El USS Mississippi (BB-41/AG-128) fue el segundo de tres acorazados de la clase New Mexico; fue la tercera embarcación de la Armada de los Estados Unidos en ser nombrada en honor al estado de Misisipi. Fue construido en el astillero de la compañía Newport News Shipbuilding, en Newport News, Virginia, con su quilla colocada en abril de 1915, botado en enero de 1917, y puesto en servicio en diciembre de ese mismo año. Estaba armado con una batería de doce cañones de 356 mm en cuatro torretas triples, y estaba protegido con una gruesa placa de blindaje, con un cinturón principal de 343 mm de grosor.
La embarcación permaneció en aguas de Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial, realizando ejercicios de entrenamiento para su tripulación. A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, sirvió con la flota del Pacífico. En mayo de 1941, con la Segunda Guerra Mundial y la batalla del Atlántico agudizándose, el Mississippi y sus dos embarcaciones hermanas fueron transferidos a la flota del Atlántico para ayudar a proteger a los navíos estadounidenses con las Patrullas de Neutralidad. Dos días después del ataque japonés a Pearl Harbor, el Mississippi zarpó del Atlántico para regresar con la flota del Pacífico; durante su participación en la Segunda Guerra Mundial, apoyó con operaciones anfibias en el Pacífico. Bombardeó posiciones japonesas durante las campañas de las islas Gilbert y Marshall, en las Filipinas; y en las invasiones de Peleliu y Okinawa. Durante la campaña de las Filipinas, la flota japonesa atacó a las fuerzas estadounidenses, y en la posterior batalla del golfo de Leyte, el Mississippi participó en la batalla del estrecho de Surigao, el último enfrentamiento entre acorazados en la historia.
Después de la guerra, el Mississippi fue convertido en un buque escuela de artillería, y también fue usado para probar nuevos sistemas de armamento. Estos incluyeron los misiles RIM-2 Terrier y AUM-N-2 Petrel. Finalmente fue dado de baja en 1956 y vendido como chatarra en noviembre del mismo año.
Diseño El Mississippi tenía una eslora de 190 m, una manga de 29.7 m, y un calado de 9.1 m. Tenía un desplazamiento estándar de 32000toneladas largas, y de 33000 a máxima capacidad. Era impulsado por cuatro turbinas Curtis de cuatro ejes, y nueve calderas Babcock & Wilcox de combustible líquido, con una potencia de 32000 caballos de fuerza (24000kW), que generaban una velocidad máxima de 21nudos (39 km/h). Tenía una autonomía de crucero de 8000 millas náuticas (15000 km) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h). Su tripulación consistía en 1081 oficiales y soldados.
Tal como fue construido, estaba equipado con dos mástiles de celosía con topes de detección para la batería principal de armas. El cinturón blindado principal era de 203 a 343 mm de grosor, mientras que el blindaje de la cubierta principal era de 89 mm de grosor. Las torretas de la batería principal tenían un grosor de 457 mm en sus frentes y 330 en las barbetas. La torre de mando tenía costados de 406 mm de grosor.
La embarcación estaba armada con una batería principal de 12 cañones calibre 356 mm/50, en cuatro torretas triples en el centro del navío, colocados en dos pares de súperfuego en la proa y en la popa de la superestructura. A diferencia de los acorazados estadounidenses anteriores con torretas triples, estas monturas eran verdaderos barriles de tres cañones, en el sentido de que cada cañón podía elevarse de manera independiente. La batería secundaria consistía en catorce cañones calibre 127 mm/51, montados en casamatas individuales agrupadas en la superestructura a mitad de la embarcación. Inicialmente, el acorazado estaría equipado con veintidós de estos cañones, pero la experiencia obtenida en el mar del Norte durante la Primera Guerra Mundial demostró que los cañones adicionales, que hubieran estado colocados en el casco, eran inservibles en condiciones de mar que no fuera en calma. Como resultado, las casamatas fueron laminadas para prevenir que se inundaran. La batería secundaria fue incrementada con cuatro cañones calibre 76 mm/50. Adicionalmente a su armamento de cañones, el Mississippi estaba equipado también con dos tubos lanzatorpedos de 530 mm, sumergidos en el casco, uno en cada costado.
Modificaciones El Mississippi fue altamente modernizado a inicios de la década de 1930. Sus turbinas originales fueron reemplazadas con modelos de engrane manufacturados por Westinghouse, y recibió seis calderas exprés diseñadas por la Oficina de Ingeniería. Esto mejoró su rendimiento a una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h) generados por 40000 caballos de fuerza (30000 kW). También se revisó su armamento, con las torretas de su batería principal siendo modificadas para permitir una elevación de 30 grados, ampliando en gran medida el alcance de los cañones. Fueron retirados dos de los cañones de 127 mm, y se le instalaron ocho cañones calibre 127 mm/25 de defensa antiaérea. Se le instalaron 51 mm adicionales a su cubierta blindada, y su protección subacuática fue mejorada. Ambos mástiles de celosía fueron retirados; se construyó un puente de torre pesado en el lugar del mástil de proa, y fue erigido un mástil ligero en lugar del mástil principal. Estas modificaciones mejoraron su desplazamiento estándar a 33420 toneladas largas, y a 36157 a máxima capacidad. Su tripulación aumentó significativamente a 1443.
A principios de 1945, mientras estaba en reparaciones por daños de combate, recibió una nueva batería secundaria. Le fueron retirados los viejos cañones calibre 127mm/51, y se le instalaron ocho cañones adicionales calibre 127mm/25 de defensa antiaérea, junto con trece cañones en montajes cuádruples Bofors 40 mm, y cuarenta Oerlikon 20 mm. Para compensar el peso añadido, le fue retirada la torre de mando blindada.
Historial de servicio Primeros años miniaturadeimagen|250x250px|El Mississippi anclado frente a la costa de Nueva York, c. 1918. La quilla del Mississippi fue colocada en el astillero de la compañía Newport News Shipbuilding, en Newport News, Virginia, el 5 de abril de 1915. Fue botado el 25 de enero de 1917, y después de que fuera completado su acondicionamiento, fue puesto en servicio con la Armada de los Estados Unidos el 18 de diciembre de 1917. Después de completar sus pruebas frente a la costa de Virginia, zarpó de Estados Unidos el 22 de marzo de 1918 hacia el golfo de Guacanayabo, Cuba, donde realizó pruebas adicionales. El 31 de enero de 1919, partió para más pruebas en el Caribe. En marzo, antes de comenzar las maniobras con la flota, le fue instalada una plataforma de despegue sobre la torreta de súperfuego de proa, y durante las maniobras de ese año, operó un caza monoplaza Hanriot HD.1. La embarcación lanzó la aeronave tres veces durante las maniobras, pero al no contar con instalaciones para aterrizaje, el piloto debía aterrizar en tierra para después ser cargado de vuelta en la plataforma. Más adelante ese mismo año, regresó a Hampton Roads, Virginia, donde inició un crucero entre Boston y Nueva York.
Posteriormente, fue reasignado con la flota del Pacífico y abandonó la costa este el 19 de julio. Durante la década de 1920, la embarcación regresó rutinariamente al Caribe para ejercicios de entrenamiento de invierno. Dos de los cañones originales calibre 127mm/51 fueron retirados en 1922. Durante el ejercicio Fleet Problem I, realizado en febrero de 1923, el Mississippi hundió al viejo pre-dreadnought Coast Battleship No. 4 (anteriormente USS Iowa), impactándolo primero con sus cañones de 127mm a distancias de entre 7300 a 9100 metros, antes de disparar una salva de proyectiles de 356mm que hicieron blanco en la sección media de la embarcación, ocasionándole daños catastróficos. Durante el ejercicio de artillería, por primera vez se usaron aviones de observación para ayudar a dirigir los cañones de los acorazados estadounidenses en un ejercicio importante.
Mientras realizaba prácticas de artillería en la costa de San Pedro, el 12 de junio de 1924, hubo una explosión en su torreta de súperfuego no. 2 de proa. El fuego resultante asfixió a 44 tripulantes de la torreta. Al regresar a puerto, la pólvora que aún estaba en el cañón no. 5, el cañón restante de la torreta, explotó y mató a 4 miembros del equipo de rescate. El proyectil que estaba en el cañón casi impactó a la embarcación de pasajeros Yale. En ese entonces, este fue el desastre más mortal en tiempos de paz en la historia de la Armada.
Zarpó de San Francisco el 15 de abril de 1925 para ejercicios militares en Hawái, y después partió para un crucero a Australia, retornando a California el 26 de septiembre. La embarcación regresó a la costa este de Estados Unidos a principios de 1931 para una modernización mayor en el astillero de Norfolk, que comenzó el 30 de marzo. Esta revisión cambió significativamente el perfil del barco al quitar los mástiles originales de celosía de proa y popa. El primero fue reemplazado con una torre. La modernización también incluyó el reemplazo de los antiguos cañones antiaéreos calibre 76mm/50, por ocho cañones calibre 127mm/25. Le siguieron más ejercicios de entrenamiento en septiembre de 1933. El 24 de octubre de 1934, cruzó el Canal de Panamá en su retorno con la flota del Pacífico, donde permaneció hasta mediados de 1941, aparte de los cruceros de invierno normales por el Caribe.
Para este entonces, la Segunda Guerra Mundial había estallado en Europa, derivando en la batalla del Atlántico. En respuesta, el presidente Franklin Roosevelt inició las Patrullas de Neutralidad para proteger a las embarcaciones estadounidenses. El 7 de mayo de 1941, el almirante Harold Stark, jefe de operaciones de la Armada, transfirió al Mississippi, a los acorazados Idaho y New Mexico, al portaaviones Yorktown, cuatro cruceros ligeros y dos escuadrones de destructores al Atlántico para reforzar a las Patrullas de Neutralidad. El 15 de junio, el Mississippi retornó a Norfolk, donde se preparó para su primer patrullaje en el Atlántico norte, que consistió en escoltar a un convoy de Newport, Rhode Island, a Hvalfjörður, Islandia. Comenzó una segunda misión de escolta el 28 de septiembre, también a Islandia. Permaneció ahí durante el mes de noviembre para proteger a las embarcaciones estadounidenses en el área. Durante este período, fue asignado con la "Patrulla Blanca", un grupo especial de tarea, junto con los otros dos acorazados y un par de cruceros pesados.
Segunda Guerra Mundial izquierda|miniaturadeimagen|250x250px|El Mississippi apoyando durante el desembarco del golfo de Lingayen. Al fondo se aprecian el USS West Virginia y el HMS Shropshire