El arroyo Maldonado es un curso de agua de la provincia de Buenos Aires y de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, en la región centro-este de la Argentina. La mayor parte de su curso discurre entubado bajo la Av. Juan B. Justo y recorre 10 de los 48 barrios de la ciudad capital que, enumerados desde la entrada del arroyo en la ciudad hasta su desembocadura en el Río de la Plata, son: Versalles, Liniers, Villa Luro, Vélez Sarsfield, Floresta, Villa Santa Rita, Villa Mitre, Caballito, Villa Crespo y Palermo. Tiene sus nacientes en Ciudadela, con afluentes en los partidos de La Matanza, Morón y Tres de Febrero. El área total de la cuenca cubre aproximadamente 10.000 ha: 4.500 ha en la provincia de Buenos Aires y 5.500 ha en el ámbito de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
Descripción
El arroyo nace en la intersección de las calles Mármol y Thames, al oeste de la ciudad de San Justo, en el partido de La Matanza, provincia de Buenos Aires. Tiene una longitud aproximada de 21,3 km. Ya entubado en su origen, su curso superior sigue el trazado de la calle Mármol, cruza las vías del ferrocarril en las inmediaciones de la estación San Justo (todavía se puede apreciar la estructura metálica del puente, de la época en que el arroyo estaba a cielo abierto), pasa por debajo del campo deportivo del club Huracán de San Justo y sigue por la continuación de la calle Mármol hasta Brandsen. Continúa en sentido suroeste - noreste por Pedro B. Palacios bordeando el Ateneo Cultural y Deportivo Don Bosco hasta Av. San Martín. Luego de cruzar por debajo de varias calles, y tras pasar la avenida General Díaz Vélez, cerca del cruce con la avenida Rivadavia, ingresa en el partido de Tres de Febrero corriendo bajo las calles Vito Dumas, Maldonado y Monseñor Bentivenga en la localidad de Ciudadela hasta llegar a la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Dentro de la ciudad el curso del Maldonado ha sido ligeramente rectificado, aunque la traza de la Avenida Juan B. Justo, en líneas generales, corresponde con el antiguo cañadón que le servía de cauce. Pasada la avenida Santa Fe, el nombre de la avenida bajo la cual corre el Maldonado es Intendente Bullrich; al concluir ésta, el túnel corre bajo el Parque Tres de Febrero inmediatamente al sur del Hipódromo Argentino de Palermo siguiendo el último tramo de la Av. Dorrego. Más al este el entubado corre bajo el Aeroparque Jorge Newbery hasta desembocar en el Río de la Plata por dos bocas ubicadas a ambos lados del pequeño espigón llamado Paseo Dorrego y Plaza Puerto Argentino.
Pese a la contaminación de sus aguas aún se encuentran peces (casi todos bagres) en el canal central del arroyo Maldonado.
Es el más importante arroyo entubado de la ciudad; le siguen luego en orden de importancia el Arroyo Medrano y el Arroyo Vega.
Toponimia
No se sabe el origen de su nombre. Según Ruy Díaz de Guzmán, que formó parte de la expedición de Pedro de Mendoza, su nombre deriva de la leyenda de la Maldonado, apellido de una mujer que vino desde España, junto a Pedro de Mendoza en 1536, y fue abandonada en las márgenes de este arroyo. Según la leyenda, esta mujer huyó al campo a causa de la hambruna que padecía la ciudad de Buenos Aires sitiada entonces por los querandíes y en una gruta de las barrancas ayudó a una puma a tener cría. Luego, para poder comer, se unió con los indígenas y tras esto fue capturada por los españoles quienes como castigo la ataron a un árbol en las orillas del arroyo en donde entonces merodeaban los yaguares (llamados por los españoles: "tigres"). Sin embargo cuando los españoles retornaron a buscar el cadáver de la mujer la encontraron viva cuidada por los pumas.
Lo cierto es que ya el 4 de mayo de 1703, en una venta que los Rodríguez de Estela hacen al capitán Fernández de Castro, se menciona al arroyo como "cañada que va a desembocar al Río de La Plata en el pago de Matanza". En un documento Eclesiástico del 23 de octubre de 1730, en el que se menciona la fundación de seis curatos en él, decía que "se extiende desde las poblaciones de don José de Rojas por el sur, pago de la Matanza circulando hasta acabar en la boca de la cañada que llaman de Maldonado". En los mapas de 1790 a 1850 ya se lo denominaba "arroyo de Maldonado", y en un plano de 1811 era denominado "arroyo de Maldonado o cañada de Castro", ya que su curso superior cruzaba Monte Castro.
Historia
El arroyo Maldonado fue uno de los límites naturales de la ciudad, antes que los partidos de la Provincia de Buenos Aires de Belgrano y Flores fueran incorporados en 1887.
El 22 de mayo de 1814 se inauguró el primer puente estable que tuvo la ciudad de Buenos Aires, en el cruce del Maldonado con la huella que luego se convirtió en la avenida Santa Fe. Este puente fue mejorado posteriormente; en 1880 existía en ese lugar un amplio puente de sillería, ladrillos con arcos, los restos del mismo actualmente están soterrados.
El 28 de octubre de 1833, en el marco de la llamada "Revolución de los Restauradores", se enfrentaron en sus márgenes el Coronel Manuel de Olazábal y el Jefe Revolucionario, el también Coronel Martín Hidalgo.
En el plano topográfico de Adolfo Sordeaux (1850) se lo ve recorriendo la llanura deshabitada y al cruzar "Palermo de San Benito" se interna por una zona de quintas como la entonces llamada Chacarita de los Colegiales que dio origen a los barrios de Chacarita y de Colegiales respectivamente mientras era oteado desde el vidriado mirador ubicado en el casco histórico de la Finca Comastri. Siguiendo su curso desde sus nacientes hasta su desembocadura el Maldonado tenía un poco acentuado recodo que discurría desde el actual encuentro de la avenida Juan Bautista Justo con la calle Paysandú hasta el encuentro de la avenida Warnes con la avenida Dorrego luego torcía rumbo sur siguiendo su curso por las manzanas (rellenadas desde 1900) que iban desde aproximadamente la intersección de la avenida Dorrego con la calle Muñecas, de allí en rumbo sureste alcanzaba a la breve avenida Thames en su cruce con la calle Murillo, luego seguía hacia el este por manzanas hoy rellenadas hasta alcanzar la calle Juan Ramírez de Velazco para continuar su curso nuevamente por el tramo que hoy corresponde a la Av. Juan Bautista Justo, luego (siempre rumbo al este) bajo la avenida intendente Bullrich y luego -nuevamente- por el tramo de la Av. Dorrego hasta (aunque ya bajo los bosques del Parque de Palermo) desembocar en el Río de la Plata. A la altura de lo que hoy día es la avenida Santa Fe existía un puente en las tierras de un tal Bollini. En la zona conocida como la Chacarita de los Colegiales formaba la ya citada pronunciada curva.
Las inundaciones eran habituales. Algunos vecinos comentan: "Al producirse inundaciones se escuchaban pitadas de los agentes de policía, y en seguida aparecían los bomberos, provistos de botes, particularmente inundable era y es la zona del cruce de la Av. J. B. Justo con la calle Camargo en Villa Crespo, en ese punto antes del entubado existió una pequeña laguna. Eran frecuentes que los vecinos se subieran a los techos de las casas, porque en oportunidades el agua subía dos metros sobre el nivel del suelo". En diversos puntos de su curso unos puentes o pasarelas metálicas ayudaban a pasarlo.
Fue habitado en sus orillas por sectores socialmente excluidos o inmigrantes y otros arribados después de los años '80 del que encontraron albergue barato en la zona. Allí se construyó, cuando la zona estaba prácticamente despoblada, la Fábrica Nacional de Calzado, hacia 1888, pionera de la futura Villa Crespo, sobre terrenos que pertenecieron a la quinta de Lebrero. Allí se remataron parcelas aledañas y se efectuaron loteos que se poblaron de obreros trabajadores de la fábrica.
De ahí que el arroyo Maldonado presentara la alternancia de artesanos, obreros, proscriptos políticos luchadores y protestatarios, inmigrantes y nativos, con aventureros y fugitivos, el malevaje letal de caballo, chambergo y cuchillo.
Cerca del Maldonado, por Palermo hubo un lugar famoso: lo de "Hansen" (como reza el tango: "Te acordás hermano / la rubia Mireya / , que quité en lo de Hansen / al guapo Rivera.."), que los conocedores definirían como una mezcla de prostíbulo suntuario con restaurante. Para otros un precursor del cabaré. Fue entonces que el arroyo Maldonado entró al mito porteño, donde sería perpetuado en un mundo de ensueño y nostalgia del ayer.José Oscar Frigerio,El arroyo Maldonado no sólo corre en la leyenda, Todo es Historia, N° 219, Bs. As., julio de 1985.
El arroyo se convirtió en un depósito de chatarra. En épocas de lluvia, se formaba un gran lago de agua sucia, lo que era peligroso cuando se inundaba y rebalsaba, lo que convirtió la zona, en terrenos pocos valuados. Cabe mencionar que Jorge Luis Borges durante su niñez vivió en la zona del barrio de Palermo cercana a este arroyo y en algunos de sus relatos hace mención a los guapos y compadres así como a los prostíbulos que estos frecuentaban en sus orillas.
El 2 de abril de 1903, un pescador del Río de la Plata, patrón de una lancha llamada "Destino del Cielo", pescó una ballena de casi 30 metros de largo y 200 toneladas de peso en la desembocadura del arroyo. Ya muerta, la remolcó hasta Berazategui, apareciendo fotografiada en los periódicos del día.Diario La Nación (Argentina), Suplemento ilustrado del 2 de abril de 1903. Citado en: El Maldonado, un arroyo con historia, por Juan Carlos Maucor, Historias de la Ciudad. Año XI nº 56 Julio (2011)
Un proyecto presentado a inicios de suponía hacer íntegramente navegable el arroyo Maldonado al unirlo en su curso alto con el Riachuelo (o Río de la Matanza); este plan pronto fue dejado de lado.
Entubado thumb|Entubamiento del Arroyo Maldonado en Buenos Aires, 1929 thumb|Tareas de entubamiento del Arroyo Maldonado, 1929 En 1924, las autoridades decidieron entubar el arroyo, como solución a todos los problemas que éste ocasionaba en la ciudad. Las excavaciones empezaron en 1929 durante el gobierno de Hipólito Yrigoyen y el primer tramo, que llegó hasta la calle Bolivia, finalizó en 1933. Las obras de este tramo, que abarcó una extensión de 5 km. y necesitó cientos de obreros y maquinarias, fueron realizadas por la empresa constructora Arienti y Maisterra. Luego de este importante trabajo, se dio inicio a la segunda fase de la obra, esta vez adjudicada a la empresa Kinbaum y Cía, un verdadero trabajo de ingeniería, que consistió en levantar columnas para contener a la gran losa. Para realizar el conducto se usaron 5000 toneladas de hierro en barra, 20000 t de cemento, 70000 toneladas de pedregullo y 55000 t de arena, se demolieron los viejos puentes (algunos quedaron soterrados como el del cruce de la avenida Santa Fe) y construyeron otros; así, desde 1939 casi todo el Maldonado en su trayecto por la Capital Federal quedó "entubado" en un conducto de hormigón de sección rectangular cuyo techo está compuesto por vigas que son sostenidas por columnas -inicialmente las columnas iban a tener un perfil hidrodinámico fusiforme para evitar las turbulencias y acelerar el flujo de las aguas pero luego la sección de las vigas fue también rectangular-, tal túnel (cuyo "techo" es la avenida Juan Bautista Justo) tiene 3,60 m de altura y un ancho que va de 16 a 18,20 m , en el centro del "piso" de tal túnel existe un relativamente estrecho canal. El último tramo, desde Segurola a la Avenida General Paz, se terminó en la década del 40.Víctor Pais (2009), La avenida Juan B. Justo cumple 72 años, Revista Tras Cartón nro. 37.