Werewolf by Night (titulado Hombre lobo por la noche en Hispanoamérica y La maldición del Hombre Lobo en España) es un especial de televisión estadounidense dirigido por Michael Giacchino y escrito por Heather Quinn y Peter Cameron para el servicio de streaming Disney+, basado en el personaje Hombre Lobo de Marvel Comics. Está destinado a ser la primera Presentación Especial de Marvel Studios en el Universo cinematográfico de Marvel (UCM, por sus siglas en español), compartiendo continuidad con las películas de la franquicia. El especial es producido por Marvel Studios, y sigue a un grupo secreto de cazadores de monstruos mientras compiten por una poderosa reliquia mientras se enfrentan a un peligroso monstruo.
Gael García Bernal protagoniza el especial como Jack Russell / Werewolf by Night, junto con Laura Donnelly y Harriet Sansom Harris. El desarrollo del especial había comenzado en agosto de 2021, con Bernal siendo elegido en noviembre. Giacchino se unió en marzo de 2022, antes del inicio del rodaje ese mismo mes en Atlanta, Georgia, que concluyó a fines de abril. El especial se anunció formalmente en septiembre de 2022, cuando Giacchino reveló que también estaba componiendo.
Werewolf by Night se estrenó en Disney+, el 7 de octubre de 2022, como parte del Fase Cuatro del MCU. El especial recibió críticas positivas de los críticos, con elogios por el uso de efectos prácticos, la cinematografía en blanco y negro, las actuaciones (particularmente Bernal y Donnelly), la dirección y la partitura de Giacchino y su historia, y muchos señalaron su desviación de los medios anteriores del MCU. El 20 de octubre de 2023, se estrenó una versión completamente a color del especial, conocida como Werewolf by Night in Color.
Argumento Tras la muerte de Ulysses Bloodstone, cinco cazadores de monstruos experimentados, incluido Jack Russell, son convocados por la viuda de Ulysses, Verussa Bloodstone, a la Mansión Bloodstone, donde se les indica que participen en una cacería competitiva para determinar su nuevo líder, que manejará la poderosa Bloodstone. La hija distanciada de Ulysses, Elsa también llega para competir por la Bloodstone, a pesar de que Verussa le advierte que no lo haga.
La caza comienza en un gran laberinto en los terrenos de la mansión, con un monstruo capturado al que se le ha implantado la Bloodstone, como presa de los cazadores. Después de un encuentro con Elsa, Russell encuentra al monstruo, "Ted", un amigo que Russell estaba buscando y tenía la intención de rescatar, mientras que Elsa lucha y mata a uno de los otros cazadores. Russell deja a Ted para llevar a cabo su plan de escape y se reúne con Elsa mientras ella se esconde en un mausoleo. Los dos acuerdan trabajar juntos para liberar a Ted y obtener la Bloodstone. Ted mata a otro de los cazadores y Russell destruye la pared exterior del laberinto para que puedan escapar. Ted huye al bosque después de que Elsa le quita la Bloodstone. Sin embargo, la Bloodstone reacciona violentamente al toque de Russell, indicando que él también es un monstruo, cuando llegan Verussa y los otros cazadores.
Verussa captura a Russell y Elsa, los coloca en una jaula y usa la Bloodstone para desencadenar la transformación de Russell en su forma de hombre lobo. En lugar de matar a Elsa como pretendía Verussa, el hombre lobo rompe la jaula y mata a los guardias de Verussa, pero Verussa lo somete usando la Bloodstone. Elsa también escapa, mata a los dos cazadores restantes y evita que Verussa mate al hombre lobo. El hombre lobo ataca a Elsa, pero no le hiere al reconocerla y abandona la mansión. Verussa, furiosa, intenta matar a Elsa, pero es incinerada por Ted, quien luego se va a buscar a Russell mientras Elsa toma posesión de la mansión y la Bloodstone. Al día siguiente, Russell se despierta en el bosque en su forma humana con Ted cuidándolo, y se complace en saber que Elsa está a salvo.
Reparto y personajes Gael García Bernal como Jack Russell / Werewolf by Night:Un cazador de monstruos que ha sido afectado por una maldición que lo convierte en un hombre lobo. Bernal estaba intrigado por "la idea de todo el tapiz de una vida" para Russell y lo que significaba para él convertirse en un hombre lobo. Para prepararse para el papel, Bernal leyó sobre la mitología de los hombres lobo y criaturas mitad humanas de varias culturas alrededor del mundo, así como los cómics que lo presentaban y ver películas de terror más antiguas. Inicialmente, Bernal tardó cuatro horas en ponerse el disfraz de hombre lobo y maquillarse, y el tiempo se volvió "bastante rápido" al final del rodaje. Para el maquillaje del hombre lobo, Giacchino calificó de "increíblemente importante" que Russell, a quien Giacchino sentía que había vivido durante mucho tiempo y había sobrevivido a su familia, tuviera alguna conexión con su historia y su familia y una manera de recordar "quién era y de dónde venía, y qué era importante". Laura Donnelly como Elsa Bloodstone:La hija distanciada de Ulysses Bloodstone a quien no le gusta la tradición de su familia de cazar monstruos. Donnelly se sintió atraída por la capacidad de lucha del personaje y por poder hacer el trabajo de acrobacias asociado con sus escenas de acción.El director Michael Giacchino no quería que la versión del MCU del personaje fuera hipersexualizada como lo es la versión de los cómics, ni que tuviera sus armas de fuego. Continuó: "Quería que fuera ruda, por supuesto, pero quería que fuera inteligente, quería que fuera vulnerable, solo quería que fuera una persona real", que creía que Donnelly encarnaba "en espadas". Harriet Sansom Harris como Verusa:La viuda de Ulysses y madrastra de Elsa Bloodstone que lidera el grupo secreto de cazamonstruos. Harris dijo que Verussa estaba "muy interesada en el control" y, con la muerte de Ulysses, puede asumir un papel más destacado y poderoso.
También aparecen como cazamonstruos adicionales Kirk R. Thatcher como Jovan, Eugenie Bondurant como Azarel, Leonardo Nam como Liorn, y Daniel J. Watts como Barasso. Al Hamacher aparece como Billy Swan, el sirviente de los Bloodstone; Carey Jones interpreta al Hombre Cosa, una criatura del pantano, con el editor del especial Jeffrey Ford proporcionando vocalizaciones adicionales; David Silverman aparece como el músico tocando la tuba en llamas; Rick Wasserman narra la secuencia de apertura del especial; y Richard Dixon da voz a Ulysses Bloodstone, el difunto padre cazador de monstruos de Elsa que originalmente manejaba la Bloodstone y se ha convertido en un cadáver parlante. Erik Beck era un titiritero en el especial.
Producción Desarrollo El personaje de Marvel Comics, Werewolf by Night fue planeado para un largometraje en mayo de 2001, para ser licenciado por Marvel Studios y distribuido por Dimension Films, con una historia desarrollada por Avi Arad, Kevin Feige y Ari Arad de Marvel Studios. Hans Rodionoff estaba escribiendo el guion en junio de 2002 tras varios borradores de John Fasano, y Crystal Sky Pictures se encargó de coproducir la película. En febrero de 2003, Robert Nelson Jacobs estaba escribiendo la película, con Steven Paul y Patrick Ewald produciendo para Crystal Sky junto a Brad Weston y Nick Phillips para Dimension Films. A principios de marzo de 2004, el proyecto se anunció en el American Film Market para su distribución, y en noviembre, Crystal Sky se preparaba para rodar la película en el Reino Unido durante los seis meses siguientes. En noviembre siguiente, Crystal Sky tenía previsto anunciar en breve un director y un reparto, y comenzar el rodaje en 2006, pero esto no se materializó. Marvel Studios tenía la intención de utilizar el personaje en un proyecto del Universo cinematográfico de Marvel (MCU) ya en febrero de 2019, cuando Kevin Smith fue informado de que no podía presentar a Hombre Lobo de Noche en su entonces planificada serie animada de Marvel Television Howard the Duck debido a los propios planes de Marvel Studios. Además, Howard the Duck junto con M.O.D.O.K. (2021), Hit-Monkey (2021) y Tigra & Dazzler fueron planeados para conducir a un evento cruzado The Offenders, que se habría titulado The Offenders: Giant Sized Man Thing, con todos los personajes conociendo al monstruo del pantano Hombre Cosa; el cruce se canceló en parte una vez más debido a los planes de Marvel Studios para el personaje.
En agosto de 2021, Marvel Studios estaba desarrollando un especial de televisión con temática de Halloween para Disney+ que, al parecer, se centraba en el Werewolf by Night, aunque no estaba claro si se presentarían las versiones de Jack Russell o Jake Gómez del personaje. A principios de mes, Production Weekly había incluido un proyecto de Werewolf by Night en su informe de próximos proyectos en desarrollo. Michael Giacchino fue contratado para dirigir el especial de una hora de duración para marzo de 2022, después de haber compuesto la música a varias películas del MCU, y de haberse rumoreado que dirigiría un proyecto de Marvel y Disney+ desde diciembre de 2021; Giacchino dirigió previamente el cortometraje de 2018, Monster Challenge y el episodio animado «Ephraim y Dot» de Star Trek: Short Treks (2019). Cuando Feige le preguntó a Giacchino en qué propiedad de Marvel Comics quería trabajar, el productor se sorprendió inicialmente al escuchar el interés de Giacchino en «Werewolf by Night», pero se entusiasmó después de discutir más a fondo sus ideas. Algunos se referían al proyecto como Werewolf by Night, aunque The Hollywood Reporter señaló que podría tener un título diferente. Giacchino confirmó que estaba dirigiendo el especial en junio de 2022, calificándolo como un proceso agradable pero "desafiante".
En septiembre de 2022, Marvel Studios reveló oficialmente el especial, titulado Werewolf by Night. El especial se describió como la "primera presentación especial" de Marvel Studios, comercializado como una "Presentación Especial de Marvel Studios". Tiene una duración de 53 minutos. No había un mandato sobre la duración del especial, pero todos los creativos creían que debería durar alrededor de una hora. Giacchino abordó el especial como un episodio de The Twilight Zone, en el que presentaría "una noche en la vida de [Jack Russell y Elsa Bloodstone], y ver qué sucede". Esto les permitió evitar tener que cubrir más de una historia de origen de lo necesario, o configurando lo que sucedería después de los eventos del especial. Feige, Stephen Broussard, Louis D'Esposito, Victoria Alonso y Brad Winderbaum de Marvel Studios actúan como productores ejecutivos.
Guion Heather Quinn y Peter Cameron coescribieron el guion, de una historia de Quinn; Quinn escribió anteriormente para la serie de Disney+, Hawkeye (2021) y Cameron escribió para WandaVision (2021) y Moon Knight (2022). Se le pidió a Quinn que hiciera un pitch para el especial mientras trabajaba en el set de Hawkeye a principios de 2021. Trabajó de cerca con Giacchino para crear la historia del especial.