El Monumento Nacional de Governors Island (en inglés, Governors Island National Monument) es una unidad del sistema de parques nacionales de los Estados Unidos, ubicada en la ciudad de Nueva York. Ocupa de Governors Island, una isla de situada frente al extremo sur de la isla de Manhattan, en la confluencia de los ríos Hudson y East, dentro del puerto de Nueva York. El monumento, gestionado por el Servicio de Parques Nacionales, preserva principalmente las fortificaciones de Fort Jay y Castle Williams.

Conversión a uso público En octubre de 1995, la Guardia Costera de los Estados Unidos anunció el cierre de su mayor base, situada en Governors Island, como medida de reducción de gastos. La Guardia Costera se había instalado en la isla en 1966, después de que el Ejército de los Estados Unidos clausurara Fort Jay, que había sido un puesto militar desde 1794.

En 1996 se completó el cierre de la base y la propiedad pasó a ser excedente federal, quedando bajo la responsabilidad de la Administración de Servicios Generales para su enajenación mediante transferencia o venta. La decisión partió de la propia Guardia Costera, entonces dependiente del Departamento de Transporte, como parte de un plan para reducir un déficit presupuestario de 400 millones de dólares; se estimó que el cierre supondría un ahorro anual de unos 30 millones. Al tratarse de una iniciativa del propio organismo, la medida no se tramitó a través del procedimiento de Realineamiento y Cierre de Bases (Base Realignment and Closure).

En el momento de anunciarse el cierre, en octubre de 1995, el presidente Bill Clinton y el senador por Nueva York Daniel Patrick Moynihan alcanzaron un acuerdo informal por el que la isla sería transferida al estado y a la ciudad de Nueva York por un dólar, siempre que se elaborara un plan de uso público. Inicialmente, la ciudad rechazó la propuesta, al considerar que los costes de mantenimiento y reconversión superarían los posibles beneficios. La situación se complicó con la aprobación por el Congreso de los Estados Unidos de la Ley de Presupuesto Equilibrado de 1997, en agosto de 1997, que ordenaba a la GSA vender la isla a valor de mercado antes de 2002. Se calculaba que una venta comercial de la isla podría aportar al gobierno federal alrededor de 500 millones de dólares.

Establecimiento del monumento thumb|left|Mapa de Governors Island a partir de 2014 Cuando el presidente Clinton dejó el cargo en enero de 2001, sin haberse decidido aún el futuro de la isla, y a instancias de la delegación congresual de Nueva York, proclamó el Monumento Nacional de Governors Island mediante la Proclamación Presidencial 7402, de 19 de enero de 2001.«Establishment of the Governors Island National Monument» (20 de enero de 2001). La proclamación no definió plenamente los límites del monumento, pero expresó la intención federal de preservar las fortificaciones de Fort Jay y Castle Williams, considerados los elementos históricos más antiguos y relevantes de la isla. El Departamento de Justicia de los Estados Unidos, durante la presidencia de George W. Bush, detectó algunos defectos técnicos en el texto de la proclamación, pero no recomendó su anulación.

En abril de 2002, durante una reunión en la Casa Blanca con representantes del estado y la ciudad de Nueva York, el presidente Bush anunció su intención de transferir la isla conjuntamente a ambas administraciones. Aunque la Casa Blanca aspiraba a cerrar la operación en septiembre de 2002, las negociaciones entre las partes implicadas se prolongaron varios meses para resolver cuestiones jurídicas y de uso del suelo.

El 31 de enero de 2003, la isla fue transferida inicialmente al National Trust for Historic Preservation, que incorporó restricciones de uso a la escritura de propiedad y, a continuación, la cedió a dos destinatarios: pasaron al Departamento del Interior para su gestión como monumento nacional y se asignaron a la Governors Island Preservation and Education Corporation, entidad creada por el estado y la ciudad de Nueva York y antecesora de The Trust for Governors Island, encargada de la rehabilitación y desarrollo del resto de la isla. La Proclamación Presidencial 7647 del 7 de febrero de 2003 confirmó formalmente la delimitación y el estatus del monumento nacional.

Significado thumb|La entrada a Fort Jay, que data de 1794-1796, es la estructura más antigua de Governors Island. thumb|Las dependencias del oficial al mando, conocidas como la Casa del Almirante, se encuentran fuera de los límites del monumento, pero dentro del distrito histórico. Ambas proclamaciones presidenciales subrayaron que Governors Island funcionó como puesto avanzado para la defensa marítima de la ciudad de Nueva York. Entre 1806 y 1811 se construyeron Castle Williams y Fort Jay como parte del primer y segundo sistema estadounidense de fortificación costera; estas instalaciones desempeñaron un papel relevante en la Guerra de 1812, la Guerra de Secesión y las Primer y Segunda Guerra Mundial.

Las fortificaciones se levantaron en los puntos defensivos más estratégicos de la isla. Fort Jay, erigido inicialmente en la década de 1790 y reconstruido entre 1806 y 1809, ocupa la cota más alta del territorio, rodeada por un espacio abierto o glacis que desciende hacia la línea de costa en todas direcciones. Castle Williams, construido entre 1807 y noviembre de 1811, se sitúa sobre un bajío rocoso que se proyectaba hacia el canal del puerto en la esquina noroeste de la isla y constituía el principal punto defensivo de la bahía superior del puerto de Nueva York.

A partir de la década de 1830, la función estrictamente defensiva de estas fortificaciones fue perdiendo importancia, pero alrededor de ellas se consolidó un pequeño destacamento urbano del Ejército. En la década de 1870, tras las fuertes reducciones del Ejército posteriores a la Guerra de Secesión, el conjunto se convirtió en un importante cuartel general, función que mantuvo hasta la salida del Ejército en 1966. Las edificaciones residenciales e institucionales que rodean Fort Jay y Castle Williams forman parte hoy del Distrito Histórico Nacional de Governors Island, que agrupa más de sesenta estructuras vinculadas a dos siglos de historia militar estadounidense.

Durante casi 200 años la isla estuvo administrada por el Ejército y la Guardia Costera. La creación del monumento nacional, una vez que la isla dejó de ser necesaria para fines defensivos, se concibió como una oportunidad para abrir al público este patrimonio y facilitar la interpretación de la historia del puerto de Nueva York, su sistema de defensa y su entorno natural.

La isla y el monumento se abren al público de forma estacional desde 2005, principalmente durante los meses cálidos. En los años siguientes, Governors Island se consolidó como destino recreativo y cultural: recibió unos 275 000 visitantes en 2009 y alrededor de 800 000 en 2018.

Referencias

Bibliografía «Declaración sobre la transferencia de Governors Island» (31 de enero de 2003). «Establecimiento del Monumento Nacional de Governors Island» (7 de febrero de 2003). «Monumento Nacional de Governors Island» en el sitio web del Servicio de Parques Nacionales.

Enlaces externos Monumento Nacional de Governors Island – sitio oficial del Servicio de Parques Nacionales. The Trust for Governors Island – sitio oficial del fideicomiso de la ciudad de Nueva York.

Categoría:Monumentos de Manhattan Categoría:Parques de Manhattan Categoría:Áreas protegidas establecidas en 2001 Categoría:Wikipedia:Artículos con coordenadas en Wikidata