Elva fue una compañía fabricante de automóviles deportivos y de carreras, establecida en Bexhill, localidad conocida entonces como Hastings and Rye, Reino Unido. La compañía fue fundada en 1955 por Frank G. Nichols. El nombre viene de la frase francesa elle va ("ella va").

Coches de carreras Frank Nichols intentaba construir un coche deportivo/de carreras de bajo coste, y se produjeron una serie de modelos entre 1954 y 1959. El modelo original, basado en el coche de CSM construido en la vecindad en Hastings por Mike Chapman, usaba una suspensión delantera Standard Ten en lugar de los ejes oscilantes de Ford, y un eje trasero del Ford Anglia con una conversión de válvulas en cabeza de un motor de Ford 10. Se fabricaron unas 25 unidades.Georgano, G.N., N. (2000). Beaulieu Encyclopedia of the Automobile. London: HMSO. . Mientras esperaba recibir el CSM, Nichols finalizó segundo en una carrera de desventaja en Goodwood el 27 de marzo de 1954, al volante de un Lotus.Motor Sport, Mayo 1954, Páginas 230, 242. "De correr con un deportivo de CSM con motor Ford en 1954, simplemente por diversión pero aun así con gran éxito, Frank Nichols ha llegado a ser un fabricante de componentes. El paso intermedio estuvo relacionado con el diseño de una culata especial, probada en el CSM y la introducción del coche Elva con el que compitió con éxito en 1955.West Coast Sports Car Journal, Agosto de 1956, Página 24." La culata para el motor Ford de 1.172 cc, ideada por Malcolm Witts y Harry Weslake, que delinearon las válvulas de admisión en culata.G.N. Georgano, The Complete encyclopedia of motorcars, 1885 to the present, Dutton 1971, Página 276.

Del Mk I al III mini|275px|Elva-Climax Mk. III (Sebring 1958)

El 22 de mayo de 1955 Robbie Mackenzie-Low participó en la subida a Prescott (condado de Gloucestershire) con los Elva Mk I sport para fijar la plusmarca de su categoría en 51,14 segundos.Motor Sport, Junio 1955, Página 298. Ver foto en la página 308. Mackenzie-Low también ganó definitivamente la subida a Bodiam Hill a final de temporada.Motor Sport, Diciembre 1957, Página 718, da el resumen de 1955. En la construcción del prototipo del Elva MK II de 1956, registrado como KDY 68, fue adaptado a un Falcon totalmente envuelto en una carrocería de fibra de vidrio.Automobile Quarterly, Volumen 35, fascículo 4, Página 39. Nichols desarrolló el Elva Mk II de las lecciones que aprendió durante la carrera del prototipo: "Es coche le condujeron en las carreras de 1956 Archie Scott Brown y Stuart Lewis-Evans, entre otros. " El Elva Mk II apareció en 1957: "Las principales diferencias respecto al Mark I son: el uso de un eje trasero De Dion como en el prototipo, pero con nueva ubicación, frenos traseros interiores, distancia entre ejes alargada y un bastidor más ligero.Motor Racing, Marzo de 1957, Página 79."

Los coches de Elva disponían de serie de un motor Coventry-Climax FWA de 1.100 cc, pero evolucionaron a través de varios cambios en la carrocería y en la suspensión hacia el Mark III de 1958.

El Mk IV y el V Carl Haas, oriundo de Chicago, fue un agente de Elva al servicio del medio-oeste de los Estados Unidos desde mitad de los años 1950 y durante los 1960. Haas fue invitado a Inglaterra para conducir un Elva Mk III en el Tourist Trophy en Goodwood, el 13 de septiembre de 1958, donde finalizó duodécimo en la general. También en aquel 23º Tourist Trophy fue el nuevo modelo Mark IV conducido por Ian Burgess y Robbie Mackenzie-Low. Stuart Lewis-Evans pilotó el mismo coche, registrado como MBW 616, marcando el tiempo más rápido del día en la subid a Bodiam Hill en Sussex Oriental, el 11 de octubre de 1958. Trágicamente, Lewis-Evans perdió la vida solo dos semanas después a causa de las quemaduras al explotar su monoplaza en el Gran Premio de Marruecos.

Hasta en lo que se refiere al diseño del nuevo Mark IV, en palabras de Carl Haas "el mayor cambio es una suspensión trasera nueva, totalmente independiente utilizando ejes oscilantes en baja posición. la carrocería es enteramente nueva con especial atención a la aerodinámica y a un área frontal reducida. Es un gran avance respecto al Mk III. Finalmente, Elva tiene un coche de 1100 cc car potencialmente mejor que el Lotus. han aligerado mucho el peso a las ruedas delanteras desplazando el motor hacia atrás.Competition Press, Vol.II-No.2, 31 de enero de 1959, Página 6. Véase también: Sports Car Graphic, Diciembre de 1959, Páginas 28-31." El Mark IV fue también el primer Elva con un chasis tubular de malla espacial y tenía una plataforma de aluminio remachada con el chasis, dando fuerza y rigidez al conjunto.

En la carrera de coches de sport de las 12 Horas de Sebring, en marzo de 1959 el Nº 48 Elva Mark IV pilotado por Frank Baptista, Art Tweedale y Charley Wallace resultó vencedor de la Clase GCleveland Plain Dealer, 23 de marzo de 1959, Página 33. y 19º en la general.Competition Press, Vol. II fascículo 6, 28 de marzo de 1959, Página 1. Entre otras preparaciones del Mark IV estaba del nº 49, pilotado por Burdette Martin, Chuck Dietrich y Bill Jordan, alcanzando el segundo puesto en la Clase G completando una excelente entrada para el nuevo modelo de la temporada 1959.

En torno a una semana después fue la primera gira británica en 1959 para la escudería Elva. Tres coches Mark IV participaron en la Copa Chichester, durante el encuentro de Pascua en el autódromo de Goodwood, con el piloto escocés Tom Dickson saliendo en la primera línea al lado de tres de los nuevos Lola Mk1. Los Lolas dominaron la carrera haciendo un triplete, pero el Elva Mark IV de Les Leston finalizó honrosamente en 7º lugar con Dickson octavo y John Peters, un piloto amateur estadounidense, unos puesto más atrás de la 11.ª plaza. Más tarde, Peters exportó su Mark IV a su casa en Los Ángeles y continuó pilotando el coche en eventos californianos, incluyendo intentando clasificarse para las 200 millas del Gran premio de Los Angeles Times para coches de sport, que se celebraron en el Autódromo Internacional de Riverside a finales de 1959.

En el 11º Trofeo Internacional del club Británico de pilotos de carreras que tuvo lugar en Silverstone el 2 de mayo de 1959, Tom Dickson alcanzó un acreditado tercer lugar en la carera de sport de 1.100 cc, entre los Lola Mk1, vencedor y segundo; y el Lotus Eleven de Peter Arundell que terminó cuarto. Un segundo Mark IV, del experimentado amateur Cedric Brierley, llegó el quinto a la meta.

Los siguientes éxitos llegaron el 21 de junio de 1959 cuando Arthur Tweedale y Bob Davis ganaron la carrera de resistencia Seis Horas de Marlboro en Maryland al volante del Elva Mark IV Nº 37.Competition Press, 11 de julio de 1959, Página 2. Art Tweedale repitió victoria en la misma carrera un año después. Formando equipo con Ed Costley, hizo 337,75 millas (543,56 km), en aquel tiempo con un Elva Mark V de sport.The Washington Post and Times-Herald, 6 de junio de 1960, Página A19. Ya entrada la mitad de la temporada 1959, el Mark V fue la última repetición del Elva de motor delantero para carreras de sport y diferente del Mark IV solamente en pequeños detalles como la suspensión trasera y una carrocería revisada.

Los Elva de sport se presentaron de nuevo en Goodwood en el 24º Tourist Trophy que tuvo lugar el 5 de septiembre de 1959. Un Mark IV pilotado por John Brown y Chris Steele terminó la carrera con un 13º lugar en la general. sin embargo, los mayores honores fueron para el Mk V que terminó 3º en la categoría de 1.100 cc y 9º en la general, por Mike McKee y Cedric Brierley.

Aunque al final claramente aventajado por el Lola Mk1 con un motor similar, los modelos Elva Mark IV y Mark V tuvieron una corta vida pero un relativo éxito en la altamente competitiva categoría de sport de 1.100 cc de finales de los años 1950. En este periodo hasta el final de 1960, aparte de un notable acontecimiento detallado abajo, fueron los únicos que participaron seriamente en carreras con un motor Coventry-Climax FWA de 1.098 cc de modesta potencia pero eficiente, bien ajustado con carburadores SU. Sin embargo, por su construcción ligera de peso, una suspensión innovadora y una buena aerodinámica le hicieron un serio competidor.

La mayoría de los Mark IV y Mark V fabricados fueron exportados a los Estados Unidos y compitieron con éxito, por pilotos tanto amateur como profesionales. Una notable ocasión vio Burdette Martin con su Elva MkIV acoplado a un motor Coventry-Climax FPF F2 de 1.475 cc pilotado con algo de éxito por Ed Crawford en la 8ª Ronda del Campeonato USAC Road Racing de 1959, en Meadowdale. El afamado piloto de Porsche Crawford y Briggs Cunningham llevaron al Elva Mk IV ta una contundente victoria, batiendo la categoría de 1,500 cc y generando una impresionante competencia.Competition Press, Vol.III - Nº 5, 12 de septiembre de 1959, Página 5.Competition Press, Vol.II - Nº 7, 17 de octubre de 1959, Página 5.

En una nota algo menos seria, uno de los Mk IV importados en los Estados Unidos intervino apoyando la presentación de la película protagonizada por Elvis Presley 'Viva Las Vegas' aunque un Mark VI de carreras de sport posterior tuvo un rol más destacado como el coche de carreras de Elvis.

El último chasis Mk V ganó una importante cantidad de carreras en el medio-oeste de los Estados Unidos, pilotado por Dick Buedingen, incluyendo el Elkhart Lake 500 de 1961 asociado a Carl Haas. En aquel tiempo Elva Cars Limited operaba desde locales situados en Sedlescombe Road North, Hastings, Sussex, Inglaterra.The Observer's Book of Automobiles, octava edición, Frederick Warne & Co. Ltd., 1962, Páginas 98 y 99.

Mk VI, VII y VIII/VIIIS miniaturadeimagen|Elva Mk VII S en el Circuito de Mont-Tremblant en 2010 miniaturadeimagen|Elva Mk VII en 2004 Después de tener problemas financieros causados por el fracaso del distribuidor estadounidense, Frank Nichols puso en marcha una nueva empresa en Rye, Sussex en 1961 para seguir construyendo coches de carreras. El Elva Mk VI sport de motor trasero, diseñado por Keith Marsden,Road & Track, Febrero de 1962, Páginas 46-47. Véase también: Sports Car Graphic, Abril de 1962, Páginas 46-49, 70-71. seguía unido al motor Coventry Climax de 1.100 cc, y se inició en la competición en Brands Hatch el Boxing Day de 1961, pilotado por Chris Ashmore, que llegó segundo a la meta, siendo vencedor Graham HillMotor Sport, Febrero de 1962, imagen en portada y también en despliegue central. al volante de un Ferrari de tres litros.

Hacia 1964-1966 Elva hizo con mucho éxito unas series de Mk8 para carreras de sport, la mayoría con motores BMW de 1,8 litros (modificados por Nerus a partir del bloque de 1,6 litros) y algunos con motores Holbay-Ford de 1,15 L. El Mk8 tenía una batalla más larga y vías más anchas, en comparación con el Mk7, y se le conoció por ser difícil de conducir, a causa de una inclinación del peso hacia atrás de 70-30.Autosport, 13 de mayo de 2010, Página 78. Siguiendo el éxito del McLaren en carreras de sport, Elva llegó a involucrarse en fabricar coches para vender a clientes:"Más tarde se llegó a un acuerdo de asociación con Elva y el Grupo Trojan, y asumieron la fabricación del McLaren de carreras de sport, bajo el nombre de McLaren-Elva-Oldsmobile.Motor Sport, Julio de 1966, Página 600." miniaturadeimagen|Elva BMW Mk VIII. En la carrera de exhibición de 1966 que tuvo lugar en Londres en enero, Elva presentó dos coches para carreras de sport – el McLaren-Elva Mk.II V8 y el Elva-BMW Mk. VIIIS. El McLaren-Elva fue ofrecido con tres motores a elegir: Oldsmobile, Chevrolet o Ford V8. Al Elva-BMW Mk. VIIIS se le acopló en posición trasera un BMW monoárbol en culata de dos litros y cuatro cilindros.Racing Car Show 1966, Catálogo oficial y guía, Páginas 69-70.

Elva Porsche