El mar alrededor (The Bone People), estilizada por la escritora y en algunas ediciones como the bone people, es una novela de 1984 de la escritora neozelandesa Keri Hulme.
Ambientada en la costa de la isla Sur de Nueva Zelanda, la obra se centra en tres personajes, todos los cuales están aislados de diferentes maneras: una artista solitaria, un niño mudo y el padre adoptivo del niño. El trío desarrolla una relación tentativa, la violencia los separa y luego se reúnen. La cultura, los mitos y el idioma maorí y pakeha (europeo de Nueva Zelanda) se mezclan a lo largo de la novela. La obra ha polarizado a críticos y lectores, algunos la elogiaron por su fuerza y originalidad, mientras que otros criticaron el estilo de Hulme y sus descripciones de la violencia.
La autora pasó muchos años trabajando en la novela, pero no pudo encontrar un editor de reputación que estuviera dispuesto a aceptar el libro sin modificaciones significativas, por lo que finalmente fue publicado por el pequeño colectivo de mujeres de Spiral.Spiral, también conocido como Spiral Collective o Spiral Collectives, es una editorial de Nueva Zelanda y un grupo de artistas establecido en 1975 con un enfoque en artistas y voces femeninas. Después del éxito comercial inicial en Nueva Zelanda, el libro se publicó en el extranjero y se convirtió en la primera novela de Nueva Zelanda y la primera novela debut en ganar el Premio Booker en 1985, aunque no sin controversia; dos de los cinco jueces se opusieron a la elección del libro por sus descripciones de abuso y violencia infantil. La novela se ha mantenido popular hasta el , continúa vendiéndose bien en Nueva Zelanda y en el extranjero, y es ampliamente reconocida como un clásico literario en el país.
Trama Kerewin vive en una torre con vistas al mar en la costa de la Isla Sur. Está aislada de su familia e interactúa poco con la comunidad local, pero puede vivir de forma independiente después de haber ganado una lotería y haber invertido bien. En una tarde tormentosa, un niño pequeño, Simón, aparece en la torre. Es mudo y se comunica con Kerewin a través de señales con las manos y notas. Un amigo de la familia lo recoge a la mañana siguiente; más tarde esa noche, el padre adoptivo de Simon, Joe, visita a Kerewin para agradecerle por haber cuidado a Simon. Después de una extraña tormenta años antes, Simon fue encontrado en la playa con muy pocas pistas sobre su identidad. A pesar de los antecedentes misteriosos de Simon, Joe y su esposa Hana lo acogieron. Más tarde, Hana y su hijo pequeño de Joe murieron, lo que obligó a Joe a criar solo al problemático Simon.
Kerewin se encuentra desarrollando una relación tentativa con el niño y su padre. Gradualmente, queda claro que Simon es un niño profundamente traumatizado, cuyos extraño comportamiento no puede ser afrontado por Joe. Kerewin descubre que, a pesar del verdadero amor familiar entre ellos, Joe abusa físicamente de Simon. Horrorizada, inicialmente no le dice nada a Joe, pero sugiere que viajen al bach (casa de vacaciones) de su familia junto a la playa para descansar. Al comienzo de su estadía, ella se enfrenta a Joe y le pide que sea más suave con Simon. Joe y Kerewin discuten, y después de que Simon escupe a Joe, ella interviene para evitar que Joe lo golpee, usando sus habilidades de aikido. Tras el incidente, Joe promete no golpear a Simon sin su permiso. Pasan el resto del tiempo en la playa pescando, hablando y bebiendo.
Después de regresar a casa después de las vacaciones, Simon ve las consecuencias de una muerte violenta y busca a Kerewin en busca de apoyo, pero ella está enojada con él por haberle robado una de sus posesiones más preciadas. Simon reacciona golpeándola; ella instintivamente lo golpea en el pecho y, en respuesta, él patea el costado de su guitarra, un regalo de su madre separada. Kerewin le dice que se vaya. Simon va a la ciudad y rompe una serie de escaparates, y cuando la policía lo devuelve a casa, Joe llama a Kerewin, quien le da permiso a Joe para golpear al niño (pero le dice que no "se exceda"). Joe golpea severamente a Simon, creyendo que ha ahuyentado a Kerewin. Simon, que ha ocultado un fragmento de vidrio de un escaparate, apuñala a su padre. Ambos son hospitalizados y Simon cae en coma. Joe es liberado rápidamente, pero enviado a prisión durante tres meses por abuso infantil y, mientras tanto, Kerewin abandona la ciudad y demuele su torre.
Simon finalmente se recupera, aunque con cierta pérdida de audición y daño cerebral, y lo envían a vivir en un hogar de acogida en contra de sus deseos. No está contento y huye continuamente, tratando de volver con Joe y Kerewin. Después de la liberación de Joe de la prisión, viaja sin rumbo fijo. Salta de un acantilado y casi se mata, pero es rescatado por un kaumātua moribundo (anciano respetado) que dice que haberlo estado esperando. Le pide a Joe que se haga cargo de la tutela de una waka (canoa) sagrada, que contiene el espíritu de un dios, lo que Joe acepta. Mientras tanto, Kerewin se enferma gravemente con dolores de estómago. Aunque visita a un médico que dice que le preocupa que pueda ser cáncer de estómago, se niega a permitirle investigar más a fondo e insiste en que le recete pastillas para dormir. Después de varias semanas en una cabaña de montaña, al borde de la muerte, es visitada por un espíritu y curada.
Kerewin regresa a su comunidad y toma la custodia de Simon. Joe también regresa, trayendo consigo el espíritu sagrado. Sin el conocimiento o el permiso de Kerewin, se pone en contacto con la familia de Kerewin, lo que resulta en una feliz reconciliación. La escena final de la novela muestra el reencuentro de Kerewin, Simon y Joe, celebrando con familiares y amigos en la playa donde Kerewin ha reconstruido la antigua marae (casa de reunión comunal), no como una torre sino en forma de concha con muchas espirales.
Temas y personajes La novela se centra en tres personajes principales, todos los cuales están aislados de diferentes maneras. En el breve prólogo al comienzo de la novela, los personajes entonces anónimos se describen como "nada más que personas por sí mismos", pero juntos "los corazones, los músculos y la mente de algo peligroso y nuevo, los instrumentos del cambio". Los tres personajes son:
Kerewin Holmes: Kerewin vive en una torre aislada junto al mar, separada de su familia y comunidad. Es en parte maorí, en parte pākehā y asexual. Es hábil, conocedora y creativa, pero aunque se ve a sí misma como pintora, se encuentra incapaz de pintar. Al comienzo de la novela, pasa los días pescando y bebiendo. A menudo está preparando comida o comiendo, lo que vincula la novela con los temas narrativos tradicionales maoríes sobre la comida y su preparación. Ha sido descrita como una "sustituta clara del autor". Hulme dijo que Holmes comenzó como un personaje alter ego pero "escapó de mi control y desarrolló una vida propia". Simon P. Gillayley: Simon es un niño mudo, de seis o siete años, con un inmenso interés en los detalles del mundo que lo rodea. Tiene un profundo apego por Joe y Kerewin, pero muestra su amor de forma extraña. Exhibe un desprecio por la propiedad personal. Está aislado de los demás por su incapacidad para hablar, y otros confunden su mutismo con estupidez. Su vida antes de conocer a Joe no se describe en detalle, aunque se insinúa que fue abusado antes de conocer a Joe. Es un Pākehā, con cabello rubio y ojos azules. Joe Gillayley: Joe es el padre adoptivo de Simon. Su alcoholismo nubla su juicio, particularmente en la crianza de Simon, de quien abusa físicamente. Joe parece amar y respetar a Kerewin, pero también competir con ella. Está profundamente marcado y aislado por la muerte de su esposa y su hijo pequeño, y desconectado de su herencia maorí.
La relación entre estos tres conflictivos personajes se caracteriza por la violencia y la dificultad para comunicarse. La violencia, el dolor y el sufrimiento aparecen con frecuencia en la novela, sobre todo a través de la golpiza de Joe a Simon, pero también a través del dolor espiritual y el aislamiento de los personajes. Tanto Kerewin como Joe están separados de su herencia e identidad maorí, y ambos han perdido a sus familias. Los tres personajes sufren experiencias cercanas a la muerte a lo largo de la novela. Algunos críticos han descrito a Simon como una figura parecida a la de Cristo en su sufrimiento y su salvación de Joe y Kerewin, aunque la propia Hulme ha rechazado esta comparación, diciendo que "ninguno de sus sufrimientos es por otro".
En el transcurso de la novela, los tres personajes se unen y se convierten en "la gente de los huesos" (the bone people). En maorí, el término es iwi, que suele referirse a un grupo tribal, que significa literalmente "hueso". Así, en la novela, Simon imagina a Joe diciendo la frase "", que el glosario del libro explica: "Significa, oh, los huesos del pueblo (donde 'huesos" denota antepasados o parientes), o, oh, el pueblo de los huesos (es decir, el pueblo inicial, el pueblo que forma otro pueblo).)". Cada personaje representa aspectos de la cultura racial de Nueva Zelanda. A través de su amor por Simon y la aceptación del mito maorí en sus vidas, Joe y Kerewin pueden transformarse. Las tres figuras han sido descritas como "un nuevo grupo multicultural, basado en la espiritualidad maorí y el ritual tradicional, que ofrece una esperanza transformadora a un país atrofiado por la violencia de su legado colonial dividido".
La relación entre Joe y Kerewin no es sexual, aunque Joe considera a Kerewin como una posible pareja y los dos forman un vínculo cercano que es similar a una relación romántica o paternal con Simon. Al final del libro, Joe y Simon toman su apellido, no por razones sentimentales sino por lo que Kerewin describe como "buen sentido legal". El crítico C. K. Stead ha dicho que considera que esta es la "fuerza imaginativa" de la obra: "que crea una unión sexual donde no ocurre sexo, crea amor paternal donde no hay padres físicos, crea el estrés y la fusión de una familia donde no hay una familia real".
La forma en espiral aparece con frecuencia como un símbolo a lo largo de la novela y está vinculada al koru como un "viejo símbolo de renacimiento" en la cultura maorí. El koru (maorí para '"bucle o espiral"' es una forma de espiral basada en la apariencia de una nueva hoja de helecho plateado que se despliega. Es un símbolo integral en el arte maorí, en el tallado y tatuaje, donde simboliza nueva vida, crecimiento y fuerza. Su forma "transmite la idea de un movimiento perpetuo", mientras que la bobina interior "sugiere volver al punto de origen", como un "antiguo símbolo de renacimiento" en la cultura maorí. Una reseña del escritor y académico neozelandés Peter Simpson señaló que fue particularmente apropiado que el libro haya sido publicado por el colectivo Spiral, porque "la forma en espiral es fundamental para el significado de la novela y diseño; es en efecto el código de la obra que indica todos los aspectos, desde innumerables detalles locales hasta la estructura general". Representa el sentido de comunidad, integración cultural y apertura que da esperanza a los personajes al final de la novela.
Estilo La novela se divide en cuatro secciones de tres partes cada una, que cubren vagamente las cuatro estaciones del año. Gran parte de la narración ocurre desde la perspectiva de Kerewin, y predominantemente en tercera persona, pero algunas secciones se cuentan desde la perspectiva de Joe o Simon, incluidas aquellas que se relacionan con la golpiza de Joe a Simon. La prosa está a menudo en una corriente de conciencia o estilo poético que denota los pensamientos de los personajes. También emplea el idioma maorí, normalmente sin traducir en el texto, pero con un glosario al final del libro. La novela presenta con frecuencia los sueños de los tres personajes, y en la sección final la narración cambia del realismo al misticismo.