Los caraítas de Crimea, o crimcarailar (en caraíta de Crimea: Кърымкъарайлар, transliteración Qrımqaraylar; en dialecto de Trakai, karajlar; ; ), también conocidos como caraímos y caraís, son un grupo étnico-religioso túrquico de judíos caraítas en Europa central y oriental, especialmente localizados en los territorios del antiguo Imperio ruso. Con el paso del tiempo, algunas de estas comunidades se extendieron por toda la región, incluida Crimea. Según la tradición caraíta, todas las comunidades caraítas de Europa del Este se derivaron de las de Crimea, pero algunos historiadores modernos dudan del origen de Crimea de los caraítas lituanos.Ahiezer, G. and Shapira, D. 2001.'Karaites in Lithuania and in Volhynia-Galicia until the Eighteenth Century' [Hebrew]. Peamin 89: 19–60 Sin embargo, este nombre, caraítas de Crimea, se usa para la comunidad caraíta de habla turca que se supone que se originó en Crimea, distinguiéndola de los caraítas históricamente arameos, hebreos y árabes de Oriente Medio.
Además de la península de Crimea, los centros importantes también fueron Anatolia. Hoy en día hay alrededor de 45.000 caraítas en todo el mundo, de los cuales (2002) alrededor de 25.000 viven en Israel, el resto principalmente en Polonia, Ucrania y Australia. El número total de caraítas en Ucrania y Lituania se estima (2002) en unas 3000-4000 personas. Sin embargo, las personas que se autoidentifican como caraítas de Crimea es muy inferior. En el censo de la URSS de 1989, 2602 personas se declararon pertenecientes al grupo étnico caraíta de Crimea. Los caraítas pueden considerarse como un grupo étnico-religioso.Mikhail Kizilov: The Karaites of Galicia. An Ethnoreligious Minority Among the Ashkenazim, the Turks, and the Slavs, 1772–1945. In: Studia Judaeoslavica. 2009, , S. 340.
Etnónimo e identidad El nombre caraítas de Crimea a menudo se ha considerado algo inapropiado, ya que muchas ramas de esta comunidad llegaron a lugares de toda Europa. A los efectos de este artículo, los términos "caraítas de Crimea", "karaim" y "qarays" se usan indistintamente, mientras que "caraítas" solo se refiere a la rama caraíta general del judaísmo. Caraímos es el nombre de esta comunidad en ruso, ucraniano, bielorruso, polaco y lituano. miniaturadeimagen|Cementerio cerca de Feodosia (Crimea) Los caraítas crimeos han vivido en Crimea durante siglos, pero su origen es motivo de gran controversia. La mayoría de los científicos modernos los consideran descendientes de los judíos caraítas que se asentaron en Crimea y adoptaron el idioma crimchaco."The first direction that dominates present-day scientific circles says the Karaites are Jews both in the religious and the ethnic respect. Representatives of the second direction claim that ethnically Karaites are not Jewish but descendants of the Khazars, Polovets, and other Turkic nations. In the opinion of the followers of this theory, the Karaites have their own religion based upon ancient Turkic beliefs that have only indirect relation to Judaism. …" T.Schegoleva Karaites of Crimea: History and Present-Day Situation in Community "The second avenue of approach, which, due to the specificity of the activities of Karaite community, is mostly supported by researchers in Eastern Europe, is related with the transformation of Karaite identity. Researchers tend to accept the theory of Karaite Khazarian origins, and apply it in their studies.Because of its limitations — the critical application of this approach to the Karaites history before the 20th c. is logically almost impossible — the Karaite studies are not sufficiently developed in this region. And in the last decades this approach attracts even less adherents — with an exception of more of descriptive nature, journalistic initiatives, which are supported by Lithuanian Karaite community. While the Khazarian approach is rather critically assessed by the academic community» Dovile Troskovaite.Identity in Transition: The Case of Polish Karaites in the first half of the 20th century.//University of Klaipeda (Lithuania) 2013 p. 210 Otros los ven como descendientes de los jázaros o cumanos, los kipchak se convirtieron al judaísmo caraíta.See e.g Inscription in Khazarian Rovas script Hoy en día, muchos caraítas de Crimea rechazan las teorías de los orígenes étnicos semíticos y se identifican como descendientes de los jázaros.Blady 2000 pp. 113–130. Algunos especialistas en la historia jázara cuestionan la teoría jázara de los orígenes de los caraítas de Crimea y señalan que el idioma caraíta de Crimea pertenece al subgrupo las lenguas túrquicas noroccidentales (el idioma jázaro pertenece a las lenguas ogúricas, por lo que no existe una relación cercana entre estas dos lenguas túrquica); la tradición del judaísmo caraíta clasifica solo al Tanaj como un libro sagrado (no reconoce el Talmud, mientras el judaísmo jázaro era probablemente el judaísmo rabínico); la primera mención escrita de los caraítas de Crimea fue en el , mientras que los jázaros desaparecieron en el .Brook 2018 pp. 104-105, 212-216.Erdal, Marcel (1999). "The Khazar Language". In: Golden et al., 1999:75–107"...After the days of Bulan there arose one of his descendants, a king Obadiah by name, who reorganized the kingdom and established the Jewish religion properly and correctly. He built synagogues and yeshiva/yeshivot, brought in Jewish scholars, and rewarded them with gold and silver. … They explained to him the Bible, Mishnah, Talmud and the order of divine services. The King was a man who revered and loved the Torah. He was one of the true servants of God. May the Divine Spirit give him rest!…" Khazar Correspondence textA. Harkavy, Altjudische Denkmaler aus der Krim, mitgetheilt von Abraham Firkowitsch, SPb., 1876.A. Fried, K. Landau, J. Cohen and E.Goldschmidt (1968). Some genetic polymorphic characters of the Karaite community. Harefuiah, 75, 507-509.
Las investigaciones antropológicas muestran similitudes entre los caraítas de Crimea de Lituania y los judíos caraítas egipcios.
En Crimea del , los caraítas comenzaron a distinguirse de otros grupos judíos y enviaron emisarios a los zares para abogar por exenciones de la dura legislación antijudía. Estos ruegos tuvieron éxito, en gran parte debido a la desconfianza de los zares hacia el Talmud, y en 1863 se concedieron a los caraítas los mismos derechos que a sus vecinos cristianos y tártaros. Exentos del pago por asentamiento más tarde los nazis los consideraron no judíos. Esto dejó a la comunidad intacta por el Holocausto, a diferencia de otros judíos de habla turca, como los crimchacos que casi fueron aniquilados. Miller dice que los caraítas de Crimea no comenzaron a reclamar una identidad distinta aparte del pueblo judío antes del , y que líderes como Avraham Firkovich y Sima Babovich alentaron esta posición para evitar el fuerte antisemitismo de la época.Miller, Philip. Karaite Separatism in 19th Century Russia, pp xv-xvi, 3, 47
Historia miniaturadeimagen|Hombres caraítas de Crimea con atuendo tradicional (Crimea, ). Desde la época de la Horda de Oro en adelante, los caraítas estuvieron presentes en muchas ciudades y pueblos de Crimea y alrededor del Mar Negro. Durante el período del kanato de Crimea, tenían comunidades importantes en las ciudades de Çufut Qale, Sudak, Kefe y Bajchisarái.
Gran Ducado de Lituania y República de las Dos Naciones Según la tradición caraíta,( "… At 1218 Witold, Grand Duke of the Grand Duchy of Lithuania made war against the Tatars, reached the Crimea island, fought, captured and took with him 483 Karaite families and led to Lithuania and ordered to build for them a town, called New Troki and gave them the freedom and the fields and the lands and settled in this town 330 families …") .Abraham Firkovich // The Hebrew Monuments of the Crimea, p. 252— Wilna 1872 el gran duque Vitautas del Gran Ducado de Lituania trasladó una rama de los caraítas de Crimea a Lituania y ordenó construirles una ciudad, llamada hoy Trakai. Allí continuaron hablando su propio idioma. Esta leyenda que originalmente se refiere a 1218 como la fecha de reubicación, lo cual contradice el hecho de que el dialecto lituano del idioma caraíta de Crimea difiere significativamente del de Crimea. Los caraítas lituanos se establecieron principalmente en Vilna y Trakai, así como en Biržai, Pasvalys, Naujamiestis y Upytė, asentamientos más pequeños en toda Lituania propiamente dicha.
Los caraítas lituanos también se asentaron en tierras de la actual Bielorrusia y Ucrania, que formaban parte del Gran Ducado de Lituania. Las comunidades caraítas surgieron en Hálych y Kukeziv (cerca de Leópolis) en Galicia, así como en Lutsk y Derazhne en Volinia. A los judíos (rabinitas y caraítas) en territorio lituano se les concedió cierta autonomía bajo la dirección de Michel Ezofovich el Viejo.Jews and Heretics in Catholic Poland – A Beleaguered Church in the Post-Reformation Era – by Magda Teter Los caraítas deTrakai se negaron a cumplir, citando diferencias de fe. Más tarde, todos los judíos, incluidos los caraítas, fueron puestos bajo la autoridad de los impuestos del Consejo de las Cuatro Tierras (Vaad) de los rabinos y del "Consejo de la Tierra de Lituania" (1580-1646)."He-Avar" ("Хе-Авар") Magazine, Petrograd, № 1, 1918Jacob Mann, "Karaica", Texts and Studies in Jewish History and Literature, no. 11, Philadelphia, 1935; Jurgita Šiaučiūnaitė – Verbickienė, Žydai Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės visuomenėje: sambūvio aspektai, Vilnius, 2009; Idem, Ką rado Trakuose Žiliberas de Lanua, arba kas yra Trakų žydai, in Lietuvos istorijos studijos, no. 7, 1999. Los rabinitas de habla yidis consideraban apóstatas a los caraítas de habla turca y los mantuvieron en una posición subordinada y deprimida. Los caraítas resintieron este trato. En 1646, los caraítas crimeos de Trakai obtuvieron la expulsión de los rabinitas de Trakai. A pesar de tales tensiones, en 1680, los líderes de la comunidad rabinita defendieron a los caraítas de Shaty cerca de Trakai contra una acusación de libelo de sangre. Representantes de ambos grupos firmaron un acuerdo en 1714 para respetar los privilegios mutuos y resolver disputas sin involucrar a la administración civil.