Las controversias en torno a la portada de Virgin Killer es una serie de polémicas derivadas de la carátula original del disco Virgin Killer de la banda alemana de hard rock y heavy metal Scorpions. Editado como su cuarto álbum de estudio en 1976, el concepto de la portada lo creó el equipo artists and repertoire y el departamento de arte de RCA Records. La imagen, una fotografía tomada por el alemán Michael von Gimbut, muestra a una niña desnuda de diez años de edad llamada Jacqueline, con un efecto de vidrio quebrado en su pubis. Según los creadores, trataron de ilustrar la letra del tema «Virgin Killer», pero Uli Jon Roth —compositor de la canción— comentó que le dieron una mala interpretación al significado, porque en realidad virgin killer es «el tiempo que asesina la inocencia de la gente». Una vez que presentaron el disco a los diferentes distribuidores, la gran mayoría de ellos rechazó la portada porque la consideraron de mal gusto e inmoral. Algunos mercados la sustituyeron por una fotografía de la banda, mientras que otros decidieron venderlo tal cual, pero cubrieron la imagen en un plástico negro. Por su parte, en determinados países como Alemania y Japón, el álbum se comercializó con su portada original.
En 2008 nuevamente generó polémica, pero esta vez involucró a Wikipedia. En mayo, el FBI inició una investigación para determinar si la portada violaba las leyes federales de pornografía infantil, después de que el sitio web estadounidense World Net Daily realizara un reportaje sobre las imágenes «sexualmente explícitas» publicadas en la Wikipedia en inglés. El caso fue desestimado por el FBI y la comunidad de Wikipedia determinó, por un amplio consenso, que la imagen no debía eliminarse de la plataforma. Por su parte, en diciembre, la organización británica Internet Watch Foundation incluyó las URL de la portada y el artículo de Virgin Killer de la Wikipedia en inglés a su lista negra, porque según sus estamentos violaba la Ley de Protección de Niños de 1978. Involuntariamente, la implementación del filtro dificultó el reconocimiento de las direcciones IP e hizo imposible responder a las acciones de vandalismo. Por ello, Wikipedia decidió prohibir las ediciones provenientes de seis de los proveedores de servicios de internet del Reino Unido, lo que afectó al 95 % de los usuarios británicos de la enciclopedia. Después de algunos días, en que representantes de la Fundación Wikimedia y de Wikipedia criticaron el actuar de la IWF al acusarla de censura y de «tratamiento injusto y reprochable», la organización resolvió anular su juicio inicial.
Las polémicas que ha generado la portada son un tema recurrente en las entrevistas a los músicos de la banda, quienes han afirmado que la decisión la tomó el sello con el objetivo de llamar la atención y así aumentar las ventas. Aunque han hecho un mea culpa, han comentado que el contexto cultural de 1976 era muy diferente, al menos en Alemania —por ello, en ese país no se censuró— y que la imagen no tuvo un sentido pornográfico, sino artístico. En ese sentido, Michael von Gimbut comentó que la fotografía en sí no tenía ningún aspecto degenerado o erótico y que para representar «la inocencia perfecta, la inmaculada desnudez y la juventud, cualquier "postura erótica" hubiera sido contraproducente».
Contexto
Scorpions es una banda alemana de hard rock y heavy metal formada en 1965 en Hannover, en la aquel entonces Alemania Occidental. Después de varios cambios de músicos, la alineación conformada por Klaus Meine (voz), los hermanos Rudolf Schenker (guitarra rítmica) y Michael Schenker (guitarra líder), Lothar Heimberg (bajo) y Wolfgang Dziony (batería), hizo su debut en 1972 con el álbum Lonesome Crow. En 1973, luego de la salida de Michael para integrarse a la británica UFO, la banda se reestructuró con los miembros de Dawn Road, entre ellos el guitarrista Uli Jon Roth y el bajista Francis Buchholz. Al poco tiempo, firmó un contrato por cinco álbumes con RCA Records y en 1974 salió a la venta su segundo disco, Fly to the Rainbow.
Hasta ese entonces, las portadas de sus dos primeros discos las había diseñado el estudio gráfico oriundo de Hamburgo, CoDesign/Dirichs. Si bien la mencionada empresa también creó la de In Trance de 1975, en este caso poseía una fotografía tomada por el alemán Michael von Gimbut. En ella figuraba una modelo sobre la guitarra Fender Stratocaster blanca de Roth, mostrando parte de su seno derecho. Este último detalle generó controversia en algunos mercados, sobre todo en el estadounidense, por lo que cubrieron el seno con manchas negras. Esta fue la primera de una serie de portadas de la banda que han sido modificadas o censuradas con los años.
La portada de Virgin Killer thumb|Uli Jon Roth, compositor de la canción, señaló que el contexto de la letra era diferente al que se le dio en la imagen|250px
El 9 de octubre de 1976, salió al mercado su cuarto álbum de estudio, Virgin Killer, a través de RCA Records. En esta ocasión, el concepto de la portada lo creó el equipo artists and repertoire y el departamento de arte de RCA, con Steffan Böhle como director del arte y diseño. Con el objetivo de llamar la atención y así aumentar las ventas del disco, la imagen mostraba a una niña desnuda de diez años de edad llamada Jacqueline, con un efecto de vidrio quebrado en su parte íntima. De acuerdo con el bajista Francis Buchholz, ella era hija o sobrina de uno de los creadores. La sesión fotográfica quedó a cargo nuevamente de von Gimbut, en cuyo estudio contó con la presencia de su esposa, la madre y la hermana de la niña, y tres asistentes femeninas.
Böhle comentó que con la imagen trataron de ilustrar la letra del tema «Virgin Killer», porque para él trata «de la virginidad de la naturaleza, que está siendo destruida por el hombre». El guitarrista Uli Jon Roth, compositor de la canción, señaló que mucha gente —incluida la prensa— le dio un significado equivocado. Si bien el título podría ser obsceno, él mencionó que el contexto de la letra era totalmente diferente, porque «virgin killer es el demonio del espíritu del tiempo que asesina la inocencia de la gente». En ese sentido, el autor señaló que la portada no ayudó en nada para entender la letra, ya que su contexto real lo detalla de la siguiente manera:
Controversias Censura inicial
Una vez que presentaron el disco a los diferentes distribuidores, la gran mayoría de ellos rechazó la portada porque la consideraron de mal gusto e inmoral. Por ello, en varios mercados mundiales la sustituyeron por una fotografía de la banda. En otros, en cambio, se decidió vender el álbum tal cual, pero cubrieron la portada en un plástico negro. Debido a la controversia que había generado en los demás países, el sello RCA decidió no ponerlo a la venta en los Estados Unidos. Por ese motivo, Virgin Killer estuvo disponible en ese país únicamente como un artículo de importación, por lo que llegó a ser el primer disco de un artista alemán en ser estimado como «clandestino», según Böhle.
En determinados países, como en Alemania y Japón, el álbum se vendió con la portada original. Böhle comentó que los japoneses no tuvieron ningún problema con la portada, ya que «solo se habrían enfadado por una mujer adulta desnuda». Por su parte, Buchholz señaló que en Alemania tampoco hubo contratiempos, aunque sí existieron algunos debates. Las posteriores remasterizaciones de Virgin Killer mayoritariamente se imprimieron con la portada alternativa —la fotografía de la banda—, aunque en ciertos mercados, como el japonés, se puede encontrar con la original, pero con barras negras cubriendo las partes íntimas de la niña.
World Net Daily y la denuncia al FBI
El 6 de mayo de 2008, la periodista Chelsea Schilling del sitio web conservador estadounidense World Net Daily publicó un reportaje sobre las imágenes «sexualmente explícitas» publicadas en Wikipedia en inglés; de las enlistadas, figuraba la imagen de la portada de Virgin Killer. De acuerdo con el medio de comunicación, cuando se pusieron en contacto con los representantes de Wikipedia, ellos negaron conocer la cuestionada imagen. Jay Walsh, jefe de comunicaciones de la Fundación Wikimedia, expresó que, como la organización no tiene participación directa en las ediciones de la enciclopedia, la decisión de eliminar o no la portada de Virgin Killer quedaba a criterio de los administradores y editores, basándose en las políticas de Wikipedia.
Matt Barber, abogado constitucionalista y director de asuntos culturales del grupo conservador cristiano Concerned Women for America, también se sumó a la discusión y expresó su indignación por el uso de las imágenes explícitas y pidió a Wikipedia que eliminara las «pornográficas duras». Sobre la portada del álbum, en concreto, señaló: «No sirve de nada permitir la publicación de esa imagen de pornografía infantil en el sitio web. Podría atraer los intereses lascivos de los pedófilos de todo el mundo. Al permitir que esa imagen permanezca publicada, Wikipedia está ayudando a facilitar aún más la perversión y la pedofilia». Como consecuencia del reportaje, el 7 de mayo el FBI inició una investigación para determinar si la portada violaba las leyes federales de pornografía infantil.
Resolución
La controversia —titulada como «Wikipedofilia» por la periodista— fue debatida por la comunidad de Wikipedia y llegó a la conclusión, por un amplio consenso, de que la portada de Virgin Killer no debía eliminarse. Walsh comentó que, tanto los editores como administradores, «favorecen la inclusión en todos los casos, excepto en los más extremos» y «si el FBI determina que la foto es pornografía infantil, cualquiera que posea la imagen podría ser legalmente responsable». A pesar de que el sitio conservador realizó una encuesta sobre el asunto, en la que alegaba que el 47 % de sus lectores consideraban que Wikipedia estaba claramente violando los estatutos de obscenidad de los Estados Unidos y que debería enfrentar un juicio, el FBI determinó que la portada no violaba ninguna de las leyes estadounidenses.
La acción de la Internet Watch Foundation en contra de Wikipedia Antecedentes
thumb|Los usuarios británicos que intentaron acceder a la página de Virgin Killer, en la Wikipedia en inglés, se encontraron con el código Error 404
El acceso a contenido ilegal en el Reino Unido, como la pornografía infantil, estaba estrictamente autorregulado por los proveedores de servicios de internet (ISP, en inglés). Esto comenzó cuando la empresa de servicios de telecomunicaciones BT Group presentó Cleanfeed, un sistema de filtrado de contenidos que utiliza datos obtenidos de la Internet Watch Foundation. La IWF, por sus siglas, es una organización de Quango que opera un sitio donde los usuarios pueden denunciar páginas webs que contengan contenido ilegal o dudoso, para agregarlas a su lista negra. Esto se implementó para evitar que el público accediera a este tipo de material, ya que es ilícito poseer una imagen indecente de un niño menor de 18 años de acuerdo con la Ley de Protección de Niños de 1978. Posteriormente, a principios de 2007, el gobierno obligó a los ISP británicos a implementar filtros para contenido ilegal, como Cleanfeed.
Bloqueo