Río Bueno es una ciudad y comuna chilena situada en la Provincia del Ranco, en la Región de Los Ríos, en el sur de Chile. Se destaca por ser una de las comunas más grandes con extensión territorial de 2 211,7 km² lo que la convierte en la segunda comuna de mayor superficie en la Región de Los Ríos después de Panguipulli. Forma parte de la cuenca del homónimo Río Bueno y del lago Ranco, así como de la Selva Valdiviana. Está dentro del Willi Mapu, un territorio de alto valor natural por su flora fauna y cultural mapuche que lo posiciona como un destacado destino turístico del Sur de Chile.
Se ubica a 70 km de su capital regional la ciudad de Valdivia también a 40 km de Lago Ranco, a 11 km de La Unión, a 29 km de Paillaco, a 41 km de la ciudad de Osorno, y 180 km de Temuco, conectado directamente por la Ruta 5 Sur.
Historia Los primeros habitantes El lugar y territorio que originalmente era correspondiente a Río Bueno era situado desde ribera norte del Lago Puyehue (Mantilhue) abarcando todo el Lago Ranco junto con ello el corredor ribereño del Río Bueno y delimitando al norte por la ribera sur del Río Llollelhue hasta la ribera norte del Río Pilmaiquen abarcando todo el Cordón Caulle hasta el cono sur del cráter del Mocho-Choshuenco, originariamente habitado por los mapuches y puelches (en mapudungun pwelche, "gente del este"). Antes de la llegada de los españoles era una zona muy habitada por los indígenas: se reconocían algunos “levos” centros poblados o parcialidades, como por ejemplo: Piruco, Choncomilla, Contra, etc.
Presencia española En 1654 ocurrió la batalla de Río Bueno, conocida como el desastre del Río Bueno, que puso término a las malocas de los soldados españoles, quienes cruzaban el río Bueno para capturar indígenas y venderlos como esclavos. A raíz de esta batalla, donde fueron vencidos los hermanos Salazar, jefes de la maloca y cuñados del gobernador Antonio de Acuña y Cabrera, el rey de España decretó el fin de la esclavitud cobriza mediante la real cédula en 1658.
El sector vivió en periodo de paz desde la batalla de Río Bueno hasta 1720, cuando el toqui Alcapangui inició un nuevo alzamiento indígena. Entonces el gobernador de Chiloé, Ignacio de la Carrera Iturgoyen, realizó acciones punitivas desde Chiloé sembrando muerte y dolor. Hacia 1750 comenzó en la zona la influencia de la estirpe o linaje de los “ñirres” (zorros) como caciques en ambas bandas del río Bueno, así por ejemplo el cacique de Daglipulli es Calfuñirre (zorro azul), otro será Futañirre (gran zorro). Estos caciques junto a los caciques Queipul y Hueipulanca ejercieron gran influencia entre 1750 y 1820 aproximadamente.
La misión Franciscana En 1774 los españoles estaban interesados en ocupar la otra “banda” del río Bueno. El rey ordena la búsqueda de la legendaria “Ciudad de los Césares”, es así como sale en 1777 una expedición valdiviana dirigida primero por Ignacio Pinúer y más tarde por Lucas de Molina. Los intereses de los españoles para llevar a cabo esta misión no eran homogéneos, las motivaciones de esta expedición eran las siguientes:
El rey quería verificar que no hubiese una ciudad de holandeses ni ingleses, enemigos del imperio Español. (intereses de la Corona española). El gobernador de Chile deseaba abrir un paso por tierra de Valdivia a Chiloé (conocido posteriormente como Camino Real) como ruta alternativa en caso de ataque de piratas o corsarios. (Asegurar estos dominio para la corona).”fidelismo”. Los vecinos de Valdivia necesitaban estas ricas tierras agrícolas para su ganado. (intereses de los conquistadores españoles y de los valdivianos). Los misioneros religiosos franciscanos deseaban fundar una misión en la zona. (intereses de la iglesia y la Corona española, difundir la fe y evangelizar a los indígenas).
Como podemos ver los intereses eran distintos pero el objetivo era uno solo; conquistar las tierras del sur de río Bueno. El Real situado que llegaba del Perú una vez al año era el aliciente para ensanchar el área de influencias de la plaza de abastos de Valdivia. A consecuencia de esta aventura en busca de la mítica ciudad que por cierto no se encontró, se produce el primer asentamiento de españoles al sur del río Bueno, es así como se funda a principios de 1778 la Misión “San Pablo apóstol" de Río Bueno. Los primeros misioneros fueron los religiosos de la orden Franciscana: Antonio Castellanos y Francisco Javier Alday, los terrenos para la misión fueron cedidos a los religiosos por una junta de caciques integrada entre otros por Paillallau y Queipul y comprendía los terrenos ubicados al sur de la actual avenida Arturo Prat de Río Bueno y los ríos Contra y Bueno respectivamente más terrenos en Contra Coronel al otro lado del río Contra. La Misión San Pablo Apóstol de Río Bueno se erigió en el lugar que hoy ocupa la iglesia parroquial, la entrada principal estaba hacia el poniente lugar a donde convergían caminos y senderos de las parcialidades indígenas de la zona. Muy cerca de la misión al final de las actuales calles San Martín y Lynch por avenida Arturo Prat se levantó el fuerte “Purísima concepción” el que fue desmantelado pocos años después ha pedido de los propios misioneros por considerar estos, que los abusos de los soldados con los indígenas entorpecían su labor evangelizadora.
El fuerte San José de Alcudia
miniaturadeimagen|Fortín San José de Alcudia El 23 de septiembre de 1792 se produce el alzamiento huilliche de Río Bueno capitaneado por Queipul y Futañirre, los indígenas queman la misión, el fuerte y varias haciendas; asesinan al misionero Antonio Cuzco, al correo real Carlos Mole, a cinco españoles más; y raptan dos mujeres blancas y varios niños. Los españoles de la plaza de Valdivia temiendo un alzamiento general, inician una violenta acción punitiva al mando del capitán Tomás de Figueroa, quien mediante una sangrienta represión sofoca el alzamiento indígena. El cacique Queipul huye atravesando la cordillera para llegar hasta la capital de la Capitanía General de Chile a pedir la paz al gobernador colonial Ambrosio O'Higgins, el cual lo perdona y nombra gobernador alcalde de los naturales del sur, con un sueldo anual y un bastón de mando.
La misión fue repuesta en el año 1793, fecha que coincide con la reconstrucción del fuerte español con el nombre de “San José de Alcudia” en honor a Manuel Godoy, duque de Alcudia, y ministro de hacienda del rey Carlos IV de España.
Los trabajos de construcción del fuerte San José de Alcudia estuvieron a cargo del ingeniero militar de los reales ejércitos de su majestad, capitán Manuel Olaguer Feliú, el que fue auxiliado por cuarenta presidiarios, indígenas de esta reducción, la obra se levantó en piedra cancagua, material extraído del sector la cantera, este fuerte se ubicó en un barranco a la orilla del río y 500 metros más al oriente del anterior, el año 1795 este fuerte era ocupado por 40 soldados y un comandante.
El año 1796 coincide con la repoblación de Osorno y el intento de creación de la villa de San José de Alcudia. Ese año visitó el fuerte el Tomás O'Higgins, sobrino de Ambrosio O'Higgins, quien con la ayuda del alarife Julián Pinuer traza las calles y reparte sitios para fundar el primer y único pueblo de indios en el sur, la iniciativa no prosperó porque al retirarse el sobrino del virrey, los indios se volvieron a las montañas llevándose consigo los regalos y obsequios recibidos.
Con la refundación de la misión, los franciscanos intensificaron su acción evangelizadora entre los indígenas, además se levantar otras misiones al sur del río Bueno como la de Quilacahuín y Cuyunco.
El mestizaje y el nacimiento de la villa Entre 1812 y 1820 es posible observar en los libros de matrimonios de la misión, los casamientos de los soldados del fuerte con las indias del lugar, esto se explica por el desarrollo de la guerra de la independencia, en todo caso estos soldados permanecieron en el lugar y dieron origen a un temprano mestizaje y por cierto a la población hispano-mestiza que aglutinó alrededor del fuerte y dieron origen a la villa de Río Bueno de lento y sostenido crecimiento hasta 1840.
El periodo del proceso independentista se vivió en la zona con posterioridad a 1818 como consecuencia del proceso de la Toma de Valdivia. En efecto, durante 1819, el militar francés Jorge Beauchef dirige las campañas que terminan con el dominio español en Río Bueno y los llanos, recibe la ayuda en caballos y víveres de parte de los hacendados, tal es el caso de Ventura Vergara, quién se incorpora a las campañas del ejército patriota y los provee de caballos, hombres y víveres. El año 1820 el coronel Ramón Picarte, ordena a los religiosos que asisten las distintas misiones franciscanas que utilicen la palabra “Chileno” en lugar de los términos español, mestizo e indio. El paso del ejército patriota hacia Chiloé, fue aprovechado por Beauchef para realizar algunos nombramientos de autoridades militares en los llanos con el objeto de organizar el orden republicano.
El año 1827 se procede a la creación de la provincia de Valdivia y Río Bueno alcanza la categoría de subdelegación, dependiente del departamento de la Unión. Por el año 1840 extraoficialmente se denomina: villa, así lo atestigua la documentación oficial que crea la escuela de Río Bueno en 1842.
La colonización alemana En 1846 se produjo el primer intento de colonización alemana, con el arribo de casi una decena de colonos que habían cruzado el océano en el “Catalina”.
La población de la villa de Río Bueno se había circunscrito a varias manzanas alrededor del antiguo fortín español, la población seguía creciendo lentamente, pero alrededor de la villa, en el sector rural se daba una rica vida de relaciones sociales, ya que la creación de la notaría de la Unión favoreció la constitución de la gran propiedad blanca, por cierto a expensas de la propiedad huilliche, fenómeno que se da en forma paralela al auge del bandolerismo. El año 1849 el último franciscano Fray Amado, abandona la misión, para dar paso a la llegada de misionero capuchinos italianos. Los franciscanos abandonan los llanos de Río Bueno después de casi 80 años de fructífera labor evangelizadora y educacional, tanto es así que hasta el día de hoy la palabra misión sigue siendo sinónimo de escuela. El año 1857 se crea la escuela mixta y tres años más tarde visita Río Bueno el aventurero alemán Paul Treutler, quien describe la villa de Río Bueno y manifiesta que en ella habitan cerca de 600 habitantes, en su obra ”Andanzas de un alemán en Chile” cuenta que ya se había instalado un comerciante alemán en la villa su nombre: Justus Machmar, quien se habría establecido hacia 1857 aproximadamente. El primer cementerio de Río Bueno se levantó en los terrenos que actualmente ocupa el hospital, hacia 1840 se establece el cementerio católico y en 1871 el cementerio para “Disidentes”, es decir para no católicos.
El año 1871 se levanta la escuela alemana la que funciona por casi 94 años, siendo Don Carlos Thomas uno de sus educadores de más prestigio. Hacia 1888 aproximadamente se instala en Río Bueno la hermana terciaria franciscana Carmen Goycolea con un colegio para indígenas el que presta funciones hasta 1901, fecha en que llegan las religiosas de la congregación de la Santa Cruz.
La prensa periódica y la creación de la Municipalidad Durante la segunda mitad del se avecindó en Río Bueno el médico alemán Enrique Schwaner quien trajo la primera imprenta. La que publica el periódico “La voz de Río Bueno“(1888-1894). Al año siguiente se edita el periódico “La Pampa” (1889-1890). Por esta época asoma un tercer periódico: “La Paz” (1891-1894) este periódico es el portavoz de los balmacedistas y era dirigido por una mujer, dato que resulta bastante insólito para la época.