabras, información visual del entorno circundante, información escrita y gramática. El lenguaje expresivo se refiere al uso de oraciones (hechas de palabras o signos) para comunicar mensajes a otros.
Permite a los niños expresar sus necesidades y deseos a las personas que los rodean, interactuar con otros y desarrollar sus habilidades lingüísticas en el habla y la escritura. Algunas habilidades del lenguaje expresivo incluyen juntar palabras para formar oraciones, ser capaz de identificar objetos en un entorno y describir hechos y acciones.
Retraso del lenguaje receptivo Los niños a los que se les diagnostica retraso del lenguaje receptivo tienen dificultades para entender el lenguaje. Pueden tener problemas con las habilidades del lenguaje receptivo, como identificar vocabulario y conceptos básicos, comprender gestos, seguir instrucciones y responder preguntas. La cantidad de habilidades lingüísticas con las que los niños tienen dificultades puede diferir mucho, ya que algunos tienen problemas con una sola habilidad y otros tienen problemas con varias.
Retraso del lenguaje expresivo Un niño diagnosticado con retraso del lenguaje expresivo (RLE) tiene problemas con el uso del lenguaje de alguna manera. Como este diagnóstico es muy amplio, cada niño diagnosticado con RLE puede ser muy diferente en términos de las habilidades lingüísticas con las que tiene problemas. Algunos pueden tener dificultades para usar las palabras y el vocabulario correctos, algunos tienen problemas para formar oraciones y otros no pueden secuenciar la información de manera coherente. Los síntomas del lenguaje expresivo se presentan de muchas formas y cada una se trata con diferentes métodos.
Presentación y diagnóstico
Un retraso del lenguaje se identifica con mayor frecuencia alrededor de los 18 meses de edad con una revisión exhaustiva del bebé sano.Se presenta en muchas formas y puede ser comórbido o desarrollarse como resultado de otros retrasos en el desarrollo. Es importante recordar que los retrasos del lenguaje actúan y se desarrollan individualmente de manera diferente. El retraso del lenguaje es diferente de la variación individual en el desarrollo del lenguaje y es definido por los niños que se quedan atrás en la cronología de los hitos reconocidos.
Pruebas diagnósticas de cribado
Las citas regulares con un pediatra en la infancia pueden ayudar a identificar signos de retraso del lenguaje. De acuerdo con la Academia Americana de Pediatría (AAP), la evaluación formal para el retraso del lenguaje se recomienda en tres edades: 9, 18, y 24–30 meses. La pruebas diagnósticas de cribado son un procedimiento en dos partes: primero, una evaluación general del desarrollo que utiliza herramientas como la Evaluación del Estado de Desarrollo de los Padres o el Cuestionario de Edades y Etapas (ASQ-3); y segundo, una prueba diagnóstica de cribado específica para el trastorno del espectro autista que utiliza herramientas como la Lista de Verificación Modificada Para el Autismo en Niños Pequeños. No todos los pacientes con retraso del lenguaje tienen trastorno del espectro autista, por lo que la AAP recomienda ambas pruebas para evaluar los retrasos en los hitos del desarrollo. Sin embargo, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (última actualización en 2015) ha determinado que no hay evidencias suficientes para recomendar la detección del retraso del lenguaje en niños menores de 5 años. Otras comisiones nacionales, incluidos el UK National Screening Committee y el Canadian Task Force for Preventive Health Care, también han llegado a la conclusión de que hay evidencias limitadas sobre los beneficios de la detección de retraso del lenguaje en todos los bebés.
Signos y síntomas tempranos (señales de alarma)
Hay varias señales de alarma en la primera infancia y la niñez que pueden indicar la necesidad de una evaluación por parte de un pediatra. Por ejemplo, el retraso del lenguaje puede presentarse como una falta de gestos o sonidos comunicativos. El retraso del lenguaje en los niños se asocia con una mayor dificultad para leer, escribir, prestar atención o socializar. Además, la incapacidad de participar en intercambios sociales es un signo de retraso del lenguaje en todas las edades. Los déficits comunicativos en edades e hitos específicos pueden indicar retraso del lenguaje, entre ellos:
No sonreír a los 3 meses. No girar la cabeza hacia los sonidos a los 4 meses. No reírse ni responder a los sonidos a los 6 meses.