Gollumjapyx smeagol es una especie de hexápodo dipluro cavernícola carnívoro de la familia Japygidae, que habita en cuevas de Castellón y el sur de la provincia de Tarragona, en España. Los primeros ejemplares se hallaron en los años 1980, pero la especie no fue totalmente descrita hasta 2006.
Características Varias de las características de Gollumjapyx smeagol son propias de su hábitat subterráneo, y originadas por él: es transparente (su cutícula carece de pigmentación, pues sería inútil en un medio en el que la luz no está presente); su tórax, extremidades y otros apéndices muy largos; y sus antenas son especialmente sensitivas, para suplir el sentido de la vista, inútil en la oscuridad.
Por otra parte, su tamaño (mide más de dos centímetros de longitud, el mayor hexápodo cavernícola de la península ibérica), así como su fuerte pinza y la flexibilidad de su cuerpo convierten a Gollumjapyx smeagol en un feroz depredador, cuyas presas típicas son ácaros y escarabajos del género Anillinus.
Etimología del binomial Esta especie fue bautizada en honor al hobbit Gollum/Sméagol, personaje de las novelas El hobbit y El Señor de los Anillos, del escritor británico J. R. R. Tolkien: tanto el hexápodo como el personaje son de origen epigeo (surgieron al aire libre), pero ambos se adaptaron a la vida subterránea, mutando y evolucionando hacia una nueva especie: «además de hacer un guiño a la literatura y al cine actual, conseguimos construir una metáfora, de forma muy sencilla, sobre la colonización y adaptación al medio subterráneo». Vicente Ortuño, de la Universidad de Alcalá, uno de los codescubridores, comentó: «hay cierta tradición de dedicar las especies de la fauna subterránea a algún ser mitológico. A este animal queríamos inmortalizarlo de esa forma, pero como la mitología griega y la romana están muy manidas, recurrimos a una mitología moderna».
La elección del nombre, alejada de las tradiciones clásicas biológicas, atrajo mucha atención en medios ajenos al mundo zoológico, pero provocó cierta polémica. A ello los descubridores respondieron:
Referencias
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