miniaturadeimagen|300px|Dos páginas del Manuale Tipografico de Bodoni, muestra póstuma de su obra y grabado de su esposa. En tipografía, la familia de las Didonas, también conocidas como Romanas modernas, son el tipo de fuentes serifas que surgió a finales del siglo y fue el estilo estándar de impresión de uso general durante el siglo . Se caracteriza por:

Tener serifas, las cuales son delgadas, lineares y con ángulos duros. Los ejes de modulación son totalmente verticales, se abandonan los ejes inclinados (que imitaban a la letra escrita). Cada una de las letras se forman de trazos verticales gruesos y trazos horizontales finos, entre cuyas anchuras hay una gran diferencia visual («contraste»), mucho más que en las romanas antiguas. Sin ornamentación, tendencia hacia la racionalización. Algunas terminaciones sin embargo cuentan con gota. Remates finos y totalmente horizontales.

El término «didona» surge de Didone, que es una acuñación de 1954, parte del sistema de clasificación Vox-ATypI. Es una acortación de Didot y Bodoni, dos reconocidos tipógrafos, el primero francés y el segundo italiano, fabricantes de los primeros tipos de letras de la hoy llamada familia de tipografías didonas, que fueron desarrolladas a principios del siglo . En aquella época y durante su auge, las didonas fueron conocidas como «romanas modernas» (modern o modern face), en oposición a las antiguas (old-style u old-face), las que nacen con la misma imprenta en época renacentista. Las didonas o romanas modernas son la culminación de un recorrido histórico iniciado con Gutenberg en 1450 que ha consistido básicamente en un proceso de deshacerse de la estética de la letra escrita a mano (caligrafía), hacia una mayor «racionalización» y «estilizamiento» de las formas.

Historia

Las tipografías didonas o tipos de letra didones fueron desarrollados por impresores como Firmin Didot, Giambattista Bodoni y Justus Erich Walbaum, cuyos tipos de letra homónimos, Bodoni, Didot y Walbaum, siguen en uso en la actualidad.Se utilizan actualmente porque fueron rescatados, primeramente por empresas como Monotype y Linotype a principios de siglo , y más tarde digitalizadas por otros tipógrafos encargados por Adobe, Apple, Google, Microsoft, etc. convirtiéndolas en clásicas. Sus objetivos eran crear diseños más elegantes de texto impreso, desarrollando el trabajo previo de John Baskerville en Birmingham y de Fournier en Francia hacia un diseño más extremo y preciso con intensa precisión y contraste, que pudiera hacer gala de las novedades de la impresión y fabricación de papel de la época, las cuales habían alcanzado altos grados de precisión y refinamiento. Las letras de este tipo ya eran populares entre los calígrafos y los grabadores de placas de cobre, pero gran parte de la impresión en Europa occidental hasta finales del siglo usaba tipos de letra diseñados en el siglo o diseños conservadores relativamente similares. Estas tendencias también fueron acompañadas por cambios en las convenciones de diseño de página y la definitiva abolición de la s larga.Bodoni, Giambattista. Columbia Electronic Encyclopedia, 6th Edition [serial online]. January 2009:1-1. Available from: Academic Search Premier, Ipswich, MA. Accessed August 7, 2009.Cees W. De Jong, Alston W. Purvis, and Friedrich Friedl. 2005. Creative Type: A Sourcebook of Classical and Contemporary Letterforms. Thames & Hudson. (223) El fundador de tipos Talbot Baines Reed, hablando en 1890, llamó al nuevo estilo de principios del siglo «ajustado, elegante, caballeroso, algo deslumbrante». Sus diseños fueron populares, ayudados por la sorprendente calidad de la impresión de Bodoni, y fueron ampliamente imitados.

En Gran Bretaña y Estados Unidos, la duradera influencia de Baskerville condujo a la creación de tipos como los diseños Bell, Bulmer y Scotch Roman, con el mismo espíritu que las fuentes didonas de la Europa continental, pero menos geométricas; estos como el tipo de Baskerville a menudo se denominan diseños «transicionales».Tenga en cuenta que la clasificación de los tipos de letra como "de transición" es algo nebulosa. Eliason (2015) brinda una evaluación moderna de las limitaciones de esta clasificación. Los desarrollos posteriores de la última clase han sido llamados Scotch Modern y muestran una creciente influencia de las didonas.

Los tipos de letra didones llegaron a dominar la impresión a mediados del siglo , aunque los tipos «de estilo antiguo» continuaron fabricándose y vendiéndose. Alrededor de la década de 1840 en adelante, comenzó a desarrollarse el interés entre los impresores artesanales por las tipografías del pasado. Muchos historiadores de la imprenta han criticado a las didonas posteriores derivadas de las originales, las cuales prevalecieron en impresiones de todo tipo a lo largo del siglo , especialmente en el s. , tras una reacción estilística contraria a todos los estilos victorianos de arte y diseño. Nicolete Gray ha descrito las tipografías didonas posteriores como deprimentes y desagradables de leer: «las primeras tipografías modernas diseñadas alrededor de 1800 y 1810 son encantadoras, pulcras, racionales e ingeniosas. Pero a partir de ese momento, los tipos de libros del siglo se vuelven cada vez más deprimentes; las serifas se alargan, las ascendentes y descendentes se alargan, las letras se amontonan; el libro normal de mediados del siglo es tipográficamente lúgubre. Los victorianos perdieron la idea de una buena tipografía para leer». El historiador G. Willem Ovink ha descrito los tipos didones de finales del siglo como «los tipos regulares más muertos jamás vistos». Stanley Morison, de la empresa de equipos de impresión Monotype, uno de los principales defensores del renacimiento de los tipos de letra antiguos y transicionales, escribió en 1937 que la década de 1850 fue una época de «pilas de tipografías malas y audaces» y dijo que «los tipos fabricados entre 1810 y 1850 representan lo peor que jamás haya existido».

Surgimiento de derivados de las didonas derecha|miniaturadeimagen|Letra estilo fat face en un cartel (Londres, 1840s) izquierda|miniaturadeimagen|Derivado de didona estilo fat face, de la fundición AW Kinsley & Co., Albany, 1829. Diseños similares, más o menos inspirados en tipos de letra, se utilizaron en lápidas en el norte de EE. UU. izquierda|miniaturadeimagen|Tipografía moderna estilo bold en un espécimen emitido por William Caslon IV. La Revolución Industrial en Europa supuso también una revolución en los demás aspectos de la vida cotidiana, y la tipografía no fue menos. La tipografía, que había estado evolucionando lenta y progresivamente desde 1450 hasta 1800, vive entonces una revolución en apenas veinte años, entre 1800 y 1820, impulsada por el nacimiento de la publicidad escrita. Hasta entonces, la tipografía sólo se encontraba en los libros y manuscritos; ahora se extiende en forma de cartelismo por las calles de las principales ciudades industriales europeas, bien sea a base de tipos impresos o léterin manual.

Así pues, se desarrolló a principios del siglo un nuevo concepto tipográfico: el «peso» de la letra (llamado bold en inglés o «negrita» en castellano), que básicamente consiste en engrosar el trazo de las letras existentes (abc → abc). De esta manera, letras más gruesas implican mejor visibilidad para titulares de un periódico o para pósteres de la calle. Además, surgen nuevas familias tipográficas: las slab-serif o egipcias, una tímida aparición de las primeras sans-serif o palo seco, así como nuevos rediseños de las letras góticas, o bien combinaciones de romanas modernas y antiguas. Asimismo surgen por primera vez las fat faces, que es una negrita o bold llevada al extremo, que solían mostrar un contraste magnificado (es decir, manteniendo delgadas las serifas horizontales mientras engordaban los trazos verticales). Se introducen también otras tipografías que hoy clasificaríamos como «fantasía» en español o display en inglés. Salen a la venta tipos móviles «con efectos», los cuales agregaban un patrón u ornamento alrededor de la letra o dentro de ella.

Decadencia de las didonas Como todas las modas, las tipografías didonas comenzaron a perder popularidad paulatinamente, especialmente en el mundo anglosajón, a finales del siglo . El auge de los tipos egipcios y de palo seco desplazó a las didonas fat face de los carteles y otros medios de exhibición, y además se da un cierto interés por revivir los diseños de estilo antiguo para su uso en cuerpos de texto. Esta tendencia es influencia directa del movimiento Arts and Crafts, cuyo mayor referente será el impresor William Morris y que rechaza las nuevas tipografías de diseños austeros, en favor de diseños más suaves y orgánicos. Reaparecen tipos de letra que no se veían desde el siglo , e incluso desde el Renacimiento, que dependiendo de la fundidora serán más o menos fieles a sus originales. Algunas son: Caslon, de William Caslon, las de Nicolas Jenson, así como Bembo y Garamond. Algunas fueron llamadas simplemente como Old Style ('estilo antiguo'), como las de Miller & Richard, Goudy Old Style e Imprint, que fueron nuevos diseños con el mismo patrón.Lawson, A. (1990). Anatomy of a typeface. Boston: Godine, p.200.

Uno de los primeros ejemplos que encontramos del rechazo que algunos impresores sentían por el estilo tipográfico moderno fue el impresor francés Louis Perrin, quien fabricó diseños tipográficos basados en el modelo tradicional. En 1855 escribió:Me preguntas qué tipo de capricho me lleva a revivir tipos del siglo en la actualidad... A menudo tengo que reimprimir poesía antigua [del siglo ] y esta tarea invariablemente me hace extrañamente incómodo. No puedo reconocer en mis pruebas los versos... nuestros punzones actuales, que son tan precisos, tan correctos, tan regularmente alineados, tan matemáticamente simétricos... sin duda tienen sus méritos, pero preferiría que se conservaran para imprimir informes sobre el ferrocarril.En cambio, el pintor y maestro rotulista James Callingham criticó un resurgimiento del interés por los estilos de letras antiguos en Gran Bretaña alrededor de 1870 en su libro Sign Writing and Glass Embossing:Es... maravilloso pensar que, después de haber aplicado la tan deseada corrección [a las letras], recientemente se está dando un intento de traer de nuevo estas viejas letras a la atención pública, porque los caprichos de la moda últimamente han puesto en uso entre las imprentas varios tipos de letra antiguos... y la infección ha sido detectada en cierto grado por el pintor de rótulos... tenemos así, por un lado, una dura, irregular e inacabada letra; por el otro, una letra grácil, simétrica y muy refinada... hay algún indicio de que este absurdo, como todas las modas que tienen su nacimiento en el mal gusto, está felizmente pasando, y la letra moderna reafirmará su superioridad. Siempre ha sido el caso en las artes que, después de períodos de extravagancia y bizzarerie [«bizarrería»], ha habido una recurrencia al buen gusto. La retrocesión positiva va en contra de la naturaleza y cualquier tendencia en esta dirección seguramente se corregirá a sí misma. Los partidarios de los antiguos alfabetos irregulares, que se hicieron así porque casi nadie era capaz de mejorarlos, podrían abogar con la misma razón por un retorno a la maquinaria tosca y sin planear de las primeras locomotoras de vapor, tomando como modelo el viejo «Puffing Billy«, ahora tan cuidadosamente conservado en el Museo de Patentes en South Kensington. miniaturadeimagen|Tipos de letra de Kelmscott Press. Su enfoque medievalista fue ampliamente imitado por otros impresores, editores y fundidores de finales del siglo .