El caso Periodistas de La Nación contra el Estado (conocido también como caso Parque Viva) fue un proceso conocido por la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia de Costa Rica en el cual un grupo de trabajadores del diario La Nación denunció al presidente Rodrigo Chaves Robles y a la ministra de Salud Joselyn Chacón Madrigal por violaciones a la libertad de prensa tras el cierre de un parque recreativo propiedad del grupo económico del cual el periódico forma parte, en represalia por las publicaciones que revelaron que Chaves había sido sancionado por el Banco Mundial por acoso sexual y otras notas de prensa críticas a la gestión presidencial y de gobierno.

La denuncia fue presentada el 29 de julio de 2022 mediante la figura del recurso de amparo, se tramitó bajo el expediente 22-016697-0007-CO y fue resuelta el 21 de octubre del mismo año mediante la sentencia 2022-25167, la cual se hizo pública el 7 de diciembre.

En el caso, el tribunal constitucional analizó el uso o aplicación por parte del Estado de restricciones indirectas a la libertad de expresión y prensa y la protección de la que gozan los negocios vinculados a medios de comunicación que tienen como fin diversificar sus fuentes de ingresos, dada la debacle económica experimentada por la industria de la información desde el auge de la Internet y en especial la migración de la pauta publicitaria a sitios como Facebook y Google.

Antecedentes

La Nación La Nación es el periódico de referencia en Costa Rica fundado el 12 de octubre de 1946 con un capital de casi 1 millón de colones aportado por 188 accionistas, en su mayoría personas del sector agrícola, industriales y abogados y entre los que se encontraban el estadista Manuel Jiménez de la Guardia, Manuel de Mendiola Zaldívar, el caudillo fundador de la Segunda República José Figueres Ferrer, el político y diplomático Gonzalo Facio Segreda, el expresidente Francisco J. Orlich, el diputado Luis Demetrio Tinoco Castro y el canciller Rodrigo Madrigal Nieto.

El primer presidente de la junta directiva del periódico fue Alfredo Echandi Jiménez (hermano del expresidente Mario Echandi Jiménez), el vicepresidente, Jaime Solera Bennett; el secretario, Édgar Odio González; el tesorero, Manuel Mendiola Zaldívar; y los vocales, José Victory Marchena, Ramón Aguilar Castro, Alberto Cañas Escalante, Roberto Cañas Escalante y Ramón Herrero Herrero.

La Nación se fundó como un periódico independiente con línea anticomunista; sin embargo, en la década de los 70 se mostró favorable a la reforma constitucional del artículo 89 que eliminó la proscripción del Partido Comunista.

El 12 de octubre de 1978, debido a su creciente planilla y más rotativas, se trasladó a Llorente de Tibás, por lo que popularmente se le conoce como «el diario de Llorente» donde ha permanecido desde entonces.

La Nación forma parte del Grupo Nación, un grupo de poder económico cuyos principales accionistas son la familia Jiménez y cuyos miembros poseen acciones en empresas importantes de Costa Rica, como la productora de cervezas y bebidas Florida Ice & Farm Company (FIFCO). Dicho grupo es uno de los conglomerados mediáticos más importantes de Centroamérica y, antes del auge de la Internet, tenía la mayor concentración de ingreso publicitario y tiraje de periódicos impresos. Había logrado regionalizarse con operaciones en Nicaragua, El Salvador, Honduras, Guatemala y Panamá, pero fue mermado con el pasar de los años.

El Grupo Nación llegó a tener gran variedad de medios de comunicación, incluidos tres periódicos aún en circulación: La Nación, La Teja y El Financiero; tres revistas: Perfil, Sabores y Más Correr; tres radioemisoras: Los 40 Principales (104.3FM), Bésame (89.9FM) y Qué Teja (91.5FM), así como plataformas digitales para creación de sitios web, ordenar alimentos, encontrar personas con gustos intereses similares y compra de boletos para espectáculos públicos. Ha realizado dos inversiones importantes: una en 2014 para la construcción de una nueva redacción por 2750 millones de colones y otra en 2015 por millones de colones para la inauguración del Parque Viva.

En 2013, el periódico llegó a un acuerdo conciliatorio en sede judicial por el caso conocido popularmente como «rotativas» y donde se le acusaba de maniobras de evasión fiscal. Con dicho acuerdo siguió el despido de más de 150 empleados y el cierre de cuatro medios de comunicación que formaban parte del grupo: el diario deportivo Al Día, el diario Ahora, la revista de arquitectura y urbanismo SuCasa y la revista Soho.

A partir de 2014, sus ingresos empezaron a decaer a un promedio de 6031 millones de colones al año (24 %) y llegó a reportar pérdidas de utilidades netas en los años 2015 y 2016 por 1501 millones de colones y 1983 millones de colones, respectivamente.

En 2014, La Nación realizó dos emisiones de bonos en la Bolsa Nacional de Valores de Costa Rica por 10 mil millones de colones y otra por 11 mil millones de colones. Parte de esas inversiones fueron adquiridas por las operadoras de pensiones del Banco de Costa Rica, de la Caja Costarricense de Seguro Social y del Banco Popular con vencimientos en los años 2024 y 2025.

Parque Viva izquierda|miniaturadeimagen|Vista aérea del Anfiteatro Coca Cola en el Parque Viva. Parque Viva es un centro deportivo y de entretenimiento ubicado en Alajuela a 6 kilómetros del Aeropuerto Internacional Juan Santamaría. Es considerado el primer centro de entretenimiento en Centroamérica y fue construido alrededor del desaparecido Autódromo La Guácima con una extensión de metros cuadrados (35 hectáreas), que incluye el Anfiteatro Coca-Cola, el Circuito Grupo Sur y el Centro Kölbi, con una capacidad de espectadores.

Fue adquirido en 2013 por el Grupo Nación Sociedad Anónima, corporación de la cual forma parte el periódico La Nación con el fin de diversificar sus fuentes de ingreso y compensar la pérdida de ganancias sufrida por la migración de publicidad hacia sitios de Internet.

El parque inauguró operaciones tras obtener los permisos de operación requeridos en 2015 y, desde entonces, ha realizado casi 600 eventos con una visitación de cerca de 1 millón de personas y el equivalente al 63 % de los conciertos realizados en Costa Rica.

En 2015, el Ministerio de Salud otorgó al parque el permiso sanitario de funcionamiento y fue renovado en 2019 hasta 2024.

Rodrigo Chaves Robles

miniaturadeimagen|Rodrigo Chaves en la oficina presidencial en 2022. Rodrigo Chaves es un economista costarricense y exfuncionario de carrera del Banco Mundial. Fue ministro de Hacienda entre 2019 y 2020 durante el gobierno de Carlos Alvarado Quesada y tras su renuncia forzosa se postuló a la presidencia con el Partido Progreso Social Democrático ganando la primera y segunda ronda de las elecciones presidenciales de 2022 con un discurso antisistema.

El 29 de enero de 2022 durante un mitin político Chaves prometió «causar la destrucción de las estructuras corruptas de La Nación y de Canal 7», ambos medios de comunicación de referencia en Costa Rica. Posteriormente en el transcurso de su presidencia realizó reiterados ataques verbales a medios de comunicación tradicionales llamándolos «canallas», «sicarios políticos» a varios periodistas y en una ocasión comparándolos con ratas.

Nueve días después de haber asumido la presidencia, los medios de comunicación revelaron que el jefe de despacho del presidente, Jorge Rodríguez Vives, ordenó a los directores de prensa de las instituciones públicas limitar el flujo de información a la prensa señalando que no lo vieran como «censura», sino como «disciplina absoluta».

Chaves recibió una advertencia de la Sala Constitucional en octubre de 2022 luego que la periodista Vilma Ibarra Mata, directora del programa «Hablando Claro» de Radio Columbia denunciara violaciones a los derechos a la libre expresión y libertad de prensa después de que cinco fuentes jerárquicas dentro del gobierno le manifestaran que la entonces ministra de Comunicación, Patricia Navarro Molina, había remitido por WhatsApp a todos los ministros y presidentes ejecutivos una orden de suspender con carácter de urgencia todo tipo de publicidad estatal en Amelia Rueda, La Nación, CRHoy y Canal 7.

En mayo de 2023 el Tribunal Constitucional condenó al Estado por los ataques verbales de Chaves en contra de los medios de prensa durante la conferencia posterior al Consejo de Gobierno del 9 de enero donde el Ejecutivo fue cuestionado respecto a las denuncias de uso de troles para atacar periodistas y diputados. Ese día el mandatario se refirió a varios comunicadores como «sicarios políticos», «desgraciados» y «gente chismosa» lo que para el tribunal fue un «exceso injustificado» que podría promover el hostigamiento contra los medios y periodistas aludidos.

Cierre del Parque miniaturadeimagen|Joselyn Chacón Madrigal, ministra de Salud de Costa Rica (8 de mayo del 2022-7 de febrero de 2023). El 5 de julio de 2022 la ministra de Salud Joselyn Chacón Madrigal recibió una denuncia anónima por asuntos relacionados con condiciones estructurales de edificios y en la que se planteaban quejas por el colapso vial de las rutas circundantes al Parque Viva cuando en ese lugar se llevaban a cabo eventos masivos, solicitando la clausura definitiva del lugar hasta tanto no se encontrara una solución a la problemática.

Ese mismo día, Chacón solicitó con carácter de urgencia al Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT) un criterio técnico sobre las calles de acceso al Parque Viva y trasladó la denuncia a la dirección regional correspondiente, donde una hora después se llevó a cabo una inspección físico-sanitaria en la cual no se constataron los problemas acusados en la denuncia anónima, por lo que se concluyó que las instalaciones cumplían las condiciones adecuadas a lo interno.

El 7 de julio de 2022 el Comité Asesor Técnico de Concentraciones Masivas del Ministerio de Salud acordó con el voto afirmativo de las autoridades de esa cartera, del Ministerio de Obras Públicas y Transportes, Cuerpo de Bomberos, Comisión Nacional de Emergencias y Cruz Roja Costarricense proponer una orden sanitaria de cierre para eventos masivos contra Parque Viva y requerir un plan remedial de los problemas de vialidad que afectaban el tránsito por la zona cuando en ese recinto se llevaban a cabo eventos con gran afluencia de personas. Al día siguiente el Ministerio de Salud emitió la orden sanitaria suspendiendo el permiso de funcionamiento.

El periódico La Nación destacó que el cierre del parque se dio dos días después de que el presidente de la República atacara al medio de comunicación respecto a los bonos emitidos por la compañía en el mercado bursátil y que habían sido adquiridos en parte por la Operadora de Pensiones de la Caja Costarricense de Seguro Social. El presidente de la Junta Directiva de Grupo Nación, Carlos González dijo que la decisión de cierre era «sorpresiva» y que no la comprendían pues solo el 10 % de las actividades en el parque entraban dentro de la categoría de «eventos masivos» por lo que la medida afectaba las actividades de parque temático, autódromo, anfiteatro, eventos deportivos, culturales, ferias y exposiciones. Días después se reveló que los informes técnicos para sustentar el cierre se emitieron con posterioridad a la orden de clausura.

El cierre del parque implicó el cambio de locación de los conciertos de Flans y Pandora en julio, de Jesús Adrián Romero, Danny Ocean y Ana Gabriel previstos para el mes de septiembre y el de Sebastián Yatra el 2 de diciembre.

Conferencia de prensa del 13 de julio de 2022 izquierda|miniaturadeimagen|Rodrigo Chaves mostrando un ejemplar de La Nación en conferencia de prensa.