Jose María «Pepe» Elejalde Beristain (Azcoitia, 1936) es un montañero y espeleólogo vasco, conocido por su labor en la exploración de cavidades del País Vasco y por su vinculación con la promoción cultural en Vitoria.
Primeros años y formación Cursó estudios en la Escuela Normal de Maestros y comenzó su carrera docente en localidades alavesas como Berrostegieta, Pobes y Bóveda. Posteriormente trabajó en la Librería Cervantes de Vitoria, negocio familiar.
thumb|right|1952. Calle Eduardo Dato, Librería Cervantes. Autor: José María Parra García. Archivo Municipal «Pilar Arostegui» de Vitoria.
Trayectoria en montañismo y espeleología Se inició en espeleología a través de la sección de espeleología de la Sociedad Excursionista Manuel Iradier.Sociedad Excursionista Manuel Iradier. «Historia». Disponible en: https://www.manueliradier.com/es/quienes-somos/historia/
thumb|left|Entrada inferior de la cueva de La Leze (Egino), ca. 1970.
Los primeros pasos en la espeleología alavesa estuvieron dominados por el afán de conocimiento y el equipamiento precario, tanto a nivel de material de seguridad como de equipamiento fotográfico. El I Congreso Vasco-Navarro de Espeleología, celebrado en Aranzazu en 1956 supone el punto de partida para el desarrollo de la espeleología entre montañeros y escaladores. Al año siguiente, en 1957, en el II Congreso Vasco-Navarro de Espeleología, celebrado en Urbasa (Navarra), asiste Pepe Elejalde junto con otros conocidos miembros de la Sociedad Excursionista Manuel Iradier.
Participantes en el II Congreso Vasco-Navarro de Espeleología, Urbasa, 1957. Cortesía de Armando Llanos.|thumb|center|upright=1.75
thumb|right|De izda. a dcha.: I. Aguirre; J. M. Elejalde; J. A. Madinabeitia. Exploración de la sima de Otsaportillo, ca. 1975.
Cueva de Mairuelegorreta thumb|left|Entrada de la cueva de Mairuelegorreta, 1959. Cortesía de J. I. Ortiz de Landaluce.
El año 1959 concentra una gran actividad en torno a la exploración de la Cueva de Mairuelegorreta, en el Parque Natural de Gorbeia. Esta cavidad, cuna de la espeleología alavesa, era catalogada en la época como la segunda gran red subterránea de la península. Se descubren nuevas galerías y se salva el obstáculo que impedía el acceso a las galerías del «Jardín del Diablo».
En un artículo de Jesús M. López de Ipiña, publicado en la revista «Pyrenaica» (n.º 235, 2009, págs. 34–43), se cita lo siguiente:
thumb|right|«Jardín del Diablo», Mairuelegorreta, 1960. En la imagen, José María «Pepe» Elejalde. Cortesía de Gerardo López de Guereñu Yoldi.
La labor de difusión y conocimiento de la cueva de Mairuelegorreta se amplía a partir de 1962 con la fusión del Grupo Espeleológico de la Sociedad Excursionista Manuel Iradier (GEMI) y el Centro Alavés de Investigaciones Espeleológicas (CADIE) en el actual Grupo Espeleológico Alavés.Grupo Espeleológico Alavés. «Historia del GEA». Disponible en: http://grupoespeleologicoalaves.com/historia.htm
Contribuciones arqueológicas y etnográficas Colaboró con investigadores como José Miguel de Barandiaran, Micaela Portilla y otros estudiosos del País Vasco, en labores de campo y exploración del terreno a estudiar.
thumb|left|Portada del Boletín de la Sociedad Excursionista Manuel Iradier, n.º 108, 1975.
Junto con I. Aguirre y J. A. Madinabeitia, publica en mayo de 1975 en el Boletín n.º 108 de la Sociedad Excursionista Manuel Iradier «El arte visigótico alavés, la ermita de San Julián, Araya-Zalduendo», situada en el paraje conocido como Aistramendi.
En 2007, junto con Miguel Ángel Ulibarri Ruiz de Zárate, figura como autor del libro «Agua para Vitoria: historia del abastecimiento de agua a la ciudad», que repasa los eventos, inversiones y vicisitudes durante la construcción de las primeras infraestructuras para abastecer de agua potable a Vitoria.
thumb|right|«Agua para Vitoria: historia del abastecimiento de agua a la ciudad». AMVISA, 2007.
Ikastola Olabide y galería Eder Arte A comienzos de los años 70 participó en la cooperativa de familias que impulsó la Ikastola Olabide (Lasarte, Álava). En esa época, junto con su esposa Mariflor Etxeberria, fundó en Vitoria la galería de arte «Eder Arte», espacio de referencia para el arte contemporáneo vasco y colaboradora del Grupo Orain,Euskonews: Grupo Orain así como de artistas como Alberto Schommer, Rafael Lafuente, Santos Iñurrieta o Josetxu Agirre.Eder Arte
Referencias
Enlaces externos
Historia del Grupo Espeleológico Alavés https://www.manueliradier.com/es/quienes-somos/historia/ https://www.verkami.com/projects/15062-mairuelegorreta-iluntasunetik-argitasunera https://www.ederarte.com/
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