Jareth, el rey de los duendes (Jareth the Goblin King), es un personaje ficticio y el principal antagonista de la película de fantasía de 1986 Labyrinth. Interpretado por David Bowie, Jareth es el poderoso y enigmático rey de los duendes, de quienes la protagonista Sarah Williams, desea que se lleven a su hermanito Toby. Jareth le da a Sarah trece horas para recuperar al bebé de su castillo, en el centro de un enorme laberinto, tiempo durante el cual pone obstáculos en su camino, y trata de alejarla de su búsqueda.
El personaje fue creado por el director Jim Henson y el escritor Dennis Lee, y diseñado por Brian Froud. Varios músicos contemporáneos fueron inicialmente considerados para el papel además de Bowie, incluidos Sting, Michael Jackson y Prince. Henson se acercó a Bowie por primera vez en 1983 para ofrecerle el papel, y el personaje entonces se desarrolló pensando en Bowie, quien también fue contratado para escribir las canciones de Labyrinth, interpretando tres en la película como Jareth.
Conceptualizado como la fantasía interna de Sarah, el diseño del personaje de Jareth fue influenciado por los héroes románticos pero hoscos Heathcliff de Cumbres Borrascosas y Rochester de Jane Eyre, así como por la Pimpinela Escarlata, los caballeros medievales, los príncipes de los cuentos de hadas de los hermanos Grimm, los bailarines de ballet, las estrellas de rock contemporáneas y los rockers como Johnny Strabler de The Wild One.
La recepción del personaje ha sido en general positiva, y los críticos elogiaron el magnetismo y el vestuario de Jareth. La actuación de Bowie como Jareth, aunque alternativamente elogiada y ridiculizada por los críticos contemporáneos, se ha convertido desde entonces en una de sus apariciones cinematográficas más célebres.
Desarrollo
Concepción y escritura Labyrinth comenzó como una colaboración entre el director Jim Henson y el diseñador conceptual Brian Froud luego de su exitosa colaboración anterior, The Dark Crystal. Al hacer Labyrinth, Henson quería crear una película que combinara elementos de los cuentos de hadas e historias clásicas en un guion que atrajera a una audiencia moderna. Según Froud, él y Henson decidieron tener personajes humanos como papeles principales para hacer que Labyrinth fuera "más accesible e inmediato" que The Dark Crystal, que solo presentaba títeres. Henson explicó que estructuraron Labyrinth "de una manera en que el humano realmente lleva la imagen completa" y actúa como un "puente" entre los títeres fantásticos y la audiencia. En las conversaciones iniciales de la película entre Henson, Froud, la artista Wendy Froud y el escritor Dennis Lee, el personaje de Jareth se concibió por primera vez como un "príncipe de las tinieblas" que cambia de forma y secuestra al bebé de un rey, llevándoselo al Castillo de las Tinieblas en el centro de un gran laberinto habitado por duendes. Con el deseo de evitar similitudes con la película de fantasía de Ridley Scott, Legend, que estaba en desarrollo casi al mismo tiempo que Labyrinth, Henson y su equipo hicieron cambios significativos en "los personajes principales y la historia de Labyrinth". Decidieron que la protagonista fuera una adolescente, Sarah, que viaja al centro del Laberinto para rescatar a su hermanito después de imprudentemente desear que se lo lleven los duendes. Al describir el subtexto de Labyrinth como "sobre el proceso de crecimiento de la madurez ... una niña justo en ese punto entre niña y mujer, que se despoja de sus pensamientos infantiles por pensamientos adultos", Henson pretendía representar esto en parte en la figura de Jareth, que existe en la imaginación de Sarah. Henson dijo del personaje:
En la primera versión de la historia de Lee, Jareth había resuelto el Laberinto hace mucho tiempo pero "nunca tuvo el coraje de volver al mundo real". Durante la etapa de redacción, Henson y el guionista Terry Jones tuvieron un desacuerdo fundamental sobre el personaje de Jareth y de qué trataría la historia. Jones imaginó a Jareth como un "hombre hueco" que simplemente parece "todopoderoso para empezar", pero en realidad está usando el Laberinto para "evitar que la gente llegue a su corazón". En el guion original de Jones, Jareth representaba a "personas que están más interesadas en manipular el mundo que en mostrarse a sí mismos", y Sarah lo destruye al llegar al centro del Laberinto. Esta idea "no significó nada" para Henson, quien pretendía que su película fuera la historia del paso a la adultez de una niña.
La elección de David Bowie como Jareth, quien también fue contratado para escribir canciones para la película, resultó en muchos cambios de guion y tuvo un impacto significativo en la prominencia del personaje en la historia. Jones tenía la intención de que el Rey Goblin no apareciera hasta que Sarah llegara al centro del Laberinto, ya que sintió que si Jareth "puede aparecer en cualquier lugar que quiera, no hay competencia". Con la idea de que Bowie protagonizara la película, Henson quería que Jareth cantara y apareciera a lo largo del largometraje, y le pidió a Jones que reescribiera el guion para permitirle al personaje numerosas apariciones y canciones. Después de recibir una nueva versión del guion, Bowie descubrió que carecía de humor y, como resultado, consideró retirar su participación en el proyecto. Para asegurar la participación de Bowie, Henson le pidió a Jones que volviera a trabajar en el guion para restaurar el humor de algunos de los borradores anteriores. Poco antes de que comenzara la filmación, Henson solicitó a Elaine May que mejorara las caracterizaciones de Sarah y Jareth; sus contribuciones "humanizaron a los personajes" y complacieron a Henson que incorporó su material al guion de rodaje de la película.
Casting y filmación Según Henson, Jareth al inicio iba a ser una criatura en la misma línea que sus súbditos duendes, recreados mediante el uso de títeres y animatrónicos producidos por Henson's Creature Shop. Al decidir que el papel debería ser ocupado por un actor real, Henson consideró inicialmente ofrecérselo a Simon MacCorkindale o Kevin Kline. Después de que el compositor de la partitura de Labyrinth, Trevor Jones, propusiera la idea de usar música contemporánea para la película, Henson decidió que quería una gran estrella pop carismática para cantar y actuar como el Rey Goblin, "alguien que pudiera cambiar todo el estilo musical de la película". Varios cantantes contemporáneos fueron considerados para el papel además de Bowie, incluidos Sting, Michael Jackson y Prince. La opción de Henson fue Bowie, a quien sus hijos Brian y John convencieron de que le ofreciera el papel porque creían que Bowie tendría el atractivo más duradero para el público. Familiarizados con su música, los Henson también habían visto a Bowie actuar en Broadway en la obra El hombre elefante, y sintieron que su "otro mundo" y energía serían una buena combinación para las criaturas fantásticas y los escenarios planeados para la película
"Quería poner dos personajes de carne y hueso en medio de todas estas criaturas artificiales", explicó Jim Henson, "y David Bowie encarna cierta madurez, con su sexualidad, su aspecto perturbador, todo tipo de cosas que caracterizan al mundo adulto". Exponiendo que Jareth "debe tener algo atractivo y amenazante en él" y ser "positivo y negativo al mismo tiempo", Henson dijo que Bowie "tenía la ventaja de poder ser seductor, amenazante, aterrador", y pudo recrear el rango que quería en el personaje. Froud también sintió que Bowie era la elección perfecta para interpretar a Jareth, y escribió que su "personalidad proteica" lo hacía muy adecuado para el papel, ya que "Jareth necesitaba ser una figura voluble que constantemente desequilibrara emocionalmente a Sarah". Si bien Labyrinth se hizo como una película que atraería a los niños, Henson también esperaba que la presencia y las contribuciones musicales de Bowie hicieran que la película fuera más accesible para los espectadores mayores.
Henson conoció a Bowie en el verano de 1983 para buscar su participación, ya que Bowie estaba en los Estados Unidos para su Serious Moonlight Tour en ese momento. Durante una reunión en Nueva York el 18 de junio de 1984, Henson le mostró a Bowie parte del arte conceptual de Froud para despertar su interés en la película. "Eso me impresionó como apertura", dijo Bowie más tarde, "pero también me dio una cinta de The Dark Crystal, que realmente me entusiasmó. Pude ver el potencial de agregar humanos a su mundo de criaturas". Henson siguió persiguiendo a Bowie para el papel del Rey Goblin, desarrollando el personaje pensando en él y enviándole cada revisión del guion para que lo comentara. Los dos hombres se encontraron de nuevo en Gstaad, Suiza, el 11 de febrero de 1985, y el trato de Bowie se fijó el 15 de febrero de 1985.
Bowie comenzó a filmar sus escenas el 3 de junio de 1985. Al interpretar el papel de Jareth, Bowie dijo: "Me encantó la magia, el misterio". Henson afirmó que Bowie actuó sus escenas como estaba escrito en el guion, mientras que ocasionalmente aportaba ideas, y "necesitaba muy poca dirección, porque su propia caracterización [de Jareth] siempre acertaba". Sin embargo, Bowie inicialmente tuvo dificultades para actuar con los personajes de los títeres, ya que las voces de los personajes no provenían de los títeres en sí, sino de fuera del escenario, lo que lo desorientaba. Henson recordó que las primeras escenas de Bowie fueron con el títere Hoggle, "y él seguía queriendo mirar fuera del escenario de dónde venía la voz... en lugar de dónde estaba Hoggle, el títere. Le tomó un tiempo acostumbrarse a ese aspecto de la filmación". Bowie completó muchas de sus escenas en dos o tres tomas, excepto las escenas muy técnicas o las que involucraban títeres complejos. Bowie disfrutó haciendo la película y dijo: "Labyrinth fue muy divertido de hacer".
Las dos escenas de baile de Bowie fueron coreografiadas por Charles Augins y Cheryl McFadden respectivamente. Las elaboradas manipulaciones de malabares con bolas de cristal de Jareth fueron coreografiadas e interpretadas por el malabarista Michael Moschen. Henson quería que Jareth tuviera una habilidad visible con la que expresar sus poderes mágicos y dijo que el trabajo de Moschen era "lo más cercano a la magia real que todo lo que realmente conozco". Durante la filmación, Moschen se agachaba detrás de la capa de Bowie y colocaba sus manos a través de las mangas para reemplazar los brazos de Bowie. Esto significaba que Moschen no podía ver los objetos con los que estaba haciendo malabarismos, y se necesitaron muchas tomas para filmar las escenas con las bolas de cristal.
Diseño e influencias thumb|derecha|200px|Uno de los trajes de Jareth.