El catolicismo independiente es un movimiento sacramental independiente de clérigos y laicos que se identifican a sí mismos como católicos (las más de las veces como «católicos antiguos» o «católicos independientes») y conforman «microiglesias que reclaman sucesión apostólica y sacramentos válidos», a pesar de no estar afiliados a las iglesias católicas históricas, como la católica romana o la veterocatólica de Utrecht. El término «católico independiente» proviene del hecho de que «estas confesiones afirman tanto su pertenencia a la tradición católica como su independencia de Roma».Mauro Castagnaro, (prefacio) en
Es difícil determinar el número de jurisdicciones, comunidades, clérigos y miembros que componen el catolicismo independiente, en particular debido a que el movimiento «crece y cambia a cada momento». Byrne reportó la existencia de al menos 250 de estas Iglesias en los Estados Unidos para 2014, incluyendo la Iglesia nacional católica polaca y la Iglesia ortodoxa africana, además de algunas parroquias católicas que se hicieron independientes.
Algunos de sus fieles eligen el catolicismo independiente como una forma alternativa de vivir y expresar su fe católica por fuera de la iglesia católica romana (con cuyas estructuras, creencias y prácticas el catolicismo independiente a menudo se alinea estrechamente) a la vez que rechazan algunas enseñanzas católicas tradicionales.
El catolicismo independiente puede considerarse parte del movimiento sacramental independiente más amplio, en el que clero y laicos de diversas tradiciones religiosas—incluyendo la iglesia ortodoxa, la comunión anglicana y varias Iglesias cristianas no católicas— se han separado de las instituciones con las que se identificaban previamente. Dentro de tal movimiento, varias Iglesias independientes han surgido de las Iglesias ortodoxas, pero los miembros de estos grupos ortodoxos independientes se identifican a sí mismos más frecuentemente como ortodoxos independientes o autocéfalos y no como católicos independientes.
Muchas iglesias católicas independientes se han unido al Consejo Internacional de Iglesias Comunitarias, una denominación con base en Frankfort, Illinois (Estados Unidos), lo que les permite tener un lugar y voz en organizaciones tales como las Iglesias Unidas en Cristo, el Consejo Nacional de Iglesias de Cristo en los Estados Unidos y el Consejo Mundial de Iglesias.
Historia
Primeras consagraciones episcopales sin aprobación papal
A partir de 1724, Dominique Marie Varlet (1678-1742), el obispo católico de Babilonia, consagró sucesivamente a cuatro hombres como como arzobispo de Utrecht sin aprobación papal. El cabildo de la catedral de Utrecht, que eligió a estos hombres, había obtenido previamente una opinión de parte de Zeger Bernhard van Espen (1646-1728) y otros dos doctores en derecho canónico de la Universidad de Lovaina, según la cual el cabildo tenía derecho, bajo circunstancias especiales, a elegir a su propio arzobispo y consagrarlo sin consentimiento del Papa, y que, en caso de necesidad, un obispo por sí solo podía consagrar válidamente a otro. Diecinueve doctores de las facultades teológicas de París, Nantes, Reims y Padua apoyaron esta opinión. La consagración a manos de Varlet provocó una controversia teológica y un cisma dentro de la iglesia católica, que ahora tenía obispos que habían sido consagrados válidamente sin permiso papal. Tal cisma marcó el nacimiento del movimiento que posteriormente se habría de conocer como la Iglesia católica antigua (término acuñado en 1853 para referirse a los católicos de Utrecht), y marcó el comienzo de una era en la iglesia occidental, en la que obispos consagrados válidamente gozaban de sucesión apostólica pero sin estar sujetos a los derechos y responsabilidades de la iglesia católica.
Primera salida de la Iglesia Católica La dispensación de sucesión apostólica en occidente por fuera de la Iglesia católica estuvo limitada principalmente a la Iglesia de Utrecht durante más de un siglo. Tras el Concilio Vaticano I en 1870, católicos austrohúngaros, alemanes y suizos rechazaron las afirmaciones de jurisdicción universal del Papa, así como la declaración de infalibilidad papal, y sus obispos, inspirados por los antecedentes de Utrecht, decidieron abandonar la Iglesia católica para formar sus propias iglesias, independientes de Roma. Ahora independientes de la autoridad papal, estos obispos fueron llamados ocasionalmente 'obispos autocéfalos' (o 'autónomos') o episcopi vaganti (obispos errantes). Tales obispos válidamente consagrados gozaban de la sucesión apostólica y continuaron compartiendo líneas válidas de sucesión apostólica con los sacerdotes y diáconos a los que ordenaron. En 1889, se unieron formalmente como parte de la Unión de Utrecht (UU).
Consagraciones episcopales hechas por Arnold Harris Mathew miniaturadeimagen| Obispo Arnold Harris Mathew (1852-1919) En 1908, el movimiento que habría de convertirse en el catolicismo independiente salió de Europa continental cuando Arnold Harris Mathew (1852-1919), un exsacerdote católico, fue consagrado obispo en Gran Bretaña a manos del arzobispo Gerardus Gul (1847-1920) de la Iglesia católica antigua de los Países Bajos. Mathew creía que el catolicismo antiguo podía brindar un hogar a miembros del clero anglicano descontentos que se oponían a la declaración del Papa León XIII de que las órdenes anglicanas eran nulas y sin efecto. Por su parte, Gul creía, incorrectamente, que Mathew tenía muchos seguidores en el Reino Unido. Dos años después, en 1910, Mathew consagró a dos sacerdotes al episcopado, sin razones claras y sin consultar al arzobispo de Utrecht y, en respuesta a la protesta que siguió a esto, declaró su autonomía de la Iglesia católica antigua.Moss, pp. 301–4. Peter F. Anson, Bishops at Large, pp. 180–81. Mathew posteriormente consagró a varios otros obispos que se distribuyeron por Inglaterra y América del Norte. Plummer escribe que, en consecuencia, «comenzamos a ver los pequeños grupos multiplicándose sin cesar, con un alto porcentaje de miembros tomando las órdenes sagradas, que llegaron a caracterizar el movimiento independiente». Desde una perspectiva histórica, una de las consagraciones más importantes hechas por Mathew fue la de Frederick Samuel Willoughby, quien a su vez consagró a James Wedgwood, cofundador en 1918 de la Iglesia católica liberal, una comunidad esotérica estrechamente cercana a la Sociedad Teosófica y que permitía una completa libertad de creencias.
Consagraciones episcopales a manos de Joseph René Vilatte Se le atribuye a Joseph René Vilatte (1854-1929), sacerdote católico antiguo ordenado por el obispo Eduard Herzog (1841-1924) de la Iglesia católica antigua en Suiza, ser la primera persona en llevar el movimiento que daría como resultado el catolicismo independiente a América del Norte. En 1892, Vilatte viajó a la India para ser consagrado, como Mar Timotheos, por Mar Julius I (1836-1923) de la Iglesia ortodoxa siríaca Malankara. En 1915, Vilatte fundó la Iglesia católica estadounidense que existe aún en la actualidad. Durante los siguientes 28 años, Vilatte consagró a «una serie de hombres que son los antepasados episcopales de una enorme variedad de descendientes» en América del Norte.
Salidas posteriores de la Iglesia Católica Durante el varios clérigos y laicos se han pasado al movimiento católico independiente, provenientes de la Iglesia católica.
Iglesia husita checoslovaca Probablemente la mayor salida de la Iglesia católica fue la Iglesia husita checoslovaca (IHC), que se fundó el 8 de enero de 1920, cuando varios miles de sacerdotes y laicos formaron una iglesia independiente en respuesta a sus profundas preocupaciones respecto a la oposición de la Iglesia católica al modernismo. El primer patriarca de la iglesia fue Karel Farský (1880–1927), un modernista y exsacerdote católico. Los primeros obispos de la IHC fueron consagrados por sacerdotes por medio de la imposición de manos. En 1931, Louis-Charles Winnaert (1880–1937), quien fue consagrado por el obispo católico liberal James Wedgwood (1883–1951), consagró a dos obispos de la IHC, Gustav Procházka (1872–1942) y Rostislav Stejskal (1894–1946), por lo tanto compartiendo sucesión apostólica con la IHC. La IHC ordenó a su primera sacerdotisa en 1947 y consagró a su primera obispo en 1999. De acuerdo con el censo de la República Checa de 2011, 39.276 personas se identificaban a sí mismas en ese momento como miembros de la IHC.
Consagraciones episcopales por Carlos Duarte Costa derecha|miniaturadeimagen| El obispo católico Carlos Duarte (izquierda) en la consagración episcopal de Luis Fernando Castillo Méndez, en el Canal de Panamá Carlos Duarte Costa (1888–1961) fue obispo católico en Brasil durante dos décadas antes de distanciarse y ser excomulgado por la Iglesia católica por su oposición a su posición respecto al celibato clerical, el divorcio, la liturgia vernácula y sus acusaciones a la Iglesia católica de tener simpatías fascistas. En 1945, Duarte Costa fundó la Iglesia católica apostólica brasileña y comenzó a consagrar numerosos obispos en la sucesión apostólica. Es conocido como «san Carlos de Brasil» por la Iglesia católica apostólica brasileña, que había crecido a 560.781 miembros para 2010."Tabela 2103 – População residente, por situação do domicílio, sexo, grupos de idade e religião: Religião = Católica Apostólica Brasileira". Censo Demográfico 2010 (in Portuguese). Rio de Janeiro, BR: Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística. 2010. Retrieved 2015-10-09.
Consagraciones episcopales a manos de Pierre Martin Ngo Dinh Thuc Desde 1975 y hasta su muerte en 1984, el arzobispo católico exiliado Ngô Đình Thục (1897–1984) de Huế, Vietnam, hermano mayor de Ngo Dinh Diem, el primer presidente de Vietnam del Sur, consagró varios obispos, primero para la Iglesia católica palmariana, y luego para los sedevacantistas de la Iglesia católica tridentina de Rito Latino. Thục consagró asimismo a personas no afiliadas a ninguno de estos grupos, tales como Jean Laborie. En 1999, la fallecida estrella del pop irlandesa Sinéad O'Connor fue ordenada sacerdotisa por el obispo Michael Cox de la Iglesia católica y apostólica ortodoxa irlandesa, cuya línea de sucesión apostólica provenía de Thục.
Consagraciones episcopales a manos de Emmanuel Milingo Emmanuel Milingo fue arzobispo católico de Lusaka, Zambia, entre 1969 y 1983. Como tal, tenía líneas de sucesión apostólica de la Iglesia católica y, tras abandonar la Iglesia católica en 1983 por cuestiones relacionadas con la curación por fe y el celibato clerical, formó la organización «¡Sacerdotes Casados Ya!» y consagró a cuatro sacerdotes casados como obispos, entre ellos George Stallings de la Congregación católica afroamericana del Templo Imani y Peter Paul Brennan de la Confederación católica antigua.
Creencias y prácticas católicas independientes Prácticamente todos los miembros del movimiento católico independiente poseen «un profundo compromiso con la tradición sacramental católica (en el sentido más amplio posible)», y rinden culto de acuerdo con una liturgia prescrita, usualmente derivada de un rito cristiano predominante (por ejemplo, el Rito romano) . Plummer sugiere que «el factor más crítico para la identidad sacramental independiente es el enfoque decidido en la actividad sacramental [y que] muy pocas comunidades independientes ofrecen horas de café, escuelas dominicales o la variedad de otros programas sociales que han llegado a caracterizar a muchas comunidades iglesias mayoritarias».
Como era el caso con las liturgias de la comunidad cristiana primitiva, las liturgias de las comunidades católicas independientes varían a menudo ampliamente, y cada clérigo o comunidad toma «sus propias decisiones de énfasis en términos de doctrina, liturgia y otros asuntos». En la práctica, la forma de gobierno católica independiente es a menudo esencialmente congregacional.