Un apartamento dormitorio (), también llamado hogar jaula (), cubículo ataúd o casa cama, es un tipo de residencia que sólo tiene capacidad para una litera rodeada por una jaula metálica. Este tipo de vivienda se originó en Hong Kong y se concentra principalmente en los distritos urbanos más antiguos, como Sham Shui Po, Mong Kok, To Kwa Wan y Tai Kok Tsui. En 2007, había aproximadamente 53,200 personas viviendo en estas condiciones.

Por lo general, sus habitantes son personas con bajos ingresos, entre las que se incluyen ancianos, consumidores de drogas, trabajadores poco cualificados o sin cualificación, así como personas con enfermedades físicas o mentales. Los informes del Consejo Legislativo de Hong Kong revelaron que las personas que vivían en jaulas eran aquellas que no reunían los requisitos para recibir prestaciones sociales o subsidios para el alquiler o la electricidad. La mayoría de los residentes son hombres. Las condiciones de seguridad y otras condiciones de vida en los apartamentos con espacio para dormir suelen ser deficientes.

Aunque a menudo se denominan casas jaula, el Gobierno de Hong Kong las clasifica como “apartamentos con espacio para dormir”. Según la Ordenanza sobre apartamentos con espacio para dormir, el término "apartamento con espacio para dormir" se refiere a una vivienda en la que conviven 12 o más personas que alquilan espacios para dormir de forma individual. Es legal gestionar estos apartamentos con espacio para dormir, pero los propietarios deben solicitar primero una licencia especial.

Historia Los apartamento dormitorio empezaron a aparecer con más frecuencia durante las décadas de 1950 y 1960. Durante la guerra civil china, un gran número de habitantes del continente chino emigraron a Hong Kong, lo que, unido al aumento de la tasa de natalidad debido a la prosperidad económica, provocó un aumento drástico de la población, que pasó de 2 015 300 habitantes en 1951 a 3 129 648 en 1961.Hong Kong Annual Report. 1962. Population. p. 36. En un intento por hacer frente a la demanda de vivienda, el Gobierno de Hong Kong comenzó a construir varias urbanizaciones de viviendas públicas. Sin embargo, el Gobierno no pudo hacer frente a la carga adicional que suponían los trabajadores migrantes chinos y, en aquella época, no existían políticas de protección de la vivienda ni del trabajo. Así, las viviendas jaula se hicieron populares entre los trabajadores migrantes, ya que el alquiler era bajo.

En la actualidad, todavía hay gente que vive en jaulas, ya que el Gobierno de Hong Kong ha instaurado un sistema de puntuación individual para las solicitudes de vivienda pública y ha reducido las cuotas de vivienda pública. Además, según una norma que ya estaba en vigor antes de la transferencia de soberanía y que después se incluyó en la Ley Fundamental de Hong Kong, los nuevos inmigrantes deben esperar siete años para convertirse en residentes permanentes de Hong Kong. Por ello, a menudo se ven obligados a vivir hacinados en apartamentos con camas hasta que reciben el documento de identidad de Hong Kong.

Entorno Los apartamentos con espacio para dormir suelen estar en edificios antiguos del centro de la ciudad. En ellos, todo el espacio habitable está dividido en varias secciones. En cada sección hay dos o tres niveles de camas subdivididos con jaulas metálicas. Al no haber puertas, los residentes tienen que guardar todas sus pertenencias personales dentro de ese espacio reducido. El espacio para dormir es muy estrecho, por lo que un adulto apenas puede tumbarse, ponerse de pie o sentarse derecho. Dado que no hay espacio para nada más, se considera que este espacio es solo para dormir. Las jaulas son oscuras, estrechas y calurosas. La temperatura puede alcanzar los .

Los residentes comparten los aseos y la cocina, que son notoriamente malolientes, sucios y muy básicos. A menudo no hay cocina, solo placas calefactoras.

Los apartamentos dormitorio también carecen de privacidad porque están muy cerca unos de otros. Aunque algunos más modernos tienen tabiques para separar las distintas secciones, estos suelen consistir únicamente en una fina pieza de madera o cartón.

Seguridad Los apartamentos dormitorio suelen tener bajos niveles de seguridad debido a su ubicación en edificios antiguos y a la escasa protección contra incendios. En 1998, el Gobierno estableció la Ordenanza sobre apartamentos dormitorio (artículo 18: Precauciones de seguridad y saneamiento) con el fin de regular las normas y requisitos de seguridad contra incendios. Sin embargo, los apartamentos dormitorio con licencia siguen ubicándose en edificios deteriorados que carecen de detectores de humo, sistemas automáticos de rociadores y sistemas de alarma contra incendios. Además, muchos residentes comparten una sola toma de corriente. Se producen con frecuencia descargas eléctricas y fugas, ya que el Gobierno no realiza inspecciones periódicas para garantizar que las diversas medidas de seguridad cumplan la normativa. La Ordenanza sobre apartamentos con espacio para dormir no regula los apartamentos dormitorio sin licencia ni otras residencias similares que no cumplen los requisitos para ser considerados «apartamentos con espacio para dormir». Por lo tanto, estos apartamentos dormitorio sin licencia no cuentan con equipos de seguridad suficientes.

Higiene Como los residentes rara vez limpian las zonas comunes, en los apartamentos donde viven suelen haber moscas, mosquitos, ratones y cucarachas. Por ello, el entorno se convierte en un caldo de cultivo para bacterias, virus y enfermedades. Las jaulas metálicas suelen estar fabricadas en hierro, que se oxida con facilidad en climas húmedos.

Las chinches también suponen un problema.

Espacio limitado Dado que las viviendas tipo jaula suelen estar situadas en barrios urbanos antiguos, suelen ser extremadamente pequeñas, del tamaño aproximado de una plaza de aparcamiento en Estados Unidos. Este espacio solo es adecuado para descansar, por lo que no permite realizar ninguna actividad recreativa adicional. Se ha observado que, de media, entre 6 y 12 personas comparten una vivienda de este tipo. Debido a la falta de espacio y a la aglomeración, las viviendas jaula suelen tener sistemas de ventilación deficientes. Los residentes son muy propensos a padecer enfermedades respiratorias. Además, a los residentes (especialmente a las personas mayores y con discapacidad) les resulta difícil evacuar el edificio en caso de emergencia.

Los residentes suelen intentar pasar el menor tiempo posible en casa.

Bienestar psicológico Las personas que viven en viviendas jaula suelen ser víctimas de la indigencia. El efecto de vivir en alojamientos tan deteriorados, aislados y estrechos puede provocar un mayor riesgo de padecer enfermedades mentales. Algunas personas mayores han descrito su vida en estas viviendas como «esperar la muerte».

Licencias A partir de 2024, la legislación vigente exige a los propietarios obtener una licencia si hay doce o más camas en el apartamento. Algunos propietarios colocan 11 camas para evitar tener que obtener la licencia.

Respuesta social Según la Declaración Universal de Derechos Humanos y el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas, las viviendas jaula violan el derecho a la vivienda. Muchos ciudadanos y organizaciones sociales de Hong Kong han instado al Gobierno a construir más viviendas públicas para sustituir las viviendas jaula destinadas a personas con bajos ingresos. No obstante, el Gobierno insiste en que las viviendas jaula no deben erradicarse, ya que existe una gran demanda de apartamentos pequeños en la comunidad. La película Cageman, dirigida por Jacob Cheung en 1992, muestra las duras condiciones de vida en las viviendas jaula y pone de relieve las dificultades a las que se enfrentan sus residentes.

Respuesta a las noticias La CNN ha informado sobre las condiciones de vida en las viviendas jaula. Las describió como «del tamaño de una caja de zapatos» y afirmó que al resto del mundo le costaba creer que hubiera tantas personas viviendo en condiciones tan precarias en una ciudad supuestamente rica. En 2008, el Consejo Legislativo de Hong Kong publicó un informe sobre el problema de las viviendas jaula. El informe ofrecía algunas soluciones a este problema.

Véase también Hotel cápsula Flophouse

Referencias

Enlaces externos

Cage homes in Hong Kong on Flickr

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