El Legia de Varsovia (en polaco y oficialmente: Legia Warszawa Spółka Akcyjna) es un club de fútbol de la ciudad de Varsovia, en Polonia. Fue fundado el 14 de marzo de 1916 y actualmente milita en la Ekstraklasa, la primera división de fútbol del país.
El club fue fundado durante las operaciones militares de la Primera Guerra Mundial en el frente oriental en el barrio de Maniewicze en Volinia como el club de fútbol de las Legiones Polacas. Después de la Primera Guerra Mundial (desde el 31 de julio de 1922) se convirtió en el principal club de fútbol del Ejército polaco con el nombre de Wojskowy Klub Sportowy Legia Warszawa ("Club Deportivo Militar Legia de Varsovia"). En los años 1949–1957 el Legia era conocido por el nombre de CWKS Warszawa ("Club Deportivo Militar Central de Varsovia").
El Legia es uno de los clubes de fútbol más exitosos en la historia de Polonia, con un total de quince campeonatos de liga y un récord de veintiuna Copas de Polonia. Los colores tradicionales del club son camiseta blanca, pantalón negro y medias blancas. El Legia disputa sus partidos como local en el Estadio del Ejército Polaco, inaugurado en 1927 pero reformado completamente en 2008.
Mantiene una intensa rivalidad con el Lech Poznań, el Wisła Cracovia y en particular con el vecino Polonia Varsovia, equipo con el que disputa el llamado Derbi de Varsovia.
Historia
Fundación y primeros años (1916-1948) miniatura|left|Legia Warsaw en 1916.|270px El Legia fue fundado entre el 5 y el 15 de marzo de 1916 durante las operaciones militares de la Primera Guerra Mundial en el Frente Oriental en el barrio de Maniewicze en Volinia, como el principal club de fútbol de las Legiones Polacas. Sin embargo, el equipo inició sus primeros entrenamientos a principios de la primavera de 1915, en la ciudad de Piotrków Trybunalski. En julio de 1916, debido a la ofensiva Brusilov, el Legia se trasladó permanentemente a la capital de Varsovia. miniatura|izquierda|250px|Los vínculos entre el Legia de Varsovia y el ejército polaco siguen vigentes a día de hoy. El primer partido en Varsovia del Legia se jugó el 29 de abril de 1917 contra sus rivales locales del Polonia Varsovia y el marcador final fue de empate a un gol. Hasta el final de la Primera Guerra Mundial, el Legia jugó nueve partidos, seis victorias y tres empates. En primer partido fuera de casa del Legia fue contra el KS Cracovia, que terminó con el resultado de 2:1 favorable al Legia. Con la victoria sobre el Cracovia, vigente campeón de la liga polaca en ese momento, el Legia fue bautizado como campeón no oficial del país.
El 8 de mayo de 1927 el Legia disputó su primer partido oficial en primera división contra el ŁKS Łódź, en el que ganó por 6:1 como visitante en Lodz. Marian Łańko anotó el primer gol de la historia del club en primera división —marcó un hat-trick al término del partido—.
Desde 1930 el Legia había estado jugando en el Estadio del Ejército Polaco (Stadion Wojska Polskiego), cuya construcción fue un regalo para el club de Józef Pilsudski. En 1936 el Legia descendió a segunda división, donde permaneció hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
Segunda Guerra Mundial: CWKS Warszawa (1948-1950)
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Legia aumentó su plantilla con muchos jugadores nuevos y al final de 1949 el club cambió su nombre a Centralny Wojskowy Klub Sportowy (Club Deportivo Central del Ejército). Entre ellos destacaron Julian Neuding, Karol Rudolf, Henryk Czarnik, Józef Ziemian o Kazimierz Gorski, quien se convirtió en internacional con la selección de Polonia.
En 1948, tras una pausa de nueve años debido al conflicto, regresó la primera división y los Wojskowi («militares») se clasificaron tras vencer en su campeonato regional y acabaron en cuarto lugar en el nacional, empatado a puntos con el tercer clasificado, el Ruch Chorzów. Sin embargo, las dos siguientes temporadas fueron discretas para el Legia, ya que permaneció en primera división debido al balance favorable de goles en relación con los equipos que descendieron.
Las autoridades comunistas polacas volvieron a renombrar al club, en noviembre de 1949, a Centralny Wojskowy Klub Sportowy Warszawa («Club Deportivo Militar Central de Varsovia»), al presentar el nuevo escudo de armas (con la «C» mayúscula, y «W», «K» y «S» en minúscula). El propietario oficial del equipo pasó a ser el Ejército Popular de Polonia, por lo que el Legia se convirtió en club militar de Polonia, lo que significaba gran poder a la hora de realizar fichajes, ya que ofrecían salarios del ejército a los jugadores de otros clubes. Entre otros, fueron enviados a Varsovia futbolistas como Lucjan Brychczy, Ernest Pohl o Edmund Kowal.
Primeros éxitos del club (1951-1959) En 1951 el Legia finalizó en tercer lugar en la liga y fue eliminado en octavos de final de la Copa de Polonia por el Polonia Varsovia. Un año más tarde, el Legia consiguió el primer éxito de su historia al llegar a la final de copa. Sin embargo, este hito fue alcanzado por el CWKS Ib Warszawa, el equipo filial, ya que el primer equipo fue eliminado en octavos de final por el Budowlani Gdańsk. El filial del Legia perdió la final ante el Polonia Warszawa (en ese momento llamado Kolejarz Warszawa) por un gol a cero.
El Legia ganó su primer título el 29 de septiembre de 1955 tras derrotar en la final de la Copa de Polonia al Lechia Gdańsk por 5-0. Un mes más tarde, el 20 de noviembre, el club se proclamó campeón de liga de Polonia por primera vez en su historia. El equipo dirigido por el entrenador húngaro János Steiner ganó el primer doblete en la historia del fútbol polaco. La temporada siguiente, en la que el club celebra su 40 aniversario, la dirección deportiva contrató al entrenador Ryszard Koncewicz y repitió el doblete del año anterior. Primero selló el campeonato polaco después de un empate 2-2 con el ŁKS Łódź, luego venció en la final al Górnik Zabrze por 3-0.
Estos éxitos se lograron mediante el fortalecimiento del equipo a través de los fichajes de importantes jugadores de clubes como el Polonia Bytom, Ruch Chorzów o el Wawel Kraków, oficialmente debido a la "reorganización de la división militar", pero en la práctica, esto significaba fortalecer al Legia. Además del doblete nacional de 1956, el club logró la mayor victoria en primera de su historia tras endosar un 12-0 al Wisla Cracovia. El dominio total del Legia se reflejaba, también, en los tres primeros puestos de los máximos goleadores, todos ellos del Legia Varsovia, pero el ganador del título de máximo goleador con 21 tantos fue el goleador Henryk Kempny.
El debut del Legia en competición europea se produjo en la Copa de Europa de 1957, donde se enfrentó en dieciseisavos de final al campeón checoslovaco, el Slovan Bratislava. En el primer encuentro, el Slovan finiquitó la eliminatoria al vencer por 4-0 al Legia en Bratislava y el partido de vuelta en Varsovia ganó el CWKS por 2-0 con goles de Edmund Kowal —el primer goleador en competición europea del club— y Lucjan Brychczy, pero fue eliminado de la competición. El partido de Varsovia atrajo a 40 000 espectadores. Esa temporada el equipo finalizó en cuarto lugar en liga.
En una reunión celebrada el 2 de julio de 1957, presidida por el coronel Edward Potorejko, se aprobaron los estatutos del club y se seleccionaron a los once miembros que conformarían el consejo de dirección del CWKS. También cambió la naturaleza jurídica y el nombre del club, Wojskowy Klub Sportowy „Legia” Warszawa («Club Deportivo Militar "Legia" de Varsovia»). Además, se aprobaron los colores del equipo: blanco, rojo, verde y negro (más tarde cambiado el orden de los dos primeros colores), y el escudo, en vigor hasta el 30 de junio de 2005. El Legia fue invitado a España el 24 de septiembre de ese año para inaugurar el nuevo estadio del FC Barcelona, el Camp Nou. El partido terminó con el resultado de 4-2 para los anfitriones.
Debut en Europa y bicampeón de liga (1960-1970)
En los años 1960 el Legia ocupó regularmente la parte alta de la clasificación. En 1960, el Estadio del Ejército Polaco instaló iluminación artificial y se convirtió en el segundo estadio en Polonia donde se puede jugar partidos de noche. El primer partido sin luz natural tuvo lugar el 5 de octubre de 1960 con el AGF Aarhus danés en Copa de Europa. izquierda|miniatura|Estatua de Kazimierz Deyna junto al Stadion Wojska Polskiego. Deyna jugó 304 partidos oficiales de liga con el Legia y anotó 93 goles. El campeonato polaco se celebró, por primera vez, con el sistema de temporada de otoño-primavera en la 1962–63, en la que el equipo terminó en séptimo lugar. En la siguiente temporada 1963–64 acabó en cuarta posición en la liga, con los mismos puntos que el subcampeón y el tercer clasificado. Un resultado mucho mejor para el Legia llegó con la Copa de Polonia, donde el equipo dirigido por el entrenador rumano Virgil Popescu llegó a la final. En el partido jugado en el Estadio Nacional de Varsovia el Legia ganó en la prórroga al Polonia Bytom 2-1. Los dos goles fueron obra de Henryk Apostel. En la temporada 1964–65 disputó la Recopa de Europa, en la que eliminó al ESV Admira-NÖ Energie Wien en primera ronda, al Galatasaray turco en segunda ronda y cayó eliminado en cuartos de final ante el TSV 1860 Múnich. miniatura|Imágenes del partido entre el Feyenoord y el Legia en el que el conjunto polaco fue eliminado en 1970 de la Copa de Europa en el Feijenoord Stadion. El club celebró su 50.º aniversario en 1966 y consiguió ganar su cuarta Copa de Polonia. Al ganar el trofeo el Legia obtuvo el derecho a competir en la Recopa de Europa en la temporada 1966-67, pero fue eliminado en primera ronda contra el BSG Chemie Leipzig. En la temporada 1967-68 logró el subcampeonato de liga y debutó en la Copa de Ferias, en la que eliminó al TSV 1860 Múnich y al KSV Waregem belga antes de ser eliminados por el Újpest FC de Budapest.
El Legia consiguió su tercer campeonato de liga en 1969 al imponerse en la clasificación al Górnik Zabrze. La temporada 1969–70 trajo un cambio en la posición de entrenador del primer equipo con Edmund Zientara. En la Copa de Europa el Legia firmó una gran actuación al llegar a las semifinales de la competición. En primera ronda derrotó por 2-1 y 8-0 al UTA Arad rumano, en segunda ronda al campeón francés del AS Saint-Étienne y en tercera ronda al Galatasaray SK antes de caer en semifinales contra el Feyenoord Rotterdam. El primer partido en Varsovia terminó en un empate 0-0, mientras que el equipo neerlandés venció 2-0 en la vuelta. Aún en esa misma temporada, el Legia de Zientara revalidó el título de campeón de liga, su segundo consecutivo, y cerró una década con dos ligas al final tras un comienzo irregular.
Sequía en liga y dominio en Copa (1971-1989) Como campeón de liga de 1970, el club se clasificó para la Copa de Europa, donde firmó otro buen papel como en la última edición. En primera ronda eliminó al IFK Göteborg y en segunda al Standard Liège. Sin embargo, fue eliminado en cuartos de final por el Atlético de Madrid. En el campeonato doméstico fue superado por el Górnik Zabrze, pero acabó como subcampeón a cinco puntos del equipo silesio. El club no volvió a conseguir ningún título hasta 1973, cuando se proclamó campeón de su quinta Copa de Polonia. El resto de la década de 1970, pese a ser considerada la «edad dorada del fútbol polaco», fue decepcionante para el Legia.