Ayerbe, y sus variantes Aierbe y Ayerve, es un apellido toponímico que se corresponde con dos localidades del norte de Aragón: la villa de Ayerbe en la comarca de la Hoya de Huesca, y el lugar de Ayerbe de Broto —deshabitado desde 1973— en la del Sobrarbe. Las primeras personas con este apelativo, citadas en manuscritos aragoneses de los siglos y , lo usaban para indicar su procedencia o vínculo con dichas localidades y no representaba todavía un verdadero apellido hereditario.
A lo largo el siglo , se conforman en el norte de Aragón los principales linajes de este apellido: el linaje de origen Real descendiente del rey Jaime I de Aragón y vinculado con la villa de Ayerbe; el de la comarca de las Cinco Villas, vinculado con las villas de Tauste y Ejea de los Caballeros; y el de la comarca del somontano de Barbastro, con las localidades de Radiquero y Alquézar. Los dos primeros linajes son ya mencionados en las crónicas de historiadores de los siglos y como Jerónimo de Zurita, Jerónimo Blancas, Pedro Vitales o Juan Mathias Estevan.
A pesar de compartir el mismo apellido, el linaje Real es genealógicamente independiente de los otros dos, y respecto a estos no hay clara evidencia de que compartieran antepasados comunes. Otros grupos familiares se desarrollaron también tempranamente en territorios limítrofes con Aragón como Navarra y Valencia, y en siglos posteriores se documentan en el País Vasco. En la actualidad pervive un número significativo de descendientes de los anteriores linajes sobre todo en Aragón y País Vasco, y también en Andalucía, sur de Italia y Colombia en donde se establecieron los del linaje Real.
Distribución geográfica del apellido en España Según los datos del Instituto Nacional de Estadística correspondientes al año 2024, en España residen 1783 personas con apellido Ayerbe, y 306 con apellido Aierbe —variante en euskera—, tanto con primer como con segundo apellido. Además hay que añadir 39 personas con la variante Ayerve y 38 con la «de Ayerbe», con lo que en total sumarían 2166 personas.miniaturadeimagen|401x401px|Distribución en España del apellido Ayerbe por provincias en porcentajes por 1000 habitantes, sólo como primer apellido.En el mapa de la derecha se representan coloreadas las provincias en las que se registran 5 o más personas con primer apellido Ayerbe. Las que tienen más personas tanto con primer como con segundo apellido son Guipúzcoa con 650 censadas, Zaragoza con 157, Barcelona con 147, Huesca con 114, La Coruña con 110, Vizcaya con 95, Madrid con 113, Sevilla con 62, Navarra con 58 y Alava con 43. Además hay censadas 285 personas con la variante Aierbe en Guipúzcoa, y 6 en Vizcaya.
En el cuadrante noreste de la península —País Vasco, Navarra, Aragón y Cataluña— residen casi el 75% de los Ayerbe, destacando significativamente la provincia de Guipúzcoa en donde se concentra el 43%. A pesar del transcurso de los siglos, se puede observar como el apellido se ha mantenido bastante arraigado en sus territorios de origen aragonés y vasco-navarro. En el extranjero, hay residentes con este apellido principalmente en Colombia y Argentina, seguidos por Perú, Ecuador y Venezuela, y con menor representación en Estados Unidos y sur de Francia.
Censos de fogajes En el censo de fogaje de 1495, se registraron en Aragón 28 hogares cuyo titular se apellidaba Ayerbe lo que para las estimaciones de esa época correspondería a un total aproximado de 100 personas. Estas personas se concentraban en las villas de Tauste y Ejea de los Caballeros con 8 hogares, en las comarcas de Calatayud, Daroca y Alcañiz con 12 hogares, y en la comarca y ciudad de Zaragoza con 6 hogares. El censo se completaba con un hogar en la villa Ayerbe y otro en el lugar de Radiquero.
En el censo de fogaje de Navarra de 1366 se registraron 3 hogares con este apellido en Estella cuyos titulares eran Pedro, Martín y Nicolás, y uno más en Sangüesa cuyo titular se llamaba Sancho. En el censo de Valencia de 1510 se registraron 5 hogares, 3 en la ciudad de Valencia y 2 en Jérica. En Cataluña, el primer censo general hecho en 1497 no registra ningún Ayerbe, si bien en años posteriores hay constancia de personas con este apellido establecidas en Barcelona.
Etimología
Este topónimo se documenta por primera vez en varios manuscritos aragoneses del siglo con distintas variantes gráficas como Aierb, Aierbe, Agierbe, Agerb y Agirbe, entre otras. La referencia más antigua conocida aparece en un documento de donaciones del rey Ramiro I de Aragón del año 1042 en el que se cita el lugar de Aierbe, que se correspondería con el actual Ayerbe de Broto.
El norte de Aragón tuvo influencias culturales prerromanas de pueblos íberos y vascones, y es en este contexto histórico en donde se busca el origen y significado del término Ayerbe. Aunque se le consideró derivado del término latino eremus –yermo o despoblado–, o del árabe al-gerbe –laguna–, la teoría etimológica más aceptada actualmente determina su origen en una supuesta lengua compartida por vascones, jacetanos y aquitanos, llamada protoeuskera o ibero-vasco, de la que derivaría el euskera actual.
Según la etimología vasca, Ayerbe estaría compuesto por ahier que significa 'pendiente, vertiente o inclinación', y por el sufijo -be que significa 'parte baja o debajo de'. El término equivaldría a 'parte baja de una pendiente'. Sería por tanto una descripción congruente con la ubicación de la villa de Ayerbe, justo a los pies de un pequeño cerro, y con la del lugar de Ayerbe de Broto, en la ladera de una montaña. A pesar de que ambas localidades se encuentran distanciadas geográficamente, sus primeros pobladores debieron compartir la misma lengua protoeuskérica según el investigador B. Mascaray.Mascaray B. Toponimia aragonesa: Ayerbe . Diario del Altoaragón. Edición 7.10.07
Los primeros Ayerbe Bancio Ezones de Agirbe es el personaje más antiguo conocido con el apelativo de Ayerbe. Figura como testigo en un testamento del año 1075 conservado en el cartulario del Real monasterio de san Juan de la Peña y, por el contexto del documento, estaría vinculado con el lugar de Ayerbe de Broto.En el Cartulario de San Juan de la Peña, folios 46 y 47, se recogen 3 documentos relacionados entre sí. Uno, sin fecha, por el que García López, antes de comenzar una peregrinación a Compostela, otorga disposición de bienes a su mujer Oneca. El segundo por el que Oneca, ya viuda, hace donación de bienes al monasterio de San Juan de Pano y a su heredero García Blázquez, y en el que aparece como testigo Bancio Ezones de Agierbe, con una fecha en el margen inferior del folio que podría corresponder con los años 1050 o 1088. El tercero es el testamento de García Blázquez, claramente fechado en 1075, en el que también aparece como testigo Bancio Ezones de Agirbe. Por el contexto de estos documentos, la ubicación de los bienes y posesiones, y el origen de los otros testigos, todo indica que los términos de Agierbe y Agirbe se refieren al lugar de Ayerbe de Broto en el Sobrarbe, teniendo además en cuenta que la villa de Ayerbe no fue incorporada al reino aragonés hasta el año 1083.miniaturadeimagen|643x643px|Fragmento del folio 46 del Cartulario del monasterio de San Juan de la Peña referente al testamento de García Blázquez, datado en era hispánica que se corresponde con el año 1075 de la actual era cristiana. En la segunda línea figura como testigo Bancio Ezones d´Agirbe.Durante el siglo se documentan varias personas vinculadas con la villa de Ayerbe, muchas de las cuales no usarían todavía este apelativo como apellido hereditario, y así debió ocurrir con Fortún López de Ayerbe, tenente de dicha villa entre 1118 y 1134, con el terrateniente Pedro de Ayerbe citado en 1177, o con Andrés de Ayerbe, secretario de la Casa Real de Aragón sobre 1147 a 1162.
La primera familia conocida con este apellido residía en Zaragoza en 1152 y estaba constituida por Fortún Sanz de Ayerbe, su hermano García Sanz de Ayerbe y el hijo de éste, Pedro de Ayerbe, según consta en la colección de Documentos del Pilar. En los listados de la cofradía de san Lorenzo de Loreto de la ciudad de Huesca figuraban Juan de Ayerbe como capellán y Vicente, Pedro, García y Martín de Ayerbe como cofrades en 1240.La información sobre los Ayerbe que residían en la ciudad de Huesca en los siglos XIII y XIV se ha recogido de las publicaciones "Estatutos de las cofradías de San Lorenzo y San Vicente de Huesca" y de "Documentos del Archivo de la Catedral de Huesca". Dada la cercanía de esta ciudad con la villa de Ayerbe es lógico que en esos siglos hubiera bastantes personas con este apellido, pero estas familias no debieron perdurar mucho tiempo, ya que en el censo de fogaje de 1495 no se registraba ninguna en la ciudad. En 1420 todavía figuraban en la cofradía de San Lorenzo algunos Ayerbe como el clérigo Juan de Ayerbe, el notario Juan de Ayerbe, y Antón de Ayerbe. No será hasta principios del siglo XX cuando los Ayerbe vuelvan a residir en Huesca, descendientes del linaje de Radiquero y que perduran en la actualidad. Morel de Ayerbe, terrateniente de la comarca de las Cinco Villas citado en 1153, pudo haber pertenecido también a una de las primeras familias del apellido.
García Miguel de Ayerbe, también conocido como García de Ayerbe, fue canónigo de la iglesia de Santa María del Pilar de Zaragoza —actual Catedral Basílica de Nuestra Señora del Pilar— a finales del siglo y obispo de León desde 1319 hasta 1332. Nació en la villa de Ayerbe. Por su salva de infanzonía otorgada en 1287 se deduce que su apelativo era indicativo de procedencia y que por tanto no pertenecía a ningún linaje del apellido de la época, en contra de lo sugerido por algunos expertos.Algunos autores consideran que García Miguel de Ayerbe pudo pertenecer al linaje Real o al de los Jiménez de Ayerbe, sin embargo en su salva de infanzonía de 1287 se indica que era hijo de Miguel Beltrán y nieto de Juan Beltrán, ambos vecinos de la villa de Ayerbe, por lo que dichas hipótesis quedarían descartadas Linaje de origen Real miniaturadeimagen|357x357px|Miniatura del códice medieval del Vidal Mayor, de finales del , que recopila los Fueros de Aragón. Se representa, recibiendo dicho códice, al rey Jaime I de Aragón, padre del infante Pedro de Ayerbe fundador del linaje Real del apellido. Este linaje tiene su origen en el infante don Pedro, segundo de los hijos que el rey Jaime I de Aragón tuvo con Teresa Gil de Vidaure. Nacido en torno al año 1257 y en cumplimiento del testamento del rey, don Pedro heredó en 1276 la villa de Ayerbe, junto con otras posesiones. Se le concedió el título de barón y fue conocido desde entonces como Pedro de Ayerbe, adoptando sus descendientes este apellido. Su único hijo legítimo, llamado también Pedro, heredó la baronía pero, al no tener descendencia legítima masculina, la villa de Ayerbe pasó de nuevo a ser propiedad directa de la Corona de Aragón según como se disponía en el testamento del rey. Uno de los hijos ilegítimos de este segundo Pedro de Ayerbe, llamado Miguel de Ayerbe, que fue distinguido con la baronía de Paternoy, continuó el linaje y es de quien descienden todas las actuales ramas de esta familia. Algunos de estos descendientes adoptaron el apellido compuesto Ayerbe de Aragón.Costa M.M.: La Casa dels senyors d´Ayerbe d´origen Reial. Medievalia 1988, Vol 8, 99-132
El infante don Pedro fue ricohombre de Aragón y encabezó la rebelión de la Unión de Aragón contra su sobrino el rey Alfonso III quien en 1287 tuvo que ceder a las reivindicaciones de esta rebelión nobiliaria y firmar los Privilegios de la Unión. Otro de los personajes relevantes de este linaje fue Sancho López de Ayerbe, hijo ilegítimo del segundo Pedro de Ayerbe y nacido en un lugar próximo a Huesca, que fue obispo de Tarazona en 1343 y Arzobispo de Tarragona entre 1347 y 1357 en donde convocó cuatro concilios diocesanos.