Vincent Louis Gigante (; 29 de marzo de 1928 – 19 de diciembre del 2005), también conocido como "The Chin" (en español: "el mentón"), fue un mafioso estadounidense que fue jefe de la familia criminal Genovese en Nueva York entre 1981 y 2005. Gigante se inició como un boxeador profesional que peleó en 25 ocasiones entre 1944 y 1947. Luego empezó a trabajar como un matón de la Mafia para lo que entonces era la familia criminal Luciano, precursora de la familia Genovese. Gigante era uno de cinco hermanos; tres de los cuales, Mario, Pasquale, y Ralph, lo siguieron en la Mafia. Sólo uno de ellos, Louis, se mantuvo al margen de la familia criminal y se hizo cura. Gigante fue el tirador en el fallido asesinato del longevo jefe de la familia Luciano Frank Costello en 1957. En 1959, fue sentenciado a siete años de prisión por narcotráfico y luego de compartir celda con el rival de Costello, Vito Genovese, Gigante se convirtió en un caporegime que supervisaba su propia pandilla de soldados y asociados que operaban en Greenwich Village.
Gigante llegó rápidamente al poder durante los años 1960 y 1970. Para 1981 llegó a ser el jefe de la familia mientras Anthony "Fat Tony" Salerno se mostraba como jefe en funciones durante la primera mitad de los años 1980. Él también ordenó el fallido intento de asesinato del jefe de la familia criminal Gambino John Gotti en 1986. Con el arresto y la condena a Gotti y varios miembros de la familia Gambino en 1992, Gigante fue reconocido como el jefe criminal más poderoso en los Estados Unidos. Por casi 30 años, Gigante fingió locura en un esfuerzo de quitarse de encima la atención de la policía. Llamado "The Oddfather" y "El enigma en bata" por la prensa, Gigante usualmente merodeaba las calles de Greenwich Village en bata y pantuflas, murmurando incoherencias a sí mismo. Fue acusado de cargos federales de racketeering en 1990, pero fue declarado mentalmente incapaz de ser juzgado. En 1997, fue juzgado y condenado por racketeering y asociación ilícita, y sentenciado a 12 años de prisión. Enfrentando cargos de obstrucción a la justicia en el 2003, se declaró culpable y admitió que su supuesta locura era un esfuerzo elaborado para evitar investigaciones. Fue sentenciado a tres años más en prisión. Murió mientras estaba preso en el United States Medical Center for Federal Prisoners el 19 de diciembre del 2005.
Comienzos Gigante nació en Nueva York, hijo de inmigrantes italianos de Nápoles, Salvatore Gigante, un relojero, y Yolanda Gigante, una costurera. Tuvo cuatro hermanos, Mario, Pasquale, y Ralph, quienes también formaron parte del crimen organizado, y Louis, quien se hizo sacerdote católico en la Iglesia de San Atanasio en South Bronx y consejero de la ciudad.Village Voice 23 de enero del 2007. Según su hermano Louis, su apodo "The Chin", viene de la forma cómo su madre lo llamaba de cariño "Chinzeeno", derivado del nombre Vincenzo, la forma italiana de Vicente. Gigante se graduó de la escuela pública 3 en West Village, Manhattan y luego asistió a la Textile High School, pero lo abandonó.
Gigante fue un boxeador profesional de peso mediopesado entre 1944 y 1947, siendo conocido como "The Chin" Gigante. Peleó 25 veces y perdió sólo 4 haciendo un total de 117 asaltos. Su primera pelea profesional fue contra Vic Chambers el 18 de julio de 1944 en Union City, Nueva Jersey, la que perdió. Luego peleó nuevamente contra Chambers en la St. Nicholas Arena el 6 de octubre de 1944 y lo venció. Lo venció nuevamente el 29 de junio de 1945 en el Madison Square Garden. Su última pelea fue contra Jimmy Slade el 17 de mayo de 1947, en Ridgewood Grove, Brooklyn, la que perdió por nocaut técnico.
Mantuvo su residencia en Old Tappan, Nueva Jersey, con su esposa Olympia Grippa, con quien se casó en 1950, y sus cinco hijos Andrew, Salvatore, Yolanda, Roseanne, y Rita. Tuvo una segunda familia en una casa en el Upper East Side de Manhattan con su amante de largo tiempo y esposa de hecho, Olympia Esposito y sus tres hijos, Vincent, Lucia y Carmella. Con frecuencia se quedaba en el departamento de su madre en Greenwich Village.
Carrera criminal Intento de asesinato a Costello y caporegime thumb|Foto policial de Gigante (1960). De adolescente, se convirtió en el protegido del futuro patriarca de la familia criminal Genovese, Vito Genovese, que ayudó a pagar por una cirugía a la madre de Gigante. Entre las edades de 17 y 25, fue arrestado siete veces por cargos que iban desde receptación, posesión de una arma de fuego sin licencia y apuestas ilegales. La mayoría de ellas fueron desestimadas o resueltas con multas con excepción de un periodo de 60 días que pasó en la cárcel por apuestas. Durante ese tiempo, Gigante aprendió el oficio de sastre.
A inicios de 1957 decidió atacar al jefe de la familia Luciano Frank Costello. Genovese ordenó a Gigante asesinar a Costello, y el 2 de mayo de 1957, Gigante disparó e hirió a Costello afuera de su edificio de departamentos. Aunque la herida fue superficial, persuadió a Costello a renunciar al poder a favor de Genovese y retirarse. Genovese entonces contrólo lo que hoy es conocida como la familia criminal Genovese. Un portero identificó a Gigante como el pistolero. Sin embargo, en 1958, Costello testificó que era incapaz de reconocer a su agresor. Gigante fue absuelto de los cargos de tentativa de homicidio. thumb|Foto de vigilancia del FBI de Gigante (derecha) paseando por Greenwich Village, siendo llevado por su hijo Andrew. En 1959, fue condenado, junto a Vito Genovese, de tráfico de heroína y sentenciado a siete años en prisión. Fue puesto en libertad condicional luego de cinco años. Poco después, fue promovido de soldado a capitán, manejando la Pandilla de Greenwich Village, y con su sede principal en la Triangle Civic Improvement Association.
En 1969, fue acusado en Nueva Jersey de conspiración para sobornar a los cinco miembros de la fuerza policial de Old Tappan, Nueva Jersey para que le avisen de operaciones de vigilancia realizadas por agencias de la ley. Aunque los cargos fueron dejados de lado luego de que los abogados de Gigante presentaron reportes de psiquiatras que señalaban que estaba mentalmente incapaz de ser juzgado.
Desde 1969, fue tratado 20 veces por desórdenes psiquiátricos, y el principal terapeuta de Gigante Eugene D'Adamo, anotó:
Los abogados de Gigante y sus parientes dicen que estuvo mentalmente deshabilitado desde fines de los años 1960, con un IQ de 69 a 72 que es bajo de lo normal.
Jefe criminal Genovese En 1981, el sucesor de Genovese Philip "Benny Squint" Lombardo, renunció como jefe debido a su mala salud. Con el apoyo de Lombardo, Gigante se convirtió en el jefe de la familia Genovese. Anthony "Fat Tony" Salerno fue hecho el jefe en funciones de la familia Genovese con la finalidad de confundir a las fuerzas de la ley.Raab, p. 556.
Gigante construyó una gran red de usura y apuestas ilegales que también servían para las extorsiones por el recojo de basura, embarque, transporte y compañías de construcción que buscaban acuerdos con los sindicatos de carpinteros, camioneros y obreros, incluyendo aquellas en el Javits Center, así como sobornos por protección de comerciantes en el Fulton Fish Market. Gigante también tenía influencia en el Festival de San Genaro en Little Italy, operando apuestas, extorsionando pagos de los vendedores y obteniendo milies de dólares en donaciones a la iglesia del vecindario hasta que fue descubierto en 1995 por oficiales de la ciudad.
El 13 de abril de 1986, el subjefe de la familia criminal Gambino Frank DeCicco fue asesinado cuando su carro explotó luego de una visita al mafioso leal a Paul Castellano, James Failla. La bomba fue puesta por Victor Amuso y Anthony Casso de la familia criminal Lucchese, bajo órdenes de Gigante y el jefe Lucchese Anthony Corallo, para vengar a Castellano y Thomas Bilotti matando a sus sucesores: John Gotti también planeaba visitar a Failla ese día pero canceló a última hora y la bomba fue detonada luego de que un soldado que subió al carro junto con DeCicco fue tomado por Gotti.Raab, pp. 473–476
En enero de 1987, Salerno fue sentenciado a 100 años en prisión por racketeering, junto otros miembros principales de las otras familias de Nueva York, como parte del juicio a la Comisión. Salerno había sido inicialmente identificado como el jefe de la familia Genovese. Sin embargo, poco después del juicio, la mano derecha de Salerno durante mucho tiempo, Vincent "The Fish" Cafaro, se convirtió en informante y le contó al FBI que Salerno sólo era una fachada del verdadero jefe, Gigante. Cafaro también reveló que la familia Genovese había mantenido esta fachada desde 1969.Raab, pp. 556-557."MAJOR MAFIA LEADER TURNS INFORMER, SECRETLY RECORDING MEETINGS OF MOB" By ARNOLD H. LUBASCH New York Times March 21, 1987 Micrófonos puestos por el FBI habían grabado una conversación en la que Salerno y el capo Matthew "Matty the Horse" Ianniello estaban revisando una lista de posibles candidatos para ser aceptados en otra familia. Estando frustrado, porque los apodos de los postulantes no habían sido incluidos, Salerno se encogió de hombros y dijo "Le voy a dejar esto al jefe".Raab, p. 555.
Gigante era reclusivo y casi imposible de grabarlo, hablaba bajo, evitaba el teléfono e algunas veces silbaba al receptor. Casi nunca dejaba su casas vacía porque sabía que agentes del FBI podrían entrar y plantar un micrófono. Los miembros de la familia Genovese no eran permitidos de mencionar su nombre en conversaciones o llamadas de teléfono. Cuando tenían que mencionarlo, los miembros apuntaban sus mentones o hacían la letra "C" con sus dedos.
Durante el periodo de como jefe de la familia Genovese, luego del apresamiento de John Gotti en 1992, se hizo conocido como el capo di tutti capi, el "Jefe de todos los jefes", a pesar de que la posicióni había sido abolida desde 1931 con el asesinato de Salvatore Maranzano.
Juicios y condena Entre 1978 hasta 1990, cuatro de las cinco familias criminales de Nueva York, incluyendo a la Genovese, amañaron el 75% de $191 millones, o alrededor de $142 millones, por los contratos de ventanas otorgados por la Autoridad de la Vivienda de la Ciudad de Nueva York. Las compañías de instalación eran requeridas hacer pagos al sindicato entre $1 y $2 por cada ventana instalada.
En 1988, Gigante tuvo una cirugía a corazón abierto. El 30 de mayo de 1990, Gigante fue acusado junto con otros miembros de cuatro de las familias criminales de Nueva York por conspiración para amañar ofertas y extorsionar pagos de los contratistas en contratos multimillonarios con la Autoridad de Vivienda para instalar ventanas.Suspected New York Mob Leaders Are Indicted in Contract Rigging (May 31, 1990) New York Times Gigante asistió a su citación con pijama y bata, y debido a su defensa que señalaba que estaba mental y físicamente impedido, las batallas legales se extendieron por siete años sobre su competencia para ser juzgado o no.
En junio de 1993, Gigante fue acusado nuevamente de cargos de haber ordenado el asesinato de seis mafiosos y haber conspirado para matar otros tres, incluyendo al jefe Gambino John Gotti. En las audiencias de sanidad en marzo de 1996, Sammy "The Bull" Gravano, antiguo subjefe de la familia criminal Gambino, quien se convirtió en un testigo del gobierno en 1991, y Alphonse "Little Al" D'Arco, antiguo jefe en funciones de la familia Lucchese, testificaron que Gigante estaba lúcido en reuniones mafiosas de alto nivel y que le había dicho a otros gánsters que su comportamiento excéntrico era premeditado. Los abogados de Gigante consiguieron testimonios y reportes de psiquiatras entre 1969 hasta 1995 que señalaban que Gigante había sido internado 28 veces en hospitales para recibir tratamiento por alucionaciones y que sufría de "demencia basada en daño órganico del cerebro".