Samurai Jack es una serie animada creada por el animador Genndy Tartakovsky y emitida por Cartoon Network a finales del año 2001 hasta 2004, y después por Adult Swim a inicios de 2017. La serie se emitió por un momento en stream a través del sitio de Toonami Jetstream hasta su cancelación.
Se destaca por su animación altamente detallada y su apariencia cinemática, lo cual es inusual en varias series animadas. Además, dentro de la serie se presentan situaciones que ocasionan que la trama principal se desvíe a escenas de tensión o de humor, o episodios que carecen en su mayoría de diálogo. Las situaciones que ocurren en cada episodio tienden a ser más que increíbles, oscuras y hasta divertidas. La mayoría de las escenas donde hay presente un combate hacen memoria de las películas de samuráis. La diferencia radica en que la serie evitó ser censurada por violencia debido a que los enemigos de Jack, que generalmente son robots o alienígenas, «sangran» aceite o sustancias viscosas.
A pesar de que al final de la serie el objetivo de Jack quedaba inconcluso, a inicios de octubre del 2006, Genndy Tartakovsky anunció que concluirá la historia del samurái a través de una película animada. En 2007 el estudio de animación Frederator Films anunció que uno de sus tres primeros proyectos era una adaptación cinematográfica de la serie que sería escrita y dirigida por el propio Tartakovsky.Movieweb.com, 25/06/2007, - Samurai Jack Is Back on the Attack! En septiembre de 2012, Tartakovsky anunció en una entrevista con IGN que la película es su mayor prioridad y se encuentra en fase de planeación en busca de apoyo en la industria. No obstante, se dio marcha atrás ya que el proyecto de largometraje nunca se materializó y, finalmente, la serie concluyó con una quinta temporada de televisión.
El 2 de diciembre de 2015, Adult Swim publicó a través de su página de Facebook un teaser promocional que confirmaba el regreso de la serie en su quinta temporada. Debido a dicho anuncio, la película fue cancelada por Tartakovsky, siendo así la quinta temporada el final de la serie.https://editorial.rottentomatoes.com/article/samurai-jack-creator-star-on-how-series-wraps-story/ Dicha temporada se estrenó el 11 de marzo de 2017. En España fue emitida en TNT (España).
La serie ha sido aclamada por la crítica y ha ganado ocho premios Primetime Emmy, incluyendo el de Programa Animado Destacado, además de seis premios Annie y un premio OIAF. Es ampliamente considerada como una de las mejores series de animación de todos los tiempos.
Historia y sinopsis
Con este monólogo comienza cada episodio de Samurai Jack, que cuenta la historia de un joven príncipe (cuyo nombre no se revela) del Japón medieval. El imperio, del cual su padre era emperador, fue destruido por Aku, un demonio que cayó en la Tierra después de ser derrotado en los cielos a manos de Ra, Odín y Rama. El príncipe samurái escapa de la destrucción del imperio y entrena su cuerpo por años, en variados lugares y culturas del planeta, hasta que alcanza la adultez. Tomando la katana mágica perteneciente a su padre, el sámurai desafía a Aku a un duelo, pero justo cuando esta a punto de darle el golpe de gracia, Aku en el último segundo abre un portal del tiempo hacia un futuro distante y envía a su oponente en él, anticipando que sería capaz de acumular suficiente poder para cuando se vuelva a enfrentar con el samurái.
El protagonista llega a una Tierra futurista y hostil, dominada por Aku y llena de robots, los cuales son sus secuaces. Al llegar al futuro, entabla combate con unos criminales usando sus técnicas samurái, y al verlo, unos locales sueltan expresiones de «fantástico Jack», «eso fue genial Jack», «bien hecho Jack», por lo que más adelante, cuando le preguntan por su nombre, responde: «me dicen Jack» (aunque su verdadero nombre nunca es revelado, como tampoco el porqué de esto). Jack busca una forma de viajar en el tiempo, donde espera sentirse capaz de detener a Aku antes que tome el control de la Tierra. La serie relata el largo camino que debe realizar Jack para encontrar un portal en el tiempo, siendo amenazado constantemente por Aku y sus secuaces.
El mundo retrofuturista de Aku está habitado por una variedad de habitantes, como robots, extraterrestres, animales parlantes, monstruos, seres mágicos y deidades. Algunas zonas pueden contar con tecnologías avanzadas, como coches voladores, mientras que otras evocan épocas antiguas o condiciones industriales. Además, Aku ha traído extraterrestres de otros planetas para habitar la Tierra, tras destruir la habitabilidad de sus mundos natales. Criminales y fugitivos de todo tipo son muy comunes en su Tierra. Criaturas mitológicas y sobrenaturales aparecen con regularidad y coexisten entre los habitantes tecnológicamente avanzados.
A pesar de los niveles exponenciales de avance tecnológico, aún existen zonas deshabitadas en el mundo. Estas incluyen bosques, selvas y montañas, que han permanecido prácticamente intactas incluso cuando Aku comenzó su conquista y reinado sobre todos los seres sintientes, a lo que Jack aprovecha para refugiarse cuando necesita comer o dormir. Algunas comunidades de criaturas inteligentes, como los monjes Shaolin, también han permanecido prácticamente intactas a pesar del reinado de Aku.
Con este monólogo comienza cada episodio de la quinta y última temporada de la serie, ambientada décadas después de la llegada de Jack al mundo futurista de Aku. En dicho periodo, el samurái pierde su espada durante una batalla, perdiendo además las esperanzas de volver a su época original, y es atormentado por alucinaciones de sus padres, su reino, y una misteriosa figura a caballo. Jack rescata a una madre y su hija de varios robots, y vaga por la tierra en una motocicleta. Scaramouche -un robot parlanchín asesino de estilo musical- ha destruido un pueblo matando a toda su gente para llamar la atención de Jack, quien lo destruye. Mientras tanto, siete chicas jóvenes son criadas y entrenadas desde su nacimiento para convertirse en las Hijas de Aku, un equipo de asesinas de élite con el único propósito de matar a Jack. El demonio, por su parte, se ha cansado de perseguir a su némesis y está empezando a perder la esperanza de volver a derrotarlo, desde que Jack ha dejado de envejecer. Las Hijas de Aku se enfrentan al samurái, lo abruman y desarman; al tiempo que se oculta de ellas, Jack alucina una discusión con él mismo sobre el punto de mantenerse con vida y de luchar.
Huye a las ruinas de un templo cercano, perseguido por las hijas de Aku, y una de ellas le clava una daga en el lado mientras que él la mata. Horrorizado por su muerte (debido a que Jack creyo de forma equivocada que eran como las demás máquinas al servicio de Aku, no seres humanas), destruye el templo y se escapa en un río. Después de una ardua batalla con las Hijas de Aku, que terminó con la muerte de todas ellas excepto la líder, Ashi, tanto ella como Jack terminan cayendo desde lo alto tras romperse una rama. Más adelante, ambos se enfrentan en un bosque nevado y Jack logra atar a Ashi en un árbol con su propia hoz; mientras Ashi lanza improperios, Jack le hace ver que ella está «cegada por la maldad». Después de que salvaran a unos niños de un malvado robot, el misterioso jinete aparece, y Jack lo sigue voluntariamente. La búsqueda de Ashi por Jack le ayuda a ver el efecto positivo que este ha hecho en el mundo después de encontrarse con numerosas personas y lugares donde ha cambiado las cosas para mejor. Ashi lo encuentra y evita que este se haga un harakiri.
Jack y Ashi, cada vez más aliados, tienen que superar una serie de pruebas intensas, tanto físicas como espirituales, para recuperar la espada mística de Jack del infinito abismo. Scaramouche llega a la guarida de Aku para informarle que Jack ha perdido su espada y va en su búsqueda para destruir al samurái. Jack después de pasar las pruebas y bajo la protección de Ashi lograr recuperar su espada. La creciente relación entre Jack y Ashi toma un giro después de que son cazados por una de las criaturas más mortíferas de la galaxia cuando entra en la nave espacial donde era prisionero; logran vencer a la bestia espacial y después de la pelea se dan un apasionado beso. Al día siguiente, Jack huye de Ashi pero esta logra localizarlo donde explica la razón de su partida y en ese momento Aku aparece junto con Scaramouche y al descubrir que Jack ha recuperado su espada, lo destruye. El demonio hace un sorprendente descubrimiento sobre Ashi que la pone en grave peligro descubre que tiene parte de su esencia es realmente su hija.
Jack, cayendo en desesperación y tristeza al ver como la mujer de quien se enamoró resultó ser parte de su némesis, había sido capturado por Aku gracias a la ayuda de una poseída Ashi. De esta forma terminaba el penúltimo episodio para dar paso al final de serie, que inicia con una transmisión global con Aku repitiendo su famosa narración inicial utilizada como intro de las cuatro temporadas anteriores, aunque esta vez interrumpe para anunciar que logró su cometido de capturar a Jack y su espada. Antes de que Ashi pueda matar al samurái, muchos aliados de Jack (como El Escocés, Rothchild, los Arqueros, los Lanudos, entre otros) llegan y asaltan el Castillo de Aku. Por su parte, Jack descubre la verdadera forma de Ashi dentro de su cuerpo demoníaco y la libera de la posesión de Aku confesándole su amor. Gracias a la herencia por ser hija de Aku, ella tiene sus mismos poderes, y aprovecha esto para abrir un portal del tiempo. La pareja regresa al pasado, en la misma escena del segundo episodio de la serie, en la que Jack había sido trasladado al futuro. Con varios golpes de su espada mágica, Jack consigue liquidar de una vez por todas a Aku y el mundo queda a salvo. El día de su boda, Ashi cae antes de llegar al altar y se desvanece, pues sin la existencia de Aku, ella acabaría siendo borrada también. Después Jack deambula por un desolado bosque y en su tristeza llega a un árbol de cerezo. Se topa con una pequeña catarina posando sobre su mano. Una sonrisa se dibuja en el rostro de Jack, que pasaba de entristecerse por la pérdida de Ashi a ponerse feliz de que su objetivo se había cumplido.
Personajes Principales Jack: es el protagonista de la historia, cuyo verdadero nombre nunca es revelado. Jack nació como príncipe en el imperio de su padre en una era que recuerda al período Edo de Japón, aunque con una cultura más cercana a los períodos Nara y Heian. Al comienzo de la serie, cuando Jack tiene ocho años, un eclipse solar rompe el sello y libera a Aku, quien secuestra al Emperador. Como sus padres habían planeado si Aku alguna vez regresaba, Jack es enviado a entrenar alrededor del mundo antes de esconderse. Años después, un Jack mayor y con la espada mística en mano, decide confrontar a Aku y ambos batallan hasta que éste lo manda al futuro a través de un portal. Cuando Jack llega allí, se da cuenta de que Aku ha conquistado el mundo y gobierna con mano de hierro, castigando a todo aquel que muestre oposición a él. A pesar de esto, no está solo en su afán de salvar al planeta del dominio de Aku, ejemplo de ello son los variados guerreros que han intentado enfrentarlo, pero solo puede ser herido y destruido con su espada mística. Jack se destaca no solo por sus habilidades, fuerza y estricto código moral, sino también por sus desarrollados sentidos producto de su refinamiento y entrenamiento en artes marciales.