thumb|300px|TLa incredulidad de santo Tomás por Caravaggio, 1601-02 Desde la Crucifixión de Jesucristo en el Calvario, varias personas han afirmado haber tenido visiones de Jesucristo y conversaciones personales con él. Algunas personas hacen afirmaciones similares con respecto a su madre, María, que a menudo se conoce como la Virgen María. Las discusiones sobre la autenticidad de estas visiones han invitado a menudo a la controversia. La Iglesia Católica respalda una parte de estas afirmaciones y varios videntes que acepta han logrado la beatificación, o incluso la santidad.
Las primeras visiones de Cristo de las que se tiene noticia, así como las conversaciones personales con él, después de sus resurrección y antes de su ascensión se encuentran en el Nuevo Testamento. Una de las más recordadas es la conversación de Tomás, que duda (Juan 20:24-29) y Jesús después de su muerte. El propio último libro de la Biblia se basa en una serie de visiones.
Aceptación e impacto thumb|Santa Teresa de Ávila, basada en una obra de José de Ribera, siglo XVII
Algunas visiones son anteriores a la Reforma Protestante, sin embargo, entre las denominaciones cristianas, la Iglesia Católica ha hecho más comentarios formales sobre las visiones de Jesús y María. El autor Michael Freze sostiene que las prácticas católicas como la adoración eucarística, la devoción al Santo Rosario y la meditación contemplativa con un enfoque en la vida interior facilitan las visiones y apariciones.
En los últimos siglos, las personas que han reportado visiones de Jesús y María han sido de diversos orígenes: laicos y clérigos, jóvenes y ancianos, católicos y protestantes, devotos y previamente no creyentes.Wiebe, Phillip H. Visions of Jesus, 1998, Oxford University Press página vii Las visiones también deben diferenciarse de las locuciones interiores como las que supuestamente experimentó Consolata Betrone, en las que se habla de voces interiores, pero no se afirma que haya contacto visual o físico.
Directrices del Vaticano La Sagrada Congregación para la Doctrina de la Fe del Vaticano ha publicado un conjunto detallado de pasos para "juzgar las supuestas apariciones y revelaciones" que afirman tener un origen sobrenatural. Como patrón histórico, la aprobación del Vaticano parece haber seguido la aceptación general de una visión por más de un siglo en la mayoría de los casos. Las visiones de Jesús y María reportadas por Benoîte Rencurel en Saint-Étienne-le-Laus en Francia entre 1664 y 1718 no fueron reconocidas por la Santa Sede hasta mayo de 2008, lo que las convierte en las primeras apariciones marianas y visiones de Jesús aprobadas en el . Según el sacerdote Salvatore M. Perrella, del Instituto Pontificio Marianum de Roma, se trata de la duodécima aparición mariana aprobada por la Santa Sede de un total de 295 que han sido estudiadas a lo largo de los siglos..
thumb|right|Lúcia Santos (izquierda) con sus primos Francisco y Jacinta Marto, 1917, fueron los tres pastores de Fátima.
Controversias Se ha informado de muchas visiones de Jesús tras su ascensión después de que se escribiera el Libro del Apocalipsis. A lo largo de los años, se han puesto al descubierto varias personas que decían conversar con Jesús con el fin de obtener beneficios económicos. Un ejemplo muy conocido fue el televangelista protestante Peter Popoff que a menudo afirmaba recibir mensajes de Dios para sanar a la gente en el escenario. Popoff fue expuesto en 1987 cuando los mensajes interceptados de su esposa a un pequeño receptor de radio escondido en su oreja fueron reproducidos en The Tonight Show Starring Johnny Carson."TV Evangelist Denies Use Of Radio In Healing Service". Philadelphia Inquirer. 15 de julio de 1986. "Evangelista Popoff Off Air, Files Bankruptcy Petitions". Los Angeles Times. September 26, 1987.
Otro ejemplo son los mensajes de Jesús reportados por Catalina Rivas, que han sido expuestos en varios casos como menos que verídicos."Catalina Rivas", Skeptics Dictionary Un número de mensajes que Rivas reportó como recibidos de Dios fueron encontrados más tarde para corresponder a páginas exactas de libros previamente escritos por otros autores (por ejemplo, José Prado Flores), y literatura instructiva publicada para seminaristas católicos."Plagio de Carmelita Rivas"
Algunos mensajes reportados de María también han implicado controversia. Los mensajes marianos reportados de Verónica Lueken fueron declarados inválidos por el Obispo Francis Mugavero de la diócesis de BrooklynMugavero, Francis. "Declaration Concerning The 'Bayside Movement'", 4 de noviembre de 1986 y los informes de Nuestra Señora de Surbiton que afirmaban que María se aparecía todos los días bajo un pino en Inglaterra fueron rechazados rotundamente por el Vaticano como un fraude.Petre, Jonathan. "Vatican rejects woman's Virgin Mary claim", The Telegraph, 23 de septiembre de 2007
En ocasiones, la Iglesia católica ha sido muy dura con algunas personas que han afirmado tener visiones religiosas. En diciembre de 1906, durante el reinado del papa Pío X, la antigua monja polaca Feliksa Kozlowska se convirtió en la primera mujer de la historia en ser excomulgada por su nombre como hereje. Algunas visiones de Jesús han sido simplemente clasificadas como alucinaciones por la iglesia, mientras que en unos pocos casos la iglesia ha optado por guardar silencio sobre la autenticidad de las visiones reclamadas.
Influencia thumb|left|200px|La Hermana María del Divino Corazón pidió al papa León XIII que consagrara todo el mundo al Sagrado Corazón de Jesús, lo que el pontífice hizo en 1899. A pesar de las esperadas controversias, las visiones de Jesús y la Virgen María posteriores a la Ascensión han desempeñado, de hecho, un papel clave en la dirección de la Iglesia católica, por ejemplo, la formación de la orden franciscana y las devociones al Santo Rosario, al Santo Rostro de Jesús y al Sagrado Corazón de Jesús. Los elementos clave de la moderna mariología católica han sido influenciados por las visiones reportadas por niños en Lourdes y Fátima.
Los mensajes reportados de Jesús también han influido en las acciones y encíclicas papales. Por ejemplo, la consagración del mundo al Sagrado Corazón de Jesús en 1899 por el Papa León XIII en la encíclica Annum Sacrum se debió a los mensajes de Jesús comunicados por una Hermana del Buen Pastor, María del Divino Corazón. El Papa León XIII realizó la consagración solicitada pocos días después de la muerte de Sor María y la calificó como "el mayor acto de mi pontificado".Bainvel, Jean. "La devoción al Sagrado Corazón de Jesús". La Enciclopedia Católica. Vol. 7. Nueva York: Robert Appleton Company, 1910. 17 Jul. 2013
thumb|180px|Alexandrina de Balazar fue quien pidió la consagración del mundo al Inmaculado Corazón de María, que fue hecha por el papa Pío XII. También Alexandrina de Balazar, en Portugal, informó de muchas apariciones privadas, mensajes y profecías recibidas directamente de Jesús y la Virgen María. En junio de 1938, a partir de la petición de su Director espiritual Mariano Pinho, varios obispos de Portugal escribieron al Papa Pío XI, pidiéndole que consagrara el mundo al Corazón Inmaculado de María. En ese momento el entonces cardenal Eugenio Pacelli (más tarde papa Pío XII) era el secretario de Estado del Vaticano, y más tarde realizó la consagración del mundo.Calkins, Arthur Burton. Totus tuus: El programa de consagración y encomienda mariana de Juan Pablo II, 1992, página 97
Peregrinaciones Las iglesias y santuarios construidos a partir de visiones de Jesús y María atraen a muchos millones de peregrinos cada año. Según el obispo Francesco Giogia, la mayoría de los santuarios católicos más visitados del mundo están basados en visiones, ya que con unos 10 millones de peregrinos, la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe, en Ciudad de México, fue el santuario católico más visitado del mundo en 1999,HTM "Shrine Of Guadalupe Most Popular In World", Zenit News, 13 de junio de 1999 ahora le sigue el Santuario de Nuestra Señora de Fátima, en Cova da Iria, Portugal, con entre 6 y 8 millones de peregrinos al año.html "La religión mueve 330 millones de turistas al año y seis millones van a Fátima", Diário de Notícias, 19 de febrero de 2017."Fátima espera recibir 8 millones de visitantes en 2017", en Sapo20, 15 de diciembre de 2016. El santuario de Padre Pío de Pietrelcina, en San Giovanni Rotondo, en Italia, y la Basílica de Nuestra Señora Aparecida, en Brasil, recibieron cada uno entre 6 y 7 millones de peregrinos al año, Davidson, Linda Kay and Gitlitz, David Martin. Pilgrimage: from the Ganges to Graceland : an encyclopedia, Volume 1, 2002 ISBN 1-57607-004-2 page 38Davidson, Linda Kay y Gitlitz, David Martin. Pilgrimage: from the Ganges to Graceland : an encyclopedia, Volume 1, 2002 página 38 seguido del Santuario de Nuestra Señora de Lourdes, en Francia, con 5 millones de visitantes al año.
Predicciones Algunas de las visiones de Jesús de las que se informa simplemente se desvanecen en virtud de las predicciones que no se materializan. Por otro lado, algunas predicciones basadas en visiones siguen despertando interés décadas después de haber sido realizadas. Los mensajes de Jesús reportados por John Leary en Rochester, Nueva York, en 1999 habían predicho que el Papa Juan Pablo II sería forzado a salir de Roma y enviado al exilio en medio del caos. El obispo Matthew Clark de la diócesis de Rochester desautorizó estos mensajes en su momento; con la elección del Papa Benedicto XVI el debate sobre la validez de estos mensajes parece haber quedado en suspenso.
El 19 de agosto de 1982, unos adolescentes de Kibeho, en el Ruanda, informaron de visiones de María y Jesús, como Nuestra Señora de Kibeho. Los adolescentes informaron de vistas realmente espantosas, como ríos de sangre, y las visiones iban acompañadas de reacciones intensas: llanto, temblores y comas. Hoy en día, algunos consideran las visiones como una ominosa predicción del genocidio ruandés de 1994, y en particular en ese lugar específico en 1995 en el que algunos de los adolescentes murieron una década después de su visión. Las apariciones fueron aprobadas por el obispo católico local y posteriormente por la Santa Sede."Declaración del obispo de Gikongoro, 29 de junio de 2001
Visiones de los primeros santos thumb|San Francisco de Asís abrazando a Cristo en la Cruz, de Murillo, 1668. La Biblia incluye principalmente visiones de Jesús anteriores a la Ascensión, excepto la visión de Cristo de san Esteban justo antes de su muerte (Hechos 7:55), y la conversación entre Jesús y Ananías en Damasco en la que se ordena a Ananías que sane a Pablo (Hechos 9:10-18).Puerta de la Biblia Hechos 7:55 La aparición en Damasco es la última visión de Jesús de la que se informa en la Biblia hasta que se escribió el Libro de la Revelación. Sin embargo, en los siglos siguientes, muchos santos reportaron visiones tanto de Jesús como de María.
En 1205, mientras rezaba en la| Iglesia de San Damián en las afueras de Asís, Francisco de Asís informó de una visión en la que una imagen de Jesús cobró vida y le dijo: "Francisco, Francisco, ve a reparar mi casa que, como puedes ver, está cayendo en ruinas. Esta visión llevó a Francisco a renunciar a las perspectivas de su familia de comerciantes, abrazar la pobreza y formar la orden franciscana. Los franciscanos se convirtieron en una fuerza clave en la renovación del alcance del cristianismo. Durante otra visión en 1224, Francisco habría recibido el primer caso registrado de estigmas.