Zerai Deres (en amárico: ዘርኣይ ደረስ, Zärə'ayə Däräs, a veces transliterado Zeray o Zer'ai e Derres o Deress; Azzega, Eritrea italiana; - Barcellona Pozzo di Gotto, Italia ) fue un traductor y un patriota eritreo considerado en su patria e en Etiopía héroe popular del anticolonialismo y del antifascismo.
En 1938 fue protagonista en Roma de un sangriento hecho que en su país fue considerado un episodio de protesta contra el colonialismo italiano, tras lo cual fue condenado a internamiento en un hospital psiquiátrico judicial, donde permaneció siete años hasta su muerte. El gesto, mitificado tras la guerra, es considerado por la historiografía eritrea y etíope como un acontecimiento vinculado a la resistencia etíope contra la ocupación italiana.
En 1970 se le otorgó póstumamente el título honorífico de degiasmacc,. el más alto título de dignatario militar etíope.
Biografía Primeros años derecha|miniaturadeimagen| Los primeros frailes capuchinos de Eritrea con sus superiores en Saganéiti el 6 de noviembre de 1934: Zerai Deres (cuarto desde arriba a la izquierda y marcado con el número 3) tomó el nombre de Francesco da Adiyeheys Zerai Deres, de etnia Tigray, nació en 1915 (1908 según el calendario etíope) en el municipio de Azzega, en el kebelèIl kebelè (in amarico: ቀበሌ, qäbäle) è una piccola unità amministrativa in Etiopia, analoga a un quartiere o a una frazione cittadina. de Adiyeheys, en la provincia de Serae. A los dos años quedó huérfano de padre, por lo que la familia se trasladó a Azzega, el pueblo de origen de su madre, a unos veinte kilómetros de Asmara, por entonces capital de la colonia italiana de Eritrea. Convertido a la fe católica, estudió en las escuelas italianas de la colonia, donde aprendió el idioma italiano..
El 6 de noviembre de 1934, junto con otros trece jóvenes eritreos, ingresó en el primer seminario seráfico de los frailes capuchinos de Segeneiti con el nombre de Francesco da Adiyeheys, fundado por el padre Próspero de Milán. Abandonó sus estudios ante la arrogancia racista de sus profesores, pero permaneció dentro de una asociación católica, en la que también se estudiaba la historia de Etiopía los sábados por la noche. Más tarde encontró empleo como intérprete.
El 6 de octubre de 1936, firmándose como "Un indígeno", envió una carta de protesta al director del Corriere dell'Impero de Asmara,.. que había propuesto la abolición de cualquier forma de promiscuidad con "Pueblos indígenas". Según Zerai, los nativos habían proporcionado a los italianos los medios necesarios para su llegada: a su juicio, la incomprensión de lo que para él eran tantos méritos y actos de heroísmo cometidos a favor de Italia podría ser indicativo sólo de un gobierno extranjero e imperialista..
En abril de 1937, poco antes de partir hacia Italia, se casò con una mujer llamada Alemash, a quien conoció en Saganèiti..
Llegada a Roma derecha|miniaturadeimagen| El León de Judá en el Monumento a los Caídos de Dogali en Roma, antes de la restitución Tras el fallido ataque a Rodolfo Graziani (entonces virrey de África Oriental Italiana y gobernador general de Shewa) que tuvo lugar el 19 de febrero de 1937 por parte de dos eritreos, se llevó a cabo la sangrienta represalia de Addis Abeba (conocido en Etiopía como Yekatit 12), que implicó el asesinato de miles de personas y el arresto de muchos aristócratas de Amhara, unos cuatrocientos de los cuales fueron deportados más tarde en Italia (en Roma, Longobucco, Mercogliano, Ponza, Tivoli y la isla de Asinara)...
Para hacer frente a la gestión de los deportados abisinios, Zerai Deres fue contratado por el Ministerio de las colonias como traductor de los nobles etíopes deportados a Italia: a la edad de 23 años, llegó a Roma en el verano de 1937, poco después de la llegada de los primeros deportados abisinios..
Durante su estancia en la capital italiana, siguió con atención los acontecimientos de la guerra colonial y con un creciente sentimiento de cólera e impotencia ante las noticias que llegaban de Etiopía, traduciendo las noticias reportadas por la prensa italiana para lo Ras abisinios. Escribió unas cartas a su hermano Tesfazion, que se quedó en casa, en las que describía el clima de hostilidad y racismo en Italia, expresando su impaciencia por volver a casa.
El accidente en el monumento a los caídos en la batalla de Dogali izquierda|miniaturadeimagen|La noticia publicada por Il Messaggero (17 de junio de 1938) Después de recibir los documentos necesarios para su regreso a Eritrea, Zerai fue a saludar a todos sus conocidos: en esa ocasión le entregaron un arma tradicional de coleccionista, que debió entregar a su superior en Nápoles, antes de embarcarse en el vapor directo en Massawa, en el Mar Rojo.
El 15 de junio de 1938, poco antes de su esperado regreso a Eritrea, Deres pasó la hora del almuerzo en Viale Principessa di Piemonte (hoy Viale Luigi Einaudi), donde se arrodilló al pie de la escultura del León de Judá, símbolo de la monarquía etíope y de la lealtad de su pueblo, robado como botín de guerra por los italianos, llevado a Roma y finalmente colocado bajo el monumento a los caídos de la batalla de Dogali el 8 de mayo de 1937 con motivo del primer aniversario de la proclamación del imperio italiano.
Mientras una pequeña multitud se reunía alrededor del intérprete, un soldado italiano intentó interrumpir su devoción. En ese momento, el eritreo, gritando palabras escandalosas para Italia y el Duce y elogios para el Negus, sacó una cimitarra que golpeó al soldado ferroviario Vincenzo Veglia, al empleado estatal Ferdinando Peraldi y al mariscal jefe de infantería Mario Izzo, quien sufrió heridas muy levesL'articolo 582 del codice penale italiano (Codice Rocco) definisce "lievissima" la lesione personale guaribile in meno di venti giorni. curadas en doce días. Según algunas fuentes periodísticas de la época, para frenar el ataque intervino un joven carnicero que se arrojó con su bicicleta contra el eritreo, denunciando también un corte Otras fuentes informan de la herida de varios transeúntes.
Finalmente, llegaron dos militares que pusieron fin a la agresión, disparando cuatro disparos en dirección a Zerai Deres, quien fue alcanzado por el soldado ferroviario Pasquale Vaccaro en el muslo de manera leve.
Internamiento y muerte El episodio fue considerado por las autoridades fascistas como una acción de un enfermo mental: Zerai Deres fue luego arrestado,. hospitalizado y custodiado en el hospital del Policlínico Humberto I. El 1 de agosto fue ingresado en el hospital del asilo de Santa Maria della Pietà en Roma, donde después de la observación fue declarado "paranoico delirante en un sentido persecutorio". Juzgado como absolutamente incapaz de entender y querer y por tanto una persona socialmente peligrosa, fue absuelto por el Tribunal Especial para la Defensa del Estado e internado en un manicomio judicial. Zerai fue luego deportado a Sicilia al hospital psiquiátrico judicial "Vittorio Madia" en Barcellona Pozzo di Gotto, en la Provincia de Mesina.
Durante su internamiento, trató sin descanso de demostrar su propia claridad mental, pero los médicos italianos nunca le creyeron, también escribió varias cartas a su familia. En una carta fechada el 3 de diciembre de 1938, afirmó gozar de buena salud y pidió a su hermano Tesfazion que le devolviera el título honorífico recibido del gobierno italiano.
Deres murió en el manicomio de Barcellona Pozzo di Gotto a la edad de treinta años, en julio de 1945.
Repatriación del cuerpo En 1938, Tesfazion Deres, ex fundador del Partido Independiente de Eritrea,. creía que su hermano Zerai estaba sano y salvo en una prisión en Italia. Junto a otros eritreos interesó al canciller etíope Embaié Uoldemariàm para que presentara su caso ante la Corte Imperial de Etiopía; por esto, Tesfazion escribió una carta de súplica dirigida al emperador de Etiopía, Haile Selassié, para pedir que se pusiera a disposición un avión para llegar a Italia y traer a su hermano a casa. La solicitud, sin embargo, inicialmente no fue atendida por el emperador.
En julio de 1939, Tesfazion finalmente logró reunirse con su hermano en la prisión siciliana,. pero no pudo hacer nada para liberarlo.
Después de la muerte de Zerai, su hermano luchó duro para repatriar los restos a Eritrea,. que fueron enterrados dentro de la iglesia de Santa Maria ad Azzega, frente a la cual hay un monumento que representa al héroe de la selección nacional junto con dos leones.
Reacciones al incidente en el conmemorativo de Dogali izquierda|miniaturadeimagen| Ras Abyssinians recibido en Roma por Benito Mussolini en 1936 En un período de tensión en el que por razones políticas Benito Mussolini planeaba la repatriación a Etiopía de los aristócratas abisinios no bienvenidos en Roma (en julio de 1939 sólo quedarían unos noventa en Roma), ese plan se aceleró repentinamente cuando en junio el propio Mussolini supo que Zerai Deres, intérprete del ras confinado en Roma, había gritado invectivas contra Italia y elogios a favor de Selassie frente al monumento a los caídos de Dogali..
Informado además de que algunas personas habían resultado gravemente heridas en un intento de silenciar a un eritreo, Mussolini se enfureció y ordenó la repatriación total de todos los nobles etíopes. El incidente en el obelisco de Dogali fue considerado un hecho muy grave por las autoridades fascistas: por un lado la censura fascista colocó precipitadamente un manto de silencio, por otro lado hubo una alarma general que decretó la repatriación inmediata “con los primeros medios [de] todos los intérpretes indígenas que residen actualmente en Roma».. El día del evento, el Ministerio Africano Italiano envió un telegrama que contenía la orden de repatriar inmediatamente a todos los intérpretes indígenas, con una orden perentoria:
Sin embargo, la repatriación de los abisinios avanzó lentamente, ya que cada caso debía juzgarse individualmente y con cuidado; además, algunos dignatarios etíopes residían en Roma, incluidos el ras Sejum Mangascià, Ghetacciù Abaté y Kebbedé Guebret y el degiac Asrate Mulughietà, sospechosos de haber inspirado la protesta de Zerai Deres; por esta razón Attilio Teruzzi, subsecretario del ministerio de África Italiana, hubiera preferido exiliar a este último a Libia o al Dodecaneso..
Mitificación derecha|miniaturadeimagen| La historia de Zerai Deres fue mitificada después de la guerra, hasta convertirse en un héroe nacional Al final de la Segunda Guerra Mundial, la historia de Zerai Deres fue reescrita, mitificada, dramatizada y cantada en Etiopía para celebrarlo como un héroe de la resistencia anticolonial, especialmente por los pro-etíopes opuestos a la separación de Eritrea de Etiopía.
En particular, gracias al predominio de la tradición oral, se añadieron numerosos e incluso contrastados detalles que realzaron al personaje, hasta convertirlo, aún hoy en Etiopía y Eritrea, en un héroe nacional legendario que luchó y murió por la unidad de los pueblos. país.. La resistencia anticolonial de Zerai, reducida a un simple gesto espontáneo y simbólico de desesperación, pero inequívoco e inmediatamente comprensible para todos en un contexto en el que la oralidad primaba sobre la escrita, “abrió las puertas del panteón nacional”..