miniaturadeimagen|La proclamación de 1717 tal como apareció en The London Gazette La Proclamación para la Supresión de Piratas (también conocida simplemente como Acta de Gracia) fue una amnistía general emitida por el rey Jorge I de Gran Bretaña el 5 de septiembre de 1717, dirigida a corsarios y piratas que atentaran contra el comercio marítimo de Gran Bretaña. Prometía un indulto real por los actos de piratería cometidos antes del 5 de enero siguiente a aquellos piratas que se entregaran a la autoridad competente antes del plazo. Originalmente, la rendición tenía que ocurrir el 5 de septiembre de 1718 o antes; esto se extendió más tarde por una segunda proclamación hasta el 1 de julio de 1719.

La proclamación también incluía recompensas por la captura de piratas que no se rindieran antes de la fecha límite, además de ofrecer recompensas a los miembros de la tripulación pirata que facilitaran la captura de sus capitanes.

Precedente Los reyes Jacobo I de Inglaterra, Jacobo II de Inglaterra y William III de Inglaterra emitieron indultos o proclamaciones similares en el siglo anterior.

Indultos por Jacobo I Con el final de la primera guerra anglo-española bajo Jacobo I de Inglaterra, y el correspondiente final del corso inglés en 1603, los marineros ingleses recurrieron a la piratería. En 1611, el capitán Richard Bishop se convirtió en uno de los primeros piratas notables en ser indultado, habiéndose rendido en parte debido a las dudas sobre atacar barcos ingleses. Se le permitió quedarse con su botín.

En 1611, el gobierno inglés estaba dispuesto a ofrecer un indulto general a los piratas, con la condición de que entregaran sus barcos y bienes. (214, 11 August 1611) Al año siguiente, el consejo privado de Jacobo I ofreció un indulto general sin esta condición. Al menos 12 tripulaciones piratas se rindieron a, aunque una gran parte de la tripulación pronto volvería a la piratería. El capitán Roger Middleton, que navegó primero a Irlanda y luego a Mehdya para entregar el indulto, obtuvo sobornos de los piratas a cambio de su indulto.

La falta de piratas competidores en Irlanda debido al perdón general hizo que Henry Mainwaring se hiciera famoso en 1613 como líder de una flota pirata. Recibiría ofertas de Toscana, Saboya, Túnez y España de un indulto si se rendía; sin embargo, en consonancia con su no ataque a los barcos ingleses, en junio de 1616 aceptó una oferta inglesa de indulto, habiendo buscado uno desde el año anterior (al igual que Lording Barry ).

Clive Senior sugiere que el gobierno tenía un incentivo para perdonar a los piratas, ya que esto mantendría disponibles a estos marineros potencialmente útiles en caso de guerra.

Proclamación de 1687/8 Alrededor de la década de 1670, se planeó una expedición para reprimir la piratería en las Indias Occidentales españolas mediante indultos, pero nunca se llevó a cabo.

El 22 de mayo de 1687, Jacobo II renovó la proclama para la represión de los piratas, ofreciendo un tiempo limitado en el que cualquier pirata que se rindiera recibiría un indulto. Ese agosto, encargó a Sir Robert Holmes que reprimiera la piratería con un escuadrón especial enviado a las Indias Occidentales. El 20 de enero de 1687/8, Jacobo II emitió una proclamación (ofreciendo indultos a los piratas que se rindieran a Holmes, uno de sus designados) para garantizar que los gobernadores coloniales cooperarían con Holmes y sus agentes. La flota de Holmes logró una reducción temporal de la piratería, pero el número de piratas había aumentado nuevamente en 1693.

Proclamación de 1698 El 8 de diciembre de 1698, Guillermo III de Inglaterra emitió una proclama ofreciendo indultos a los piratas al este del Cabo de Buena Esperanza que se rindieran al capitán Thomas Warren . Henry Every y William Kidd estaban específicamente exentos de recibir este indulto.

Cuando Warren llegó a Madagascar, el Acta de Gracia había expirado. Al prometer extender el plazo para la rendición, Warren obtuvo la rendición de Robert Culliford, entre otros; sin embargo, estos piratas fueron llevados a juicio y todos, excepto Culliford, fueron ahorcados. El hecho de que las autoridades no ofrecieran amnistía a piratas como Joseph Bradish y los de la compañía de Kidd contribuyó al escepticismo con respecto a los actos de gracia, incluso entre la tripulación de Bartholomew Roberts más de dos décadas después.

Paz de Utrecht Con los armisticios de 1712, seguidos por la Paz de Utrecht en 1713, llegó el estado de guerra (que existía desde 1702 como parte de la Guerra de Sucesión Española ) entre Inglaterra / Gran Bretaña por un lado y Francia y España por el otro. El empleo para los marineros se volvió difícil de encontrar y mal pagado, ya que las comisiones de corso se volvieron inútiles y la Royal Navy despidió a más de 36.000 hombres (casi las tres cuartas partes de los que había empleado). A pesar de la paz, los españoles continuaron apoderándose de barcos ingleses (basándose en su posesión de monedas españolas), dañando y encarcelando a marineros ingleses, así como desanimando a la navegación mercante que de otro modo habría ofrecido un empleo legítimo. Esto llevó a algunos marineros a recurrir a la piratería.

Campaña contra la piratería En 1715, comenzó en serio una campaña contra la piratería de la Royal Navy . No se capturaron barcos piratas hasta 1717, año en que el provocó la destrucción de una galera pirata y una balandra cerca de Saint Croix, pero no logró capturar a la tripulación. (484, 1 March 1717) En ese momento, entre 20 y 30 barcos piratas permanecían en el mar.

Las razones de la ineficacia de la campaña hasta 1718 incluyeron la inmensidad de los mares en los que operaban los piratas, el mejor conocimiento de esos mares por parte de los piratas, inteligencia desactualizada y el deseo de reducir costos (lo que resultó en la falta de barcos, mantenimiento y marineros). La falta inicial de éxito de la campaña hizo que el gobierno británico recurriera a ofrecer indultos a los piratas mediante la emisión de la proclamación de 1717.

Proclamación de 1717

Apoyo al indulto Durante varios meses, la piratería en las Indias Occidentales, particularmente alrededor de la colonia de Jamaica, había sido un problema tal para los comerciantes y capitanes de barcos de Bristol que solicitaron al rey su supresión. Tras recibir esta petición, en mayo de 1717, el secretario de Estado Joseph Addison pidió al Consejo de Comercio y Plantaciones que recomendara al rey la mejor manera de lograrlo. (587 and 587 , 27 May 1717) Después de consultar a los comerciantes y otras partes interesadas, el consejo acordó que el problema era urgente y respondió que "todo el comercio desde Gran Bretaña a esas partes" estaba "en peligro inminente de perderse". El consejo escuchó que la piratería incluso llegó a los mares cercanos al norte del continente. Además, los consultados propusieron un indulto real para los piratas que se entregaran; el consejo esperaba que esto transformaría a los piratas en sujetos respetuosos de la ley. Finalmente, el consejo recomendó que las Bahamas se colonizaran y fortificaran para evitar que los piratas se refugiaran allí. (596, 31 May 1717)

Mientras tanto, en Virginia, el teniente gobernador Alexander Spotswood recomendó reducir el número de piratas ya sea por la fuerza (para que sirviera como elemento disuasorio) u ofreciendo un perdón a quienes se sometieran, aunque dudaba que todos los piratas aceptaran tal oferta. (595, 31 May 1717)

En agosto de 1717, el futuro gobernador de Jamaica, Nicholas Lawes, abogó por la clemencia real y una mayor presencia de buques de guerra para reducir el número de piratas y proteger el comercio de Jamaica. (54, 29 August 1717) Los propios piratas amenazaron con atacar las Bermudas y (según el teniente gobernador Bennett) "hacer de ella un nuevo Madagascar" si no se les ofrecía un indulto, comunicándolo a través de los capitanes de los barcos capturados. (551, 31 May 1718)

Contenido Tras una justificación de la proclama, el texto define a quiénes pueden entregarse los piratas y en qué fecha.

La proclamación también definió las siguientes recompensas por la captura de piratas que no se rindieran antes de la fecha límite.

Además, ofreció las siguientes recompensas a los miembros de la tripulación pirata que facilitaran la captura de sus capitanes.

Proclamación de 1718

Apoyo a una nueva proclama Dada la preparación de comisiones para indultar actos de piratería ocurridos antes del 23 de julio de 1718 (a diferencia del 5 de enero, como en la proclama original), ese mes el Consejo de Comercio y Plantaciones ordenó a los gobernadores que emitieran proclamas con esta nueva fecha, y sugirió que el rey hiciera lo mismo. (640, 25 July 1718) El 9 de diciembre, el consejo también recomendó una nueva extensión de la fecha, con la esperanza de disuadir a los piratas de entrar al servicio español durante la guerra de la Cuádruple Alianza . (780, 9 December 1718)

Respuesta

Opinión legal En noviembre de 1717, el fiscal general Edward Northey y el fiscal general William Thomson dieron su opinión legal sobre la proclamación:

La proclamación no contenía un perdón, pero lo prometía; Los asesinatos cometidos durante actos de piratería podrían ser perdonados; Los piratas no tendrían que perder su propiedad, pero la propiedad tomada ilegalmente podría ser recuperada por su propietario legítimo; Ningún pirata que se rindiera antes de la fecha límite estaba exceptuado de la promesa de indulto. (201, 14 November 1717)

Además, a fines de febrero de 1718, se decidió que los gobernadores requerirían una comisión bajo el Gran Sello para otorgar perdones reales como prometía la proclamación. (390, 20 February 1718 and 466, 27 March 1718) Tales comisiones fueron ordenadas y preparadas en julio; además, a los gobernadores se les permitió perdonar los actos de piratería que ocurrieron antes del 23 de julio de 1718 (a diferencia de la fecha original del 5 de enero de 1717). (589, 1 July 1718; 614, 11 July 1718; and 638–642, 23–25 July 1718) El Vicegobernador Spotswood y el Gobernador Rogers recibieron encargos cuya fecha era el 18 de agosto. (800, 22 December 1718) (33, 30 January 1719) En los días siguientes a la proclamación de 1718, se ordenaron y enviaron nuevamente comisiones actualizadas. (801, 23 December 1718 and 803, 24 December 1718)

Nueva providencia

Cuando la noticia de la proclamación llegó a las Bermudas, el teniente gobernador Benjamin Bennett envió a su hijo en diciembre de 1717 a la República de los Piratas en Nueva Providencia . (345 and 345 , 3 February 1718) La llegada del hijo de Bennett con copias de la proclamación hizo que los piratas se dividieran en dos facciones, dependiendo de si planeaban aceptar el indulto. La facción que rechazó el indulto incluía a los jacobitas,: "This anti-pardon crowd included... pirates who held... "Jacobite" sympathies" y estaba dirigida por Charles Vane .: "Their undisputed leader was Charles Vane." Los que rechazaron el indulto apoyaron la fortificación de la isla, al igual que los que deseaban asegurar su botín, pero cuando se convocó un consejo general, no se acordó ninguna acción.

Mientras que los jacobitas buscaron el apoyo de George Camocke, otros piratas navegaron a las colonias británicas cercanas para recibir el indulto, incluido Henry Jennings y alrededor de otros 150 que navegaron a las Bermudas, la mayoría de los cuales volverían a la piratería poco después. Los piratas de Christopher Condent, Christopher Winter y Nicholas Brown huyeron de Nueva Providencia, con Winter y Brown navegando a la Cuba española .