miniaturadeimagen|300x300px|Venus y Marte de Botticelli, c 1485. Temple y óleo sobre tabla, 69 cm x 173 cm.NG page National Gallery, London miniaturadeimagen|300x300px|Marte y Venus sorprendidos por Vulcano (1551-1552) de Tintoretto derecha|miniaturadeimagen|300x300px|Auguste Clésinger: Leda y el cisne (Léda et le cygne, 1864). Museo de Picardía (Amiens).</small> alt=Odysseus und Kalypso by Arnold Böcklin (1883)|miniaturadeimagen|300x300px|Ulises y Calipso de Arnold Böcklin (1883) El adulterio es un tema común en la literatura. Como relación sexual de una persona casada con una persona distinta del cónyuge, el adulterio fue considerado, hasta bien entrado el , como punible en casi todo el mundo, en la mayoría de los países islámicos (Zina) y también en partes del mundo occidental (por ejemplo, en muchos estados de los Estados Unidos) todavía lo es hoy. Asociado con el adulterio femenino está el riesgo de engendrar niños ilegítimos. En general, el adulterio es un incumplimiento de contrato y un abuso de confianza del cónyuge. Debido a que es tan omnipresente en la vida y como crea conflictos interpersonales y desafía las posiciones morales, ha sido repetidamente descrito y problematizado en la literatura mundial de todos los tiempos.
Generalidades Como lo afirma Daniel Mendelsohn "La literatura occidental comienza, por un lado, con una crisis matrimonial bíblica (Abraham, el primer hebreo, se acuesta con la sierva de su mujer) y, por otro, con el famoso acto de adulterio griego conmemorado en la Ilíada de Homero, cuya trama se pone en marcha por el loco asunto entre el príncipe troyano Paris y Helena de Troya, que termina por destruir una ciudad entera {,,,] La mayoría de los estudiosos están de acuerdo en que la novela moderna comienza con una historia de tentación adúltera." miniaturadeimagen|Zeus se acerca a Astraea (Marco Liberi, ) Tony Tanner se expresa en términos semejantes: "de hecho, podríamos sugerir que la triangularidad inestable del adulterio, en lugar de la simetría estática de matrimonio, es la forma generativa de la literatura occidental tal como la conocemos."
Los escritores a menudo han pensado explícitamente en el tratamiento del adulterio. Joachim Kalka sospecha que "El adulterio sólo tiene su esplendor siniestro porque el matrimonio, con su indisolubilidad, posee una tristeza tan abismal."
Otro ejemplo es la novela Thinks... de David Lodge, en la que la protagonista femenina, una escritora, reflexiona sobre Anna Karenina de la siguiente manera: "Las familias felices no son todas iguales. El problema es que no son muy interesantes, a menos, por supuesto, que pertenezcas a una. La ficción se alimenta de la infelicidad. Necesita conflicto, decepción, transgresión. Y dado que las novelas tratan principalmente sobre la vida personal y emocional, sobre las relaciones, no sorprende que la mayoría de ellas traten sobre el adulterio."David Lodge, Thinks..., Viking Adult, 2001, p. 211.
A menudo se ha argumentado, no solo por parte de la crítica literaria feminista, que la explosividad y el poder literario de las novelas de adulterio como Madame Bovary y Anna Karenina provienen de la “opresión socialmente institucionalizada de las mujeres”. Sin embargo, ni los diversos logros del movimiento internacional por los derechos de las mujeres ni la liberalización de la ley de divorcio han hecho que el tema pierda importancia en la literatura. En Thinks, el personaje femenino principal observa: "La civilización se basa en la represión, como observó Freud. Pero no en el sexo, ya no, dicen los impíos. No hay necesidad de pretender que el sexo por placer debe limitarse al matrimonio monógamo. ¿Verdadero? No, si hay que creer en la ficción contemporánea. Parece haber tanta ira, celos, amargura generada por la infidelidad sexual como siempre."David Lodge, Thinks..., Viking Adult, 2001, p. 176.
Como argumentó Jeffrey Eugenides en su novela The Love Story (2011), un cambio de escenario -quizás a un entorno social en el que Emma Bovary podría haberse divorciado fácilmente- habría cambiado poco en el explosivo poder literario de Madame Bovary, porque los temas actuales de esta -la sexualidad, el amor, las relaciones interpersonales, el matrimonio y la búsqueda de la felicidad individual- son temas humanos universales.
El escritor británico Anthony Burgess acuñó la broma de que el adulterio es “el más creativo de los pecados”.
Antigüedad
Egipto Entre los textos literarios más antiguos que se conservan que tratan el tema del adulterio se encuentra la segunda historia del papiro de Westcar (entre 1837 y 1630 a. C.). Cr. ). Cuenta cómo el hechicero Ubaoner usa la magia para castigar al amante de su esposa, que es ejecutada.
Grecia Uno de los adúlteros más antiguos en la tradición literaria fue el dios olímpico Zeus, quien engañó a su esposa Hera con una variedad de mujeres, incluidas Leto,Hesíodo: Teogonía 918, Trabajos y días 770; Ilíada i.9 y xxi.495; Odisea vi.100 y xi.318; Himno homérico a Artemisa 27; PÍNDARO: Oda nemea 6 y 8, Canto de las procesiones en Delos; ESQUILO: Euménides 323; Himno órfico 35; CALÍMACO: Himno a Artemisa e Himno a Delos; Biblioteca mitológica i.21 y iii.46; PAUSANIAS: Descripción de Grecia viii.9.1 y viii.53.1; HIGINO: Fábulas 9 y 140. Leda,Cayo Julio Higino, Fábulas, 77: Leda Europa,Ovidio, Las metamorfosis, II, 866 - 875, traducción de Ana Pérez Vega. IoHigino: Fábulas 145, 2 y Perséfone.Himnos órficos, LXX.Castro Jiménez, María Dolores: El mito de Proserpina: fuentes grecolatinas y pervivencia en la literatura española, Madrid: Universidad Complutense (2002), Aunque a menudo se había acercado a estas mujeres en astutas metamorfosis, la venganza de la traicionada Hera nunca estuvo dirigida a Zeus, sino siempre a sus seres queridos. En la Odisea (/VII a.C.) Odiseo engaña a su inquebrantablemente fiel esposa Penélope con la hechicera Circe.Hesíodo, Teogonía, 963 y ss. (Catálogo de los héroes. Traducción al español, en Wikisource. La saga de los argonautas habla de los hombres de Lemnos que traicionaron a sus esposas con esclavas tracias después de que Afrodita las castigara con mal aliento. Las esposas, enfurecidas, luego masacran a sus maridos.http://messagenetcommresearch.com/myths/ppt/Lemnos_1.html Cuando su esposo Jasón, el hijo del rey, se vuelve hacia otra mujer, Medea asesina no solo a su rival y a su padre, sino también a sus propios hijos en venganza.Eurípides, Medea. Alianza. miniaturadeimagen|Hipólito después de la confesión de Fedra, su suegra, por Étienne-Barthélémy Garnier; Musée Ingres, Montauban En la tragedia de Eurípides, Hipólito, la esposa de Teseo, Fedra, se enamora de su hijastro Hipólito, como consecuencia un hechizo lanzado por la celosa Afrodita, y se ahorca porque su amor no es correspondido. Otra adúltera famosa en la mitología griega es Clitemnestra, quien, junto con su amante Egisto, asesina a su esposo Agamenón.Esquilo, Agamenón 1343, 1372. Aérope engaña a su marido Atreo con su hermano Thyestes. Atreo expulsa al rival y hace arrojar a Aérope al mar.Eurípides, Orestes 5 y sig., Helena; Higino, Fábulas 87; Escolio Sobre La Odisea de Homero ii.249; Servio, Sobre la Eneida xi.262.
Heracles, después de engañar a su esposa Deyanira con Iole, es torturado con la túnica envenenada de Neso, que Deyanira le había enviado creyendo asegurarse de esa manera su fiedlidad. Deyanira se suicida y Heracles muere abrasado en una pira.Ovidio, Las metamorfosis IX, 98 - 133. El mismo Heracles es el resultado de una infidelidad de su madre Alcmena, a quien se había acercado a Zeus bajo la apariencia de su prometido Anfitrión.Ovidio, Las metamorfosis, IX, 273 - 323 (Alcmena habla a Yole de Galántide).
Biblia miniaturadeimagen|246x246px|El baño de Betsabé de Cornelis van Haarlem. El Antiguo Testamento de la Biblia también contiene historias sobre el adulterio. Según Génesis 16, 1-4 Abraham casado con Sara, duerme con la esclava Agar. Aunque esto sucede inicialmente a pedido de Sara, luego esta se pone celosa. En Génesis 35,22 se narra que Rubén se acuesta con Bilha, la concubina de su padre Jacob. El rey David, que ya tenía siete esposas, se acuesta con Betsabé, la esposa del hitita Uriah, y luego lo hace asesinar (2 Samuel 22, 2-17).
En el Nuevo Testamento, la historia de Jesús y la mujer sorprendida en adulterio es narrada en Juan 7:53-8:11. El padre de la iglesia Hipólito y el Papa Gregorio I han equiparado a María Magdalena con esa adúltera. Todavía a finales del hizo lo mismo, por ejemplo, Paul Heyse (María de Magdala, 1899).Andrea Verena Glang-Tossing, Maria Magdalena in der Literatur um 1900. Weiblichkeitskonstruktion und literarische Lebensreform, Akademie Verlag, 2013, , p. 79 Sin embargo, como ha señalado Cynthia Bourgeault, entre otros, esta equiparación no tiene base bíblica y es una ficción de siglos posteriores.https://wake-up.org/bible-characters/mary-magdalene-mystery.html
Edad Media y Renacimiento miniaturadeimagen|256x256px|Despedida de Lanzarote y Ginebra (ilustración de J. M. Cameron 1874 derecha|272x272px|Isolda ofrece el filtro de amor a Tristán, de John William Waterhouse
Francia Del francés antiguo proviene la historia de Lancelot, que entabla una relación amorosa con Ginebra, la esposa de su amo, el rey Arturo. Este material, cuya adaptación más antigua es el cuento en verso de Chrétien de Troyes Lancelot, el Caballero de la Carreta (1177-1181), ha sido reinterpretado repetidamente hasta el día de hoy. En la adaptación latina de Geoffrey de Monmouth del mismo material, Historia Regum Britanniae (1136), todavía era Mordred quien mantenía una relación adúltera con Ginebra. Chrétien de Troyes también situó su cuento en verso Cligès en el contexto de los Caballeros de la Mesa Redonda, en el que el héroe epónimo pierde su corazón por Fenice, la esposa de su tío Alis. Dado que este último muere, los amantes logran ser felices.Chrétien de Troyes (1993). traducción, prólogo y notas de Joaquín Rubio Tovar, ed. Cligès. Alianza. pp. 23-32. ISBN 8420606197.
Igualmente importante es la historia de Tristán e Isolda, cuyas formas escritas más antiguas son del . Ella describe el destino de la hija de un rey irlandés que accidentalmente toma una poción de amor junto con su pretendiente, que se supone que debería beber junto con su novio Marco de Corcualles.Ebenezer Cobham Brewer, Dictionary of Phrase and Fable, 1895, p. 315
También en el , María de Francia escribió varios lays que tratan sobre el adulterio femenino, como Equitan, Bisclavret y Yonec, en los que los culpables sufren los castigos más severos.
El Heptamerón (1558) de Margarita de Navarra incluye, entre muchos otros, un relato satírico sobre el rey Alfonso II de Nápoles que tiene una aventura con una dama noble cuyo marido se indemniza acostándose con la reina.
Área de habla alemana Alrededor del año 1240, el “Stricker” escribió su farsa Der Pfaffe Amis, sobre un sacerdote engañoso que induce a las esposas, que quieren ser consideradas inocentes, a donar toda su fortuna para la construcción de una supuesta iglesia.Wailes, Stephen L. “The Tale of the Credulous Provost in Der Stricker’s ‘Der Pfaffe Amîs.’” The Journal of English and Germanic Philology, vol. 97, no. 2, 1998, pp. 168–76. JSTOR, http://www.jstor.org/stable/27711637. Consultado el 8 de octubre 2022.
La primera versión sobreviviente del tema de la Ondina, basado en la tradición popular, fue escrita alrededor de 1320, probablemente por encargo del noble alsaciano Peter Diemringer von Staufenberg. La novela en verso habla del matrimonio del narrador con Merfeye , que está condicionado a que no tome ninguna otra esposa; cuando lo hace bajo la presión de sus familiares, muere el día de la boda.Schneider: Sozialgeschichte des Lesens. 2004, S. 91–93.Walther Killy (editor). Killy Literaturlexikon. 2. Auflage. Band 9. Walter de Gruyter, Berlin, New York 2010, p. 156.
La sátira moral La nave de los necios (1494) de Sebastian Brant de Estrasburgo contiene un episodio "Sobre el adulterio".