Ferrocarril de Sonora fue una empresa constructora del Ferrocarril en Sonora, que obtuvo la concesión y construyó la línea férrea de Guaymas - Nogales (1880 - 1882), algunos otros ramales, y fue el motivo para la construcción de la construcción del ferrocarril de Guaymas a Guadalajara, (1905-1929) bajo el auspicio de empresas norteamericanas.
Una buena parte de los ferrocarriles mexicanos se construyeron como empresas concebidas en términos de la economía regional binacional formando una red económica y social que unía a los dos países a través de su frontera. La tecnología fue estadounidense la que se utilizó tanto en Estados Unidos como en México.
Las vías de comunicación en Sonora Los puertos marítimos del noroeste mexicano fueron abiertos a la navegación en Mazatlán en 1820, en San Blas en 1821, Guaymas en 1824 y Altata en 1847. Guaymas se convierte en la puerta de comunicación más norteña del Pacífico Mexicano. El Puerto Isabel, era el puerto ubicado en la desembocadura del Río Colorado en la costa de Sonora, que navegaban hasta el fuerte de Yuma en Arizona. Para el 29 de abril de 1877 llegó el ferrocarril en el territorio de Estados Unidos al Río Colorado, cruzándolo el 30 de septiembre, por lo que éste puerto, empezó a perder importancia, quedando Guaymas como el puerto mexicano más cercano a Estados Unidos en el Golfo de California.
Por ello, Estados Unidos presionaba con iniciativas para poder comunicarse al mar, al Golfo de California, específicamente al puerto de Guaymas. Es por ello que nace la iniciativa para que se construyera el “Ferrocarril de Sonora” en la ruta de Guaymas a Nogales.
Así se construyó el ferrocarril a partir de Guaymas y hacia el norte. Una vez que operaba, se fortalecieron rutas comerciales donde, Hermosillo se convierte en la llave del comercio con el puerto, en tres rutas hacia el norte: Santa Ana - Altar - Yuma; Santa Ana – Magdalena - Nogales – Tucson; Hermosillo – Ures - Arizpe – Bacoachi- Fronteras - Janos, y Paso del Norte. De Guaymas al sur se comunicaba con Navojoa, Álamos, el Fuerte Sinaloa y el puerto de Agiabampo.
Por otro lado, el desarrollo ferrocarrilero del suroeste de Estados Unidos la Southern Pacific RR Co. realizó la construcción del ferrocarril, desde el Puerto de San Francisco, California, pasando por Los Ángeles y San Diego California.
Por otro lado, el interés de comunicarse de Estados Unidos al Golfo de California y, el puerto de Guaymas para comunicarse al mar y de ahí al resto del mundo, siendo la enésima presión para ello, era su única opción y para ello hicieron varios intentos hasta que lo lograron.
Las concesiones Se estuvieron solicitando y concediendo diversas concesiones para la construcción de ferrocarriles, donde unas fueron fallidas y otras exitosas, unas vencidas y otras construidas. Así identificamos las siguientes:
El 29 de agosto de 1859, el general liberal Ángel Trías (chihuahuense) logra una concesión para construir un ferrocarril de El Paso del Norte o del Presidio del Norte al Puerto de Guaymas, ó cualquier otro puerto del Golfo de California, para lo cual se formó en la ciudad de Nueva York la "Compañía Americana y Mexicana del Ferrocarril Interoceánico S.A. cuyo presidente fue Mr. Henry. Whitting. El general Trías usando su influencia logró que el Congreso del Estado de Sonora también lo validara el 5 de marzo de 1861. El 13 de enero de 1869, el gobierno federal mexicano otorgó al cónsul norteamericano Julius A. Skilton representante de la empresa ferrocarrilera United States Railway Company concesión para la ruta del ferrocarril Paso del Norte (Hoy Cd. Juárez) hasta Guaymas en Sonora, la cual caducó. En 1872, se otorgó al ciudadano inglés James Eldredge y para una compañía inglesa, un permiso para construir el Ferrocarril de Sonora, con base en que años antes, se había otorgado al general Trías, paro ahora se había agregado algunas modificaciones favorables para la compañía, y ligar la vía Guaymas - El Paso a la Great Southern Transcontinental Railroad. que tenían proyectado para la frontera con México. La concesión que proporcionó el ministro de Fomento, Colonización, Industria y Comercio el 17 de junio de 1875 al sr. David Boyle Blair para organizar en los Estados Unidos una Compañía Limitada para la construcción de una línea férrea en el estado de Sonora, fue el antecedente más inmediato para el permiso definitivo que se dio años más tarde para la construcción del Ferrocarril de Sonora. La autorización era para construir y explotar una línea de férrea y su correspondiente línea telegráfica, desde el puerto de Guaymas hasta Nogales, que era la frontera norte del estado de Sonora pasando por Hermosillo y, si le convenía a la compañía, ligar la línea principal por medio de los ramales correspondientes, con las ciudades de Ures y Álamos y algún ferrocarril de los Estados Unidos. Esta concesión. al igual que las anteriores, contó con estímulos en terrenos baldíos por 5 633 hectáreas por cada kilómetro de vía que se construyera, no pudiendo exceder de la mitad que existieran en el estado. Blair, al igual que los anteriores no cumplió con las condiciones en la concesión, que en esta ocasión fueron iniciar la construcción, pasar la inspección y dar un depósito de$ 50 000.00 pesos, declarándose caduca el 15 de junio de 1877. Si bien la concesión fue cancelada, desde su expedición estimuló las denuncias sobre terrenos baldíos. Con el proyecto del ferrocarril la capital de Sonora fue trasladada de Ures (18,282 habitantes) a Hermosillo (19,155 habitantes) el 14 de abril de 1879 que, aunque era en forma provisional, finalmente fue definitiva para no moverse más, pues Ures estaba lejos de la ruta en línea recta entre Guaymas y Nogales, el destino de interés para los inversionistas.
Por otro lado, las diligencias estaban funcionando en las rutas para comunicar a las rutas Guaymas - Hermosillo, Hermosillo – Tucson, Tucson – Altar (5,468 habitantes) y Altar – Santa Ana las cuales unas de ellas eran operadas por Diego A. Moreno, mismas que fueron desplazadas por el ferrocarril por ser más barato.. El ferrocarril de la Southern Pacific inauguró la línea Yuma - Tucson el 20 de marzo de 1880 conectándolo con la que venía de San Francisco. La Atchison Topeka llegó el 9 de febrero de 1880 a Santa Fe Nuevo México para continuar a Deming y el Paso, Texas.
Ferrocarril de Sonora El 29 de abril de 1879, los inversionistas bostonianos a Robert R. Symond y David Ferguson de la empresa Atchison Topeka & Santa Fe R.R. Company (A.T.S.F) llega a un acuerdo con los dueños de los derechos, representados por Robert R. Symond y Sebastián Camacho, con intermediación efectiva del Presidente Porfirio Díaz, en contra de la Denver & Río Grande CO. y la Southern Pacific R.R. Co. y se constituyó como empresa el “Ferrocarril de Sonora”, como “Compañía Limitada del Ferrocarril de Sonora” con un capital suscrito de $1,200,000 dólares, misma que en 1878, comisionó al ingeniero William Morley para dirigir la construcción, y como el superintendente Daniel Bullard Robinson definiendo la ruta Deming - Benson - Nogales en EU, para luego ir de Nogales a Guaymas.
Para el mes de noviembre de 1879 empezaron a desembarcar en Guaymas los primeros materiales para la construcción de la vía férrea. Los trabajos comenzaron un 6 de mayo de 1880 con una cuadrilla bajo el mando de José Mitchel en la Isla de la Ardilla en el Puerto de Guaymas, en donde se estableció el muelle de la compañía. Junto con la construcción del ferrocarril, se contempló el levantamiento de la línea telegráfica hasta Hermosillo la cual se inauguró el 27 de mayo del mismo año. El 1 de junio de 1880 se autorizó por un decreto del presidente Díaz. El 14 de septiembre de 1880 se otorgó la concesión, por 99 años. Se inició la construcción en Punta de Arena, de Guaymas, hacia el norte. El 2 de agosto de 1880, se cambió la aduana de Magdalena a Nogales en Sonora y de Calabazas a Nogales en Arizona. El 4 de noviembre de 1880 arribó al puerto de Guaymas por vía marítima la primera locomotora, día que fue celebrado de manera muy especial pues con ello se iniciaba la historia del Ferrocarril de Sonora en el noroeste de México.
El 16 de diciembre de 1881 lograron la autorización de Nogales a Paso del Norte.
Los rieles llegaban desde Inglaterra siendo transportados por naves que transitaban por el Estrecho de Magallanes en Chile. La madera para los puentes y muelle era enviada desde Portland Oregón, en Estados Unidos; la mano de obra especializada tenía que conseguirse con obreros del Sur de Estados Unidos o del Centro del país.
Muchos miembros de la tribu Yaqui se incorporaron como peones en la difícil y desconocida tarea de acomodar tablones y clavar los rieles.
La construcción se inició el 6 de mayo de 1880, bajo la dirección de William Morley, con cuadrillas bajo José Mitchel en Punta Arenas en Guaymas. Los primeros 10 kilómetros se entregaron el 17 de enero de 1881. Entre estación Torres - Minas Prietas Al sureste de Hermosillo se construyó un ramal de 63 kilómetros. En tres años se construyeron casi 400 km de vías desde Guaymas a nogales lo cual se me hace un récord tomando en cuenta la maquinaria de esa época, además los calores de 40 grados y más
La inauguración El ferrocarril salió del puerto de Guaymas por la mañana del 4 de noviembre de 1881, y arribaron a Hermosillo al anochecer en la estación del ferrocarril, con la máquina, un par de vagones y varias plataformas con la felicidad en el rostro de los miembros de una nutrida delegación encabezada por el Gobernador Carlos Ortiz Retes, acompañado por Guillermo Carbó y otros personajes. La fiesta duró toda la noche y al día siguiente la celebración se prolongó en el puerto.
La ruta Hermosillo Nogales se inauguró el 25 de octubre de 1882, para unirse a la New México and Arizona Railroad Company desde Benson. El recorrido lo lograba en 29 horas de Guaymas a Benson Arizona, con una velocidad promedio de 32 km/h.
Las estaciones Salía el tren a la 1:40 p. m. del puerto de Guaymas, (19,873 habitantes) hacia Long Bridge, Batamotal, Maytorena, Santa Rosa, Ortiz, Moreno, Torres, Sonora River, llegando a Hermosillo (12,000 habitantes) después de 144.4 km., llegaba a las 7:55 p. m. de Hermosillo al norte salía a Pesqueira, Carbó, Querobabi. Puerto, Llano, Santa Ana, Magdalena, (5,500 habitantes) San Ignacio, Pierson, Imuris, Agua Zarca, Casita y Nogales, después de 426.1 kilómetros desde Guaymas y llegaba a las 8:30 a. m. para un total de casi 27 horas.
La primera estación en Hermosillo se ubicaba en el actual crucero del bulevar Luis Encinas y Revolución, contra esquina del molino harinero. En 1888, se incendió.
En 1889 la estación se reconstruyó y reubicó al Oeste, a Luis Encinas y Juárez y a las 21:00 era un punto de reunión importante pues era la hora de llegada del tren a la que estaba programada, pero estaba una constante: siempre llegaba tarde, por lo que las familias esperaban a los viajeros en el Jardín Juárez donde había espacio para la convivencia.
La estación la llamaban “La Pera”, porque era la forma que tenían los rieles, en esa parte, y así se le denominó. Alrededor de ella, se establecieron comercios, negocios, restaurantes y hoteles, que dieron origen al centro comercial de Hermosillo. Cerca de ahí se encontraba el barrio chino, conocido como “la muralla” en donde se encontraban artículos y productos de esa cultura, quienes también iniciaron sus negocios en esta zona. Muchos de ésos chinos habían sido peones en la construcción del ferrocarril, en esta ciudad y en otras del noroeste de México.