Correlli Douglas Barnett CBE FRHistS FRSL FRSA (28 de junio de 1927 - 10 de julio de 2022) fue un historiador militar británico, que también escribió obras de historia económica, particularmente sobre el "declive industrial" de la posguerra del Reino Unido.
Primeros años Barnett nació el 28 de junio de 1927 en Norbury, condado de Croydon, hijo de Douglas y Kathleen Barnett. Fue educado en Trinity School of John Whitgift en Croydon y luego en Exeter College, Oxford, donde obtuvo una licenciatura con honores de segunda clase en Historia Moderna con su materia especial siendo Historia Militar y Teoría de la Guerra, obteniendo una Maestría en 1954.
Barnett dijo más tarde: "Puedo decir con seguridad que solo hubo dos libros que leí en Oxford que influyeron fuertemente en mi enfoque posterior: una parte del Tema especial y la otra algo que me recomendó un amigo. El primero fue el de Clausewitz, On War, que formaba parte de una Materia Especial sobre historia militar y teoría de la guerra, la otra era Technics and Civilization de Lewis Mumford –si lo volviera a leer ahora no sé qué pensaría de él, pero seguro que fue un punto de partida para mi interés en mirar la historia en términos tecnológicos en lugar de los términos constitucionales/políticos que prevalecen en Oxford".Richard English and Michael Kenny (eds.), Rethinking British Decline (Palgrave Macmillan, 1999), p. 42.
De 1945 a 1948, sirvió en el Ejército Británico en Palestina durante la Emergencia Palestina como sargento en el Cuerpo de Inteligencia.G. A. Panichas (ed.), Promise of Greatness. The War of 1914-1918 (Littlehampton Book Services, 1968), p. 559.
Trabajo
Historia militar Barnett trabajó como consultor histórico y escritor de la serie de televisión de la BBC The Great War (1963-1964). Contribuyó con numerosos artículos a varios periódicos argumentando en contra de la Guerra de Irak de 2003.
Fue el autor de The Desert Generals, un libro que atacó el culto percibido del mariscal de campo británico Bernard Montgomery y evaluó los roles de sus predecesores despedidos como comandantes en la campaña de África del Norte, incluido Richard O'Connor, quien expulsó a los italianos de Cirenaica a fines de 1940, y el mariscal de campo Sir Claude Auchinleck (a quien llamó "El Vencedor de Alamein"), quien obligó a Erwin Rommel a detenerse en la Primera Batalla de El Alamein, solo para ser despedido por Winston Churchill por sus discrepancias. Señaló que Montgomery disfrutaba de una enorme superioridad de hombres y material en el Segunda Batalla de El Alamein, y lo describió como un "lisiado emocional", una descripción, señaló en ediciones posteriores, confirmada "con gran detalle" por la biografía de Nigel Hamilton. Sin embargo, las conclusiones de Barnett fueron atacadas por el mariscal de campo Michael Carver en su libro Dilemmas of the Desert War; Carver llama a Barnett "ingenuo" y señala numerosos defectos en su trabajo.
También publicó Britain and Her Army 1509–1970, que como estudio combina lo político, lo social y lo militar a lo largo de la gran historia posmedieval de Gran Bretaña.
En varias de sus obras (The Desert Generals, The Swordbearers) Barnett retrató a las fuerzas armadas británicas como reacias a la tradición (por ejemplo, regimientos de caballería supuestamente reacios a adoptar tácticas modernas de tanques) y a una tecnología inferior a la de los alemanes. Esta posición también fue atacada por Carver, quien observó que durante la Operación Crusader y durante la Batalla de Gazala, la tecnología británica estaba a la altura, o en algunos casos, mejor que la utilizada por los ejércitos alemán e italiano. Barnett señaló este punto de la armadura británica en el desierto y de la Gran Flota de John Jellicoe en Jutlandia en 1916.
En su Bonaparte (1978), adoptó una visión de Napoleón Bonaparte más crítica de lo habitual, retratándolo casi como un bandido mediterráneo deseoso de repartir coronas y honores a compinches y miembros de su familia consanguínea, y subrayando cuánto de sus éxitos más famosos se deben en gran medida a la fanfarronería y a la suerte (p. ej., la llegada fortuita del general Louis Desaix a la Batalla de Marengo).
The Pride and Fall Sequence La secuencia El orgullo y la caída de Barnett comprende: (1) El colapso del poder británico ; (2) The Audit of War: The Illusion and Reality of Britain as a Great Nation (publicado como The Pride and the Fall: The Dream and Illusion of Britain as a Great Nation , en los EE. UU.); (3) La victoria perdida: sueños británicos, realidades británicas, 1945-1950 ; y (4) El veredicto de paz: Gran Bretaña entre su ayer y el futuro .La secuencia El orgullo y la caída de Barnett comprende: (1) El colapso del poder británico ; (2) The Audit of War: The Illusion and Reality of Britain as a Great Nation (publicado como The Pride and the Fall: The Dream and Illusion of Britain as a Great Nation , en los EE. UU.); (3) La victoria perdida: sueños británicos, realidades británicas, 1945-1950 ; y (4) El veredicto de paz: Gran Bretaña entre su ayer y el futuro .
En resumen, la secuencia describe el declive del poder británico durante el , un declive atribuido por el autor a un cambio en los valores de la élite gobernante británica de finales del , y que fue alentado por el cristianismo evangélico e inconformista. Barnett afirma que los estadistas del eran hombres "duros de mente y de voluntad" que consideraban "el poder nacional como el fundamento esencial de la independencia nacional; la riqueza comercial como un medio para el poder; y la guerra como uno de los medios para los tres". Además, consideraban "natural e inevitable que las naciones se involucraran en una lucha incesante por la supervivencia, la prosperidad y el predominio".Correlli Barnett, The Collapse of British Power (Pan, 2002), p. 20. El carácter nacional británico, argumenta Barnett, experimentó una profunda revolución moral en el que llegó a tener un profundo efecto en la política exterior británica; la política exterior ahora se conduciría con una reverencia de estándares altamente éticos en lugar de una "búsqueda conveniente y oportunista de los intereses de Inglaterra".Correlli Barnett, The Collapse of British Power (Pan, 2002), p. 24. Barnett llegó a esta conclusión al comenzar "con un diagrama de flujo codificado por colores que rastreaba lógicamente paso a paso hasta sus orígenes las cadenas de causalidad de todos los factores 'estratégicos totales' en la difícil situación de Gran Bretaña en 1940-1941: político, militar, económico, tecnológico". Estas diversas cadenas finalmente convergieron en una causa primaria común: una mutación en los valores -de hecho, el carácter mismo- de las clases gobernantes británicas que comenzó a principios del . Esta mutación suministró el punto de partida de mi narrativa, y a partir de entonces, en palabras de Enoch Powell en su reseña, fue mi 'hilo guía e interpretativo a través de los acontecimientos de los veinte años de entreguerras'".Correlli Barnett, The Collapse of British Power (Pan, 2002), p. 11.
AJP Taylor dijo sobre The Collapse of British Power: "Esto es un buen material de lucha, basado poderosamente en los registros históricos".Correlli Barnett, The Collapse of British Power (Pan, 2002). Contraportada. Robert Blake dijo que el libro estaba "escrito con acritud, perspicaz y controvertido". Rab Butler dijo que "El libro debe ser elogiado por su profunda investigación... Está escrito en excelente prosa y con una gran habilidad histórica que será valiosa para los historiadores y desafiante para cualquiera de nosotros. Sin embargo, leer solo da una falsa concepción de Gran Bretaña como la conocemos hoy, y es el tipo de trabajo que debe leerse en compañía de otros si uno quiere tener una idea clara del cambio de estatus británico... Siento cierta simpatía por la crítica del autor sobre los defectos del sistema de educación inglés en esos días vitales, no solo en las artes sino también en el campo técnico... Sin embargo, lo que es importante darse cuenta al leer el libro del Sr. Barnett es que la grandeza de la época victoriana estuvo compuesta por muchas de esas cualidades que él describe como conducentes al declive de Gran Bretaña".
Peter Hennessy afirma que The Audit of War "adquirió una moda instantánea cuando se publicó en 1986". Paul Addison calificó The Audit of War como "el ataque más completo y sostenido hasta ahora" a la ortodoxia en tiempos de guerra. Addison reconoció que Barnett "es un crítico fulminante del capitalismo de laissez-faire del siglo XIX y su legado para la Gran Bretaña del siglo XX. En este sentido, comparte algunos puntos en común con los historiadores marxistas y cita a EP Thompson con aprobación. Pero él mismo no es marxista, y su modelo ideal de la relación entre Estado y sociedad es bismarckiano. El desarrollo de la Alemania moderna, a través de la creación de un estado dedicado a la búsqueda de la eficiencia nacional en un mundo despiadadamente darwiniano, es presentado por Barnett como el ejemplo que Gran Bretaña podría y debería haber seguido. Interpreta la tradición británica del colectivismo como un humanismo decadente, "romántico, antiindustrial, plagado de ilusiones y perpetuado por el sistema de escuelas públicas". Addison criticó la tesis de Barnett en The Audit of War como descansando "en una serie de simplificaciones. Primero, divorció la historia de Gran Bretaña de su contexto europeo y, por lo tanto, distorsiona la perspectiva. En segundo lugar, no reconoce los imperativos políticos detrás del programa de reconstrucción. En tercer lugar, descuida la política del conservadurismo industrial. En cuarto lugar, su análisis es notablemente selectivo, destacando un factor, el estado de bienestar, y un gobierno, como los únicos responsables de las dificultades que ningún otro gobierno, antes o después, ha superado".
Roger Scruton afirmó que si bien la tesis de Barnett contra las escuelas públicas se expuso en "una serie de libros brillantes", su visión de la educación es errónea: "La relevancia en la educación es un objetivo quimérico y los ingleses lo sabían. ¿Quién puede adivinar qué será relevante para los intereses de un estudiante dentro de diez años? Incluso en las ciencias aplicadas, no es la relevancia lo que forma y transforma el currículo, sino el conocimiento". Scruton continúa diciendo: "¿Y para qué vida mental nos tendría preparados Correlli Barnett? Ciertamente no una que ofrezca lo que se le ha ofrecido a él: a saber, una visión sinóptica de una identidad nacional. Si examinamos las quejas hechas por Barnett, no puede dejar de sorprendernos el hecho de que no contengan un juicio comparativo. ¿Junto a qué élite fracasaron los ingleses tan gravemente? ¿En qué país del mundo moderno encontramos el sistema educativo que se compara tan favorablemente con la universidad inglesa? ¿Qué naciones europeas, sin las trabas del código del caballero, nos han mostrado el camino hacia la construcción exitosa del imperio y se retiraron con crédito de sus colonias? Todas estas comparaciones apuntan al asombroso éxito de los ingleses. Al dedicar sus años de formación a cosas inútiles, se hicieron sumamente útiles. Y al internalizar el código de honor, no se volvieron indefensos, como supone Barnett, en un mundo de argucias y crímenes, sino que se dotaron de la única defensa real que la vida humana puede ofrecer: la confianza instintiva entre extraños, que les permite cualesquiera que sean las circunstancias peligrosas para actuar juntos como un equipo".
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