derecha|miniaturadeimagen|260x260px|SS California, el primer barco de Pacific Mail La Pacific Mail Steamship Company (en español: Compañía de Vapores de Correo del Pacífico) fue fundada el 18 de abril de 1848 como una sociedad anónima bajo las leyes del estado de Nueva York por un grupo de comerciantes de la ciudad de Nueva York. Los incorporadores incluyeron a William H. Aspinwall, Edwin Bartlett (cónsul estadounidense en Lima, Perú y también involucrado con Panama Railroad Company),Thomas Edward Bartlett, The Bartletts: Ancestral, Genealogical, Biographical, Historical. Comprising an Account of the American Progenitors of the Bartlett Family, with Special Reference to the Descendants of John Bartlett, of Weymouth and Cumberland (Stafford Printing Co. 1902) p. 95, available at https://books.google.com/books?id=9j5AAAAAYAAJ&pg=PA95&lpg Henry Chauncey, Mr. Alsop, G.G. Howland y S.S. Howland.
Historia
Establecimiento La Pacific Mail Steamship Company se estableció para transportar el correo de EE. UU. en el tramo del Pacífico de una ruta transcontinental a través de Panamá. El gobierno federal discutió la posibilidad de crear subsidios para una compañía naviera privada, similar al modelo ya establecido en Gran Bretaña para la Cunard Line y la British Mail Steam Packet Company. Tal política sirvió al objetivo más amplio de anexar y desarrollar el territorio de Oregón. El presidente James K. Polk incorporó el Territorio de Oregón a la Unión en 1846. El desarrollo y mantenimiento de la nueva tierra requirió el desarrollo de un transporte y vías de comunicaciones más rápidos entre la costa este y el noroeste remoto.
Al principio, el programa federal de subsidios por correo tenía un segundo objetivo: el establecimiento de barcos de vapor civiles que pudieran convertirse en barcos de guerra o corsarios en tiempos de guerra con facilidad. Así, la legislación habilitante federal de 1845 otorgó la autoridad de los contratos postales al Secretario de la Armada de los Estados Unidos. Su mandato dual consistía en firmar contratos postales federales y supervisar la construcción de los barcos de vapor para garantizar que fueran aptos para convertirlos en buques de guerra. De acuerdo con el programa agresivo de Polk para desarrollar al Oregón, el Congreso aprobó leyes más específicas para los subsidios por correo a principios de 1847. Las nuevas leyes aprobaron la financiación de cuatro vapores navales, ordenaron al Departamento de la Marina de los EE. UU. que supervisara la construcción de estos barcos y ordenaron al Secretario de la Marina que contratara a transportistas privados para llevar el correo de los EE. UU. a Oregón a través de Panamá. Inicialmente planearon un servicio de correo mensual. Un grupo de barcos serviría el tramo atlántico entre el este de los EE. UU. y Panamá; el otro grupo era para servir el tramo del Pacífico.
El secretario Mason estableció los términos del contrato de correo del Pacífico: se requeriría un barco de vapor para navegar desde Panamá a Astoria, Oregón en treinta días o menos. Le otorgó el primer contrato a Arnold Harris, un testaferro de Arkansas. El contrato pagó $199,000 anuales y estuvo en vigor durante diez años. Solo unos días después, Harris asignó el contrato de correo a William H. Aspinwall, quien incorporó a tres socios: Edwin Bartlett, Henry Chauncey y Gardiner Greene Howland. Incorporaron Pacific Mail Steamship Company el 12 de abril de 1848 con un capital social de $ 500,000.
Fiebre del oro de California Los primeros tres barcos de vapor construidos para Pacific Mail fueron el SS California, de 1050 toneladas, el SS Oregon, de 1250 toneladas, y el SS Panamá, de 1058 toneladas. Inicialmente, la compañía pensó que transportaría productos agrícolas desde la costa oeste, pero justo cuando comenzaron las operaciones, se encontró oro en la Sierra Nevada y el negocio floreció casi desde el principio. Durante la fiebre del oro de California en 1849, la compañía fue un motor clave de bienes y personas y desempeñó un papel clave en el crecimiento de la ciudad de San Francisco, California.
Además de sus actividades marítimas, Pacific Mail también manejó algunos de los primeros barcos de vapor en los ríos Sacramento y San Joaquín, entre San Francisco, Sacramento y Stockton. Domingo Marcucci llegó desde Filadelfia en el vapor SS Oregon de Pacific Mail con un vapor derribado en su bodega. Abrió un astillero en San Francisco el 18 de septiembre de 1849, en la playa de Happy Valley, al pie de la calle Folsom, al este de la calle Beale. La compañía de Marcucci reunió al vapor de ruedas <i id="mwOw">Captain Sutter</i> en seis semanas. Construido para la Aspinwall Steam Transportation Line, propiedad de George W. Aspinwall, hermano de William Henry Aspinwall, fue uno de los primeros barcos de vapor que corrió entre San Francisco y Stockton, en 1849.Scott, Erving M. and Others, Evolution of Shipping and Ship-Building in California, Part I, Overland Monthly and Out West Magazine, Volume 25, January 1895, pp.5-16; Quod.lib.umich.edu accessed March 10, 2015 Nancy J. Olmsted, Vanished Waters: A History of San Francisco's Mission Bay", Mission Creek Conservancy, 1986, Chapter 7, Steamboat Point, 1851-1864 Foundsf.org accessed February 19, 2015 También para Pacific Mail, Marcucci luego convirtió el barco de vapor de rueda lateral de 153 toneladas <i id="mwRA">El Dorado</i> que había sido aparejado como una goleta de 3 mástiles para el viaje alrededor del cabo de Hornos, para ser utilizado para la vía de Sacramento. Posteriormente, en marzo de 1850, para la misma compañía, montó el <i id="mwSA">Georgiana</i>, un pequeño barco de vapor de ruedas laterales de 30 toneladas fabricado en Filadelfia, derribado y enviado por mar también para el recorrido de Sacramento. Ese abril, Georgiana fue pionera en la ruta de acceso directo entre Sacramento y Stockton a través de un pantano en el delta del río Sacramento-San Joaquín que estaba entre el río Sacramento y el río Mokelumne, que luego se conoció como el slough de Georgiana.
1850–1869 En 1850, Pacific Mail Steamship Company estableció una línea de barcos de vapor que competía con US Mail Steamship Company entre la ciudad de Nueva York y Chagres. George Law colocó una línea de oposición de vapores (SS Antelope, SS Columbus, SS Isthumus, SS Republic) en el Pacífico, desde Panamá hasta San Francisco. En abril de 1851, la rivalidad terminó cuando US Mail Steamship Company compró los vapores Pacific Mail en el lado del Atlántico, y George Law vendió su nueva compañía y sus barcos a Pacific Mail. Uno de los barcos de vapor de la compañía, el SS <i id="mwXw">Winfield Scott</i>, adquirido cuando la New York and California Steamship Company falló, encalló en la isla Anacapa en 1853. En 1854, Marshall Owen Roberts compró la participación de Law y fue elegido presidente de Pacific Mail. miniaturadeimagen| Anuncio de The Daily Examiner de 1887 miniaturadeimagen| Anuncio de 1906 de la revista The World Today miniaturadeimagen| 1915; Anuncio que muestra nuevos barcos en el servicio Trans Pacific. Durante la guerra civil estadounidense, los barcos del Pacific Mail, que transportaban el oro y la plata de las minas del oeste a los estados del este, estaban bajo la amenaza de la Armada Confederada en forma de asaltantes comerciales, y varios complots para apoderarse de uno de sus barcos de vapor para su preciado cargamento o convertirlo en asaltante para capturar uno de sus otros barcos con tal cargamento. Después de que salió a la luz uno de estos complots, el de los Piratas del Salvador, para evitar nuevos intentos de apoderarse de la navegación de la costa del Pacífico, el general McDowell ordenó a cada pasajero a bordo de los vapores mercantes estadounidenses que entregaran todas las armas al abordar el barco y cada pasajero y su equipaje. fue buscado Todos los oficiales estaban armados para la protección de sus barcos. Destacamentos de soldados de la Unión navegaron con vapores Pacific Mail.Aurora Hunt, The Army of the Pacific; Its operations in California, Texas, Arizona, New Mexico, Utah, Nevada, Oregon, Washington, plains region, Mexico, etc. 1860-1866, The Pacific Squadron of 1861-1866, pp.314-315.
En 1867, la compañía lanzó el primer servicio transpacífico de vapor regular con una ruta entre San Francisco, Hong Kong y Yokohama, y amplió el servicio a Shanghái. Esta ruta condujo a una afluencia de inmigrantes japoneses y chinos, trayendo una diversidad cultural adicional a California.
Cuando los ferrocarriles Central Pacific y Union Pacific se juntaron en Utah en 1869, terminó la rentabilidad del Pacific Mail en el trayecto de Panamá a San Francisco. Muchos de sus barcos fueron vendidos o puestos en otras rutas.
1870-1949 izquierda|miniaturadeimagen|268x268px| Mapa mundial de las líneas navieras de Pacific Mail Steamship Company a diciembre de 1921 Mientras estaba atracado en San José de Guatemala, el vapor SS Acapulco de Pacific Mail estuvo involucrado en el Asunto Barrundia de 1890. El general Juan Martín Barrundia, un general rebelde guatemalteco buscado por el gobierno guatemalteco, fue asesinado a bordo de un barco después de un intento de arresto por parte de la policía guatemalteca, que arrió la bandera estadounidense y levantó la bandera guatemalteca en su lugar. El asunto condujo a la destitución del ministro estadounidense para América Central, Lansing Bond Mizner, por parte del presidente Benjamin Harrison.
La empresa era miembro fundador del Promedio de Transportes Dow Jones.
En 1925, la compañía fue comprada por Robert Dollar, del Dollar Steamship Company. Con el rescate gubernamental del Dollar Line en 1938, la propiedad pasó a American President Lines, pero en ese momento, la PMSS existía esencialmente solo en papel. Se cerró formalmente en 1949, después de poco más de un siglo de existencia.
Barcos de Pacific Mail Steamship Company
SS California (1848–1866, 1872–1874): Construido para la compañía, fue lanzado el 19 de mayo de 1848 por William H. Webb en Nueva York. Salió de Nueva York el 6 de octubre de 1848 para Valparaíso, Ciudad de Panamá y San Francisco y luego operó entre San Francisco y Panamá regularmente hasta 1854. Fue usada como empacadora de repuesto en San Francisco en 1856 y en la Ciudad de Panamá en 1857. Hizo viajes de San Francisco a la Ciudad de Panamá para Pacific Mail en 1860, 1861 y 1866 y más tarde se vendió a la Compañía de Administración de California, Oregón y México. Regresó a Pacific Mail en 1872, y fue vendida a Goodall, Nelson & Perkins en 1874. SS Oregon (1848–1861): Construido para la compañía, fue lanzado el 5 de agosto de 1848 y navegó desde Nueva York para San Francisco el 8 de diciembre de 1848, pasando por la Ciudad de Panamá y llegando a San Francisco el 1 de abril de 1849. Utilizado regularmente en la ruta de San Francisco a la Ciudad de Panamá hasta 1855 haciendo un nuevo viaje en 1856. Fue posteriormente utilizado en el servicio San Francisco al río Columbia y fue vendido a Holladay & Flint en 1861. SS Panamá (1848–1861): Construido para la compañía, fue lanzado el 29 de julio de 1848. Partió de Nueva York el 15 de febrero de 1849 y llegó a San Francisco el 4 de junio. Luego navegó regularmente entre San Francisco y la Ciudad de Panamá hasta 1853, realizó un único viaje en 1854 y en 1856–57 fue utilizado como un barco de vapor de repuesto en la Ciudad de Panamá. Desde 1858 fue usada en el servicio de San Francisco al río Columbia, hasta que fue vendida a Holladay & Flint en febrero de 1861. El Panamá fue vendido al gobierno mexicano en 1868 y fue renombrado como el Juárez.