El Parque Crotona (en inglés, Crotona Park) es un parque público en South Bronx en la ciudad de Nueva York (Estados Unidos). Cubre y está delimitado por calles del mismo nombre en sus fronteras norte, este, sur y oeste, y se encuentra junto a los vecindarios Crotona Park East y Morrisania del Bronx. Está dividido en cuatro partes por Claremont Parkway y Crotona Avenue, que lo atraviesan.
Sus terrenos pertenecían a una familia de terratenientes de apellido Bathgate. Fue creado a través de la Ley de Nuevos Parques en 1888 como parte de una red municipal de parques conectados por avenidas. El Crotona Play Center se añadió en 1936. El Parque Crotona ocupaba anteriormente , pero la parte norte fue cortada por Cross Bronx Expressway en 1945, convirtiéndose en lo que ahora se conoce como el Parque Walter Gladwin. Tras un período de deterioro a finales del , se iniciaron varios proyectos de mejora a partir de la década de 1990.
El Parque Crotona incluye un lago de , así como numerosas instalaciones recreativas como una piscina. El Crotona Play Center, un hito nacional y designado por la ciudad, se encuentra en la parte occidental. Es operado por el Departamento de Parques y Recreación de Nueva York, también conocido como NYC Parks.
Historia
Primeros años miniaturadeimagen| Mapa del Parque Crotona de 1894 (el oeste está en la parte superior de la hoja). Tenga en cuenta la sección adjunta (anterior a Cross Bronx Expressway) en la esquina noroeste del parque, que ahora es Walter Gladwin Park. Este mapa también es anterior a la construcción de Claremont Parkway. En la década de 1870, el arquitecto paisajista Frederick Law Olmsted imaginó un cinturón verde en todo el Bronx, compuesto por parques y avenidas que se alinearían más con la geografía existente. Esto contrastaba con el sistema de cuadrícula de Manhattan, establecido durante el Plan de los Comisionados de 1811, que había dado lugar a Central Park, que tenía elementos en su mayoría artificiales dentro de los límites de la cuadrícula. Sin embargo, en 1877, la ciudad se negó a seguir su plan. Casi al mismo tiempo, el editor del New York Herald, John Mullaly, impulsó la creación de parques en Nueva York, elogiando particularmente las propiedades de las familias Van Cortlandt y Pell en el oeste y este del Bronx, respectivamente. Formó la Asociación de Parques de Nueva York en noviembre de 1881. Hubo objeciones al sistema, que aparentemente estaría demasiado lejos de Manhattan, además de impedir el desarrollo en los sitios de los parques. Sin embargo, los periódicos y los cabilderos prominentes, que apoyaron dicho sistema de parques, pudieron solicitar el proyecto de ley al Senado del Estado de Nueva York y, más tarde, a la Asamblea del Estado de Nueva York (la cámara baja de la legislatura). En junio de 1884, el gobernador Grover Cleveland promulgó la Ley de Nuevos Parques y autorizó la creación del sistem.
Adquirido en 1888 como resultado de la Ley de Nuevos Parques, el Parque Crotona forma parte de la antigua propiedad de la familia Bathgate, propietaria de grandes terrenos en South Bronx. Alexander Bathgate, un inmigrante escocés, había adquirido la tierra de su empleador Gouverneur Morris. En ese momento, la tierra que comprende el actual Parque Crotona se llamaba Bathgate Woods, que estaba en un punto alto y contenía bosques y un estanque llamado Indian Lake. La familia Bathgate abrió al público el área cerca de Indian Lake y se convirtió en un lugar de pícnic. El Departamento de Parques del Bronx, en su informe de 1884 a la legislatura estatal, señaló que la tierra tiene "requisitos indispensables para un parque", como un "bosque exuberante" con robles, olmos y magnolias nativos, así como la proximidad a líneas ferroviarias como la Línea elevada de la Tercera Avenida y la Harlem Line. Debido a la rápida urbanización, Bathgate Farm se convirtió rápidamente en uno de los pocos espacios verdes que quedaban en el Bronx. Cuando el Departamento de Parques del Bronx lo adquirió, originalmente planeó nombrarlo Parque Bathgate. Debido a los desacuerdos de un ingeniero con la familia Bathgate, recibió el nombre de "Crotona", en honor a la antigua ciudad griega de Crotona en lo que ahora es Italia, y para distinguirlo del cercano sistema de agua del acueducto de Croton, de nombre similar. La sección más al norte del Parque Crotona se conocía como Old Borough Hall Park debido a la presencia de Bronx Borough Hall en su perímetro.
El parque no recibió muchas mejoras hasta el . El perímetro de Indian Lake se pavimentó a principios del y se instalaron un puesto de comida para patinadores sobre hielo y una cabaña para calentarse. Además, se realizaron trabajos de paisajismo y se erigió una nueva tribuna para conciertos y juegos de pelota. Trescientos olmos americanos fueron plantados alrededor del lago en 1903. Dos años más tarde, se construyó un campo deportivo para el Departamento de Educación de Nueva York. Se presentó un proyecto de ley en la Asamblea en 1909, que instalaría un arsenal de la Guardia Nacional de Nueva York en el Parque Crotona. El proyecto de ley fue fuertemente denunciado por el público, y aunque tanto la Asamblea como el Senado aprobaron el proyecto de ley, el alcalde George B. McClellan Jr. lo vetó. El Parque Crotona se amplió mediante la adquisición de terrenos en 1907 y 1911, y se agregaron canchas de tenis adicionales en 1915. En 1914 se instaló un muro de hormigón alrededor del perímetro del lago, así como lámparas y caminos. En 1928 se añadió un "jardín agrícola", para enseñar a los niños sobre la agricultura.
En 1911, los terratenientes locales se quejaron de que los eventos deportivos en el campo deportivo y el quiosco de música eran demasiado ruidosos. Solicitaron que el campo se moviera hacia el interior del Parque Crotona. En 1916, varios terratenientes locales presentaron una demanda, llamando al campo deportivo y al quiosco de música "molestias" que no eran propicias para la operación del parque. Algunos de estos propietarios alegaron que no podían vender su propiedad.
Renovación de la administración de progreso de obras izquierda|miniaturadeimagen| Una fotografía promocional de la piscina del Parque Crotona, de 1964. En 1934, el alcalde Fiorello H. La Guardia nominó a Robert Moses para convertirse en comisionado de un Departamento unificado de Parques y Recreación de Nueva York. En ese momento, Estados Unidos estaba experimentando la Gran Depresión; inmediatamente después de que La Guardia ganara las elecciones de 1933, Moses comenzó a escribir "un plan para poner a trabajar a 80 000 hombres en 1700 proyectos de ayuda". Cuando asumió el cargo, varios cientos de proyectos de este tipo estaban en marcha en toda la ciudad.
Moses estaba especialmente interesado en crear nuevas piscinas y otras instalaciones para bañarse, como las de Jacob Riis Park, Jones Beach y Orchard Beach. Él ideó una lista de 23 piscinas alrededor de la ciudad, incluida una en el Parque Crotona. Las piscinas se construirían con fondos de Works Progress Administration (WPA), una agencia federal creada como parte del New Deal para combatir los efectos negativos de la Depresión. Once de estas piscinas debían diseñarse al mismo tiempo y abrirse en 1936. Moses, junto con los arquitectos Aymar Embury II y Gilmore David Clarke, crearon un diseño común para estos centros acuáticos propuestos. Cada ubicación debía tener piscinas distintas para bucear, nadar y vadear; gradas y áreas de visualización; y baños con vestuarios que podrían usarse como gimnasios. Las piscinas debían tener varias características comunes, como un mínimo longitud, iluminación subacuática, calefacción, filtración y materiales de construcción de bajo costo. Para cumplir con el requisito de materiales baratos, cada edificio se construiría utilizando elementos de los estilos arquitectónicos Streamline Moderne y clásico. Los edificios también estarían cerca de "estaciones de confort", parques infantiles adicionales y paisajes arreglados.
En mayo de 1934 se anunciaron los planes para la construcción de diez canchas de tenis, un nuevo patio de recreo y canchas de balonmano y diamantes de béisbol adicionales en el Parque Crotona. La construcción de algunas de las 11 piscinas comenzó en octubre. De estos, el Parque Crotona fue el único lugar en el Bronx donde se construiría una piscina WPA. Una piscina para niños de se había abierto al norte del sitio de la futura casa de baños a mediados de 1935. Los planos de la piscina y la casa de baños del Parque Crotona se enviaron al Departamento de Edificios de Nueva York en agosto. A mediados de 1936, diez de los once grupos financiados por la WPA se completaron y se abrieron a razón de uno por semana. Crotona Pool fue la séptima de estas piscinas en abrir. Se inauguró el 25 de julio de 1936, frente a una multitud de cinco mil; según The New York Times, se tuvo que negar la entrada a unos 10 000 posibles participantes. El centro estaba compuesto por una piscina principal de , una casa de baños y la piscina para niños al norte de la casa de baños.
En 1938, se anunciaron mejoras adicionales para las 11 ubicaciones que habían recibido nuevas piscinas. Se asignaron alrededor de 2,87 millones de dólares (equivalentes a unos 55 millones de dólares en 2021) para la renovación del Parque Crotona, incluidas las aceras de las calles circundantes. NYC Parks comenzó a reconstruir los campos de béisbol y softbol y el campo deportivo existente. En algún momento de la década de 1940, se construyó un cobertizo para botes de ladrillo a lo largo del lago para reemplazar una estructura de madera anterior que se había incendiado. En 1941, NYC Parks anunció la finalización de estas mejoras. En total, se agregaron siete parques infantiles, se reconstruyeron otros tres y se construyó una granja infantil y dos estaciones de confort. En total, entre 1934 y la década de 1960, NYC Parks agregó la piscina y la casa de baños, así como cinco campos de béisbol, nueve parques infantiles, veinte canchas de tenis, cuatro estaciones de confort, senderos y áreas para sentarse.
Rechazar miniaturadeimagen| Una entrada al parque En su apogeo, el Parque Crotona abarcaba . Cuando se construyó Cross Bronx Expressway en 1945, la parte más al norte quedó aislada del resto. La sección más al norte todavía se conocía como Parque Crotona hasta 1987, cuando pasó a llamarse Parque Highland. El nombre se cambió a Parque Tremont en 1999 y nuevamente a Parque Walter Gladwin en 2020.
Para la década de 1950, el Parque Crotona se había convertido en el escenario de varios crímenes de alto perfil, ya que las pandillas comenzaron a desarrollarse en los vecindarios circundantes. Los incidentes incluyeron una batalla frustrada entre docenas de pandilleros adolescentes en 1950; una serie de atracos en el parque en 1954; la golpiza a un maestro en 1958; y el apuñalamiento mortal de un adolescente en 1965. Además, en julio de 1960, un niño de seis años se ahogó en la piscina del Crotona Play Center. Para disuadir el crimen, y especialmente en respuesta a un asesinato en un parque infantil mal iluminado en Manhattan, Robert F. Wagner Jr. propuso reemplazar la iluminación en el Parque Crotona y otros parques de la ciudad. El proyecto se completó en 1963.