The Story of the Kelly Gang ( La historia de la banda de Kelly) es una película muda australiana de 1906 que trata sobre las hazañas del forajido Ned Kelly y su banda. Dirigida por Charles Tait y coescrita con John Tait, es el primer largometraje de ficción producido en el mundo.
Filmada en los alrededores de Melbourne y estrenada en el teatro Athenaeum de la ciudad durante el Boxing Day de 1906, la película fue un éxito en taquilla al recaudar £25 mil y llegó a estrenarse en Nueva Zelanda e Inglaterra.
La película fue incorporada en el Programa Memoria del Mundo de la Unesco.
Argumento thumb|derecha|Metraje que se conserva de la película. Según la sinopsis de un folleto del programa que se conserva, la película consistía de seis escenas:
Escena 1: La policía discute una orden de arresto contra Dan Kelly. Más tarde, Kate Kelly rechaza las atenciones de un agente. Escena 2: Los asesinatos de Kennedy, Scanlon y Lonigan en Stringybark Creek a manos de la banda. Escena 3: El asalto a la estación de Younghusband y un asalto a un banco. Escena 4: Varios miembros y simpatizantes de la banda evaden a la policía y el asesinato de Aaron Sherritt. Escena 5: El intento de descarrilar un tren y escenas en el Glenrowan Inn. La policía rodea el hotel; Dan Kelly y Steve Hart mueren a manos del otro tras el asesinato de Joe Byrne. Escena 6: Las escenas finales. Ned Kelly lucha con valentía, pero recibe disparos en las piernas. «Suplica a los agentes que le perdonen la vida; así cae el último miembro de la banda de Kelly…»
La historiadora de cine Ina Bertrand sugiere que el tono de The Story of the Kelly Gang es de tristeza, retratando a Ned Kelly y su banda como los últimos bushrangers. Bertrand identifica varias escenas que sugieren una considerable sofisticación cinematográfica por parte de los Tait. Una es la composición de una escena en la que la policía dispara a loros en el monte. La segunda es la captura de Ned, filmada desde la perspectiva de la policía, mientras avanza.
Producción The Story of the Kelly Gang fue realizada por un consorcio de dos sociedades involucradas en el rubro del teatro: los empresarios John Tait y Nevin Tait, y los pioneros exhibidores de cine Millard Johnson y William Gibson. La familia Tait era propietaria del Melbourne Athenaeum Hall y su programa de conciertos solía incluir cortometrajes. Johnson y Gibson también tenían experiencia técnica, incluyendo el revelado de películas. El mérito de escribir el guion se atribuye generalmente a los hermanos Frank, John y, en ocasiones, a Charles Tait. En una época en la que las películas solían ser cortometrajes de cinco a diez minutos de duración, su inspiración para realizar una película de al menos sesenta minutos, concebida como largometraje independiente, se basó sin duda en el éxito demostrado de las versiones teatrales de la historia de Kelly.
Las memorias de Viola Tait, publicadas a principios de la década de 1970, señalan que Charles fue elegido director debido a su experiencia teatral. Su relato confirma que muchos miembros de la familia Tait y sus amigos aparecieron en las escenas.Viola Tait (1971) A Family of Brothers. The Taits and J.C.Williamson; a Theatre History. Chapter 4. Heinemann Australia. . Viola was sister in law to Charles, John and Nevin Tait.
Gran parte de la película se rodó en Charterisville, una propiedad arrendada por la familia de Lizzie Tait como granja lechera y colonia de artistas cerca de Heidelberg, hoy un suburbio de Melbourne. Otras escenas de la película se habrían rodado en los suburbios de St Kilda (interiores) y posiblemente Eltham, Greensborough, Mitcham y Rosanna.Eric Reade (1975) The Australian Screen. P. 28-30, Lansdowne Press, Melbourne. . El Departamento de Ferrocarriles de Victoria ayudó proporcionando un tren.
Preservación En noviembre de 1946, la periodista Josephine O'Neill escribió en The Daily Telegraph que no existía copia existente de The Kelly Gang. Desde entonces se la consideró una película perdida hasta que se encontraron fragmentos en Adelaida y Melbourne respectivamente en los años 1976 y 1980. Para la restauración por su centenario en 2006, el Archivo Nacional de Cine y Sonido de Australia incorporó un fragmento de mayor duración que fue encontrado en el Archivo Nacional de Cine y Televisión de Reino Unido. Estrenada en noviembre de 2006, la restauración dura 16 minutos e incorpora también escenas recreadas con fotografías fijas existentes.
Referencias
Bibliografía
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