La amenaza nuclear por la invasión rusa de Ucrania se refiere a la posibilidad de que Rusia use un arma nuclear táctica y el riesgo subsiguiente de una escalada nuclear que involucre a la OTAN. Esta posibilidad de escalada ha sido ampliamente discutida por comentaristas y medios de comunicación, especialmente desde agosto de 2022. La discusión se vio intensificada después de que varios mandatarios rusos de alto rango, incluido el presidente Vladímir Putin y el ministro de Relaciones Exteriores Serguéi Lavrov, hicieran declaraciones percibidas como una amenaza de uso de armas nucleares.

Posterior a que el 25 de septiembre de 2024, el presidente Vladímir Putin anunciara cambios en la doctrina nuclear de Rusia; el 19 de noviembre de 2024 anunció la ratificación de ésta en la que menciona que una agresión contra Rusia de cualquier país que forme parte de un bloque militar será considerada una agresión del bloque en su conjunto.

Declaraciones de mandatarios rusos Cuatro días después del lanzamiento de la invasión rusa, el 28 de febrero, el presidente Putin ordenó a las fuerzas nucleares de Rusia entrar en un "modo especial de servicio de combate", un estado de alerta máxima.

El 20 de abril de 2022, Rusia llevó a cabo su primer lanzamiento de prueba del RS-28 Sarmat, un nuevo misil balístico intercontinental de largo alcance (ICBM). Putin dijo que el nuevo misil podría derrotar cualquier defensa antimisiles, y que debería hacer que los países que amenazan a Rusia "se lo piensen dos veces". El Departamento de Defensa de los Estados Unidos confirmó que Rusia había notificado adecuadamente a los Estados Unidos sobre el lanzamiento con anticipación, de conformidad con el Nuevo START, y que los Estados Unidos consideraban la rutina de prueba y no una amenaza.

El 24 de abril, en aparente respuesta a la reunión del secretario de Estado de los Estados Unidos con Volodímir Zelenski en Kiev el 23 de abril, el ministro de Relaciones Exteriores ruso S. Lavrov declaró que un mayor apoyo a Ucrania podría causar tensiones que podrían conducir a un escenario de Tercera Guerra Mundial que involucre todo el arsenal de armas de Rusia. El día después de los comentarios de Lavrov, CNBC informó que el secretario estadounidense Lloyd Austin se refirió a la guerra nuclear de Rusia retórica como "peligrosa e inútil".

En aparente respuesta al despliegue de tanques armados de Alemania en Ucrania, Putin anunció en la asamblea legislativa rusa que Rusia respondería a cualquier provocación militar combativa desde fuera de Ucrania con una acción urgente rápida posible solo con el arsenal único de armas nucleares de Rusia. Secretario de prensa del Pentágono John Kirby calificó la afirmación de Putin de potencia nuclear contraria al proceso de resolución pacífica del conflicto actual en Ucrania. El 29 de mayo, tras rechazar las acusaciones hechas contra del ejército ruso sobre las supuestas atrocidades en Bucha, el embajador ruso en el Reino Unido, Andréi Kelin, dijo en una entrevista con la BBC que no creía que Rusia usara armas nucleares tácticas en Ucrania a menos que la soberanía rusa estuviera en peligro.

El 21 de septiembre, mientras anunciaba una movilización general de reclutas, Putin declaró que Rusia «usará todos los medios a nuestra disposición». Esta afirmación fue interpretada por muchos como una amenaza de uso de armas nucleares, para defender el territorio del país. Putin añadió que su amenaza "no era una fanfarronada", y acusó infundadamente a la OTAN de usar el «chantaje nuclear» y de amenazar con el uso de armas nucleares contra Rusia, añadiendo que consideraba que las armas nucleares rusas eran tecnológicamente superiores a las armas nucleares de la OTAN. El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia S. Lavrov no descartó el uso de armas nucleares para defender los territorios ucranianos anexados por Rusia. Varios días después, el expresidente ruso y aliado de Putin Dmitri Medvédev hizo una amenaza más explícita de un ataque nuclear contra Ucrania.

El 1 de octubre, Ramzán Kadírov, jefe de la República de Chechenia, pidió a Rusia que usara armas nucleares de bajo rendimiento en Ucrania en respuesta a la segunda batalla de Limán, lo que lo convirtió, en el primer mandatario ruso prominente en pedir directamente el uso de armas nucleares. En respuesta a los comentarios de Kadyrov, el secretario de prensa del Kremlin, Dmitri Peskov, dijo que el uso de armas nucleares estaría determinado por Rusia y las armas de destrucción masiva se ajustarían a la estrategia militar rusa y, en ningún caso, no por impulsos emocionales.

Reacciones internacionales El 14 de abril, The New York Times informó sobre los comentarios del director de la CIA, William Burns, que había declarado que la "desesperación potencial" podría llevar al presidente Putin a ordenar el uso de armas nucleares tácticas. El 4 de mayo, el Senado de los Estados Unidos celebró la "Audiencia sobre la preparación nuclear en medio de la guerra entre Rusia y Ucrania", donde el almirante Charles A. Richard declaró que las capacidades de defensa actuales de la tríada nuclear en los Estados Unidos estaban operando a un nivel mínimo aceptable de capacidad operativa, con las reservas rusas y las reservas chinas actualmente más grandes que las de los Estados Unidos. El 6 de mayo, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Alexéi Zaitsev, declaró que Rusia no usaría armas nucleares en Ucrania, describiendo su uso como "no aplicable a la 'operación militar especial' rusa".

El 23 de mayo, el diplomático ruso Boris Bondarev renunció a su cargo y emitió una crítica de la invasión, destacando la posición de Lavrov sobre el uso potencial de armas nucleares rusas: "En 18 años, él (Lavrov) pasó de ser un intelectual profesional y educado. ¡A una persona que constantemente transmite declaraciones contradictorias y amenaza al mundo con armas nucleares!" El primer ministro de Japón, Fumio Kishida, declaró que Japón apoyaría una mayor discusión internacional sobre Rusia y sus amenazas de armas nucleares durante la invasión de Ucrania en la próxima reunión de no proliferación nuclear que tendrá lugar el próximo agosto."Japón promete un mayor papel de seguridad en la región para hacer frente a las amenazas". Por MARI YAMAGUCHI y SYAWALLUDIN ZAIN – Associated Press. 10 de enero de 2022. "El primer ministro de Japón, Kishida, contempla asistir a la conferencia de revisión del TNP en agosto". NOTICIAS KYODO. 10 de junio de 2022. El 20 de junio, la "Conferencia sobre el impacto humanitario de las armas nucleares" se inauguró en Viena para discutir los posibles efectos catastróficos de las armas nucleares en medio de los crecientes temores sobre el posible uso de armas nucleares por parte de Rusia durante la invasión de Ucrania en 2022."Conference on catastrophic effects of nuclear arms to open in Vienna". 19 June 2022. NHK World News.

El 1 de julio, durante una visita de Lavrov a Bielorrusia, el presidente bielorruso Alexander Lukashenko indicó su apoyo a Moscú para usar armas nucleares contra las amplias amenazas de hegemonía occidental sobre Rusia y sus aliados demostradas durante el conflicto en Ucrania."Nuke tensions heighten amid Ukraine war as Belarus says Russia must ready Nuke weapons". WION. 2 July 2022.

El 13 de agosto, en una entrevista con la BBC, Jim Hockenhull, el jefe saliente de la Inteligencia Militar del Reino Unido, dijo que consideraba que la posibilidad de que Rusia usara armas nucleares inminentemente era "improbable".

En una entrevista de septiembre de 2022, se le preguntó al presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, qué consecuencias se derivarían del uso ruso de armas nucleares. Biden respondió: "¿Crees que te lo diría si supiera exactamente lo que sería? Por supuesto, no te lo voy a decir. Será consecuente... Se convertirán en más parias en el mundo que nunca. Y dependiendo de la extensión de lo que hagan determinará qué respuesta ocurriría". El 26 de septiembre, el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan habló de "consecuencias catastróficas" si Rusia usaron armas nucleares, y agregó que "en canales privados hemos explicado con mayor detalle (a Rusia) exactamente lo que eso significaría". El secretario de Estado Antony Blinken se refirió de manera similar a una respuesta "catastrófica" de Estados Unidos.

El Secretario General de la OTAN Jens Stoltenberg declaró el 21 de septiembre que la OTAN "no se involucraría en el mismo tipo de retórica nuclear imprudente y peligrosa que el presidente Putin". El 4 de octubre, el ministro de Relaciones Exteriores británico James Cleverly dijo que cualquier uso ruso de armas nucleares llevaría a consecuencias. El ministro de Asuntos Exteriores de Polonia Zbigniew Rau ha declarado que una respuesta de la OTAN debería ser "devastadora", pero no nuclear. Rau también declaró el 5 de octubre que había pedido a Estados Unidos que basara armas nucleares en territorio polaco; esto puede haber sido en parte en respuesta a la reciente amenaza nuclear de Rusia, y en parte en respuesta a la perspectiva de que Rusia base armas nucleares en Bielorrusia.

El 6 de octubre de 2022, durante un discurso en un evento privado de recaudación de fondos en la ciudad de Nueva York, Biden dijo que por «primera vez desde la crisis de los misiles cubanos, tenemos una amenaza directa del uso del arma nuclear si, de hecho, las cosas continúan por el camino que han estado yendo ... Piénsalo: no nos hemos enfrentado a la perspectiva de un holocausto nuclear desde Kennedy y la crisis de los misiles cubanos. Tenemos un tipo que conozco bastante bien; su nombre es Vladímir Putin. Pasé una buena cantidad de tiempo con él. No está bromeando cuando habla sobre el uso potencial de armas tácticas y nucleares, o armas biológicas o químicas, porque su ejército es, se podría decir, significativamente bajo rendimiento ... No creo que exista tal cosa como la capacidad de usar fácilmente un arma nuclear táctica y no terminar con el Armagedón». Según Associated Press, Biden a veces habla de manera desprevenida, solo con notas aproximadas, en tales recaudaciones de fondos privadas; la Secretaria de Prensa de la Casa Blanca Karine Jean-Pierre dijo más tarde que los comentarios de Biden no se basaban en nueva inteligencia o información. En una entrevista con Jake Tapper de CNN que se emitió el 11 de octubre de 2022, Biden dijo que no creía que Putin finalmente recurriera al despliegue de armas nucleares en Ucrania, pero criticó las declaraciones de Putin sobre el tema como "irresponsables".

En una entrevista con la BBC el 11 de octubre de 2022, el Government Communications Headquarters de Reino Unido dijo que la agencia no había visto indicios de que Rusia se estuviera preparando para el uso de un arma nuclear táctica. Más tarde, en una declaración emitida el 18 de octubre, el mayor general Kyrylo Budanov, Jefe de la Dirección Principal de Inteligencia del Ministerio de Defensa, dijo que no creía que Rusia usaría armas nucleares en Ucrania.

Análisis