thumb|270px|Mapa de la región centroamericana. América Central o Centroamérica es una gran región geográfica que se extiende desde la frontera Sur de México, en Norteamérica, hasta la frontera Norte de Colombia, en Sudamérica. Fisiográficamente la región se extiende desde el istmo de Tehuantepec, México, hasta el golfo de Urabá, Colombia. La región, administrativa y políticamente, se organiza en los siguientes siete países independientes: Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.

Geografía por países

Belice

thumb|200px|Mapa de Belice. El norte de Belice consiste principalmente de llanuras costeras planas y pantanosas, densamente forestadas en algunos sitios. Hacia el sur se encuentra la cadena montañosa baja de la sierra Maya, de las cuales el punto más alto en Belice es el pico Victoria a 1160 metros de altura. Belice se encuentra ubicada entre los ríos Hondo y Sarstún, el río de Belice fluyendo en el centro del país. A lo largo de toda la costa caribeña se encuentran arrecifes corales. En Belice se halla la barrera de coral más larga del hemisferio occidental y la segunda más larga del mundo, luego de la gran barrera de coral.

El clima local es tropical y normalmente muy cálido y húmedo. La temporada lluviosa dura desde mayo hasta noviembre durante la cual peligros naturales como huracanes e inundaciones son comunes.

El inglés es la lengua oficial de Belice (el país fue una colonia británica), pero la mayoría de los beliceños utilizan un piyin más familiar, que es un piyin beliceño. El castellano es la lengua materna de los mestizos e inmigrantes centroamericanos, y es el segundo idioma para muchos ciudadanos beliceños. Menos conocido es el garífuna y el holandés.

Según el censo realizado en 2003, Belice presenta un 46,4% de habitantes mestizos descendientes de hijos de mayas y europeos, un 27,7% de descendientes de africanos de color y mulatos descendientes de hijos de africanos de color y antiguos habitantes de San Vicente y las Granadinas, un 10% de indígenas mayas y un 6,4% formado por los llamados garífunas (descendientes de hijos de africanos negros y antiguos pobladores indígenas de San Vicente y las Granadinas), el 7,8% de la población lo constituyen la gente blanca de ascendencia británica y española.

Lo que resta de la población lo conforman pequeñas comunidades europeas, hindúes, estadounidenses, chinas y de otras nacionalidades del Lejano Oriente.

Guatemala

thumb|216px|Mapa de Guatemala. Excepto por las áreas costeras, Guatemala es en su mayoría montañosa, Guatemala es el país mas montañoso de Centroamérica, con un clima cálido tropical, más templado en el altiplano. La mayoría de las ciudades principales están situadas en la parte central del país; entre estas destacan la capital Ciudad de Guatemala y su área metropolitana, Quetzaltenango y Escuintla. Otro lugar geográficamente importante es el gran lago de Izabal, que está situado cerca de la costa Caribeña.

Su geografía física es en gran parte montañosa. Posee suaves playas en su litoral del Pacífico y planicies bajas al norte del país. Es atravesada en su parte central por la cordillera de los Cuchumatanes y parte de la sierra Madre del Sur. Su diversidad ecológica la posiciona como una de las áreas de mayor atractivo turístico en la región. Su topografía hace que posea una variedad de paisajes y climas distintos, por ende tiene una gran riqueza de flora y fauna. Cuenta con una cadena volcánica paralela a la costa del Pacífico, aunque la mayor parte permanecen inactivos; no obstante, se han registrado erupciones importantes del Tacaná (4.092 m), en la frontera con México. También están el volcán de Pacaya en el Municipio de San Vicente Pacaya del Departamento de Escuintla, el volcán de Fuego en el Departamento de Sacatepéquez, y el volcán Santiaguito, que nació a inicios del siglo pasado y es visitado por vulcanólogos para estudiar su crecimiento.

La cumbre más elevada de Guatemala y de toda Centroamérica es el volcán Tajumulco (4.220 m), en el cual por la altura que posee caen nevadas ocasionales en su cumbre en el invierno; destacan también el Tacaná (4.092 m), el Santa María (3.772 m), el de Agua (3.766 ), el de Fuego (3.763 m), el volcán Atitlán (3.537 m), situado junto al bellísimo lago de su mismo nombre, y el volcán de Pacaya (2.552 m) situado junto al lago de Amatitlán, en el Departamento de Guatemala. Los terremotos son frecuentes en las cercanías del cinturón volcánico del sur, donde han sido destruidos numerosos poblados. En el litoral atlántico, principal salida comercial en este océano, se encuentra el mayor lago del país, el Izabal.

Más de la mitad de guatemaltecos son descendientes de naciones indígenas Mayas. Los mayas occidentalizados y los mestizos (de linaje mezclado europeo e indígena) son conocidos como ladinos. La mayoría de la población guatemalteca es rural, aunque el proceso de urbanización se acelera. La religión predominante es el catolicismo, al que muchos indígenas guatemaltecos han agregado formas adicionales de adoración. El Protestantismo y las religiones tradicionales mayas son practicadas por un estimado del 30% y 1% de la población, respectivamente.

Aunque el idioma oficial es el español, este no es universalmente entendido por toda la población indígena. Sin embargo, los Acuerdos de Paz firmados en diciembre de 1996 aseguran la traducción de algunos documentos oficiales y el material de votación a varios idiomas indígenas.

Honduras

thumb|256px|Mapa de Honduras. Todas las montañas bordean el mar Caribe con sus costas norte y el océano Pacífico en el sur, por el golfo de Fonseca. El clima varía entre subtropical en las llanuras, a temperado en las montañas. Las regiones centrales y sureñas son relativamente menos húmedas que las de la costa norte.

Honduras limita con Guatemala al noroeste El Salvador al sur y Nicaragua al sureste. Honduras tiene acceso al océano Pacífico, por el golfo de Fonseca y al océano Atlántico por la costa norteña. Tiene islas en el sur, en el golfo de Fonseca, donde la ciudad más grande allí es la de Amapala, que posee un puerto marítimo internacional.

Con el mar Caribe (Atlántico), hay mucho más acceso, porque hay más terreno hondureño que bordea en dicho mar. Ciudades principales en la costa del Caribe son, La Ceiba, Puerto Cortés, El Progreso (Yoro), Trujillo, Roatán, y unas cuantas horas del mar, San Pedro Sula, la segunda ciudad más grande de Honduras. Desde Puerto Cortés también se exportan todos los productos fabricados en Honduras como la banana, ropa, el textil, camarón, fruta, productos no-tradicionales, etcétera. En esta región se encuentra la mayor parte de la economía turística del país, gracias a sus playas cristalinas de arena blanca y famosas por el segundo arrecife coralino más grande del mundo (Sistema Arrecifal Mesoamericano).

El terreno hondureño consiste principalmente de montañas (~80%), pero también hay valles pequeños por las costas y en varios lugares en el territorio principal. Honduras tiene un gran lago con el nombre lago de Yojoa

Sus recursos naturales son la madera, el oro, plata, cobre, plomo, cinc, mineral de hierro, antimonio, carbón, y la pesca.

La población hondureña está compuesta por mestizos (90%), amerindios (6%), descendientes de africanos (2%) y blancos (2%) y la mayoría de la religión Católica.

El Salvador

thumb|256px|Mapa de El Salvador. Es el país más pequeño de Centroamérica y es el único país sin costa en el mar Caribe. El terreno es en mayor parte montañoso con un cinturón costero estrecho y meseta central. Su litoral se extiende desde la desembocadura del río Paz, al SO, hasta la del río Goascorán, al SE.

El Salvador es conocido por sus volcanes, entre los que se destacan el Ilamatepec (volcán de Santa Ana), el Chichontepec (volcán de San Vicente), el Quetzaltepeque (volcán de San Salvador), Chaparrastique (volcán de San Miguel) y el (volcán de Izalco), llamado hasta hace muy poco tiempo "el faro del Pacífico".

Este país es un callejón principal para viajeros que van de Norteamérica a Sudamérica o viceversa. La carretera panamericana pasa por El Salvador, actualmente se mejoró toda la carretera panamericana con la modernización de importantes puentes y ampliación a cuatro vías del tramo San Salvador - San Miguel.

Se encuentra ubicado en la zona climática tropical y ofrece condiciones térmicas similares durante todo el año. Sin embargo, debido a su franja costera a lo largo del océano Pacífico, ocurren oscilaciones anuales importantes relacionadas con la brisa marina que transporta humedad y calor.

La temperatura media anual es de 24.8 °C, en general el clima de El Salvador es cálido o tropical, oscilando entre 25 y 28 °C. Sin embargo, es posible experimentar agradables variaciones en la temperatura al recorrer las zonas que lo comprenden. En la costa y valles interiores la temperatura máxima puede alcanzar hasta 41 °C, mientras en los volcanes o zonas montañosas es posible encontrar temperaturas de 10 °C o menores en los meses de diciembre y enero. Según la altura en metros sobre el nivel medio del mar, se distinguen las siguientes tres zonas térmicas en El Salvador, de acuerdo al promedio de la temperatura ambiente a lo largo del año. De 0 a 800 m: promedio de temperatura disminuyendo con la altura de 27 a 22 °C en las planicies costeras y de 28 a 22 °C en las planicies internas. De 800 a 1200 m: promedio de temperatura disminuyendo con la altura de 22 a 20 °C en las planicies altas y de 21 a 19 °C en las faldas de montañas. De 1200 a 2700 m: de 20 a 16 °C en planicies altas y valles, de 21 a 19 °C en faldas de montañas y de 16 a 10 °C en valles y hondonadas sobre 1800 m.

La precipitación media anual es de 1823 mm.

En los últimos treinta años la temperatura ha aumentado 1,2 °C, siendo la década de los años 1980 una de las más cálidas, con precipitaciones influenciadas por el evento ENOS.

Tiene dos estaciones: la seca (noviembre-abril) y la lluviosa (mayo-octubre). Además, el país se ve afectado por la estación de huracanes del Caribe (junio-noviembre). Las frecuentes tormentas tropicales y huracanes aumentan el caudal de los ríos locales, afectando algunas de las áreas con inundaciones. Los huracanes más destructivos que han afectado a El Salvador son: Fifi (1974), Gilbert (1988), Andrew (1992), Mitch (1998) y Stan (2005).

La población de es de aproximadamente 6,8 millones, dentro de su territorio; casi el 87% es mestiza, el 12% blanca, y el 1% indígena.

Al inicio de 2004, vivían fuera de El Salvador unos 3,1 millones de salvadoreños, como inmigrantes en Estados Unidos - algunos de forma indocumentada/ilegal pero dado que Estados Unidos les a otorgado un permiso de trabajo llamado tps les ha mejorado en su situación migratoria/, que es el destino a donde tradicionalmente se dirigen para mejorar la precaria situación económica en la que viven o para mejorar sus condiciones de vida. También hay nutridas colonias salvadoreñas en Canadá, Honduras, Guatemala, Belice, Italia, Suecia y Australia. Tal situación se agravó durante la guerra civil de la década del 1980 y posteriormente por las condiciones económicas y sociales adversas. A partir de los Acuerdos de Paz de enero de 1991, los gobiernos emanados del partido ARENA, realizan una serie de reformas económicas que reclamaba el modelo neoliberal impulsado y apoyado por el Gobierno Federal de los Estados Unidos. El modelo neoliberal implantado ha dado buenos resultados a nivel macroeconómico pero que sin embargo no se reflejan totalmente en una mejora del nivel de vida de los salvadoreños.