Kerry James Marshall (nacido el 17 de octubre de 1955) es un artista y profesor estadounidense, conocido por sus pinturas de figuras negras. Anteriormente enseñó pintura en la Escuela de Arte y Diseño de la Universidad de Illinois en Chicago. En 2017, Marshall fue incluido en la lista anual Time 100 de las personas más influyentes del mundo. Nació y se crio en Birmingham, Alabama, y se mudó en su infancia a South Central Los Ángeles. Ha pasado gran parte de su carrera en Chicago, Illinois.
Una exposición retrospectiva de su trabajo, Kerry James Marshall: Mastry, fue montada por el Museo de Arte Contemporáneo de Chicago en 2016.
Infancia y educación Kerry James Marshall nació el 17 de octubre de 1955 en Birmingham, Alabama. Se crio en Birmingham y más tarde en Los Ángeles, California. Es hijo de un cartero y una ama de casa. El pasatiempo de su padre era comprar relojes rotos que recogía en las casas de empeño por una canción, averiguaba cómo arreglarlos con la ayuda de los libros que encontraba, antes de revender los relojes. Marshall pudo aprender a deconstruir elementos que consideraba enrarecidos y complejos, haciéndolos suyos.
Su casa en Los Ángeles estaba cerca de la sede del Partido Pantera Negra, lo que le dejó un sentimiento de responsabilidad social e influyó directamente en su trabajo.
Educación En la escuela secundaria, Marshall comenzó a dibujar figuras bajo la tutela del pintor realista social Charles White, que continuó en la carrera universitaria de Marshall. Afirmó que durante los años de su formación, White "se convirtió tanto en un amigo como en un mentor; me mantuve en contacto con su familia, incluso después de su muerte". Mientras estudiaba en el Otis College of Art and Design en Los Ángeles, Marshall trabajó para "no tener una imagen figurativa o una historia específica que contar", sobre la abstracción. Marshall obtuvo una licenciatura en Bellas Artes en 1978 de la Facultad de Arte y Diseño Otis.
Carrera profesional Marshall recibió una beca MacArthur en 1997. Fue profesor de la Escuela de Arte y Diseño de la Universidad de Illinois en Chicago desde 1993 hasta 2006. En 2013, fue nombrado miembro del Comité de Artes y Humanidades por el presidente Barack Obama, uno de los siete nuevos designados elegidos.
Hank Willis Thomas ha afirmado que Marshall fue una gran influencia para él y su arte.
Influencias, puntos de vista sociales y temas. El tiempo que Marshall pasó en el barrio Watts de Los Ángeles, California, donde ocurrieron los movimientos Black Power y Civil Rights, tuvo un potente impacto en sus pinturas. Fuertemente influenciado por sus experiencias de joven, desarrolló un estilo característico durante sus primeros años como artista que involucraba el uso de figuras extremadamente oscuras, esencialmente negras. Estas imágenes representan su perspectiva de los afroamericanos, específicamente hombres negros con apariencias distintas. Al mismo tiempo, confrontan los estereotipos raciales dentro de la sociedad estadounidense contemporánea.Sultan, Terrie. "This is the Way We Live." Kerry James Marshall. New York: Harry N. Abrams, 2000. Este tema común apareció de manera continua en su obra a lo largo de las décadas posteriores, especialmente en las décadas de 1980 y 1990 y aún aparece en sus obras más recientes.
Marshall es conocido por sus pinturas, esculturas y otros objetos hechos a gran escala que tienen como tema la vida y la historia de los afroamericanos. En una entrevista de 1998 con Bomb Magazine, Marshall observó:"Los negros ocupan un espacio, incluso espacios mundanos, de las formas más fascinantes. El estilo es una parte tan integral de lo que hacen los negros que simplemente caminar no es algo simple. Tienes que caminar con estilo. Tienes que hablar con cierto ritmo; tienes que hacer las cosas con un poco de estilo. Y así, en las pinturas trato de representar esa misma tendencia hacia lo teatral que parece ser una parte tan integral del cuerpo cultural negro".Marshall cree que los engranajes del poder histórico e institucional en el arte occidental residían principalmente en la pintura. Cuando estudió en Otis, estaba fascinado por el trabajo de Bill Traylor, el artista autodidacta que nació siendo esclavo en Alabama, lo que inspiró a crear más obras de arte relacionadas con el tópico racial sonriente y antiguo.
Marshall es uno de los artistas de color contemporáneos como Howardena Pindell, Charlene Teters y Fred Wilson, quienes a menudo incorporaron el tema de la raza en su trabajo. El trabajo de Marshall está inmerso en la historia afroamericana y la cultura popular negra que adopta la negritud como un indicador de diferencia para abordar de manera crítica la marginalización de los negros en la esfera pública, utilizando una amplia gama de estilos. Sus obras de arte están basadas en la identidad; específicamente, hizo visible la estética negra y trajo la estética negra al redil de la gran narrativa del arte. En sus propias palabras, utiliza la negrura para amplificar la diferencia como una fuerza de oposición, tanto estética como filosóficamente. Uno de esos temas "negros" que aborda Marshall es el de la belleza. Afirmó que dado que la mayoría de las figuras de la publicidad son blancas, quería producir imágenes de cuerpos negros para "compensar la impresión de que la belleza es sinónimo de blancura" "El negro es hermoso" fue uno de los lemas del movimiento Black Arts para contrarrestar la opinión predominante de que la negrura era intrínsecamente poco atractiva. Marshall se apropia directamente del eslogan en algunas de sus obras utilizando el lenguaje. Junto con "Black is beautiful", quería crear una narrativa épica en sus pinturas a la "gran manera". Su objetivo era crear nuevas obras de arte que no formaran parte de la tradición histórico-artística occidental.
La mayor parte de la pintura de Marshall involucra alegoría y simbolismo. La mayor parte del tema de su trabajo se relaciona con las injusticias de los regímenes coloniales. Marshall es reconocido por sus grandes pinturas acrílicas ricamente diseñadas sobre lienzo sin estirar. Sus obras combinaron un realismo tosco con elementos de collage, señalización, con escenarios animados y muy estampados. Sus imágenes a menudo sugieren pancartas populistas. Los espectadores a menudo verán textos ornamentados y figuras mirándolos directamente. Algunas de sus obras representan, a menudo, clase media negra subrepresentada y muchas emplean estrategias pictóricas. Sus obras de arte están estrechamente relacionadas con el movimiento Black Arts. Al explorar el tema de ser negro en Estados Unidos, el trabajo de Marshall también explora la raza en el contexto del "Movimiento de derechos civiles, el Movimiento del poder negro, los proyectos de vivienda, la belleza negra y la invisibilidad política y social de los negros". El trabajo de Marshall estuvo fuertemente influenciado por su educación en Alabama en la década de 1950 y Los Ángeles en la década de 1960. Sus obras siempre se basaron en la experiencia de ser negro en Estados Unidos durante estos períodos de tiempo.
Marshall creó tiras cómicas, como Rhythm Mastr, una historia de un adolescente afroamericano que ganó superpoderes a través de esculturas africanas usando patrones de tambores. En concreto, los poderes se derivan de los siete dioses que componen el panteón yoruba. Marshall eligió esto para abordar las diferencias en cómo se representan las mitologías africana y occidental, como la griega y la nórdica. Mientras que los últimos siguen siendo culturalmente significativos con un nivel de actualidad para ellos, Marshall cree que los primeros han sido olvidados, siendo tratados como "muertos u obsoletos". Marshall estaba preocupado por la falta de héroes afroamericanos que los niños pudieran admirar mientras crecían. Volvió a visitar el Comic 20 años después de su debut en el Carnegie Internacional del 2018. Cuando se le preguntó sobre Black Panther de Marvel como un héroe de cómic negro, Marshall respondió con el hecho de que todavía fue creado por escritores blancos y, por lo tanto, no es representativo de la cultura negra. Otros cómics incluyeron P-Van, que se inspiró en algunos tipos que se sentaban en una camioneta fuera del estudio de Marshall y simplemente "pasaban el rato", y On the Stroll, que se basó en las prostitutas del vecindario donde Marshall las saca de ese contexto y las humaniza. Fue uno de los muchos artistas afroamericanos que intentaron incorporar temas de raza con la esperanza de diversificar el canon histórico del arte. Algunas de sus obras, como La Venus Negra y Voyager, combinan la estética africana con las tradiciones occidentales, mostrando la lucha de los afroamericanos por encontrar su lugar en la sociedad estadounidense. A menudo, se percibía que las obras de Marshall estaban llenas de emoción y retrataban cómo era ser un afroamericano urbano, mostrando hogares y familias afroamericanas de clase media. Otros proyectos de Marshall, a saber, The Garden Project y Souvenir, demuestran los problemas de raza en Estados Unidos desde los años sesenta y setenta en adelante. The Garden Project también critica los nombres glorificados de los proyectos de vivienda que ocultan la pobreza desesperada,"Kerry James Marshall Biography". Chicago, 2001. ArtMakers. The History Makers. November 16, 2009. mientras que la serie Lost Boys examina a los jóvenes negros "perdidos en el gueto, en la vivienda pública, en el desempleo y en la alfabetización". El trabajo de Marshall es dinámico y relevante, especialmente para el problema de encontrar una identidad.
Marshall reflexionó: "Bajo la influencia de Charles White, siempre supe que quería hacer un trabajo que tratara de algo: historia, cultura, política, problemas sociales. ... Era solo una cuestión de dominar las habilidades para hacerlo".
Retrato del artista como sombra de su antiguo yo (1980) La pintura Retrato del artista como una sombra de su antiguo yo (Portrait of the Artist as a Shadow of His Former Self) (1980) fue un punto de partida para Marshall y fue la primera pintura que hizo de una figura negra. Antes de este trabajo, Marshall trabajaba en el collage. Es una pintura de pequeño tamaño, realizada con temple al huevo sobre papel. Fue creado principalmente en tonos de negro y representa el busto de un hombre negro con una gran sonrisa blanca y dientes separados. Desde 2019, esta pintura forma parte de la colección del Museo de Arte Moderno del Condado de Los Ángeles (LACMA). izquierda|miniaturadeimagen| Viajero (1992) en la exhibición de historias afroatlánticas de la Galería Nacional de Arte en Washington D. C. en 2022
Viajero (1992) Marshall fundamentó varias de sus piezas a principios de la década de 1990 en la historia estadounidense. Una de esas pinturas, Viajero, pintada en 1992, tiene especial pertinencia en una discusión sobre temas raciales en los Estados Unidos porque Marshall la basó en una " goleta de lujo... secretamente equipada para transportar esclavos africanos".Sultan, Terrie. "This is the Way We Live." Kerry James Marshall. New York: Harry N. Abrams, 2000. Abundan los símbolos de esta representación, desde las dos figuras negras en el bote y las flores envueltas alrededor del cuello de la mujer hasta el contraste entre las nubes ligeras y etéreas y la oscuridad del fondo superior. Una calavera yace en el agua, justo debajo del barco, insinuando el futuro de los africanos, y la mujer desconocida tiene una expresión de inquietud. Por lo tanto, trae a primer plano la ironía de un barco con una apariencia hermosa y de clase alta y un oscuro propósito, obligando a las personas a pensar en algo que preferirían olvidar.
Belleza negra, Sin título (La Venus Negra) (1992) y Sin título (Supermodelo) (1994) derecha|miniaturadeimagen|279x279px| Sin título (Supermodelo) (1994), Museo de Arte de Honolulu